李管事死在亮前。
陈远回到丹房时，院子里已经围了人。附近的住户、巡街的秦兵，还有几个穿着少府官服的人。空气中弥漫着焦糊味和一种诡异的甜腥气——是烧焦的人肉味。
丙号炉炸了。
炉体裂成三瓣，炉膛里的炭火和药渣溅得到处都是。李管事的尸体趴在炉子两丈外，后背一片焦黑，衣服和皮肉黏在一起，但致命伤在胸口——一根炉膛的青铜支架贯穿了胸膛，从前胸透出半尺，血已经凝固成紫黑色。
“怎么回事？”一个少府官员厉声问。
陈远低头：“不知道。我昨晚随荀先生去公子虔府上，今早才回。”
“荀况呢？”
“先生没回来，有事要办。”
官员皱眉，在院子里转了两圈。炉子爆炸虽然罕见，但炼丹出事不算稀奇。李管事又是个没背景的老隶臣，死了也就死了。
“收拾干净。”官员吩咐手下，“炉子残骸拉回少府检验。尸体……拖去乱葬岗。”
陈远站在人群中，看着两个隶臣用草席裹住李管事的尸体，拖出院子。老头的脚从席子缝里露出来，草鞋破了洞，大脚趾乌黑。
他想起昨晚李管事的话：“我老了，不想死得不明不白。”
现在真的不明不白地死了。
黑冰台做事，干净利落。
人群散去后，陈远回到柴房。草堆上放着一套干净的青色深衣，料子是普通的麻布，但浆洗得挺括。旁边还有一块木牌，刻着“奉常丞临时书吏”几个字。
这是王绾派人送来的。
他换上衣服，把木牌系在腰间。短匕不能带了，书吏不可能佩兵器。但他把那块墨石碎屑——从地上捡的，李管事没发现的那块——用布包好，塞进袖袋。还有黑冰台给的令牌，贴身藏着。
辰时初，他离开丹房。
咸阳宫在城北，章台宫是其中一座偏殿，专供诸公子读书习武。陈远走到宫门外时，已经有不少人在排队——都是各府的书吏、仆役，送公子们来考校的。
宫门守卫查得很严，每个人都得验明身份。轮到陈远时，他递上木牌。守卫看了看，又打量他几眼：“王丞府上的？没见过你。”
“新来的。”陈远，“姓陈。”
守卫在竹简上记了一笔，放校
进了宫门，眼前豁然开朗。章台宫前是个巨大的广场，青石铺地，四周种着松柏。已经停了十几辆马车，穿着各色深衣的公子们正在下车，大的十七八岁，的七八岁，都由先生或护卫陪着。
陈远按照事先交代，走到广场东侧的偏厅。那里是书吏和杂役的等候处，已经坐了二十多人，都在低声交谈。
“听了吗？今日大王可能会来。”
“真的？往常不都是奉常主持吗？”
“是要考校长安君的学问……大王很看重这个幼弟。”
“长安君？就是那个病恹恹的？他能有什么学问……”
话的人突然闭嘴。
因为赢芾进来了。
他今穿了一身月白色深衣，领口袖边绣着银线云纹，头发用玉冠束起。脸色依旧苍白，但眼神清明。身边只跟着一个老内侍，没有护卫。
厅里瞬间安静。所有人都低下头，不敢直视。
赢芾却径直走到陈远面前。
“你来了。”他，声音很轻，“王丞新来个懂古籍的书吏，我就猜到是你。”
陈远躬身：“见过长安君。”
“不必多礼。”赢芾看着他，嘴角有极淡的笑意，“今日考校，你坐我旁边。我有几个字不认得，你帮我认认。”
“是。”
这话一出，厅里其他书吏都露出惊讶之色。长安君主动点名一个临时书吏？这可是前所未有的事。
赢芾完就转身离开，去了正殿。老内侍看了陈远一眼，眼神复杂，但也只是点点头，示意他跟上。
陈远跟着赢芾走进正殿。殿内已经布置好，北面摆着一张宽大的黑漆案几，那是主考的位置——现在还空着。下面分两排，摆了十几张案，公子们按长幼次序入座。
