沈渊重重吸了口气，将所有翻涌的情绪压下去，只剩下沉甸甸的决心。
沈渊再次站起身，这次是深深一揖：“公子教诲，沈渊铭记于心，必竭尽所能，不负公子信重！”
“这就对了。”
陆恒脸色缓和下来，忽然想起什么，语气里带上一丝戏谑，“哦，对了，清辞前几日问我，你和夏蝉那丫头是怎么回事？我看你当时脸都红了。”
沈渊猝不及防，耳朵尖以肉眼可见的速度红了，方才的沉稳冷静荡然无存，竟有些手足无措：“公子…我…那个，夏蝉姑娘她…”
陆恒哈哈大笑：“行了行了，瞧你那点出息！男大当婚，女大当嫁，有什么不好意思的？夏蝉那丫头，功夫好，模样也周正，就是性子烈零，你能让她瞧上眼，是你的本事。”
陆恒适时收敛笑容，正色道：“好好干，做出点样子来，日后若你二人真有情意，我和夫人，亲自为你们保媒。”
沈渊只觉得脸烧得厉害，心里却是滚烫，再次深深拜下：“多谢公子！”
看着沈渊退出去的背影，那点因腿疾而微跄步伐，此刻却似乎透着前所未有的坚定。
陆恒脸上的笑容慢慢淡去，摸了摸下巴，忽然低声骂了一句：“这兔崽子，下手倒快！夏蝉那种练家子，身手好，身材肯定也…啧。”
陆恒脑子里不由自主闪过柳青鸾矫健的身姿、秋白沉静秀美的脸，赶紧甩了甩头，驱散那些不合时夷念头。
“稳住，稳住，陆恒啊陆恒，大事要紧，家里那几位已经够你受的了。”
陆恒自言自语着坐回书案后，试图把注意力拉回公务上。
巡防使衙门的架子算是搭起来了，可文吏还是严重不足。
两江转运使衙门那边更是个空壳，除了李惟青和他推荐的几个勉强能用，其他要么跟着徐谦倒了霉，要么就是墙头草，不堪大用。
正思忖间，陈安轻手轻脚地走了进来，手里拿着两封信。
“大人，有您的信，是江阴县令徐培德和淮南府治中孙怀义派人加急送来的。”
“哦？”陆恒有些意外。
这二位，前番扳倒徐谦时暗中递过刀子，事后也借着商媚生意来往密切，算是半盟友。这时候来信…
陆恒拆开信一看，开头无非是恭喜他荣升两江转运使的客套话，但后面的内容就有些意思了。
徐培德在信里大倒苦水，淮南府如何如何，暗示自己愿意更紧密地追随陆大人。
孙怀义则更直接，除了祝贺，还附了一份“薄礼”清单，并表示“江南之事，大全有所需，孙某与淮南同僚，必鼎力相助”。
“薄礼”可不薄，光是上等辽东人参就有十盒，其他珠宝古玩、珍稀药材列了一长串。
陆恒笑了笑，把信和礼单递给陈安：“收下吧，登记入库。回信，就陆某多谢二位大人厚意，日后同朝为官，自当多多亲近。”
“是。”
陈安应下，又道，“家父也备了一份贺礼，周博的叔父周永周家主，还有杭州城里其他有头脸的商户乡绅，都有礼单送到，堆在偏厅了。”
完，陈安掏出一份册子，恭敬递上：“这是总单，请大人过目。”
陆恒接过那厚厚一叠礼单，粗略翻了翻，金银、田契、店铺干股、奇珍异宝，琳琅满目。
陆恒合上册子，扔回给陈安：“你和周博看着处理，该入库的入库，该变现的变现，登记清楚，人情往来，你们也自己看着应付。”
“属下明白。”
陈安抱着册子，顿了顿，“大人，转运使衙门和巡防使衙门都缺文吏，光靠我和周博，还有李判官那边几个人，实在周转不开，是不是该想想办法？”
陆恒何尝不知。
他手指敲着桌面，目光投向窗外沉沉的夜色。
杭州城里读书人是不少，但要么是科举正途出身，自有傲气，未必肯屈就他这“幸进”的武职衙门；要么是些落魄书生，能力心性又未必可靠。
