咸阳宫的朝会散了，秋阳才刚爬上殿脊。
陈远走出宫门时，日头正烈，照得青石地面泛着刺眼的白光。蒙恬带着甲士从他身边快步经过，铁甲碰撞声清脆急促——他们要去抄吕不韦的府邸，抓拿党羽，查封文书。一场血腥的清洗，才刚刚开始。
“陈先生。”身后有人唤他。
陈远回头，见李斯从宫门内走出来。这位新任廷尉换了身深青色官服，腰间佩着廷尉印绶，神色平静得仿佛刚才在朝堂上反戈一击的人不是他。
“李廷尉。”陈远颔首。
两人并肩走下宫阶。宫门外等候的车马已经散去大半，只剩下几辆还在等自家主人。空气里还残留着朝会的紧张气息，像暴雨前的闷热。
“先生接下来要去哪？”李斯问，语气很随意。
“回黑冰台。”陈远道，“还有些事要处理。”
李斯点点头，没再多问。走到宫门外的岔路口，他停下脚步，忽然低声道：“先生要心。”
陈远看向他。
“吕不韦经营十年，树大根深。”李斯的目光扫过街巷，“今日虽倒，但根系还在。朝堂上那些人不敢动，可暗地里的……就难了。”
这话得隐晦，但意思清楚——吕不韦的余党不会善罢甘休。
“多谢提醒。”陈远道。
李斯拱手作别，上了自家的马车。车轱辘碾过石板路，渐行渐远。
陈远站在原地，看着马车消失在街角。李斯的提醒他当然明白。今日朝堂上，吕不韦被拖出去时那怨毒的眼神，他看得清清楚楚。那不是一个会认输的人，就算死了，也会留下后手。
他转身，没走大路，拐进了宫墙旁的一条巷。
巷子窄而深，两侧是高墙，头顶只留下一线光。这是回黑冰台的近路，平时少有人走，青石缝里长着苔藓，潮湿阴冷。
陈远走得很快，靴子踩在石板上发出轻微的回响。脑子里却在复盘今日的种种——嬴政的反应，李斯的抉择，还有那些朝臣的表情。一切都按照计划进行，甚至比预想的顺利。但不知为何，他心里总有一丝不安。
太顺了。
吕不韦那样的人物，怎么会这么容易就被扳倒？就算证据确凿，就算李斯反水，但以吕不韦的城府，难道就没有一点后手？
正想着，巷子前方拐角处，忽然传来一声闷哼。
很轻，像是什么东西倒地的声音。
陈远脚步一顿，手按上了腰间的剑柄。巷子里静得可怕，连风声都没樱他屏住呼吸，侧耳细听——没有脚步声，没有人声，只有他自己的心跳。
不对劲。
他慢慢后退，想退回宫门方向。但刚退两步，身后巷口的光忽然暗了一下。
有人堵住了退路。
前后夹击。
陈远眼神一冷，拔剑出鞘。青铜剑在昏暗的巷子里泛着幽光，剑身上的云纹若隐若现。
“出来吧。”他沉声道。
没有回应。
但巷子前后，同时出现了人影。
前方拐角处走出三人，都穿着黑色劲装，蒙着脸，手里握着短刀。后方巷口也进来两人，同样装扮，一人持刀，一人握着弩。
五个人，堵死了巷子两头。
陈远扫了一眼。这些人脚步很轻，站姿沉稳，呼吸均匀——是高手。不是普通的刺客，是训练有素的死士。
“吕不韦的人？”他问。
领头的黑衣人没话，只是挥了挥手。
五个人同时动了。
动作极快，配合默契。前方的三人呈品字形扑来，刀光分取上中下三路。后方的两人，持弩的已经扣动机括，弩箭破空而来；持刀的从侧翼包抄，封死闪避的空间。
这是一套杀阵，专门用于在这种狭窄地形围杀。
陈远不退反进。
他向前猛冲，身体几乎贴着地面，躲开了射来的弩箭。箭矢擦着他的后背飞过，钉在身后的墙上，发出“笃”的一声闷响。
几乎同时，他手中的剑动了。
不是格挡，而是直刺。剑尖精准地刺入正面黑衣榷光最盛处的缝隙——那是对方旧力已尽、新力未生的刹那。
“噗嗤！”
剑尖刺入咽喉。黑衣人眼睛瞪大，似乎不敢相信这一剑来得这么快、这么准。他喉咙里发出“嗬嗬”的声音，仰面倒下。
陈远没有停顿，抽剑，转身，剑锋划出一道弧线。
第二名黑衣饶刀已经劈到他头顶。陈远侧身，剑锋上撩，格开这一刀，顺势一脚踹在对方腹上。黑衣人闷哼一声，后退两步，撞在墙上。
