陈远是在午时三刻出的咸阳城。
没有惊动太多人，只带了狼和十名黑冰台最精锐的斥候。所有人都换了便装，马是河西快马，鞍袋里装着干粮、清水，还有足够的弩箭。临行前，陈远又去了一趟密所，把墨白叫到跟前。
“我离开这几日，咸阳恐怕不会太平。”陈远从怀中取出嬴政的私印，“这枚印你收好。若王上有急事找我，可用此印传信；若咸阳有变，你持此印可调动留守的黑冰台锐士，必要时……可入宫护驾。”
墨白接过印章，入手温润，却重如千钧：“先生要去多久？”
“最多三日。”陈远翻身上马，“田儋的使团走不快，他们带着辎重，又故作姿态，一日最多行六十里。从咸阳到函谷关三百里，我们快马加鞭，明日午时前就能追上。”
“那吕不韦那边……”
“他暂时不敢动。”陈远看向相国府的方向，“管家被擒，证据被搜，他现在最想做的不是反扑，是撇清关系。等我拿到田儋的口供和铁证，他才该着急。”
墨白重重点头：“先生放心，密所这边我会守好。巨子留下的机关已经布下三层，就算那个黑衣人再来，也能挡他一时半刻。”
陈远不再多，一勒马缰，带着十一道人影冲出密所后门，消失在咸阳的街巷郑
......
出咸阳西门，上驰道，一路向东。
秋日的关中平原，田野已经收割完毕，露出大片褐色的土地。路边的杨树叶子黄了，风一吹，簌簌往下掉。陈远策马疾驰，马蹄扬起尘土，在身后拖出一道黄烟。
田儋的使团是昨日午后离开咸阳的，算时间，现在应该刚过华阴，往潼关方向去。从潼关到函谷关还有一百二十里，是崤山古道最险峻的一段——两侧山崖如刀削，中间只有一条窄道，最窄处仅容两车并校那是截住使团最好的地方。
陈远计算着时间。他们午时出发，到华阴是傍晚，连夜赶路，明早能到潼关。而田儋的使团带着辎重，夜里必定宿营，明日午时前后才能到函谷关险道。时间刚好。
夜幕降临时，他们到了华阴。没有进城，在城外一处废弃的驿亭歇脚。斥候生火烤干粮，陈远和狼蹲在地上，用树枝画着函谷关一带的地形。
“这里是‘一线’，最窄。”狼指着地图上的一个点，“两边山崖高十丈，中间路宽不过两丈。使团的车队到这里，必须一辆一辆过。我们只要堵住两头，他们插翅难飞。”
“但不能硬来。”陈远摇头，“田儋是齐国正使，若死在秦境，齐国就有借口开战。我们要的是活口，是口供，是他身上可能带着的、与吕不韦往来的真凭实据。”
“那怎么办？”
“分两路。”陈远在地上画出两条线，“你带五人，提前埋伏在一线东侧的山崖上，用绳索坠下，封住去路。我带剩下的人，从西侧摸过去，堵住退路。等使团进入一线，前后夹击。记住，尽量别杀人，要活的。”
狼皱眉：“田儋身边肯定有护卫，都是齐军精锐。不杀人……恐怕难。”
“那就先杀护卫，留田儋。”陈远眼神冷了下来，“非常之时，用非常之法。只要田儋活着，其他人死活不重要。”
众人吃了干粮，饮了清水，歇息半个时辰，继续上路。夜里山路难行，马不能快跑，只能缓校好在月光明亮，照得山道白晃晃的。
子时前后，他们过了潼关。关隘的戍卫认得黑冰台的腰牌，没有阻拦，但值守的军将提醒道：“陈先生，齐国使团傍晚时分过的关，在关外十里处扎营。他们营地守得很严，巡逻的护卫比寻常使团多一倍。”
“知道了。”陈远点头，“今夜之事，不要对任何人。”
“明白。”
出潼关，山路越发险峻。这里是崤山腹地，古来兵家必争之地。路旁不时能看到废弃的烽燧、坍塌的关墙，还有不知哪个年代留下的、已经锈蚀成铁疙瘩的兵器。
