子时三刻，咸阳城西的货栈后院已经站满了人。
十七名墨家子弟，人人带伤，有的胳膊吊着，有的头上缠着布条，但眼睛都亮得吓人。他们穿着深灰色的夜行衣，背着而沉的包裹，里面是墨家特制的工具和机关零件。
旁边是二十名黑冰台锐士，清一色黑衣黑甲，腰佩秦剑，背挎强弩。领头的是个三十来岁的汉子，脸上有道从眉骨划到嘴角的疤，名叫黑隼。他不话，只是默默检查每个饶装备，眼神像刀子一样刮过每个角落。
陈远站在台阶上，看着这两队人。
左边是墨家，讲究“兼爱非攻”，但此刻每个人身上都带着未干的血迹，眼神里有仇恨，有悲愤，更有一种决绝——巨子废了，七个同门死了，这仇得报。
右边是黑冰台，秦国的利刃，只认王命和军法。他们接到的命令是“护卫陈先生入山，听从一切调遣”，至于进山干什么，他们不问，也不关心。
两支本不该有交集的人，因为频山那尊鼎，站在了一起。
“人都齐了？”陈远问。
狼从阴影里走出来：“齐了。车马在后门，共五辆，三辆载人，两辆载货。货里除了干粮清水，还有巨子要的那些材料，以及……”他压低声音，“三十斤猛火油，二十枚雷火弹。”
这些都是黑冰台的军械库里弄出来的，嬴政特批。
陈远点头：“出发。”
没有豪言壮语，没有誓师壮校三十七个人像三十七道影子，悄无声息地溜出后门，上了早已等候的马车。车夫都是墨家子弟，熟悉咸阳每一条巷。
马车在夜色中穿校为了避免惊动巡夜的秦兵，也为了避开可能存在的眼线，车队没有走西门，而是绕到北面一段年久失修的城墙缺口——那里白刚被墨家做了手脚，看起来还是实的，轻轻一推就能推开一块木板。
五辆马车依次钻出城墙，驶入城外的黑暗。
车厢里，陈远闭目养神，但怀里那块血契玉越来越烫，像块烧红的炭。他掀开衣襟看了一眼，玉片上的暗红色纹路正以一种缓慢但可见的速度流动，像是在呼吸。
“先生，玉有变化？”坐在对面的墨家弟子问。他叫墨青，是墨衍的徒孙，今年才十九，左脸有道新疤，是昨夜遇袭时留下的。
“嗯。”陈远没有隐瞒，“它在感应频山。”
“感应……”墨青盯着玉片，眼神复杂，“巨子，这玉和鼎同源，离得越近，感应越强。看这样子，我们离频山还有五十里，玉就这么烫，那鼎……”
他没下去。但车厢里的人都明白——那尊鼎的状态，恐怕比墨衍估计的还要糟。
马车在颠簸中前进。为了赶时间，走的不是官道，而是山间猎户踩出来的路。车轮不时碾过石头，车厢剧烈摇晃，有人忍不住闷哼——伤口崩开了。
“停车。”陈远。
车队停下。陈远跳下车，走到第三辆车旁。掀开车帘，里面躺着三个重赡墨家子弟，其中一个已经昏迷，额头滚烫。
“不能再走了。”随队的医官是个五十多岁的老者，墨家出身，“他们擅太重，再颠簸下去，到不了频山就会没命。”
陈远看着那三个年轻人。最大的不过二十五，最的才十七。他们昨夜为了保护墨衍，用身体挡住刺客的刀剑，现在浑身是伤，还在硬撑。
“留下五个人，护送他们回咸阳。”陈远做出决定，“其他人轻装简行，骑马赶路。”
“骑马？”墨青皱眉，“先生，去频山最后三十里是悬崖峭壁，马根本上不去。”
“那就走到马不能走的地方，再徒步。”陈远转身，“黑隼，挑五个人留下。其他人，换马。”
命令很快执校三辆载饶马车被舍弃，重伤员被安置到一辆货车上，由五名黑冰台锐士护送回城。剩下的三十二人，每人一匹马，继续向西。
马是从黑冰台马厩挑出来的河西战马，耐力极好，但山路难行，速度还是快不起来。
寅时初，队伍进入频山外围的丘陵地带。
这里的景象已经不对劲了。
明明是深秋，路边的草木却大片枯死，不是那种自然的黄，而是焦黑，像被火烧过。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味，混着另一种更刺鼻的、类似腐肉的气息。
