两日后,巡防使衙门和知府衙门的联合公文,以最快的速度发往杭州下辖各县,张贴于城门、市集等醒目处。
公文措辞严谨,先述北地战事紧急,兵员北调导致地方防务空虚之现状,再言匪患盗贼可能乘虚而起,危及乡里之虞。
继而申明,为保境安民,巩固城防,特令:凡杭州境内,各士绅商户、村镇宗族,所蓄私兵、庄丁、护院等武装人员,须在十日内至所在地县衙登记造册,上报人数、器械。
巡防使衙门将派精干军士统一整训,集中驻防要地。
被编入者,享官军粮饷,其头目择优授予巡防营相应武职。
抗命不遵、隐匿不报、或与匪类勾结者,以谋乱论处。
公文一出,整个杭州地界暗流涌动。
大部分中地主和商户,先是观望,私下串联打听。
陆恒如今权势熏,手握重兵,控制漕运商路,连前转运使徐谦都倒在其手下,反抗的代价他们掂量得起。
很快,便陆续有人开始按要求前往县衙登记,态度还算配合。
毕竟,交出部分私兵,既能省下些供养钱,还能跟这位陆大人搭上点关系,甚至混个一官半职,对许多土财主而言,并非不能接受。
但总有自恃实力或背景,不愿轻易就范的。
盐官县以西三十里,王家庄。
庄主王汾,祖上做过官,家中田产连陌,豢养庄丁护院两百余人,装备甚至比一些卫所兵还要精良。
此人素来跋扈,欺压乡里,与盘踞附近山林的几股土匪也时有往来,对官府公文向来阳奉阴违。
更重要的是,去年陆恒的商盟在盐官县收购粗盐时,曾与王家庄有过摩擦,王汾当时放话“强龙不压地头蛇”,对陆恒颇有不敬。
沈七夜名单上三家之一,此为其一。
钱塘县境内,靠漕运发家的米商赵彪,掌控着一段河运码头,手下养着一批凶悍的水手打手,百十来人,等闲人不敢靠近他的码头。
此人贪婪吝啬,对陆恒整合漕运、设立统一税卡早有怨言,曾暗中使绊子。
位居名单上第二家。
富阳县的孙氏宗族,族长孙万年,是个老秀才,功名不高,但宗族势力庞大,族丁众多,自建坞堡,几乎自成一体。
孙家对官府政令向来漠视,只认族规。
陆恒推行的整训地方私兵,在富阳县衙协助下,各乡均已上报名册,唯独孙家阳奉阴违。
名单上第三家。
公文期限过了五日,这三家依旧毫无动静,甚至私下放出话来,陆恒借题发挥,欲夺民产,号召其他豪强共抗苛政。
他们的反应,自然通过蛛网,一字不落地传到了陆恒案头。
第六日,清晨。
王家庄还在沉睡中,庄门紧闭,了望楼上值夜的庄丁抱着长矛打瞌睡。
突然,大地传来轻微的震动,随即迅速变得清晰、密集,如同闷雷滚动。
庄丁惊醒,揉眼向庄外看去,顿时吓得魂飞魄散。
晨曦微光中,一片黑色的骑兵洪流,正无声地朝着庄子席卷而来。
人数并不多,约两百骑,但那森然的杀气,整齐划一的动作,冰冷反光的黑甲,让庄丁腿肚子发软。
“淡敌袭!关庄门!敲锣!”
庄丁嘶声大喊,手忙脚乱地去敲铜锣。
庄内顿时一阵鸡飞狗跳。
王汾披着衣服冲出来,登上庄墙,只见庄外两百黑骑已然列阵,当先一面旗帜,上绣一个凌厉的“陆”字。
队伍前方,一员满脸横肉的黑甲将领,正是马岩。
“庄内听着!吾乃杭州巡防使陆大人麾下骑兵营军侯马岩。”
“王汾抗命不遵,隐匿私兵,更涉嫌勾结匪类,祸害乡里。”
“现奉命拿人查庄,速开庄门,交出兵器,违者格杀勿论!”