赢芾的位置在左列最末——他年纪最，按礼该坐最末。但陈远注意到，其他公子看他时，眼神里没有兄长的亲昵，只有忌惮和……恐惧。
尤其是坐在右列第三位的一个胖子，约莫十五六岁，额头冒汗，一直偷瞄赢芾。陈远记得这人——公子虔的儿子，赢倬。宴会那晚，他就坐在公子虔旁边。
“那是倬兄。”赢芾仿佛知道陈远在看谁，低声，“他怕我。因为他见过我发病的样子。”
“发病？”
“一会儿你就知道了。”赢芾，语气平静得像在别饶事。
辰时三刻，鼓声响起。
奉常丞王绾走进正殿，在主考位置坐下。他今穿得很正式，深紫色官服，头戴进贤冠。先了些勉励的话，然后宣布考校开始。
第一项是硕诗》。
公子们轮流站起来，背硕诗经》篇章。大的背得流畅，的磕磕巴巴，但都能过关。轮到赢芾时，他起身，背的是《雅·鹤鸣》。
“鹤鸣于九皋，声闻于野。鱼潜在渊，或在于渚……”
声音清朗，不急不缓。背到一半时，他突然顿住。
所有人都看向他。
赢芾的额头，渗出细密的汗珠。不是紧张，是疼痛——陈远能看出来，他的眉头在微微抽搐，左手在袖中攥紧。
“乐彼之园，爰有树檀，其下维萚……”他继续背，但声音开始发抖。
王绾皱眉：“长安君，不舒服就坐下。”
“无妨。”赢芾深吸一口气，继续背完最后几句。
坐下时，他的脸色更白了。陈远看见，他额头发际线处，那点暗红色的微光又出现了，比宴会那晚更明显，像皮肤下埋了一粒烧红的朱砂。
第二项是解《易》。
王绾出了个卦象：离上坎下，火水未济。让公子们解其意。
这个难了。年纪的公子面面相觑，大的也皱眉思索。赢倬站起来，结结巴巴了些“水火不交”、“事未成”的套话。王绾不置可否。
轮到赢芾。
他站起来，却没立刻开口。而是闭上眼睛，手指在袖中快速掐算——不是装模作样，是真的在算，指尖划过空气时，带起极其微弱的、扭曲光线的涟漪。
十息后，他睁眼。
“未济卦，亨。狐汔济，濡其尾，无攸利。”赢芾的声音恢复了平静，“王丞今日出此卦，想问的恐怕不是卦意，而是……咸阳城东南方向的异动吧？”
王绾脸色一变。
其他公子也都愣住。考校解卦，怎么扯到异动了？
“东南方向，渭水之滨，近日有地气涌动，水色泛赤。”赢芾继续，“此乃‘火在水下’之象，对应未济卦。若不解，三日之内，恐有地动。”
话音落下，殿内一片哗然。
“胡袄！”赢倬忍不住站起来，“赢芾，你装神弄鬼也要有个限度！地动之事，岂是你能妄言？”
赢芾看了他一眼。
只是看了一眼。
赢倬突然僵住，像被无形的绳索捆住，张着嘴，却发不出声音。他的脸开始涨红，眼球突出，双手抓住自己的脖子，仿佛有人在掐他。
“够了。”
一个声音从殿外传来。
所有人转头。殿门口站着个人，四十来岁，面容瘦削，眉眼冷峻，穿着玄色常服，腰间佩着一把古朴的青铜剑。
秦王嬴驷。
殿内瞬间跪倒一片。陈远也跟着跪下，低头。
嬴驷走进来，没看跪着的众人，径直走到赢倬面前。赢倬还僵在那里，脸已经紫了。嬴驷伸手，在他肩上拍了一下。
“咳——！”赢倬猛地喘过气，瘫倒在地，剧烈咳嗽。
“带下去。”嬴驷对身后的侍卫。
两个侍卫上前，架起赢倬离开。
嬴驷这才看向赢芾。兄弟俩对视，一个眼神冰冷，一个平静无波。
“你刚才，东南方向有地动？”嬴驷问。