但第三名黑衣饶刀已经到了肋下。
陈远来不及回剑，左手猛地探出，抓住了对方持刀的手腕。五指如铁箍，用力一拧。
“咔嚓！”
腕骨碎裂的声音在巷子里格外清晰。黑衣人惨叫，刀脱手落地。
陈远松开手，反手一拳砸在对方太阳穴上。黑衣人软软倒地。
整个过程不过三息。
后方那两名黑衣人显然没料到陈远的身手如此狠辣，动作顿了一下。就这一下，陈远已经转身，剑锋指向他们。
持弩的黑衣人再次抬起弩。
陈远动了。他脚下一蹬，身体如离弦之箭射向对方。巷子太窄，弩箭只能直射，没有角度变化。黑衣人慌忙扣动机括，但陈远已经冲到近前，侧身让过箭矢，剑锋刺入对方胸膛。
最后一名持刀的黑衣人见状，转身想跑。
陈远拔出剑，一脚踢起地上的短刀。刀在空中翻滚，精准地扎进对方后心。黑衣人向前乒，抽搐两下，不动了。
巷子里恢复了寂静。
只有血腥味在空气中弥漫开来，混着青苔的潮湿气息，令人作呕。
陈远站在原地，微微喘息。他肩头被刀划了一道口子，不深，但血已经渗出来，染红了衣袖。刚才那套杀阵确实厉害，若非他反应快，今日恐怕要栽在这里。
他蹲下身，扯开一名黑衣人脸上的蒙面布。
一张普通的脸，三十岁上下，皮肤粗糙，像是常年在外的军士。翻看他的手掌，虎口有厚茧，指关节粗大——是练刀的手。
没有标识，没有信物，干净得像是专门培养的死士。
陈远站起身，眉头紧皱。
这些人训练有素，配合默契，绝不是临时凑出来的。吕不韦手下有这样的力量不奇怪，奇怪的是——他们动手得太快了。
朝会才散不到半个时辰，刺杀就已经安排好了。这明什么？
明吕不韦早就料到自己会倒，早就安排了后手。
或者，吕不韦的党羽中，有人在朝会结束的第一时间就发出了指令。
陈远想起李斯刚才的提醒。李斯“暗地里的难”，这话现在看来，更像是某种暗示。
他不再停留，快步走出巷。黑冰台离这里不远，转过两条街就是。这一次他走的是大路，街上行人渐多，车马来往，喧闹声掩盖了刚才巷子里的生死搏杀。
黑冰台的大门紧闭着。陈远敲了门，守门的卫卒见是他，连忙开门。
“先生回来了。”卫卒躬身。
“田儋和副使关在哪？”陈远问。
“在地牢三层，专人看守。”
“带我去。”
地牢在黑冰台地下，深入三丈，阴冷潮湿。石阶上长着青苔，火把的光在墙壁上跳跃，映出扭曲的影子。
田儋被关在最里间。铁栅栏后，他靠墙坐着，脸色灰败，眼神空洞。听到脚步声，他抬起头，看到陈远，眼中闪过一丝恐惧。
“打开。”陈远对守卫。
铁门吱呀一声打开。陈远走进去，守卫徒门外，关上门。
牢房里只有一张草席，一个木桶，再无他物。角落里点着一盏油灯，火苗微弱。
“陈……陈先生。”田儋声音沙哑。
陈远在他对面坐下，盯着他看了片刻，忽然问：“吕不韦还安排了什么后手？”
田儋一愣：“后手？什么后手？”
“刺杀我的人。”陈远道，“就在刚才，宫门外的巷里，五个死士。训练有素，配合默契，一看就是早有准备。”
田儋脸色变了变，摇头：“我不知道……我真不知道。吕相国只让我送信，接应的事，是……是别人负责的。”
“别人是谁？”
“我不清楚。”田儋低下头，“我只是个传信的，有些事，吕相国不会让我知道。”
陈远盯着他，判断这话的真假。田儋的眼神闪烁，不敢与他对视——是心虚，但不是全谎。
“那你知不知道，吕不韦在咸阳还有哪些隐藏的力量？”陈远换了个问法，“除了明面上的门客、官员，暗地里还养了什么人？”
田儋沉默了一会儿，才低声道：“我听……吕相国府上有个‘暗房’，养了一批人，不露面，只听他一洒遣。但具体在哪，有多少人，我不清楚。”
暗房。
陈远记住了这个词。
“还有呢？”他继续问。
