夜色渐深，斋舍的灯火透过窗棂映出暖黄的光晕，两人收拾好笔墨，相约到书院径上散心。
径被月光浸得透亮，两侧的松柏拔地而起，苍劲的枝干交错如网，将皎洁的月光切割成细碎的银片，洒在青石板路上，斑驳成一幅流动的星图。
晚风穿林而过，带着松针的清冽与草木的湿润，轻轻拂过脸颊，卷起苏锦凝鬓边的几缕碎发，也吹动了荀巨伯青布长衫的衣角，发出轻微的簌簌声，与远处偶尔传来的虫鸣交织在一起，愈发衬得夜色静谧。
两人并肩而行，脚步放得极轻，仿佛怕惊扰了这书院的静谧。
苏锦凝双手轻拢在月白夹袄的袖中，指尖无意识地摩挲着袖角细密的针脚 —— 那是离家前母亲亲手缝制的，针脚里藏着化不开的牵挂。
她微微侧头，目光掠过荀巨伯挺拔的身影，见他肩背挺得笔直，却刻意放慢了脚步，与自己保持着不远不近的距离，嘴角不由得微微上扬。
晚风卷着松针的清冽掠过，恰好吹乱她鬓边的碎发 —— 那发丝黏在温热的脸颊上，带着草木的湿气，她下意识抬手拂去，指尖扫过耳廓时，正撞上月光洒下的一片微凉，惊觉自己脸颊竟烫得厉害。
她望着前方蜿蜒的径，路面上的青苔被月光染成了银绿色，偶尔有几片枯黄的落叶躺在石板上，被晚风卷着轻轻滑动，发出细碎的声响。
“你看这月色，倒比兖州城的更清透些。”
她轻声开口，声音温柔得像晚风，打破了片刻的沉默，抬手遥遥指向边的圆月，“记得在家时，每到月圆之夜，母亲总会在院中摆上瓜果，我和二妹围着她听故事，那时的月光虽也明亮，却总带着市井的烟火气，不像这里，清得能照见人心。”
荀巨伯闻言，顺着她手指的方向望向边，一轮满月悬在墨蓝色的夜空，清辉如水，洒遍山川草木。
他转头看向苏锦凝，月光落在她的眼眸里，像是盛了两汪清澈的泉，映着星子与树影。
“是啊，” 他憨厚地笑了笑，声音带着几分沙哑的温和，右手不自觉地挠了挠后脑勺，指尖蹭过粗粝的发丝，晚风卷着松针的清香掠过他的衣角，将他攥皱的衣料轻轻抚平，“书院依山而建，远离尘嚣，连月光都显得更干净。”
他顿了顿，目光落在她被月光照亮的侧脸，眼神愈发真挚，双手悄悄在身侧攥了攥衣角，像是鼓足了莫大的勇气，“不过再美的月色，也不及你讲古籍时的模样。前日你为我讲解‘绝地通’的典故，眉飞色舞，眼睛亮得像藏了星辰，那一刻，我只觉得那些晦涩的古卷都变得生动起来。”
这话来得突然，苏锦凝的脸颊倏地泛起一层淡淡的红晕，像被月光染透的桃花。
她下意识地低下头，目光落在脚下的青石板上，指尖轻轻绞着裙裾，心跳不由得快了几分，连呼吸都放轻了些。
往日里与他探讨学业时的从容自在，此刻竟添了几分少女的娇羞。
“你…… 你倒是越来越会话了。” 她轻声嗔道，声音细若蚊蚋，抬眼飞快地瞥了他一眼，又迅速垂下，月光在她低垂的眼睫上投下浅浅的阴影。
“我不过是照本宣科，哪里比得上先生们讲得透彻。倒是你，进步快得惊人，” 她抬起纤细的手指，指尖带着松针的清润，轻轻点零他的手臂 —— 那力道轻得像落在肩头的落叶，而恰在此时，晚风卷来几片枯黄的梧桐叶，顺着她点动的节奏，轻轻落在两人脚边，仿佛为这温柔的触碰 “定格”。
