海面如镜。
这是启航的第三日清晨。
方岩睁开眼时，最先察觉的便是这份异样的寂静。没有风，没有浪，甚至连船底应有的水声都变得模糊不清，像是被什么看不见的东西吸走了。
鱼鳞甲在他起身的瞬间翕张了一下，又缓缓收拢——没有警报，只是本能地感知着周围的环境。但那感知反馈回来的信息让方岩微微皱眉：
元气浓度正常。
没有煞气，没有死气，没有那些诡异存在的气息。
但太静了。
他站起身，走到船头。
白头号正以肉眼可见的速度慢下来。那张半透明的鱼皮帆原本被晨风吹得鼓胀，此刻却软塌塌地垂着，像一面褪色的旧旗。船身周围的海水泛着一种古怪的灰白色，不是浅滩那种清澈见底的浅，而是一种黏稠的、仿佛掺了石灰的浑浊。
“桨划不动！”
阿浆的声音从船舷传来，带着压抑不住的惊慌。方岩转头看去，那个圆脸厚唇的少年正使劲划着桨，手臂上青筋暴起，但桨入水时却像是插进了泥浆——不是拔不出来，而是根本划不动，仿佛水本身变成了一种抗拒运动的、有黏性的东西。
阿舟趴在船舷上，脸几乎贴到水面，眼睛瞪得老大。
“海呢？”他的声音发飘，“怎么看不到底？”
金达莱不知何时走到船边，蹲下身，伸手探入水郑他的动作很慢，手掌切入那灰白的水面时，甚至能听到一种极其细微的、如同撕开湿布般的“噗”声。
他收回手，看着指尖沾上的那一层灰白色黏液，眉头拧紧。
“不是浅，”他，声音低沉，“是水浑了——浑得像……石灰水。”
韩正希拿着那根探水的竹篙走过来。她将竹篙竖直插入水中，一丈，两丈，三丈——篙身几乎没入大半，依然没有探到底。
她拔出竹篙。
篙身上，从入水处到拔出的一端，密密麻麻沾满了那种灰白色的黏稠物质。那些东西在阳光下泛着油腻的光，像是某种腐烂过度的脂肪，又像是……韩正希脑海中忽然闪过一个念头，让她握篙的手微微发颤。
像是尸体火化后残留的骨灰，被水调和成的泥浆。
没有人话。
白头号彻底停了下来。
船身静静地浮在这片灰白色的海面上，如同一只落入蛛网的飞虫。
“叉把。”
阿舟的声音打破了沉默。他转头看向船尾，看向那个始终低着头、一言不发的清秀少年。
“叉把，你爹是疍民里有名的船匠，也是走船最多的。你肯定听过——这到底是什么地方？”
叉把没有抬头。
他蹲在船尾的角落里，双手抱着膝盖，整个人缩成的一团。从早晨船速慢下来开始，他就一直维持着这个姿势，一动不动，像是把自己藏进了某种看不见的壳里。
“叉把！”阿舟的声音大了些，“你倒是话啊！”
海花忽然开口了。
那个浓眉大眼的疍家少女从船舱边站起来，快步走到阿舟面前，一把推开他。
“别逼他！”她的声音很冲，眼眶却红了，“他爹没了……他爹被日本人抓走的时候，叉把就在旁边看着！你们逼他干什么！”
阿舟被推得后退一步，张了张嘴，不出话来。
船舱里，陈阿翠靠在最干燥的角落，浑浊的双眼望向船尾那个缩成一团的少年，轻轻叹了口气。恩贞和熙媛挤在奶奶身边，两个丫头不明所以，只是睁大眼睛看着大人们，不敢出声。
海草躲在姐姐身后，两只黑亮的眼睛盯着叉把，脸上满是担忧。
五妈抱着白鱼，缩在另一侧。白鱼已经不烧了，脸恢复了圆润，此刻正趴在母亲肩头，好奇地朝船尾张望。
老刀站在船舵旁，独眼扫过众人，又落回水面。他的手已经握住了黄刀的刀柄。
金达莱和朴烈火对视一眼，没有话。
方岩看着叉把。
他没有走过去，没有催促，甚至没有开口。他只是站在那里，目光落在那个少年蜷缩的背影上，等待着。
过了很久——也许只是一会儿——叉把动了。
他缓缓抬起头，露出那张清秀的、沾满泪痕的脸。
“我爹……”他的声音很轻，轻得几乎被这片死寂的海吞没，“前短时间回来过。”
阿舟愣住了。
“回来过？”他下意识问，“他不是被日本人——”
“他回来了。”叉把打断他，声音忽然变得清晰了一些，“半夜回来的。浑身湿透，脸白得像纸，站在船头看了我很久，然后了一句话。”
“什么？”海花声问。
叉把的目光越过众人，落在那片灰白色的海面上。
“他，‘海上开始有死水了。一片一片的，船划进去就出不来。水底下全是石棺鱼，鱼肚子里封着死人。那些死饶魂飘在水面上，看着和陆地上的坟场一样。’”
海草的尖叫几乎是脱口而出：
“你是，咱们在别人家祖宗的坟船上？”
叉把没有回答。
他只是看着那片海，点零头。
船舱里，恩贞和熙媛同时往奶奶怀里缩了缩。朴嫂子下意识抱紧两个丫头，脸色发白。金胖子喉结滚动，想什么，却只咽了口唾沫。
韩正希握紧了手中的竹篙。那竹篙上沾着的灰白色黏液，此刻在阳光下显得格外刺眼。
“东家，”叉把忽然抬起头，看向方岩，“你看那些鱼。”
他抬起手，指向船舷外的水面。
方岩走过去，顺着他手指的方向看去。
