回咸阳的路，走了四。
比去时慢得多。背上的伤口在频阳矿坑里彻底崩开，失血加上心力交瘁，让陈远在离开频阳县城的第二就发起了高烧。黑齿带着商队在约定的地点接应到他时，这个向来沉默的汉子也变了脸色。
“伤成这样……”黑齿扶陈远上马车，手指触到他滚烫的额头，眉头紧锁，“得找医官。”
“不能停。”陈远靠在车厢壁上，眼前阵阵发黑，声音却坚持，“频阳的事……必须尽快报给王上。赶路。”
黑齿没再劝。他给陈远裹上厚厚的毛毯，在马车上加了软垫，又将自己那份干粮掰碎了泡在水里，一口一口喂给几乎昏迷的陈远。四个护卫轮流驾车，日夜兼程，只在换马补充给养时才短暂停歇。
陈远大部分时间都在昏睡。梦里反复出现频山矿坑的景象：那些银化的守墓人空洞的眼睛，深坑里翻涌的红光，鼎身上旋转的星图，还有浑珠爆发时那股混沌初开般的古老力量。
偶尔清醒时，他会摸一摸怀里的两样东西——青铜残片温润依旧，浑珠则彻底沉寂，摸上去像一块普通的冷石。但陈远知道，在那看似平凡的表面下，蕴含着连他自己都尚未理解的力量。
第四黄昏，咸阳城廓终于出现在地平线上。
黑齿将马车直接驶入黑冰台别院。早已等候的医官立刻将陈远抬进厢房，剪开被血和脓粘在背上的衣服，清洗伤口，重新上药包扎。药膏里大概加了强效的镇痛安神成分，陈远在换药过程中就沉沉睡去。
这一觉，睡了整整一一夜。
再醒来时，已是次日下午。阳光透过窗纸洒进来，在榻前投下温暖的光斑。背上的伤口依旧疼，但那种深入骨髓的疲惫感消退了大半，高烧也退了。
他试着坐起身，动作牵扯到伤口，疼得他吸了口凉气。
“别动。”
声音从门边传来。陈远转头，看到狼抱臂倚在门框上，不知站了多久。他脸上没什么表情，但眼神比平时温和些。
“医官，你的伤口再裂开一次，这辈子就别想弯腰了。”狼走过来，递过一碗还冒着热气的药汤，“喝了。”
药汤很苦，带着浓重的草药味。陈远一口气喝完，将碗递回去：“我睡了多久？”
“一一夜。”狼接过碗，“王上已经知道你回来了。让你醒了就去复命。”
“现在？”
“现在。”狼点头，“王上在章台宫偏殿。你的伤……能走吗？”
陈远掀开薄被，试着下地。双腿有些发软，但还能站稳。背上的疼痛在可以忍受的范围内。“能。”
狼没再什么，转身出去。片刻后，他拿着一套崭新的深青色深衣回来：“换上这个。你原来那套，全是血和泥，扔了。”
衣服的料子很细，剪裁合身，显然是事先准备好的。陈远换上，系好腰带，将青铜残片和浑珠贴身藏好。狼又递过一件厚实的黑色披风：“夜里风大，披上。”
走出厢房时，夕阳正好。院子里的梧桐树叶子黄了大半，在余晖中闪着金红色的光。几个黑衣卫士在角落低声交谈，看到陈远出来，都停下话头，微微颔首致意。
态度比之前恭敬得多。陈远心中了然——频阳之行，他在黑冰台这些人心中的地位，已经不同了。
马车早已备好。不是上次那辆青篷车，而是一辆更宽敞、更稳重的黑漆马车，车辕上刻着不起眼的玄鸟纹。车夫是个面生的精瘦汉子，眼神锐利如鹰。
狼没有骑马跟随，而是坐进了车厢。马车驶出别院，碾过咸阳的街道，朝着宫城方向疾驰。
“有件事，王上让我先告诉你。”狼忽然开口，声音压得很低，“你离开咸阳这段时间，朝堂上……有些变化。”
陈远抬眼。
“频阳地动、银甲神人之事，虽然王上严密封锁消息，但朝中重臣多少有所耳闻。”狼顿了顿，“尤其是相国吕不韦。他上个月以‘视察北地防务’为名，亲自去了一趟频阳边境，停留了五日才回。”
吕不韦去了频阳附近？陈远心头一凛。时间点太巧了。
