第九十三章 鄄城风紧迎强敌
初平四年，二月。
兖州，济阴郡鄄城县，曹军大营。
城头上的号角声撕裂，曹操站在北门箭楼，望着南方扬起的尘烟，指节因紧握剑柄而发白——斥候回报，袁术的先锋已过济阴，距鄄城不足百里，身后跟着的，还有吕布的骑兵、黑山军的流民，甚至连南匈奴的马蹄声，都隐约从西北方向传来。
“明公，粮道已被刘表截断的消息，袁术那边定已知晓。”荀彧登上箭楼，袍角沾着夜露，“他这是破釜沉舟，要趁我军立足未稳，一举吞下兖州。”
曹操望着城下操练的士兵，这些刚从青州黄巾收编的“青州兵”，虽有悍勇却缺纪律，甲胄不齐，连弓矢都凑不齐半数。他入主兖州不过半年，豪强未附，粮储仅够支撑三月，如今腹背受敌，压力如泰山压顶。“文若可知，刘表为何偏在此时断袁术粮道？”
“刘表想坐收渔利。”荀彧目光锐利，“他据荆州，最怕袁术在南阳壮大，更怕明公吞并兖豫后南下。断粮道既弱袁术，又逼他北攻明公，无论谁胜，荆州都能安稳。”
曹操冷笑一声，将目光转向西北：“最棘手的是於夫罗。南匈奴久居并州，为何突然南下？”
“为粮，为利。”程昱从箭楼下上来，手里捏着从俘虏口中审出的供词，“袁术许了他‘破兖州后，可掠三县财货’，还要奏请朝廷封他为‘河内王’。於夫罗自然愿来蹚这浑水。”
城风猎猎，吹起曹操的战袍。他知道，这场仗不仅要赢，还要赢得干脆——否则兖州震动，袁绍、公孙瓒都会趁机插手，他将再无立足之地。
袁术在南阳的粮营起火时，刘表正站在襄阳城头，看着汉江里穿梭的运粮船。
“主公，袁术的粮道已在新野被我军截断，焚烧粮草三万斛。”部将黄祖单膝跪地，甲胄上还沾着火星。
刘表抚着胡须，脸上看不出喜怒。这位“荆州牧”素来以“宗室清流”自居，治荆州五年，靠联姻本地豪强、安抚流民，总算稳住了局面。但南阳的袁术，始终是他心头大患——袁术据南阳富庶之地，兵马十万，若北上吞并兖州，转头就会觊觎荆州。
“做得好。”刘表声音平淡，“但对外只‘截获的是黑山军劫走的朝廷粮草’，莫提袁术二字。”
黄祖不解：“为何？明摆着是我们断了他的后路。”
“断其粮，是要逼他北进，与曹操厮杀。”刘表指向北方，“若明与袁术为敌，他狗急跳墙，转头攻荆州怎么办？含糊其辞，既让他知难而退，又不得罪死，这才是万全之策。”
他顿了顿，补充道：“再派使者去鄄城，给曹操送些药材、箭矢，不用多，表个心意即可。告诉他‘荆州愿助兖州讨逆’，让他安心与袁术打。”
使者出发时，刘表望着南阳方向，轻轻叹了口气。乱世之中，诸侯何其难？他只能借刀杀人，让袁术与曹操两败俱伤，才能保住荆州这方净土。却不知，他这步“稳棋”，反而把袁术逼成了疯狗，也给了曹操扬名立万的机会。
初平四年六月，南匈奴单于於夫罗的骑兵，踏着并州至河内的古道，涌入兖州地界。
这支骑兵约五千人，马蹄上还沾着并州的黄土，骑士们披着兽皮，腰间挂着人头骨制成的酒器，一路烧杀抢掠，所过之处，村庄化为焦土。於夫罗骑着一匹白马，身后跟着他的义子刘豹，脸上带着贪婪的笑——袁术的使者，兖州的女子比并州的美，金银比草原的沙还多。
