会武名次已定,陆恒起身走上高台,全场瞬间肃静。
“两日会武,尽观三营风采。”
陆恒声音不高,却字字清晰,“伏虎营凶悍顽强,擅攻擅守;清水营沉稳老练,善守善变;徐家营装备精良,训练有素,皆为我杭州屏障!”
“既然胜负已分。”
陆恒正色宣布:“按先前约定,韩震将军的骑兵营,首批训练成军的两百骑,其中一百分配如下,伏虎营得四十骑,清水营得三十骑,徐家营得三十骑,各营可选精锐送骑兵营受训,半年后归建。”
三营主将抱拳领命。
陆恒继续道:“此外,会武中表现优异者,擢升嘉奖,伏虎营百户徐邦彦,通晓军阵,临阵机变,即日起擢为伏虎营副千户,协助潘美统军。”
徐邦彦愣在当场,直到身边同袍推他,才慌忙出列跪地:“末、末将领命,定不负大人栽培。”
“伏虎营总旗李青,箭术超群,即日起兼任三营箭术总教头,月俸加倍。”
“清水营百户宋铁,侦察有功,擢为清水营斥候队统领!”
“徐家营百户徐思弘,虽败不馁,即日起专司徐家营斥候训练,所需物资报本官核准。”
一连串封赏,让三营士气大振。
最后,陆恒看向韩震:“韩将军,三营精锐任你挑选,我要你在半年内,练出一支能侦察、能袭扰、能破阵的骑兵。”
韩震单膝跪地:“末将必竭尽全力!”
然而,点将台上的陆恒,在目光扫过台下清水、徐家营众将时,眼底深处,一缕难以察觉的思虑,如湖底暗流,悄然划过。
夜幕降临,伏虎城中篝火点点。
三营虽有名次,但暂时并无嫌隙,相处融洽。
潘美命人宰了十头猪,邀徐家营、清水营同袍共饮。
校场上,火光映着一张张年轻或沧桑的脸,酒碗相碰,豪言四起。
陆恒没有参与宴饮,独自登上望楼,看着城中景象。
沈渊悄然而至:“公子,夫人回信了。”
着,递上一封火漆信。
陆恒拆开,张清辞娟秀字迹跃然纸上:“夫君钧鉴,伏虎捷报已悉,喜闻三营成军,良将辈出。妾在杭州一切安好,商盟诸事顺利,云裳妹妹产期约在九月下旬,近日胎动频繁,医者言母子康健。”
陆恒看到一半,眉头皱起。
“然有隐忧需告,三日前,红袖坊金嬷嬷报,有陌生商贾高价打听云裳阁绣娘来历,蛛网已暗中探查。另,北边传来密讯,西凉铁骑已占河南,中原震动。”
“妾知夫君志在保全一方,然树欲静而风不止,盼早做筹谋;家中诸事勿念,妾自当谨慎。望夫君保重,待凯旋之日,妾备酒扫榻以迎。”
信末添了一行字:“香露在京中已送抵贵人,回礼不日将到,乃宫中贵人帮夫君所求官职,李相乐见其成,也有出力,这于夫君日后大事有诸多方便。”
陆恒折起信纸,望向北方黑夜。
军报一日比一日紧迫,整个河南一府之地已沦陷,这场乱世的风,要不了多久就要吹到江南了。
陆恒深吸一口气,唤来沈渊:“传令:伏虎城即日起粮草储备加倍,兵械日夜赶制,另外,再派人去杭州,请夫人加紧筹措药材、棉布、火硝,一定要快。”
“是!”
月光下,伏虎城的灯火彻夜不灭。
这座新心军城,正在为即将到来的风暴,默默积蓄力量。
而千里之外,西凉铁骑的马蹄声,已隐隐可闻。
夜深了。
伏虎城中心大院的书房内,牛油烛火将陆恒的身影拉长,投在悬挂的巨幅杭州地形图上。
他面前摊开着三本厚厚的名册,徐家营、清水营、伏虎营的全部军官名录,从千户到什长,共计四百二十七人。
墨迹未干的朱笔搁在砚台边,册页上已圈出数十个名字。
徐家营,十名百户清一色姓徐:徐茂林、徐茂福、徐思弘、徐思道…往下翻,总旗二十人,十九个姓徐;旗四十人,三十三个姓徐。
“徐思业倒是把‘徐家营’三个字做到了极致。”陆恒轻声自语。
清水营稍好,但十个百户中,老李头、石双锁、宋铁、张承辉、张清宇…八个是张家旧部出身。
总旗二十人,十一个曾在张家担任护院、镖师或账房。
只有伏虎营成分最杂,有潘美从北地召来的老边军,有剿匪收编的绿林,也有流民中选拔的青壮,还有些是暗卫安插进去的人。
百户十人,姓氏各异,总旗二十人,来历五花八门。
烛火噼啪一声。
陆恒搁下名册,起身走到窗前。
春末的夜风已带凉意,远处营房隐约传来兵卒操练晚课的呼喝声。
那是赵胜定的规矩,每日睡前必温习半个时辰的阵型口令。
“公子,韩将军和迅哥儿到了。”沈渊在门外轻声道。
“请。”
韩震与沈迅一前一后步入书房。
韩震甲胄未卸,显然刚从骑兵营驻地赶回;沈迅则着一身便服,腰间却习惯性挂着刀。
“坐。”
陆恒回到案后,将三本名册推到二人面前,“三营军官名录,你们先看看。”
韩震快速翻阅,眉头渐锁。
沈迅看得更细,手指在几个名字上停顿,作为最初跟随陆恒的人,抬头时,眼中已有明悟。
“徐家营,铁板一块啊。”
韩震合上册子,“十百户俱是徐家子弟,这要是战时,军令出不了徐家庄。”
沈迅也点头:“清水营虽好些,但张家旧部仍占七八成,这些人与我们虽有袍泽之谊,但若有一日张家与公子…”
他没下去,意思已明。
陆恒平静道:“所以需要动一动。”
他抽出另一张纸,上面列着三十余个名字,每个名字后标注着职务、特长、考评。
“三日后,全军再举行一次大比,名义是选拔人才充实各营。”
陆恒指尖点在最上方,“实际是借此机会,调整军官结构。”
韩震接过名单细看,眼睛一亮:“这些人,似乎并非三大营现有军官?”
“有伏虎营表现优异的什长、总旗,有暗卫中通晓军阵者,有蛛网从各地寻访的寒门人才,甚至还有几个剿匪时发现的绿林好汉。”
陆恒顿了顿,继续道,“此次大比,分文武两试:武试考个人勇力、战阵配合;文试考兵法基础、地形判断、临机决断,到时候韩将军担任主考,潘美、徐思业、秦刚三人副之,最终录取者,按成绩填补各营空缺,尤其是徐家营和清水营的百户、总旗缺额。”
韩震沉吟:“徐思业那边…”
“他无法反对。”
陆恒语气笃定,“此次大比,选拔贤能,这是正大光明的阳谋,徐家营若真有本事,自可保住位置;若无能,让贤也是应当。”
烛火摇曳,映着三人沉静的脸。
沈迅忽然问道:“公子,调整之后,徐家营还是‘徐家营’吗?”
陆恒笑了:“为何非要它是‘徐家营’?我要的是一支听令于我的军队,不是某个家族、某个庄园的私兵。”
陆恒站起身,走到地图前,“乱世将至,若还抱着门户之见,死路一条。”
韩震肃然抱拳:“末将明白了。”
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