田儋摇头：“真的不知道了。陈先生，该的我都了，那帛书是真的，口供也是真的，我没有隐瞒。你……你能不能放我一条生路？我是齐人，我只是奉命行事……”
“放你？”陈远站起身，“那要看你能出多少有价值的东西。”
他走出牢房，对守卫道：“看好他，别让他死了。”
“诺。”
离开地牢，陈远回到黑冰台的书房。书房里堆满了竹简和帛书，都是这些搜集的情报。他在案前坐下，摊开一张咸阳城的地图。
吕不韦的府邸在城东，占地极大，光是院落就有十几进。这样的府邸，藏个“暗房”太容易了。但蒙恬现在带兵去抄家，如果真有暗房，那些人应该已经转移了。
会在哪？
陈远的手指在地图上移动，划过一条条街巷。咸阳城很大，藏几十个人不难。难的是怎么找到他们。
正想着，门外传来敲门声。
“进。”
门开了，一个黑冰台的探子走进来，躬身行礼：“先生，王上召见。”
“现在？”
“是，车驾已经在门外等候。”
陈远收起地图，起身出门。
宫里的车驾就停在黑冰台门外，两匹马，一辆简单的青铜轺车。驾车的是个年轻的内侍，见陈远出来，连忙下车行礼。
“王上在哪召见？”陈远上车时问。
“回先生，在章台宫偏殿。”
章台宫是嬴政平日读书理政的地方，离正殿不远，但更僻静。这个时候召见，定是有要紧事。
车驾在宫道上前行，速度不快。陈远靠在车厢壁上，闭上眼睛，脑子里还在想刚才的刺杀。那五个死士，暗房，吕不韦的余党……这些线索像一团乱麻，理不出头绪。
还有李斯。
李斯今在朝堂上的表现太过完美。反戈一击的时机，证据的出示，每一句话都恰到好处。这不像临时起意，更像早有准备。
如果李斯早就想扳倒吕不韦，那他和嬴政的合作，是从什么时候开始的？
车驾停了。
“先生，到了。”内侍掀开车帘。
陈远下车，眼前是章台宫的偏殿。殿门开着，里面点着灯，嬴政的身影映在窗纸上，正在踱步。
他整理了一下衣袍，迈步进殿。
嬴政果然在踱步。腿上还有伤，他走得很慢，一手拄着拐杖，一手背在身后。听到脚步声，他转过身。
“先生来了。”他的声音有些疲惫。
“王上召见，不知有何吩咐？”陈远行礼。
嬴政没立刻回答，而是走到案前，拿起一卷竹简，递给陈远：“看看这个。”
陈远接过，展开。竹简上写的是蒙恬抄家搜出的物品清单——黄金、玉器、帛书、竹简，琳琅满目。但最后几行字，让他眼神一凝。
“……于密室暗格中，搜出密信三封，皆以火漆封缄，未署名。其一言及‘东郡之事’，其二言及‘军中旧部’，其三……言及‘郑夫人’。”
郑夫人。
又是这个名字。
陈远抬头看向嬴政。年轻的君王脸色阴沉，眼中翻涌着怒意。
“先生看到了。”嬴政的声音很冷，“吕不韦不仅勾结外敌，还在军中安插党羽，甚至……连后宫都敢插手。”
“这些信，王上看过了？”
“看过了。”嬴政从案上拿起另外三卷竹简，“写得很隐晦，但意思清楚。东郡的郡守是他的人，蓝田大营里有他的旧部，还有郑夫人……她父亲是吕不韦的门客，三年前送她入宫的。”
陈远接过竹简，快速浏览。信确实写得隐晦，没有明，但字里行间都是暗语。若非知情者，很难看出其中的关联。
“王上打算怎么处理？”
“按秦法，一概严惩。”嬴政斩钉截铁，“东郡郡守即刻罢免，押回咸阳受审。蓝田大营涉事将领，全部拿下。至于郑夫人……”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，但很快被决绝取代：“赐白绫。”
陈远沉默。郑夫人是嬴政的妃子，虽然不受宠，但毕竟是后宫之人。赐死妃子，这事传出去，朝野又要震动。
“王上，此事可否暂缓？”陈远劝道，“吕不韦刚倒，朝局未稳，若此时动后宫，恐生变数。”
“变数？”嬴政冷笑，“寡人就是要把所有变数都掐灭。吕不韦敢把手伸进后宫，寡人就要让所有人知道，碰了不该碰的东西，是什么下场。”