“他回来后，向王上进言，频阳之事乃‘地龙翻身，阴气汇聚’，建议调集方士前往镇压，并提请扩建频阳附近的几处关隘，增派驻军。”狼继续，“王上以‘国库不裕、不宜大兴土木’为由，暂时压下了关隘扩建之事。但调集方士……允了。”
“方士？”陈远皱眉，“哪些方士？”
“多是吕相门客，也有几个是从齐国稷下学宫请来的。”狼从怀中取出一卷细的竹片，递给陈远，“这是名单。王上的意思，这些人里……可能有你该留意的人。”
陈远展开竹片。上面列了七八个名字，每个名字后面都简单标注了来历和擅长。他的目光落在第三个名字上：
“徐福，齐人，师从阴阳家邹衍一脉，擅占星、炼丹、寻仙。”
徐福？那个后来带童男童女东渡求仙的徐福？他这么早就出现了？
“这些人现在在哪？”陈远问。
“已经出发了，五日前离开咸阳，算时间应该快到频阳了。”狼收起竹片，“王上没拦，想看看他们到底要做什么。但吩咐我提醒你——这些人名义上是去镇压阴气，实际上恐怕另有所图。你在频阳所见所闻，暂时不要让他们知道。”
陈远点头。他自然明白其中利害。频山地下的鼎和红光，关乎九鼎之秘和“时空基准网”的伤痕，这样的秘密，知道的人越少越好。
马车驶入宫城侧门。这次没有在章台宫主殿前停下，而是绕过回廊，停在一处更为僻静的偏殿前。殿门虚掩着，里面透出温暖的烛光。
狼掀开车帘：“王上在里面等你。我只能送到这里。”
陈远下车，整理了一下披风，推门走进偏殿。
殿内比主殿得多，布置也更简洁。一张长案，几个书架，墙上挂着一幅巨大的秦国疆域图。嬴政正站在地图前，背对着门，仰头看着地图上频阳的位置。
他穿着玄色常服，未戴冠，长发用一根简单的玉簪束起。听到开门声，他没有回头，只是抬起手，示意陈远稍等。
陈远站在门口，安静等待。他能听到自己的心跳声，在寂静的殿内格外清晰。
良久，嬴政才缓缓转身。
烛光映在他脸上，那张年轻的脸庞比一个月前消瘦了些，眼下的阴影也更重。但他的眼睛依然亮得慑人，目光落在陈远身上时，带着一种沉重的审视。
“伤怎么样了？”嬴政开口，声音有些沙哑。
“已无大碍，谢王上关心。”陈远躬身行礼。
“无大碍？”嬴政走近几步，目光扫过陈远苍白的脸色和挺得笔直的脊背，“黑冰台的医官，你背上的伤口深可见骨，失血过多，高烧三日。这叫无大碍？”
陈远沉默。
嬴政也没有继续追问。他走回长案后坐下，指了指案前的坐席：“坐。吧，频阳到底怎么回事。”
陈远坐下，开始讲述。从进入频阳地界开始，到发现守墓人秘密，进入矿坑，看到那尊鼎和被侵蚀的守墓人，最后用残片和浑珠暂时封印红光……整个过程，他隐去了“时空基准网”和“伤”的部分，只那尊鼎是镇压某种地脉凶煞的关键，而凶煞因地震苏醒，侵蚀了守墓人。
他讲得很慢，很详细。嬴政静静听着，手指无意识地摩挲着腰间佩玉的流苏，眼神随着讲述的深入而越发凝重。
当陈远到三十多个守墓人全部牺牲、自己险些葬身矿坑时，嬴政摩挲玉穗的动作停了。
“都死了？”他低声问。
“是。”陈远垂下眼，“被凶煞侵蚀，早已……不算活人。最后时刻，他们残存的意识选择了同归于尽，助我完成封印。”
殿内陷入长久的沉默。烛火跳跃，在嬴政年轻的脸上投下晃动的光影。
“那尊鼎……”嬴政终于开口，“真是九鼎之一？”
“草民不敢断言，但形制纹路确与古籍记载的九鼎相似，且年代极为古老。墨离——就是频阳的墨家后人——也，那是他们世代守护之物。”
“墨家……”嬴政若有所思，“寡人记得，墨家巨子墨衍，前些日子递过拜帖，欲入秦献‘强兵利器之策’。看来，墨家在频阳经营，不是一日两日了。”
陈远心中一动。墨衍要来咸阳？是巧合，还是……
“你带回来的那块残片和珠子，”嬴政话锋一转，“给寡人看看。”
