钱塘江入太湖的水道叫乌口，宽不过百丈，两岸芦苇比人高，枯黄的杆子在风里唰唰地摇。
彻底黑透时，船队到了口子外。
李魁的旗舰打头，桅杆上挂三盏绿灯笼，这是“缓进”的信号。
上百艘船跟着减速，桨声轻了，只剩水拍船舷的哗啦声。
陆恒站在楼船二层望台上，手扶着栏杆。
江风冷冽，沈白捧来大氅，他摆摆手。
李魁从下层上来，脚步轻快得像在平地。
“大人，进太湖了。”
“探路的回来了？”
“侯吉的斥候船半个时辰前过去的，没发信号，该是没事。”李魁看了眼前方的芦苇荡，“但芦苇太密，藏千把人看不出来。”
陆恒也看向黑黢黢的芦苇荡：“若遇火攻，怎么应对？”
李魁咧嘴：“每船备了三十袋湿泥，水龙二十架，刘老歪把底舱改了，夹层灌沙，烧不透，真要着火，一炷香内能扑灭。”
正着，前方黑暗中突然亮起一点红光。
不是灯笼，是火把。
接着是第二点，第三点…眨眼间，数百点火光从芦苇丛里冒出来，把半边映红了。
“敌袭！”
了望哨的吼声撕破夜色。
火光动了，朝着船队涌来。
近了才看清，那是几百条船，每条船上站五六人，手里举着火把，船头堆着黑乎乎的罐子。
有人扯嗓子喊：“放火烧船！烧死狗官兵！”
声音杂，带着苏州土腔。
李魁脸色一沉，令旗举起：“变阵！一字横列，侧舷迎敌！”
旗语打出去，各船舵手猛扳舵。
大船笨重，转得慢，但水师营练过这手，船身打横，左舷对准来担
船板落下，露出里面黑森森的弩炮口。
这时敌船已到百步内。
最前头的几条船突然加速，船头的人抱起罐子就往大船扔。
罐子砸在船板上，碎了，黑油泼得到处都是。
接着火把扔过来，“轰”地一声，火苗窜起丈高。
“灭火队上！”各船传来吼声。
水龙喷出水柱，湿泥袋子往火上砸。
刘老歪改的底舱起了作用，火在甲板上烧，一时半会透不下去。
但敌船太多了，像蝗虫一样围上来。
有船抛出钩索，铁钩咬住大船舷板，贼寇抓着绳子往上爬。
“接战船出动！”李魁令旗再变。
水师营里冲出几十条快艇，每船十人，领头的叫阮三江，是个疤脸汉子，使双刀。
另一队是唐简带的，瘦高个，使长矛。
这些船灵巧，钻进敌船堆里，见人就砍，见绳就割。
江面上乱了。
火在烧，人在叫，刀碰刀溅出火星子。
一条敌船撞上大船，船头的贼寇跳过来，刚落地就被弩箭射穿。
另一条敌船想逃，被阮三江追上，双刀翻飞，连杀三人。
陆恒一直看着，没话。
沈白按着刀柄，手心出汗。
沈石盯着左侧一条靠近的敌船，弓已拉满。
“大人，进舱吧。”李魁回头道。
陆恒摇头：“就在这。”
李魁不再劝，令旗高举，猛地挥下。
“放！”
各船弩炮同时发射。
那不是普通弩箭，箭头上绑着火油布，点燃了才射出去。
几百支火箭撕裂夜幕，划出赤红的弧线，扎进敌船堆里。
“嘭！嘭！嘭！”
火油罐被引燃，一条接一条敌船变成火团。
有人跳下水，有人往芦苇荡里逃，更多的在火里惨剑
但这还没完。
李魁旗语又变。
船队后方的平底船上，沈迅的火器营动了。
投石车早就架好，绞盘吱呀呀响，抛竿扬起。
“放震雷！”
黑色的铁球被抛出去，在空中翻滚，落进敌船最密的地方。
“轰！”
第一声炸响时，整片水面都晃了晃。
水柱冲而起，混着碎木板和残肢。
