地下甬道深处，滴水声单调而固执，敲打着锈蚀的管道，也敲打着林轩近乎麻木的神经。空气里混杂着霉味、机油和某种若有若无的消毒水气息，沉滞得让人喘不过气。
他靠坐在一面布满涂鸦的混凝土墙壁下，阴影将他大半个身子吞没。指尖夹着一根自卷的烟，烟丝劣质，燃烧时发出细微的噼啪声，青灰色的烟雾扭曲着上升，融进头顶昏黑一片的空间。他久久没有吸上一口，只是任由那点猩红在指间明灭，像黑暗中一颗不祥的、跳动的心脏。
脑海里，依旧是那份名单，是那个被红框圈禁的、他自己的名字。每一个像素，都带着冰冷的嘲讽，蚀骨灼心。
脚步声由远及近，不疾不徐，在这寂静的甬道里回响，带着一种独特的韵律，像是计算好了每一步的落点。林轩没有抬头，直到那双擦得锃亮、却依旧难掩岁月痕迹的旧皮鞋停在他面前。
来人身形瘦高，穿着一件过于宽大的、颜色晦暗的复古式长风衣，衣领竖起，遮住了下颌。脸上，覆盖着一张光滑的、没有任何五官起伏的纯白色电子面具，只在眼睛的位置，有两片不断流动着淡蓝色数据流的镜片。他手里提着一个银色的金属箱，箱子表面同样一尘不染，与周围污浊的环境格格不入。
这就是百晓生。一个游走在信息黑市最危险地带的幽灵，一个只认数据，不问来历的怪胎。他的真实身份、年龄、样貌，一切都是谜。唯一确定的，是他那近乎妖孽的信息获取与解读能力，以及与之相匹配的、令人咂舌的昂贵收费。
林轩依旧没动，只是将烧到尽头的烟蒂扔在地上，用鞋底缓缓碾灭。那一点微弱的火光熄灭，周遭的黑暗似乎更浓重了几分。
百晓生没有话，电子面具转向林轩，数据流在镜片上加速闪烁，像是在扫描、分析。片刻，他伸出戴着黑色薄手套的手，掌心向上。
林轩从贴身的口袋里，摸出那枚指甲盖大、封装严密的存储芯片，轻轻放在了那只戴着手套的掌心。动作间，带着一种连他自己都未曾察觉的、近乎疲惫的滞重。
百晓生收回手，指尖在芯片表面摩挲了一下，那动作轻柔得如同抚摸情饶皮肤。随即，他转身，走向甬道角落一张布满油污和划痕的金属工作台。台上早已准备好一台造型怪异、连接着数条线缆的便携式终端。
芯片插入接口的瞬间，终端屏幕亮起，幽蓝的光映照着百晓生那张毫无表情的白色面具。他俯下身，双手在虚拟键盘上化作一片模糊的残影，快得肉眼难以捕捉。寂静的甬道里，只剩下他敲击指令时，那密集如雨点、却又带着奇特金属质感的“哒哒”声。
林轩靠在墙上，闭上了眼睛。他没有去看屏幕，也没有去听那敲击声。他只是等待着。等待着审判，或者，是更深不见底的谜团。
时间在滴答的水声和密集的键盘声中流逝。
不知过了多久，那令人心烦意乱的敲击声戛然而止。
林轩倏地睁开了眼睛。
他看到百晓生站直了身体，那双流动着数据流的镜片，正牢牢地锁定在他身上。白色面具之后，似乎传来了一声极轻极轻的、几乎难以察觉的吸气声。
然后，一个经过处理、带着明显电子合成质感，却诡异地透出一丝压抑不住的兴奋与灼热的声音，在寂静的甬道里响起：
“t.G.……”
声音顿了顿，仿佛在品味这两个字母所蕴含的惊人重量。
“基本可以锁定，是‘神基因’某个不为人知的下属机构，或者……深度合作方。”
林轩的瞳孔微微收缩。“神基因”？那个盘踞在生物科技顶峰，触须遍及全球，影响力深不可测的庞然大物？它的名字，竟然会以这种方式，出现在这份来自黑暗深处的囚犯名单上？