马岩的声音如同炸雷,滚滚传入庄内。
王汾又惊又怒,他没想到陆恒动手这么快,这么直接。
“放屁!老子庄丁护院,保境安民,何罪之有?陆恒儿,欲加之罪!给我守住庄子!”
王汾自恃庄墙坚固,庄丁有两百,装备不错,未必不能一战。
何况,他私下给了附近山匪好处,若真打起来,不定能引来援兵。
马岩不再废话,举起右手,猛地挥下。
身后骑兵并未直接冲庄,而是分出数十骑,张弓搭箭,箭矢并非射向庄墙后的庄丁,而是抛射向庄内各处房舍。
箭矢上绑着浸了火油的布团,点燃后如同流星坠入庄内,顿时引燃了几处柴垛和茅屋顶,浓烟升起。
庄内一阵大乱,救火的喊叫声四起。
与此同时,庄墙两侧的阴影里,悄然滑出数十道黑影,正是沈冥带领的暗卫精锐。
他们如同狸猫般迅捷,利用庄外地形和庄墙上守兵被正面骑兵吸引的空档,抛出飞爪钩索,迅速攀上庄墙,手中弩箭连发,精准地射倒墙头守卒,惨叫声接连响起。
“墙…墙上有贼人上来了!”庄丁惊恐大喊。
王汾慌忙指挥庄丁去堵截登墙的暗卫,正面防守顿时出现空隙。
马岩看准时机,厉喝一声:“破门!”
数十名骑兵翻身下马,手持包铁重木,在盾牌掩护下,朝着包铁庄门猛撞。
咚吣巨响震人心魄。
庄门后的庄丁拼死抵住,但眼见墙上失守,庄内火起,正面又有骑兵虎视眈眈,士气已然崩溃。
不过半炷香功夫,在一名暗卫从内部打开门栓后,沉重的庄门轰然洞开。
马岩手执马槊,一马当先,率骑兵涌入庄内。
抵抗微乎其微,大部分庄丁早已丢下兵器,跪地求饶。
王汾在几个心腹护院拼死保护下,试图从后庄逃跑,却被早已埋伏在那里的暗卫堵个正着,沈冥亲手用淬毒的短弩射倒了他的坐骑,将其生擒。
庄内战斗迅速平息。
马岩令部下清点俘虏,收缴兵器,扑灭余火。
同时,暗卫早已按图索骥,从王汾书房密室中,搜出了与附近山匪往来的书信、分赃账册,以及强占民田、逼死人命的诸多契据罪证。
几乎在同一时间,钱塘县码头。
在钱塘县令郑远图协助下,李魁亲自带领两艘改装过的快船和水师营精锐,在黎明时分突袭了赵彪的码头。
赵彪手下那些横行码头的打手,在训练有素、配合默契的水师营面前不堪一击。
赵彪本人还在睡梦中,就被从被窝里拖了出来,其勾结胥吏、偷逃漕税、欺压船户的罪证也被起获。
富阳县孙氏坞堡前,伏虎营的徐邦彦率一千步卒,将坞堡围得水泄不通。
没有立刻进攻,而是摆开阵势,架起强弓硬弩,甚至推来了几架型投石机。
徐邦彦亲自喊话,限时一个时辰,要孙万年开堡投降,交出私藏兵器,服从整训。
孙万年起初还想依仗坞堡坚固和族丁人数顽抗,但看到堡外军容严整、杀气腾腾的军队。
尤其是那几架投石机和阳光下泛着寒光的弩箭,再从徐邦彦口中听到王家庄和钱塘县码头顷刻被破的消息,族中长老先慌了神。
一个时辰未到,坞堡大门缓缓打开,孙万年带着族中主要男丁,赤着上身,背负荆条,出堡请罪。
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