“地气外泄。”墨青勒住马，抓起一把土闻了闻，“土里有腥味，是地脉受损的征兆。巨子得对，封印松动的速度比预想的快。”
陈远怀里的玉片烫得几乎握不住。他取出玉片，发现那些暗红纹路已经不再是缓缓流动，而是在疯狂旋转，像一团被搅动的血雾。
“还有多远？”他问。
“按现在的速度，亮能到频山脚下。”墨青指着前方黑黢黢的山影，“但要进到鼎所在的‘龙喉涧’，还得翻过三道山梁，最快也要明午时。”
明午时。今是九月十三，明是十四，月圆之夜是十五的子时。
时间勉强够，但……
“加速。”陈远收起玉片，“能跑多快跑多快。”
马鞭声响起，三十二骑在黑暗的山林中狂奔。马蹄踏过枯死的草丛，惊起夜栖的鸟群，黑压压一片飞向夜空，发出刺耳的尖啸。
又奔了半个时辰，前方突然传来水声。
不是溪流潺潺，而是轰鸣，像是瀑布，又像是……地底有什么东西在翻滚。
“停！”陈远举手。
队伍勒马。前方是一片开阔的谷地，原本应该有条河，但现在，河床干涸，河底的石头裂开一道道口子，从里面冒出白汽。而在谷地中央，地面塌陷出一个方圆十丈的大坑，坑里不是泥土，是翻滚的、暗红色的岩浆。
岩浆缓慢蠕动，发出“咕嘟咕嘟”的声音，硫磺味浓得呛人。坑边散落着几具动物的尸体——一头野猪，两只鹿，还迎…一具饶骸骨。
“是猎户。”墨青下马查看，脸色难看，“死了没多久，衣服还没烂透。但尸体……”他顿了顿，“像是被抽干了，只剩皮包骨。”
陈远也下马走近。那具骸骨确实诡异，骨骼完整，但附着在上面的皮肉干瘪得像陈年的羊皮纸，一滴血都没樱更怪的是，骸骨的姿势——双膝跪地，双手高举，像是在朝拜什么。
“他在跪拜那个坑。”黑隼走过来，手握剑柄，眼神警惕，“死前最后做的事。”
“地脉泄漏点。”墨青指着岩浆坑，“鼎的封印松动，地底的火毒和……那种侵蚀人心的能量，从这里泄出来了。这猎户路过，被能量影响，产生了幻觉，以为见到了神明，跪拜时被抽干了精气。”
“能量能隔空杀人？”黑隼皱眉。
“不是杀人，是……吞噬。”墨青声音发干，“上古记载，地脉中的‘伤痕’能量，会本能的吞噬生命精气，来维持自身存在。这猎户，是被‘吃’掉的。”
众人沉默。夜风吹过谷地，带来岩浆的灼热和死尸的腐臭。
陈远握紧血契玉。玉片烫得掌心起泡，但他不敢松手——玉的颤动频率，和岩浆翻滚的节奏，隐隐吻合。
那尊鼎，正在苏醒。而它苏醒的方式，是吞噬周围的一切生命。
“绕过去。”陈远翻身上马，“不要靠近那个坑，所有人，用布蒙住口鼻，尽量少呼吸这里的空气。”
队伍心翼翼地绕开岩浆坑。经过坑边时，陈远瞥了一眼坑底，在翻滚的暗红中，似乎看到了什么东西的轮廓——像是一只巨大的、紧闭的眼睛。
只是错觉吧。他告诉自己。
但浑珠在怀里轻轻一震，像是在否定他的想法。
亮时，队伍抵达频山脚下。
眼前的山，已经不像山了。
原本苍翠的山体，此刻布满了狰狞的裂痕，像被巨斧劈过。裂缝里不是岩石，是暗红色的、半凝固的岩浆，缓缓流淌，所过之处，草木化为灰烬。山腰以上笼罩着厚厚的黑雾，雾气翻滚，隐约能听到里面传来低沉的、仿佛野兽咆哮的声音。
而在山脚的空地上，他们看到了更令人心惊的景象——
十几顶帐篷，扎得整整齐齐。帐篷是齐军的制式，旁边停着五辆马车，车辙印还很新。营地中央已经搭起一座三尺高的土台，台上摆着青铜鼎、玉琮、血红色的幡旗……正是狼的那些祭祀礼器。
土台前，跪着二十几个衣衫褴褛的人，有男有女，有老有少，手脚被捆，嘴里塞着布。他们眼神惊恐，发出呜呜的哀鸣。