百晓生没有理会林轩细微的反应，他微微偏着头，像是在欣赏终端屏幕上流淌的那些破碎、被加密层层层包裹的信息流，那电子合成音里的兴奋感更加明显，甚至带上了一种令人不安的、近乎狂热的意味：
“他们在角斗场……不，不仅仅是最底层的血腥泥潭，更准确地，是在所有具备‘筛选’功能的暴力容器里……像挑选最优质的实验动物一样，寻找着‘适配者’。”
他抬起一只手，戴着黑色手套的食指在空中轻轻一点，仿佛点在某个无形的名单上。
“力量，速度，神经反射，甚至是……对痛苦和死亡的独特耐受性，或者某种潜藏的精神异变……都可能成为他们的‘适配’指标。啧啧，看看这些名字，这些被命运扔进绞肉机的可怜虫……他们至死都不知道，自己或许在某个冰冷的评估体系里，闪烁着何等‘迷人’的光彩。”
他的话语，像一把淬了冰的匕首，缓缓剖开那血腥而残酷的真相。角斗场，囚犯转移……这一切的背后，竟然是一场规模庞大、目的不明的“适配者”筛选？为了那个所谓的——“神”？
林轩感到一股寒意从尾椎骨窜起，直冲灵盖。他下意识地摸向腰间，那枚生锈的家族徽章冰冷的触感透过衣物传来。t.G.……神基因……
这两者之间，那令人毛骨悚然的关联，正变得越来越清晰。
“实验动物……”林轩终于开口，声音因为长时间的沉默和压抑，带着一丝沙哑的摩擦感，“筛选出来，然后呢？”
百晓生电子面具上的数据流骤然加速，如同沸腾的蓝色海洋。他猛地转向林轩，那没有任何表情的白色面孔，竟给人一种“凝视”的压迫福
“然后？”
电子合成音拔高了一个调，里面的兴奋几乎要溢出来，却又混合着一种深沉的、对未知的忌惮。
“然后，他们就会被送往‘t.G.’，或者其他类似的、藏在阴影里的地址。去接受‘馈赠’，或者……承受‘神罚’。”
“‘神’低序镰…”百晓生的声音低沉下去，带着一种吟诵古老禁忌般的肃穆，“那可不是什么美好的东西，朋友。那或许意味着超越凡俗的力量，但也更可能意味着……肉体的崩坏，精神的扭曲，乃至……自我认知的彻底湮灭。这是一场用灵魂和血肉作为赌注的、与魔鬼的交易。”
他的目光，似乎穿透了那层电子面具和数据流，直直刺入林轩的眼底。
“而你，我的朋友……你的名字，很有趣。非常……有趣。”
他顿了顿，仿佛在斟酌词句，最终，那电子音带着一丝诡异的玩味：
“一个早已被宣告死亡的人，却出现在这份适配者名单上。这让我很好奇……究竟是你十年前‘死’得不够彻底，还是，你的‘适配’价值，高到了足以让某些存在，愿意从地狱的名单里，把你的名字重新勾出来？”
话音落下，甬道内陷入了死一般的寂静。
只有滴水声，依旧固执地敲打着。
林轩站在原地，感觉全身的血液，在这一刻，冷得彻骨。
百晓生的话，像是一把钥匙，插入了那把早已锈蚀的锁。咔哒一声，锁开了，露出的却不是出口，而是更加深邃、更加黑暗的迷宫。
神基因，适配者，实验动物，低序镰…
还有，他那不该存在的名字。
所有的线索，最终都像无数条冰冷的毒蛇，缠绕着他，将他拖向一个散发着浓烈血腥与阴谋气息的深渊。
他缓缓抬起头，看向百晓生那张毫无表情的电子面具。阴影在他脸上投下深刻的轮廓，那双眼睛里，之前的震惊和空洞正在一点点褪去，取而代之的，是一种在极致冰寒中孕育出来的、令权寒的平静。
风暴，正在那平静之下，悄然汇聚。
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