“父亲，前面就是黑山军的营寨。”刘豹指着前方黑压压的流民，那些人拿着锄头、木棍，簇拥着“黑山”旗号，正是张燕麾下的一支。
於夫罗勒住马：“告诉张燕，本单于按约定来了，让他先去打鄄城的外围，本单于要看看曹操的骨头硬不硬。”
黑山军为何会跟袁术合作？答案很简单：饿。
这年大旱，冀州、并州颗粒无收，黑山军数十万流民断了粮，张燕虽据太行山脉，却也撑不住。袁术派人送来十万斛粮，条件是“助破兖州，可入济阴就食”，走投无路的黑山军，只能跟着袁术的战车往前冲。
而吕布的加入，则更像一场交易。
这位“飞将”自长安刺杀失败后，带着数百亲卫辗转流离投奔袁术，。如今袁术许他“破兖州后，以濮阳为封地”，还给他补足了战马，吕布杀敌格外凶猛，这是绝佳的借兵掠地机会。
最微妙的是孙策。
袁术给江东的孙策送去书信，让他“率部北上，共击曹操，事成后封你为九江太守”。孙策此时刚平定江东数县，根基未稳，本不愿掺和，但袁术扣着他母亲吴氏为人质，他只能派部将程普带三千人虚与委蛇，名为助战，实为观望。
于是，一支看似强大的联军，在袁术的撮合下拼凑起来：袁术自领中军，吕布为先锋，张燕的黑山军打左翼，於夫罗的匈奴骑兵打右翼，孙策的偏师殿后，号称“三十万大军”，浩浩荡荡杀向鄄城。
袁术坐在中军大帐，喝着从南阳带来的最后一坛酒，得意洋洋。他认定曹操是“宦官之后”，不足为惧，只要拿下兖州，再回师收拾刘表，下就是他袁家的了。“告诉诸将，破了鄄城，财物分三成，女子任其选！”
鄄城外围的匡亭，成了这场大战的主战场。
袁术的先锋吕布率先发难，率骑兵冲击曹操的阵脚。那一日，赤兔马的嘶鸣响彻原野，吕布的方画戟如一道流光，瞬间撕开青州兵的前阵，眼看就要冲到曹操的中军。
“放箭！”曹操在高台上怒吼。
然而，青州兵的箭矢稀稀拉拉，根本挡不住吕布的铁骑。危急时刻，夏侯惇率部从侧翼杀出，独眼圆睁，提着大刀直劈吕布——他知道，这是生死存亡之际，退一步就是全军崩溃。
“夏侯惇匹夫，也敢拦我？”吕布冷笑，戟法一变，逼得夏侯惇连连后退。
就在这时，曹操亲率五百虎豹骑，从斜刺里杀出，目标不是吕布，而是袁术中军与吕布先锋之间的空隙。“斩他们的联络兵！”曹操的吼声震得马镫发颤。
这是他定下的计策：联军看似强大，实则各怀鬼胎，只要切断他们的联络，必生混乱。
果然，吕布的骑兵冲得太前，与袁术的中军脱节，而右翼的於夫罗见曹操亲出，竟按兵不动——他在等双方两败俱伤，好坐收渔利。左翼的黑山军更是乌合之众，见吕布受阻，竟开始抢夺沿途的粮草，乱了阵脚。
“就是现在！”曹操挥剑指向前方，“曹仁，你带三千人，去袭扰於夫罗的侧翼，就袁绍的援军到了！”
曹仁领命而去，没多久，匈奴骑兵阵中就响起了混乱的呼喊——他们最怕袁绍（袁绍曾讨平并州匈奴叛乱），听闻袁绍援军到，顿时慌了神。於夫罗想约束，却拦不住溃散的士兵，右翼瞬间垮塌。
吕布见匈奴兵退，知道大势已去，骂了句“袁术蠢货”，竟带着亲卫转身就走，连战利品都懒得抢。
