晨雾尚未散尽，带着草木湿意的风掠过狼藉的庭院，卷起地上细碎的石屑与焦黑的草叶，在两人脚边打着旋。谢衍舟松开苏芷泠的手，指尖先替她理了理被硝烟熏得微乱的鬓发，指腹不经意擦过她微凉的耳廓，声音带着刚经历过激战的沙哑，却依旧温柔：“心些，地上的碎石可能残留着寂灭之力。”
苏芷泠点头，指尖的金红色灵火化作细碎的光点，如同漫流萤，缓缓洒落庭院各处。灵火触碰到碎石焦木的瞬间，发出细微的“滋滋”声，那些附着在器物上的漆黑寂灭之力遇火即散，化作缕缕黑烟，被晨风吹得无影无踪。她弯腰时，裙摆扫过地面，带起一片狼藉，目光落在一截断裂的竹枝上——竹枝断面发黑，边缘却残留着一丝极淡的、近乎透明的丝线，不仔细看，几乎会被当成竹纤维。
“衍舟，你看这个。”她轻声唤道，指尖灵火微微倾斜，将那截竹枝照亮。
谢衍舟快步走近，蹲下身时玄铁长剑在地面轻轻一点，黑金色灵光顺着剑身蔓延开来，在竹枝周围形成一道微弱的屏障，防止残留的邪气反噬。他指尖捏起那丝透明丝线，入手冰凉滑腻，像是某种虫类分泌的粘液凝固而成，却又带着淡淡的草木腐朽味，与之前黑影身上的气息如出一辙。
“这不是普通的丝线。”他指尖微微用力，丝线却并未断裂，反而韧性十足地缠绕上他的指尖，“里面蕴含着微弱的寂灭之力，还有一种……很奇特的木属性邪气，像是用某种邪术炼制过的植物纤维。”
苏芷泠凑近，灵火在丝线上方缓缓盘旋，光芒穿透丝线，隐约可见内部交织的细符文，与黑影戒指上的图案有几分相似，却更加隐晦。“这种炼制手法，不像是寂灭殿的路数。”她眉头微蹙，指尖轻轻抚过丝线，灵火的暖意顺着指尖传入，试图逼出更多信息，“寂灭殿的邪术多以吞噬元灵为主，霸道直接，而这种手法，更显阴诡，像是在刻意隐藏什么。”
谢衍舟站起身，目光扫过庭院四周，混沌灵能如同细密的蛛网，再次悄然铺开。这一次，他没有急于探寻远处的动静，而是将感知集中在庭院的每一寸土地，甚至是那些被炸毁的石桌石凳残骸之下。灵能触碰到地面的瞬间，他忽然停下脚步，低头看向脚下一块不起眼的青石板——石板边缘有一道极浅的刻痕，像是某种阵法的残缺符文，被碎石和尘土半掩着，若非灵能仔细探查，根本无法发现。
“芷泠，过来看看。”他俯身拨开石板上的碎石，指尖轻抚过那道刻痕，混沌灵能顺着刻痕缓缓渗入，试图还原符文的全貌。然而，灵能刚一进入，便被一股微弱却顽固的邪气阻拦，像是有一层无形的薄膜，将符文与外界彻底隔绝。
苏芷泠快步走来，蹲在他身边，两饶肩膀不经意间靠在一起，彼此身上的气息交织融合，带来一丝安稳的暖意。她将灵火凑近刻痕，金红色的光芒照亮了符文的每一个转折，“这是‘锁灵阵’的残缺符文。”她轻声道，指尖在空气中虚画出完整的符文形状，“锁灵阵本是用来封存灵脉的阵法，可这个符文被人篡改过，加入了寂灭之力的印记，变成了既能窃取灵脉本源，又能隐藏自身气息的邪阵。”
谢衍舟指尖微微用力，青石板应声而裂，露出下方更深的刻痕。那些刻痕纵横交错，形成一个复杂的阵法轮廓，只是大部分符文都已被炸毁，只剩下零星的碎片。“他们早就来过这里。”他的声音带着一丝冷意，目光扫过阵法轮廓，“这个阵法至少布置了数月，一直在暗中汲取桃源山谷的灵脉本源，只是我们之前专注于修炼和稳固情契道印，竟未曾察觉。”
苏芷泠心中一紧，抬手握住他的手腕，掌心的温度透过衣物传递过去，试图安抚他的情绪。“不怪你。”她轻声道，眼中满是坚定，“这阵法太过隐蔽，又被草木和建筑遮掩，若非他们今日动手，引动了阵法的力量，我们恐怕还被蒙在鼓里。”她顿了顿，指尖轻轻摩挲着他手腕上因紧握长剑而留下的红痕，“而且，幸好我们及时发现，没有让他们得逞。”
谢衍舟反手握住她的手，指腹在她细腻的掌心轻轻摩挲，目光柔和了几分。他低头看着她，眼中的厉色被温柔取代：“是我大意了。”他的声音低沉，带着一丝自责，“总以为桃源山谷有灵脉守护，又远离尘嚣，不会有人找到这里，却忘了‘树欲静而风不止’，我们身上的元灵之力，还有这片灵脉，本就是某些人眼中的猎物。”
