日头西沉，将角斗场庞大的阴影拉扯得如同匍匐的巨兽，锈铁空地上最后一声电缆的锐响也归于沉寂。林轩浑身蒸腾着热气，汗水混着训练留下的青紫痕迹，沿着紧绷的肌肉线条滑落。他缓缓收势，感受着体内那缕业火在极致锤炼后愈发凝实、驯服，如同被反复锻打的精钢，隐去锋芒，却更增韧性。
霍东山随手将那段油污斑斑的电缆扔到一旁，发出“哐当”一声轻响。他并未像往常那样立刻开始擦拭他那柄永无止境的战刀，而是站在原地，独眼望着角斗场方向那逐渐被夜色吞没的轮廓，目光有些悠远，仿佛穿透了石壁与时空，看到了某些尘封的往事。
空气中弥漫着铁锈、机油与汗水的混合气味，寂静在蔓延。
良久，就在林轩以为今日的训练已然结束，准备躬身告退时，霍东山那沙哑的声音再次响起，语气平淡得如同在评论气，却让林轩即将迈出的脚步瞬间定住。
“光埋头磨刀，容易成了瞎子。”
霍东山没有回头，依旧望着那片逐渐深邃的夜空，独眼的余光却似乎扫过了林轩。
“角斗场这潭水，浑得很。巴顿坐在顶上，看着一切，但他未必什么都管，也未必什么都想知道。”他顿了顿，声音压低了些，带着一种历经世事的沧桑与洞悉，“塔里的厮杀，只是明面上的戏码。塔外的风雨，有时候，更能要人命。”
林轩心神微凛，知道霍东山绝非无的放矢。他静静站立，如同最好的听众。
霍东山缓缓转过身，那只深邃的独眼在昏暗中闪烁着难以捉摸的光。
“若你觉得，需要听听外面的风声，看看水底的暗流……”他语气依旧平淡，但每个字都仿佛带着特殊的重量，“或可去见一个人。”
他微微停顿，似乎在斟酌用词，最终吐出一个名号：
“一个自称‘百晓生’的人。”
百晓生？林轩心中一动。这名号，听起来便带着一种包罗万象、知晓下事的意味。在这血腥、混乱、信息闭塞的角斗场底层，这样一个存在，无疑显得极为特殊。
霍东山并未解释这“百晓生”的来历与底细，只是抬手指了一个与角斗场主体建筑相反的方向，那是角斗场阴影面更深处，各种灰色交易与底层囚徒混杂的区域。
“他在‘流言集石的阴影里。”霍东山的声音带着一丝不易察觉的嘲讽，“那里是臭水沟，也是消息篓子。真话假话混在一起，需要你自己去分辨。”
流言集虱…林轩知道那个地方。那是角斗场规则光芒照射不到的角落，充斥着各种见不得光的交易、情报贩卖、以及阴谋的温床。危险，但也可能藏着至关重要的信息。
“找到他，不容易。让他开口，更不容易。”霍东山最后补充了一句，独眼中闪过一丝意味难明的光，“代价，或许比你想象的要高。”
完这番话，霍东山便不再多言。他重新坐回那个倒扣的废旧能量电池上，拿起那块脏污的绒布，开始一如既往地、缓慢而稳定地擦拭起他的战刀。
“沙……沙……”
摩擦声响起，送客的意味明确。
林轩站在原地，消化着霍东山这突如其来的信息。另一个影子……百晓生……流言集虱…这无疑为他打开了一条新的线索，一条可能通往角斗场更深层秘密、了解外界“风雨”的路径。
他看了一眼重新沉浸入自己世界的霍东山，知道再问也不会得到更多。他对着那沉默的背影，微微躬身，然后转身，步履沉稳地离开了这片空地。
怀揣着霍东山赠予的、那三枚危险的“改造能量核心”，以及刚刚得到的、关于“百晓生”的模糊指引，林轩的身影融入逐渐浓重的夜色之郑
前方的路，似乎更加扑朔迷离，但也隐隐透出更多的可能。无论是攀登罪骨塔，还是探寻角斗场的真相，他都需要更多的信息，需要看清这“潭水”之下的暗流。
而那个藏在“流言集时阴影里的“百晓生”，或许就是下一个关键。
沙沙的摩擦声在身后渐渐远去，如同为这段对话画上的休止符，又像是为新的征程，敲响的预备铃。
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