黑山军见先锋和右翼皆败，哪里还敢恋战？张燕一声令下，数十万流民如潮水般退去，反而冲乱了袁术的中军。
“拦住他们！给我杀！”袁术在中军帐里嘶吼，可他的士兵早已被曹操的反扑打懵，只顾着逃命。程普见势不妙，也带着孙策的人悄然退走，临走前还顺手夺了袁术的一个粮营——算是给袁术的“回礼”。
匡亭之战，从清晨打到黄昏，曹操以少胜多，斩敌万余，缴获粮草、辎重无数。当暮色降临时，战场上只剩下袁术的残兵，还有遍地的尸体和哀嚎。
袁术是被亲卫架着逃离匡亭的。
他的金盔丢了，锦袍被划破，连脚上的靴子都跑掉了一只，狼狈得像个丧家之犬。一路向南逃窜，身后的追兵紧咬不放，直到渡过淮河，抵达九江郡的寿春，才勉强喘了口气。
寿春曾是扬州治所，陈温死后被袁术占据，算是他的一处退路。可当他进入寿春府衙，看到空荡荡的粮仓和惶恐的官吏时，积压的怒火终于爆发了。
“废物！都是废物！”袁术一脚踹翻案几，将上面的茶具砸得粉碎，“吕布匹夫！临阵脱逃！张燕草寇！见利忘义！於夫罗蛮夷！贪生怕死！还有孙策那黄口儿，竟敢夺我粮营！”
他指着帐下的亲卫，眼睛赤红：“还有你们！一群废物！连个曹操都挡不住！”
亲卫们吓得跪倒在地，没人敢出声。他们都知道，这位主公一旦暴怒，就会杀人泄愤——就在昨，一个传令兵因报信稍迟，就被他亲手斩了。
“刘表！还有刘表！”袁术又想起断他粮道的罪魁祸首，气得浑身发抖，“他竟敢断我后路！等着吧！我定要踏平荆州，杀了那老匹夫！”
谋士阎象壮着胆子上前：“主公息怒，如今当务之急是收拢残兵，坚守寿春。曹操新胜，未必会南下，我们还有机会……”
“机会？”袁术猛地拔剑，指着阎象，“哪里还有机会？粮草没了，兵马散了，连匈奴人都敢耍我！”他一剑劈在柱子上，剑刃深深嵌入木头，“我乃袁氏嫡子，命所归，怎么会输给曹操那个宦官之后？”
他忽然想起什么，疯了似的冲向府库，亲卫们以为他要拿金银犒赏，谁知他抱出的，竟是一块刻着“受命于，既寿永昌”的假玉玺——这是他去年让人伪造的。
“你们看！你们看！”袁术举着假玉玺，对着空无一饶大堂嘶吼，“我有命！我是真命子！曹操、刘表、袁绍……他们都得死！我会回来的！我会杀了他们所有人！”
夜色中的寿春，回荡着袁术气急败坏的咆哮。可他不知道，经此一败，他在南阳的根基尽失，麾下兵马只剩不足三万，声望一落千丈，再也无力与曹操抗衡。而曹操经此一战，不仅巩固了兖州，更打出了威名，青州兵经此淬炼，也渐渐成了劲旅。
匡亭的硝烟渐渐散去，淮河两岸的百姓开始逃离战乱。只有寿春府衙里的嘶吼，还在诉着一个失败者的不甘与疯狂。袁术或许到死都不明白，他败的不是兵力，而是人心——一支各怀鬼胎的联军，一个刚愎自用的主帅，从一开始就注定了败局。
初平四年的春风，掠过淮河，吹向江东。那里，孙策正看着程普带回的粮草，眼中闪烁着野心；而鄄城的曹操，已开始筹划讨伐徐州，乱世的棋局，因匡亭之战，又发生了新的变化。
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