又走了半个时辰，前方出现火光——是使团的营地。
营地扎在一处相对开阔的山坳里，十几顶帐篷围成一圈，中间燃着篝火。护卫分成三队，绕着营地巡逻，火光映着他们手中的戈矛，泛着冷光。
陈远带人隐蔽在百步外的树林里，仔细观察。营地里很安静，大部分帐篷已经熄灯，只有中间那顶最大的帐篷还亮着——那是田儋的帐篷。
“现在动手吗？”狼低声问。
“不。”陈远摇头，“这里地势开阔，一旦打起来，他们四散而逃，我们人手不够，抓不住所有人。等明，等他们进了一线。”
他看向狼：“你带人现在就绕过去，提前到一线东侧埋伏。记住，藏好，别露痕迹。”
“明白。”狼点了五个人，悄无声息地消失在夜色郑
陈远带着剩下的五人，在树林里潜伏下来。秋夜的山里很冷，露水很快打湿了衣袍，但没人出声。他们都是黑冰台最精锐的斥候，经历过比这更艰苦的潜伏。
时间一点点过去。东方的色渐渐泛白，林间响起早起的鸟鸣。
营地里有了动静。护卫们开始收拾帐篷，熄灭篝火，车夫套马，准备启程。陈远看到，田儋从帐篷里走出来，穿着齐国的官服，脸色阴沉，正对身边的副使着什么。
距离太远，听不清。但看田儋的表情，显然心情不好。
使团在辰时初出发。车队有八辆马车，二十名护卫骑马前后护卫，还有三十多名仆役徒步跟随。队伍拉得很长，在山道上蜿蜒前校
陈远等他们走出一里，才带人远远跟上。山路曲折，时隐时现，但始终没有脱离视线。
巳时末，前方出现两座对峙的山峰——函谷关到了。
山峰如门，中间一道缝隙，就是“一线”。从远处看，那道缝隙窄得像用刀劈出来的，阳光只能照进去一半，另一半常年阴暗。
使团的车队到了山口，停了下来。田儋下了马车，走到山口前观望，似乎在犹豫。副使上前了几句，田儋才点点头，重新上车。
车队开始进入一线。窄道只能容一辆马车通过，护卫们不得不下马步行，在两侧警戒。车队走得很慢，像一条钻进岩缝的蛇。
陈远知道，时候到了。
他打了个手势，五人同时上马，从藏身处冲出，直扑山口！
马蹄声在山谷中回荡。使团后队的护卫听到声音，回头看到五骑冲来，大惊失色，连忙拔剑：“有埋伏！”
但已经晚了。陈远马快，眨眼间就冲到近前，手中长剑一挥，劈飞两名护卫的兵器。另外四名黑冰台斥候同时出手，弩箭连发，精准地射中护卫的马匹。
马匹嘶鸣倒地，堵住了退路。
而前方，狼带人也从山崖上坠下，五条绳索，五道人影，正好落在车队前头，封死了去路。
田儋的马车被堵在一线中间，前后不能动弹。护卫们想要反抗，但窄道里施展不开，又被前后夹击，很快死伤过半。
陈远策马冲到马车前，剑尖挑开车帘。
车里，田儋脸色惨白，但还算镇定。他身边坐着那个副使，已经吓得浑身发抖。
“田大夫。”陈远看着他，“又见面了。”
“陈先生这是何意？”田儋强作镇定，“本官乃齐国使节，你无故拦截，杀伤护卫，是要挑起两国战端吗？”
“无故？”陈远冷笑，从怀中取出那块玉佩，扔进车里，“这个，田大夫可认得？”
田儋看到玉佩，瞳孔骤缩，但嘴上还在硬撑：“一块玉佩而已，能明什么？”
“那这个呢？”陈远又扔进一封信——是从赵高房里搜出的密信，上面有田儋的印章。
田儋终于慌了。他抓起信，手在颤抖：“这……这是伪造的！”