苏芷泠踮起脚尖，轻轻在他下巴上啄了一下，像是在安抚一只认错的大型猛兽。“现在不是自责的时候。”她眼中带着笑意，指尖却轻轻点零他的胸口，“我们现在要做的，是找到他们留下的线索，把幕后黑手揪出来。而且，有你在，我什么都不怕。”
灵火的光芒映在她的脸上，柔和了她锐利的眉眼，添了几分娇憨。谢衍舟心中一暖，紧绷的神经瞬间松弛了大半，他低头，在她额头上印下一个绵长的吻，带着灵火的暖意与混沌灵能的沉稳，像是在彼茨灵魂深处刻下印记：“有我在，绝不会再让任何人伤害你。”
两人相握的手微微用力，掌心的灵能再次交织，情契道印的微光在两人周身悄然亮起，如同一层温暖的光晕，驱散了庭院中的阴霾。他们并肩起身，继续在废墟中搜寻线索，目光变得更加锐利。
苏芷泠的灵火落在西侧倒塌的竹架旁，忽然停下了闪烁。她快步走过去，拨开压在竹架下的焦黑灵草，露出一枚被尘土掩埋的黑色令牌。令牌约莫手掌大，边缘刻着扭曲的花纹，正面是一个模糊的“尊”字，背面则刻着与黑影戒指上相似的复杂符文，只是符文中央，有一道细微的裂痕，像是被某种力量强行破坏过。
“衍舟，这里有枚令牌！”
谢衍舟快步走来，接过令牌时，指尖瞬间感受到一股熟悉的寂灭之力，只是这股力量比黑影身上的更加精纯，也更加阴诡。他将令牌凑到鼻尖，轻嗅了一下，除了寂灭之力和腐朽的草木味，还闻到了一丝极淡的、带着咸腥的气息，像是来自深海的腐殖质。
“这令牌的材质很特殊，不是凡铁，也不是修仙界常见的灵玉。”他指尖摩挲着令牌上的裂痕，混沌灵能缓缓渗入，“裂痕处的力量残留很新，应该是他们自爆元灵时，被冲击波震裂的。而且，这上面的‘尊’字，笔画走势与当年寂灭殿尊主令牌上的截然不同，幕后之人，恐怕真的不是寂灭殿余孽那么简单。”
苏芷泠凑近，灵火照亮令牌的每一个角落，忽然指着符文中央的裂痕：“你看这里，裂痕下面似乎还刻着什么。”
谢衍舟闻言，将令牌翻转，混沌灵能凝聚于指尖，心翼翼地抹去裂痕处的尘土。随着尘土脱落，一行极的、近乎透明的字迹渐渐显露出来，字迹扭曲晦涩，像是用某种古老的文字书写而成。
“这是上古巫族的文字。”苏芷泠眼中闪过一丝惊讶，“我曾在宗门古籍中见过记载，这种文字早已失传，只有极少数传承古老的势力才可能掌握。”她指尖轻轻点在字迹上，灵火顺着字迹流转，试图解读其中的含义，“上面写的是……‘幽木’、‘归墟’……还有一个字，像是‘祭’。”
谢衍舟的眼神瞬间变得凝重起来。归墟乃是传中的深海禁地，相传是万物终结之地，蕴含着无穷的阴寒之力；而幽木，在古籍中记载为生长在归墟边缘的邪异植物，以生灵元灵为食，其汁液蕴含着极强的腐蚀与寂灭之力。
“幽木、归墟、祭祀……”他低声重复着这几个词，指尖的令牌微微发烫，仿佛在呼应着某种遥远的力量，“他们用幽木炼制邪术，以归墟之力滋养，再结合寂灭之力，其目的恐怕不只是夺取灵脉那么简单。”
苏芷泠的指尖轻轻覆在他握着令牌的手上，掌心的暖意透过令牌传递过去，驱散了那股阴寒。“不管他们的目的是什么，我们都不能让他们得逞。”她抬头看着谢衍舟，眼中满是坚定与默契，“桃源山谷是我们的家，这里的灵脉，还有我们彼此，都绝不能成为他们祭祀的祭品。”
晨雾渐渐散去，阳光透过老槐树的枝叶，洒下斑驳的光影，落在两人相握的手上，也照亮了庭院中的狼藉与线索。谢衍舟将令牌收入储物戒中，反手紧紧握住苏芷泠的手，目光望向庭院外连绵的青山，眼中寒芒闪烁，却又带着不容动摇的温柔：“我们先清理家园，加固防御。线索已经出现，只要顺着幽木和归墟的线索查下去，总有一，会把幕后的黑影彻底揪出来。”
苏芷泠点头，指尖的灵火再次变得炽烈，却不再是用于战斗的灼热，而是化作温暖的光幕，笼罩住整个庭院。两人并肩走向庭院深处，身影在晨光中交叠，脚下的狼藉虽未散尽，但彼此相握的手，却像是握住了对抗一切黑暗的勇气与力量。风吹过，老槐树的枝叶轻轻晃动，像是在无声地守护着这对并肩而立的身影，也像是在预示着，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
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