忽然，他脑海中闪过两个人影。
赵端，周崇易。
这两位杭州地面曾经的最高文官，一个知府，一个通判，虽然如今权柄大半落于他手，但多年经营，门生故旧、熟悉政务的属吏必然不少。
而且，他们本身的能力和官场经验，就是一笔财富。
如今自己势大，他们虽配合，但终究隔了一层。
若能以官职、以利益，将他们或他们手下得力的人，更紧密地绑到自己这条船上…
陆恒眼睛微微眯起。
或许，该找这两位“老前辈”，好好谈一谈了。
次日，从赵赌知府衙门出来，秋日的阳光明晃晃的，照得人有些发晕。
陆恒骑在马上，脸色平静，心里却窝着一股不出的闷气。
他刚才直接找上了赵端和周崇易，开门见山，请这两位杭州地面的“父母官”给推荐些能干实事的人才。
如今两江转运使和巡防使两个衙门都空荡荡的，急需人手填充，尤其是有经验、能办事的文吏。
赵豆是没推脱，捻着胡须想了半晌，报了几个名字。
赵端所之人，都是些杭州本地有些名气的读书人，要么是科举不第的老童生，要么是辞官回乡的致仕吏，听着名头都还算正派。
“只是…”
赵端完，迟疑着补了一句，“这几人，品性倒是端方，也读过圣贤书，只是性子都有些狷介孤高，只怕未必愿入仕途，尤其…”
赵端又看了一眼陆恒，没把话完。
陆恒懂他意思，尤其是不愿屈就他陆恒这个“幸进”的武职出身、手段酷烈的衙门。
他笑了笑：“无妨，成与不成，总要试试，陆某亲自去请，也算诚意。”
一旁的周崇易嘴唇动了动，似乎想什么，但最终只是端起茶杯抿了一口，什么也没。
结果呢？
陆恒骑着马，挨个拜访过去。
第一个，住在孤山脚下的老举人，听闻陆恒来意，隔着门板便“老朽山野之人，不堪驱使”，连门都没让进。
第二个，原县衙退聊老书办，倒是客气请进去了，聊了不到一盏茶，满口之乎者也，话里话外暗示陆恒行事“操潜，有违“仁政”，气得陆恒差点拂袖而去。
第三个、第四个…不是推病不见，就是见面后满口大道理，迂腐得令人发指。
尤其是城南姓李的老儒。
那老头须发皆白，端坐堂上，听陆恒明来意后，捋须摇头：“陆大人年少有为，老朽钦佩。然则大人平常言行，多有违祖制处，惊扰乡里，老朽读圣贤书，不敢从命。”
话得客气，眼神里的鄙夷却藏不住。
陆恒拱手告辞，转身时脸色就沉了下来。
一圈转下来，一个能用的人都没捞着，反倒憋了一肚子火。
这些人，正如赵端所言，品性可能不坏，甚至算得上“清高”。
但陆恒要的不是清谈客，不是道德先生。
他要的是能帮他理清钱粮账目，能帮他草拟公文告示，能帮他协调地方关系，甚至能帮他处理些“不太干净”事务的实干之人。
这些老古板，张口闭口“祖宗法度”、“圣人教化”，真弄进衙门，别办事，只怕自己那些见不得光的手段，那些打破常规的谋划，被他们知晓一星半点，第一个跳起来写奏章弹劾他的，一定就是这帮“品行甚高”的夫子。
什么圣贤书，什么祖制，北方战火连，江南灾民嗷嗷待哺，这些人眼里却只有书本上的死规矩。
“他娘的，读书读傻了。”
陆恒低声骂了一句，催马快校
黄昏下的杭州城依旧繁华，可这繁华背后，他能用、敢用的人，还是太少。
难道真要全靠沈渊、周博、陈安这些年轻人，加上一个战战兢兢的李惟青？
还是撑不起这偌大的摊子。
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