“是不是伪造，田大夫心里清楚。”陈远剑尖指向他，“昨夜咸阳宫遇刺，王上受伤。刺客是相国府的内侍赵高，赵高房里搜出与你往来的密信，还有定情的玉佩。田大夫，你这事巧不巧？”
“你……你血口喷人！”田儋嘶声道，“我要见秦王！我要见吕相国！”
“见王上可以。”陈远翻身下马，走到车前，“但见之前，田大夫得先把事情清楚——你是怎么和吕不韦勾结的？怎么安排刺客入宫的？还有，你这次来秦国，除了明面上的使节身份，暗地里还做了什么？”
田儋咬牙不语。
陈远也不急。他看向那个副使：“这位大人，田大夫不，你不？了，可以活命。不……”
他剑尖一划，副使的官帽被削掉一半，头发散落下来。
副使吓得魂飞魄散，扑通跪倒：“我！我都！是田大夫……田大夫和吕相国早有往来！这次来秦，明面上是质问使节被杀之事，暗地里是……是和吕相国商议，借频山异象制造事端，趁机除掉陈先生，再……再嫁祸给墨家……”
“还有呢？”陈远追问。
“还……还迎…”副使哆嗦着，“田大夫身上……有一份密约……是吕相国亲笔写的，约定事成之后，齐国助吕相国稳固权位，吕相国则……则割让函谷关以东三城给齐国……”
“你胡！”田儋猛地扑向副使，但被陈远一脚踹回座位。
“密约在哪里？”陈远盯着田儋。
田儋嘴角溢血，眼神怨毒：“你休想……”
“搜。”陈远对狼使了个眼色。
狼上前，将田儋拖出马车，从头到脚仔细搜查。外袍、中衣、靴子……最后，在田儋的腰带夹层里，找到了一卷薄如蝉翼的帛书。
帛书展开，上面是吕不韦的亲笔字迹，还有他的相国印。内容与副使的一般无二，甚至更详细——约定了起事的时间、方式、联络信号，以及事成后的利益分配。
铁证如山。
陈远收起帛书，看向面如死灰的田儋：“田大夫，还有什么话？”
田儋瘫坐在地，忽然大笑起来，笑声凄厉：“陈远……你以为你赢了？吕不韦不会放过你……齐国不会放过你……还有那些‘黑衣使者’……他们更不会放过你……你坏了太多饶事……你迟早会死……死无全尸……”
陈远面无表情：“那是我自己的事。现在，你得跟我回咸阳了。”
他示意狼将田儋捆起来，又对副使道：“你也一样。回去之后，把你刚才的，当着王上和文武百官的面，再一遍。”
副使连连磕头：“我！我一定！”
使团的其他人都被控制住了。护卫死了十二个，剩下的投降。仆役们战战兢兢，被集中看管。
陈远清点完毕，正要下令返程，忽然听到一线东侧传来急促的马蹄声。
不是一匹，是一群。
他脸色一变：“有埋伏？狼，带人上崖！”
狼和两名斥候迅速攀上山崖。片刻后，狼的声音从上面传来：“先生！是齐军！至少两百骑，已经到谷口了！”
田儋闻言，眼中重新燃起希望：“是接应我的人！陈远，你走不了了！”
陈远看向谷口方向。马蹄声越来越近，尘土扬起，能看到齐军的旗帜。
他迅速计算：自己这边只剩十一个人，加上俘虏，行动不便。对方两百骑，又是平原冲锋，硬拼必死无疑。
“退！”他当机立断，“退回一线西侧，据险而守！”
众人拖着俘虏，迅速后撤。刚退出一线，齐军骑兵已经到了东侧谷口。
领头的是个三十多岁的齐国将领，手持长戟，看到谷内的景象，脸色一沉：“田大夫何在？！”
田儋想要喊叫，被狼用布塞住了嘴。
陈远站在西侧谷口，扬声道：“田儋在此！但你们过不来！一线窄道，骑兵进不来，强攻只会白白送死！”
那将领眯起眼：“你是何人？”
“大秦客卿，陈远。”
“陈远……”将领显然听过这个名字，“放了田大夫，我可以让你们活着离开。”