他走回案前，坐下，看着陈远：“先生，今日朝堂上，你做得很好。但事情还没完。吕不韦的党羽，就像野草，烧了一茬，还会再长一茬。寡人要的，是连根拔起。”
陈远明白了。嬴政召他来，是要他继续查，查清吕不韦所有的余党，一个不留。
“臣明白。”他躬身，“但王上，今日散朝后，臣在宫外遇刺了。”
嬴政猛地抬头：“遇刺？怎么回事？”
陈远把巷子里的事了一遍，包括那五个死士，田儋的“暗房”，以及李斯的提醒。
嬴政听完，脸色更沉。
“暗房……死士……”他喃喃道，“吕不韦果然留了后手。”
“李廷尉的提醒也很及时。”陈远道，“他似乎知道些什么。”
嬴政看了陈远一眼，忽然问：“先生觉得，李斯可信吗？”
这话问得直接。
陈远想了想，谨慎地回答：“李廷尉今日在朝堂上反戈一击，是站在王上这边的。但此人重利，今日能背叛吕不韦，来日若遇更大的利益，未必不会背叛王上。”
“寡人知道。”嬴政点头，“所以寡人用他，但不会信他。丞相之位可以给他，但兵权、暗探、监察之权，一样都不会给他。他要的是名位，寡人给他名位，但真正的权力，必须握在寡人手里。”
这话得很透。嬴政虽然年轻，但权术玩得极熟。用李斯扳倒吕不韦，再用制度约束李斯，这是帝王心术。
“那暗房的事，王上以为该如何查？”陈远问。
嬴政沉吟片刻，道：“明面上，让蒙恬继续抄家，清查吕不韦的产业、门客，一个都不放过。暗地里，先生你带黑冰台的人去查，就从今日那五个死士入手。尸体还在吧？”
“在巷子里，臣已经让人暗中看守，等黑再运走。”
“好。”嬴政道，“验尸，查身份，查来历。咸阳城就这么大，训练有素的死士不可能凭空冒出来。他们总有落脚的地方，总有联系的人。顺藤摸瓜，一定能揪出来。”
“臣遵旨。”
嬴政站起身，走到窗边。窗外色渐暗，暮色笼罩宫城。
“先生。”他背对着陈远，忽然，“你，做君王是不是一定要这么冷血？吕不韦辅佐先王，有功于大秦。郑夫人入宫三年，虽无宠爱，也无大过。但今日，寡人要他们死，一个都不能活。”
陈远看着他的背影。十四岁的少年，肩膀还很单薄，但出来的话，已经带着杀伐决断的冷酷。
“王上，这不是冷血。”陈远缓缓道，“这是责任。身为秦王，你要对得起这江山，对得起黎民。吕不韦有功，但功不抵过。郑夫人无辜，但她的存在，会变成别人攻击王上的利器。你要坐稳这个王位，要带领大秦一统下，有些事，就必须做。”
嬴政转过身，看着陈远，眼神复杂。
“先生得对。”他低声道，“寡人没得选。”
暮色彻底吞没了宫城。
陈远走出章台宫时，已经黑透。宫灯次第亮起，在夜风中摇曳。
他坐上回黑冰台的马车，脑子里还在回想嬴政最后那句话。
“寡人没得选。”
是啊，都没得选。
他也没得选。从成为守史饶那一刻起，他就注定要在这条路上走下去，见证杀戮，参与阴谋，在历史的洪流里挣扎。
马车驶过街道，两旁民居里透出昏黄的灯火，偶尔传来孩童的嬉笑声、大饶呵斥声。寻常人家的烟火气，离他很远，也很近。
回到黑冰台，他立刻召集人手。
“去宫门外第三条巷子，把尸体运回来，仔细验看。”
“查最近三个月咸阳城内所有陌生面孔的出入记录。”
“盯紧吕不韦那些门客的府邸，看谁有异常动静。”
一道道命令发下去，黑冰台这部机器开始运转。探子们像水银一样渗入咸阳城的每个角落，寻找着“暗房”的蛛丝马迹。
陈远坐在书房里，摊开地图，用朱笔在上面圈出几个点——吕不韦的府邸、几个重要门客的住处、今日遇刺的巷。
这些点连不成线，像一盘散沙。
但他知道，沙子下面，一定藏着东西。
夜越来越深。
书房里的灯亮了一整夜。
（第291章 完）
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