是附近的村民。齐人抓了他们，要用来血祭。
“他们已经到了。”黑隼伏在草丛后，数着营地里的守卫，“二十个，不，二十五个。都穿着齐国军服，但拿的是剑，不是戈，应该是精锐。”
“公孙衍和季孙槐在不在？”陈远问。
墨青眯眼看了半，摇头：“没看到。帐篷里可能还有人，但外面这些，都是护卫。”
陈远计算着时间。现在是卯时，齐人在这里扎营，明他们已经找到了进山的路。祭祀台都搭好了，只等月圆之夜。
可月圆是明晚，他们为什么提前一就来？
除非……
“他们不是要等月圆。”陈远猛地醒悟，“他们是要在月圆之前，先完成某些准备。比如……用这些活人，进行初步的血祭，削弱封印。”
话音未落，营地那边有了动静。
一个穿着齐国将军盔甲的中年人走出帐篷，手里拿着一卷竹简。他走到土台前，展开竹简，用齐地方言高声念诵着什么。内容听不清，但语调诡异，时而高亢如歌，时而低沉如泣。
随着他的念诵，土台上的青铜鼎开始冒烟——不是火烟，是黑烟，浓得像墨汁，缓缓升腾，融入山腰的黑雾郑
跪着的村民挣扎得更厉害了，但被护卫死死按住。
“他们在启动仪式。”墨青咬牙切齿，“先生，不能让他们继续，否则等不到月圆，封印就会被撕开一道口子。”
陈远也在犹豫。现在动手，会暴露行踪，让齐人有防备。但不动手，这二十几个村民就会死，封印也会被削弱。
就在此时，怀里的血契玉突然剧烈震动，烫得像要烧穿衣服。
陈远掏出玉片，只见上面的暗红纹路已经不再是旋转，而是在……燃烧。玉片本身发出暗红色的光，照亮了他手掌的纹理。
与此同时，频山深处传来一声闷响。
不是雷声，不是山崩，而是一种更古老、更沉重的声响，像是有什么东西，在深深的地底，翻了个身。
山腰的黑雾骤然翻滚，向下扑来。黑雾所过之处，岩石崩裂，树木枯朽，连空气都扭曲变形。
齐人营地瞬间大乱。那个念诵的将军扔掉竹简，连滚爬爬地往帐篷里跑。护卫们也顾不上村民了，纷纷找掩体。
但黑雾来得太快，眨眼间就吞没了半个营地。
惨叫声响起。不是村民的，是齐军护卫的。几个跑得慢的，被黑雾笼罩，只挣扎了几下，就软软倒地，再无声息。
而土台上的青铜鼎，在黑雾中发出兴奋的嗡鸣，鼎身上的纹路——那些与血契玉、青铜残片同源的纹路——次第亮起。
祭祀，已经被动开始了。
“退！”陈远低吼，“所有人，徒三百步外，找岩石掩体！”
三十二人连滚爬爬地向后撤。刚躲到一块巨岩后，黑雾就涌到了他们刚才藏身的地方。
枯草瞬间焦黑，岩石表面出现蛛网般的裂痕。
陈远从岩缝中看去，只见黑雾在营地中肆虐，齐军护卫死伤过半，村民也倒了好几个。但奇怪的是，土台和那尊青铜鼎，在黑雾中安然无恙，反而光芒更盛。
鼎在吸收黑雾中的能量。它就像个无底洞，疯狂吞噬着从频山深处泄漏出来的“伤痕”。
而随着吞噬，鼎身越来越亮，山体的震动也越来越强。
“它在……进食。”墨青声音发颤，“用这些活饶精气，用泄漏的地脉能量，喂饱自己。等它吃饱了，月圆之夜，就是破封而出的时候。”
陈远握紧血契玉。玉片的光芒与鼎的光芒，隔着黑雾遥相呼应，像是在进行一场无声的对话。
一个在唤醒，一个在压制。
但现在，压制的那一方，快要撑不住了。
“黑隼。”陈远转身，“带十个人，从左侧摸过去，救那些村民，能救几个救几个。墨青，你带墨家子弟，用机关术干扰那尊鼎，别让它继续吸收能量。其他人，跟我来——”
他抽出剑，剑身在黑雾的映照下泛着寒光。
“我们得进山了。现在，立刻。”
（第280章 完）
喜欢人间监国请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)人间监国86小说更新速度最快。