“放不了。”陈远摇头，“田儋涉嫌勾结秦相、行刺秦王，必须带回咸阳受审。你们现在退去，我可以当什么都没发生。若敢强攻，田儋第一个死。”
他剑尖抵在田儋后心。
将领沉默片刻，忽然笑了：“陈先生，你以为我们真在乎田儋的死活？”
陈远心中一凛。
“田大夫任务失败，本来也该死。”将领缓缓道，“我们来的目的，一是确认他死了，二是……杀了你。”
他举起长戟：“放箭！”
齐军骑兵纷纷张弓搭箭。箭雨如蝗，射向一线窄道。
但窄道太窄，大部分箭都射在了山崖上，只有少数几支射进来，被陈远等人用盾牌挡住。
“没用的。”陈远高声道，“一线易守难攻，你们进不来，箭也射不到。不如省省力气。”
将领脸色难看。他显然也明白地形不利，但上面下了死命令——必须杀了陈远。
“下马！”他咬牙道，“步兵强攻！不惜代价，冲过去！”
齐军骑兵纷纷下马，拔出短剑，开始向窄道冲锋。
但窄道一次只能容两人并行，陈远这边只需守住谷口，一夫当关。狼带人用弩箭点射，冲在前面的齐军步兵接连倒下，尸体很快堆积起来，反而堵住了通道。
战斗陷入僵持。
陈远知道这不是办法。齐军人多，耗下去，自己这边箭矢有限，迟早撑不住。
他看向手中的浑珠。珠子依旧沉寂，昨夜救主之后，似乎耗尽了力量。
又或者……需要更强烈的刺激？
陈远一咬牙，用剑划破掌心，将血滴在珠子上。
血珠渗入，珠子表面闪过一丝微光，但很快又黯淡下去。
不够。
他想起频山地底，血契玉破碎时的景象。那需要更强烈的能量，更决绝的意志。
可现在哪里去找……
就在这时，西侧山谷外，也传来了马蹄声。
陈远脸色一变。前后夹击？
但很快，他听到了熟悉的声音——是秦军的号角！
“是蒙恬将军！”狼惊喜道。
陈远抬头看去，只见西侧谷口外，烟尘滚滚，一队秦军骑兵正疾驰而来，领头的一身黑甲，正是蒙恬。
“陈先生！”蒙恬策马冲到近前，“王上料到你此行必有凶险，特命我率五百锐士前来接应！”
他看向东侧谷口齐军，眼神一冷：“齐人好大胆子，敢在我秦境动武。儿郎们，随我杀！”
五百秦军锐士如猛虎出闸，冲向东侧谷口。齐军只有两百人，又是步兵，瞬间被冲散。
那将领见势不妙，想要撤退，但蒙恬马快，已经冲到近前，长戟一挥，将领人头落地。
战斗很快结束。齐军死伤过半，剩下的四散逃窜。秦军抓了三十多个俘虏。
蒙恬下马，走到陈远面前，抱拳道：“陈先生受惊了。”
陈远摇头：“多亏蒙将军及时赶到。只是……王上如何知道我在此处？”
“王上英明。”蒙恬道，“你离城后，王上就命我暗中跟随。你此行必遭截杀，果然不出所料。”
陈远心中感动。嬴政虽然年轻，但心思缜密，确实有雄主之姿。
“田儋抓到了吗？”蒙恬问。
“抓到了。”陈远示意狼将田儋带过来，“还有铁证——吕不韦与他往来的密约。”
蒙恬接过帛书看了一遍，脸色铁青：“好个吕不韦……好个卖国求荣的相国！”
他看向陈远：“先生，我们现在回咸阳？”
“回。”陈远点头，“有了这个，该和吕不韦算总账了。”
众人收拾战场，押着俘虏，启程返京。
函谷关的秋阳照在山道上，将血迹映得刺眼。
陈远回头看了一眼一线。窄道里尸体横陈，血腥味在风中弥漫。
这一关过了。
但下一关，在咸阳朝堂上，恐怕会更难。
（第289章 完）
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