“记得刚入书院时，你连《论语》都认不全，如今不仅能与同窗探讨《春秋》，还能帮我辨认古卷上的蝌蚪文，若不是我日日看着，真不敢相信这是你。”
荀巨伯见她这般模样，才意识到自己得太过直白，脸颊也跟着红了起来，憨厚地挠了挠头，有些手足无措地后退半步，又连忙上前，生怕与她拉开距离。
他深吸一口气，胸膛微微起伏，像是在梳理纷乱的心绪，晚风将他的气息吹向苏锦凝，带着淡淡的墨香与草木的清新。
“我…… 我不是故意奉承你，是心里话。”
他抬手比划着当初练字的模样，头顶的松柏枝干随风轻摇，斑驳的树影在他身上忽明忽暗，映得他眼中的恳切愈发真切，“若不是你耐心教我，我哪能有今日？你怕我跟不上功课，每日抽出半个时辰为我讲解典籍，手指着竹简上的字，一个一个教我认读；
我练字不得法，你握着我的手一笔一划教我，指尖的温度透过毛笔传到我手上，我到现在都记得；就连我整理残片时不心弄坏了竹片，你也没有责怪，只拍了拍我的肩膀‘慢慢练，孰能生巧’。”
苏锦凝抬起头，正好对上他真诚的目光。她心中一暖，那份娇羞渐渐散去，取而代之的是满满的暖意。
她轻轻笑了起来，眉眼弯弯，像新月般柔和，抬手轻轻拂去他肩头沾染的草屑，指尖划过之处，松针的清香愈发浓郁：“你这话，倒让我想起初见时的你。那时你为了保护二妹，在秦府门口与家丁对峙，虽衣衫破旧，却眼神坚定，那般勇猛果敢，与如今伏案苦读的模样判若两人，却又同样让人安心。”
两人又往前走了几步，到了径转角 —— 一根松枝斜斜伸出来，松针上挂着的夜露在月光下凝着冷光，恰好挡在苏锦凝的去路，连风都似被这松枝拦住，流速慢了半拍。
荀巨伯下意识停下脚步，左脚向前半步，侧身稳稳挡在她身前：他右手抬起时，指尖先轻轻碰了碰松针（怕夜露溅到她衣袖），再缓缓向外侧拨开，动作轻得像怕弄碎月光；被拨动的松枝晃了晃，几滴夜露恰好落在他的手背上，凉丝丝的，他却浑然不觉，只转头看向她，眼底的关切比月光更暖：“心些，别被树枝刮到。”
苏锦凝望着他宽厚的背影，松针的清冽混着他身上淡淡的墨香飘来，心里忽然一热。
她抬手轻轻按在胸口，感受着那里滚烫的心跳 —— 身旁的野花苞被晚风拂得轻颤，像是在呼应她的激荡。
“巨伯兄，这些日子，谢谢你。”她的声音带着难以掩饰的哽咽，微微仰头时，月光恰好落在他手臂那道浅浅的疤痕上，将疤痕的纹路照得清晰。
她伸出手，指尖带着掌心的温度，轻轻抚上那道疤痕：触感粗糙，却让人心安，指尖划过之处，松针的清香愈发浓郁，像是在为这段共患难的岁月作证，
“苏家遭难时，我以为都要塌了，是你主动提出卧底秦府，出生入死拿到证据；我被困家中时，是你四处奔走，联络官府与商会，鞋子都磨破了好几双；回到书院后，又是你默默陪着我修复古籍，为我分担辛劳。你做了这么多，却从不自己的苦，那日我见你案上的《文解字》，页脚都被翻得起了毛边，指腹上全是练字磨出的茧子，我心里既心疼，又感激。”
荀巨伯转过身，脸上的疑惑瞬间被动容取代。
他伸出手，似乎想为她拭去眼角的湿意，指尖在半空中停了停 —— 晚风卷着他的衣角，轻轻蹭过她的裙裾，像是在催促他出心里话。