接着是第二声、第三声…二十门投石车，连抛三轮。
六十颗震雷炸完，江面安静了一瞬。
然后才是哭喊声、求救声、火烧木头的噼啪声。
四十多条敌船直接沉了，剩下的多半着火，没着火的也在逃。
陆恒这时才开口：“传令，降者不杀，顽抗者全歼。”
令旗传下去，各船响起吼声：“降者不杀！”
有些贼寇扔了兵器，跪在船上。
有些还在顽抗，被弩箭射倒。
有条大点的船想突围，被三艘战船围住，接舷战打了半炷香，船上三十多人全死了。
战斗快结束时，李魁指着远处一条快船：“那是马元福，贼首之一，以前就是太湖一带的水匪，专管贼寇水军。”
那船跑得飞快，眼看要钻进芦苇荡。
李魁冷笑，令旗连挥。
四条快艇从侧翼包抄，弩炮瞄准，“嗖嗖嗖”几箭，射断了那船的帆索。
船速一慢，快艇围上去。
马元福是个黑矮汉子，见逃不掉，一咬牙跳了水。
“追！”阮三江带人跟着跳下去。
太湖冬的水，冰得刺骨。
马元福游出十几丈就慢下来，被阮三江追上，一刀背敲晕，拖死狗一样拖回船上。
主将被擒，剩下的贼寇彻底崩了。
跪的跪，降的降，顽抗的没几个。
水战从开始到结束，不到一个时辰。
船队清理战场时，韩涛带五百人乘船登岸，占领了胥口码头。
岸上原本有几十个贼寇守着，见水战败了，早跑光了。
沈迅的火器营跟着上岸，在码头外围布防。
刚把迅雷铳架好，芦苇荡里又冲出一拨人，约莫数百，举着锄头柴刀，嗷嗷叫着杀过来。
“放！”沈迅令下。
迅雷铳喷出火光，铅子像泼水一样扫过去。
冲在前面的倒下一片，后面的吓住了，扭头往回跑。
火器营追上去，又抓了三十多个。
审问时，有个胆的全招了：他们是吴江县的王布手下，奉命协助马元福守乌口，劫官军粮船。
苏州的粮库分三处，吴江县仓、吴县仓、苏州城大仓。
吴江县现在有五千多人，另一名贼首王布，原是县里的屠户，后被盖升封为吴江王。
陆恒听完，让人带王允之过来。
王通判冻得脸色发青，但脑子还清醒。
对照着缴获的草图，一一指认：“吴江县仓在城西，原是常平仓，存粮该有十万石上下。吴县仓在城南，些，五万石；苏州城大仓，那是转运使衙门的储备仓，至少三十万石。”
和俘虏的对得上。
正着，传令兵从后船跑来，单膝跪地：“禀大人！潘将军、韩将军急报！”
“念。”
“我部于飞云江遭遇贼寇阻击，约四五千人。伏虎营正面破阵，骑兵营侧翼包抄，毙敌八百，俘两千余，余众溃散。
我部伤亡不足百人，明日午时前，必至吴江县城下！”
帐里静了静。
李魁先笑起来：“好个潘美！一破敌五千！”
陆恒脸上也露出笑意，但很快收住：“传令潘美、韩震，不必急于攻城，在吴江县西十里扎营，等中军到后合围。”
“是！”
传令兵退下。
陆恒走到船边，看向太湖远处。
夜色还浓，但东边角已露鱼肚白。
火把光映在水面上，碎成千万点金红。
一夜鏖战，水陆皆捷。
但这只是开始。
王允之心翼翼开口：“大人，吴江县墙高池深，王布又是个莽夫，恐会死守…”
“莽夫才好。”陆恒打断他，“莽夫只会硬拼，不会用计。”
陆恒转身，看向众将：“传令全军，休整两个时辰，亮后，进军吴江。”
“此战，要速决。”
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