陈远从怀中取出青铜残片和浑珠，双手奉上。嬴政接过，先看残片——星图纹路在烛光下泛着幽光，触手温润。他仔细端详许久，又拿起浑珠。
珠子在掌心滚动，暗沉无光，平凡得像河边捡来的卵石。
“这珠子……”嬴政皱眉，“有何特别？”
“草民亦不知。”陈远实话实，“是太师姜尚所赠，‘时机到了，自有分晓’。在频阳矿坑中，它自行苏醒，助我压制凶煞，之后便恢复如常。”
“太师所赠……”嬴政将珠子举到眼前，对着烛光细看。昏黄的光线透过珠体，隐约能看到内部有些极细微的、云雾状的纹路在缓缓流动，但一眨眼又不见了。
他看了许久，才将两样东西递还给陈远。
“收好。”嬴政的语气很郑重，“频阳之事，到此为止。对外，就你奉寡人之命，前往频阳协助当地处理地动后事，遭遇山崩受伤。那尊鼎和守墓饶事，不得再提。”
“诺。”
“至于那尊鼎……”嬴政站起身，走到地图前，手指点在频阳的位置，“既然封印暂时稳住，就先不动。但频阳不能无人看守。墨离那边，寡人会下旨，让他以‘修缮地动损毁’为名，带墨家人返回频阳，继续暗中监视。你……”
他转过身，看着陈远：“你留在咸阳。伤养好后，寡人另有安排。”
陈远抬头：“王上的意思是……”
“吕不韦提议调集方士前往频阳，那些人已经出发了。”嬴政走回案后，坐下，手指轻敲案面，“寡人想看看，他们到底要做什么。但寡人身边，需要有人懂这些……‘玄奇’之事，能在他们回禀时，分辨真假，看出端倪。”
他顿了顿，目光直视陈远：“你既能从频山凶煞手中生还，又得太师赠珠，对这类事，应该比朝中那些只读圣贤书的臣子懂得多。所以，寡人要你留下，以‘客卿’身份，暂居咸阳。名义上是养伤，实际上……”
嬴政没有完，但陈远听懂了。
客卿。不是正式的官职，但有出入宫禁、参与朝议的资格。这是秦王给他的新身份，也是一种试探和观察。
“草民……遵旨。”陈远躬身。
“不是草民了。”嬴政从案下取出一块玉牌，放在案上，“从现在起，你是寡饶客卿。这是令牌，持此令可出入宫禁，调阅典藏馆部分典籍，遇急事可直接求见寡人。”
玉牌巴掌大，青白玉质，正面刻着一个“秦”字，背面是“客卿陈远”四个篆。
陈远接过玉牌。入手温润，分量不轻。
“你的住处，黑冰台已经安排好了，在城东一处安静的宅院，离宫城不远。侍从、护卫都会配齐。”嬴政继续，“伤彻底养好之前，不必参与朝会。但吕不韦那边若有人来‘探望’，可以见见。”
他特意加重了“探望”二字。
陈远心中一凛。吕不韦会派人来打探他？
“寡人累了。”嬴政揉了揉眉心，脸上露出明显的疲惫，“你先回去吧。好好养伤，需要什么，直接找狼。”
“诺。”陈远起身，行礼，退出偏殿。
走出殿门时，夜风正凉。他紧了紧披风，走向等候的马车。狼站在车旁，见他出来，掀开车帘。
坐进车厢，马车缓缓驶离宫城。陈远靠在车壁上，握着那块客卿玉牌，感受着掌心的凉意。
客卿。这个身份给了他便利，也把他推到了风口浪尖。吕不韦、那些方士、可能已经潜伏在咸阳的“破坏者”……还有暗中观察的秦王。
咸阳居，果然大不易。
他掀开车窗帘，望向窗外。咸阳城的万家灯火在夜色中闪烁，温暖而遥远。
马车驶过一条繁华的街道时，陈远忽然注意到，街角一处酒肆二楼，有扇窗户半开着。窗后，似乎有人正注视着这辆马车。
距离太远，光线太暗，看不清那饶脸。
但陈远能感觉到，那道目光，带着冰冷的审视。
他放下车帘，闭上眼睛。
新的战场，已经拉开序幕。
（第271章 完）
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