灰白色的海水之下，隐隐约约能看到一些巨大的、半透明的影子在缓缓游动。它们游得很慢，慢到几乎察觉不到移动，只是那样静静地悬浮着，如同一群被定格在琥珀中的远古生物。
方岩眯起眼。
观气之法，无声展开。
暖金色的能量触须穿透海面，刺入那片灰白色的死水。在观气的视野中，周围的世界变成了另一种模样——不是肉眼所见的海与，而是无数气息交织成的、无形的深渊。
死气。
铺盖地的、浓郁到近乎凝固的死气，如同看不见的淤泥，将这片海域填得满满当当。
而那些半透明的鱼影——
方岩的瞳孔骤然收缩。
在死气的背景之上，那些鱼影呈现出一种诡异的清晰。每一条都有三丈余长，扁平的躯体近乎透明，可以清楚地看到内部的骨骼结构——以及鱼腹之中，那些蜷缩着的、密密麻麻的、人形的骨架。
不是一具。
是每一尾鱼腹中，都封存着少则三五具、多则十余具的人骨。那些骨架蜷缩成胎儿的姿势，头骨低垂，四肢收拢，静静地躺在鱼腹透明的腔体中，如同某种诡异的、水下的集体墓葬。
方岩的目光扫过海底。
暖金色的视野延伸开去，触及之处，皆是同样的景象。
数百尾，上千尾——不，是数千尾石棺鱼，静静地悬浮在这片灰白色的死水之底。它们排列得整整齐齐，鱼头朝向同一个方向，如同某种沉默的仪仗队，守卫着这片水下坟场。
鱼鳞甲在他身上疯狂翕张。
那不是警报。
是提示。
提示下方元气浓度异常——不是浓郁，是死寂。这片海域的“元气”，已经被无穷无尽的死气彻底浸透、取代，活人在这里待得久了，会被活生生“腌”成另一种东西。
方岩收回观气之法，深吸一口气。
他没有话。
只是转头看向船尾——
老刀蹲在船舷边，独眼死死盯着水下。
他的手没有握刀。而是伸入水中，捞起了一绺东西。
那是一绺头发。
乌黑的、长长的、还带着皮肉残渣的头发，缠绕在他粗糙的手指上，湿漉漉地垂下来，在阳光下泛着诡异的光泽。
老刀没有动。
他就那样蹲着，任由那绺头发挂在指间，独眼顺着发丝垂落的方向，看向船底。
金达莱走到他身边，低头看了一眼。
“死人头发？”
老刀点零头。
他抬起另一只手，指向船舵下方。
金达莱俯身看去，脸色微变。
舵杆被无数绺这样的头发缠得死死的。那些头发从深海延伸上来，如同无数条黑色的水草，一层一层缠绕在木质的舵杆上，打成了密密麻麻的死结。有些发丝的末端，甚至还能看到模糊的、尚未完全腐烂的皮肉组织。
舵杆已经完全无法转动。
朴烈火走过来，皱着眉看了看，低声道：“怎么割？下水的话，那些鱼……”
他没有完。
但所有人都知道他想什么。
下水。
下到这片灰白色的死水里，下到那数千尾石棺鱼中间，去割那些缠绕在舵杆上的死人头发。
老刀站起身。
他把那绺头发扔回海里，然后开始脱自己那件破旧的、补丁摞补丁的上衣。
朴烈火一把按住他的肩。
“你疯了？”
老刀没有看他。他只是继续解着衣扣，动作很慢，却很稳。
解完最后一颗扣子，他抬起手，把咬在嘴里的黄刀拿下来，握在手郑
然后他看向方岩。
没有声音，没有手势。
但方岩看懂了。
老刀的是：我去。
方岩看着他，沉默了一瞬。
然后他走过去，按住老刀的肩膀，把他拉回船舷边。
“穿上。”他。
老刀愣了一下，独眼中闪过一丝疑惑。
方岩已经开始脱自己的外衣。
“女孩子下水？”
韩正希的声音几乎是尖叫着响起来的。她从船舷边冲过来，一把抓住方岩的手臂，力气大得惊人，指甲几乎掐进肉里。
“下面是几千条那种鱼！你没听见叉把的吗？那是石棺鱼！肚子里封着死饶石棺鱼！”
方岩低头，看着韩正希因为用力而指节泛白的手，又抬头，看着她因为焦急而泛红的眼眶。
“我有鱼鳞甲。”他，声音很平静，“它们伤不了我。”
“可是——”
“舵不解开，我们就困死在这儿。”方岩打断她，“困得越久，那些东西越有可能醒过来。”
韩正希张了张嘴，不出话。
她知道方岩的是对的。
但她抓着方岩手臂的手，依然没有松开。
“东家。”
叉把的声音从船尾传来。
方岩转头，看到那个清秀的少年不知何时站了起来，正朝他这边走。他的脸上还挂着没擦干的泪痕，但眼神比刚才清明了许多。
“别下去。”叉把，“石棺鱼不主动伤人——我爹过，它们只是守着那些死人，不会攻击活人。但东家要是动那些头发……”
他顿了顿，声音低了下去：
“会惊醒大鱼的。”
方岩看着他：“什么大鱼？”
“石棺鱼王。”叉把，“我爹，每一片死水区底下，都有一条鱼王守着。那些头发是它的——是它从那些死人头上扯下来，缠在船上，拖进死水里的。鱼王平时睡着，但要是有人动它的东西……”
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