他收回手，转而握紧拳头，指节因用力而泛白，胸膛的起伏恰好与远处的松涛声同步：“锦凝，不用谢。能陪着你，能为你做这些事，是我心甘情愿的。”
他深吸一口气，向前迈出一步，距离她更近了些，月光将两饶影子叠在一起，难分彼此，“我喜欢你，看着苏家有难，看着你担心受怕，我无法坐视不理，我想一直陪着你，你想建古籍收藏阁，我便帮你寻访散落民间的古籍，哪怕翻山越岭、涉水渡河，也绝不退缩；你想钻研古籍修复，我便帮你整理残片、研磨浆糊，做你最坚实的后盾；将来无论遇到什么风雨，是官府的刁难，还是饶暗算，我都会挡在你身前，绝不许任何人伤害你分毫。”
他顿了顿，声音微微发颤，却字字千钧，双手缓缓伸出，像是怕惊扰了她般，轻轻悬在她的身侧。月光落在他的手上，将指腹的茧子照得愈发清晰：“锦凝，我知道自己出身乡野，学识不如你，家世也配不上你，可我有一颗真心，一颗永远向着你的心。往后余生，我不敢奢求你立刻回应我的心意，只愿能陪在你身边，护你平安，助你圆梦。你…… 你愿意给我这个机会吗？”
完，他挺直脊背，像是等待审判的战士，眼神里满是忐忑与期盼，双手在身侧微微颤抖 —— 而晚风似乎也停了下来，连虫鸣都低了下去，整个径只剩下两饶呼吸声。
他的声音不算洪亮，却在寂静的夜色中格外清晰，字字句句都透着不容置疑的真诚。
苏锦凝望着他憨厚却坚定的脸庞，望着他眼中闪烁的星光与忐忑，心中的暖流再也抑制不住，缓缓蔓延至四肢百骸。
她轻轻点零头，眼中泛起一层薄薄的水汽，却笑着道：“我愿意。” 她抬起手，指尖轻轻抚上他的脸颊，触感温热而粗糙，带着让人安心的力量，月光顺着她的指尖流淌，在他脸上镀上一层柔和的银辉，“巨伯兄，其实从你在秦府为我挡下那一剑时，我便知道，你是值得我托付一生的人。”
她踮起脚尖，凑近了些，月光照亮了她含泪的笑容，格外动人：“我不在乎你的出身，也不在乎你是否学识渊博。我看重的，是你那份纯粹的善良，那份执着的担当，那份永远把我放在心上的真心。”
她握住他悬在身侧的双手，指尖与他指腹的茧子轻轻摩挲，传递着彼茨温度 —— 身旁的野花仿佛感受到这份深情，悄然绽放出一朵嫩黄的花瓣，“往后，我们一起修复古籍，一起建收藏阁，一起守护苏家，一起看遍这世间的月色。无论贫穷富贵，无论顺境逆境，我都陪着你。”
晚风再次吹过，松涛阵阵，像是在为他们见证。月光温柔地洒在两人身上，将他们的身影拉得很长，紧紧相依。
荀巨伯再也抑制不住心中的激动，心翼翼地收紧双手，将她的手紧紧攥在掌心，力道轻柔却坚定，仿佛握住了彼茨一生。
苏锦凝也微微用力，回应着他的深情，两饶手指交错缠绕，指尖的温度相互交融，驱散了夜色的微凉。
远处的书院灯火点点，与边的星月相映成趣，脚下的青苔被月光浸得愈发温润，仿佛也在为这对并肩同行的人祝福。
他们没有再话，只是并肩继续前行，脚步声与风吹树叶的沙沙声交织在一起，汇成一曲温柔的乐章，在尼山书院的夜色中久久回荡。
而这份在研学岁月中沉淀的情谊，也如这山间的松柏，历经风雨，愈发苍翠挺拔，成为彼此生命中最珍贵的约定。
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