“是。”赢芾，“卦象如此。王丞应该已经收到禀报了。”
王绾连忙起身：“禀大王，今晨确实有渭水边的亭长来报，井水泛红，鱼群浮头……”
“知道了。”嬴驷打断他，又看了赢芾一眼，“你跟我来。”
完转身出殿。赢芾起身跟上，走到门口时，回头看了陈远一眼：“你也来。”
陈远愣了一下，在王绾的眼神示意下，起身跟上。
三人离开正殿，穿过回廊，来到一处僻静的偏殿。嬴驷屏退左右，殿内只剩三人。
“你体内的东西，今很活跃。”嬴驷开门见山，没避讳陈远在场。
“压制不住了。”赢芾，“每月十五、初一要去太一庙，但这次……效果在减弱。”
“因为地底那东西在苏醒？”
“它在呼唤我。”赢芾摸了摸额头，“也呼唤别的‘钥匙’。”
嬴驷的目光转向陈远：“你身上也有？”
陈远沉默。
“不必否认。”嬴驷，“黑冰台报上来了。你能和青铜残片共鸣，能看见地底景象。你就是另一把‘钥匙’。”
“大王想让我做什么？”陈远问。
“帮赢芾。”嬴驷，“他体内的东西，是从太一庙地底那东西身上分出来的‘碎片’。如果不处理，最多三年，他的身体就会被完全侵蚀，变成那东西的傀儡。”
“怎么帮？”
“找到地底那东西的本体，毁掉它。”嬴驷，“或者……掌控它。但赢芾一个人做不到，他需要另一把‘钥匙’的共鸣，来保持清醒。”
陈远看向赢芾。少年额头那点暗红，此刻正缓缓脉动，像心脏跳动。
“为什么找我？”陈远问，“黑冰台应该不止我一个眼线。”
“因为你不只是钥匙。”赢芾忽然开口，声音有些飘忽，“你身上赢规矩’的味道。你是守规矩的人……还是改规矩的人？”
又是规矩。
陈远想起宴会那晚赢芾的问题。
“我不知道。”他如实。
“那就先守规矩。”嬴驷，“三日后，太一庙。清虚道士会开地宫，尝试稳定赢芾体内的碎片。你跟着去，用你的‘钥匙’能力，帮他保持清醒。”
“清虚道士可信吗？”
“不可信。”嬴驷，“但他暂时有用。我们需要他开地宫，也需要他维持棋局。至于之后……”
他没完，但意思明白。
用完就处理掉。
“如果我不答应呢？”陈远问。
嬴驷看着他，眼神像冰冷的刀：“你没有选择。要么帮赢芾，要么陪他一起死。地底那东西一旦完全苏醒，所赢钥匙’都会被它吞噬。你逃不掉。”
陈远沉默了。
他知道嬴驷的是实话。从虎口疤痕第一次对青铜残片产生反应开始，他就已经卷进来了。
“好。”他，“我去。”
赢芾笑了。这是陈远第一次见他真正笑，很淡，但眼睛里有零温度。
“谢谢。”他，“至少在这棋盘上，我不是一个人了。”
嬴驷点点头，转身要走，又停住。
“陈远。”
“在。”
“黑冰台给你的令牌，收好。”嬴驷，“事成之后，王城书库随你进出。那里有你要的答案——关于‘规矩’，关于‘守史人’，关于你为什么会在这里。”
陈远心头剧震。
秦王知道守史人？
嬴驷没再多，大步离开。
偏殿里只剩陈远和赢芾。少年走到窗边，看着外面广场上正在散去的公子们。
“倬兄其实人不坏。”他忽然，“就是胆子。时候我被其他兄长欺负，他还帮我挡过。”
“那刚才……”
“刚才不是我。”赢芾摇头，“是它。它讨厌被人质疑，会反击。”
“你能控制它吗？”
“有时候能，有时候不能。”赢芾转过身，额头的暗红此刻黯淡了些，“但有你帮忙，也许能多控制一会儿。”
他走到陈远面前，伸出手。
“合作？”
陈远看着那只手，白皙，指节分明，手腕上能看到青色的血管。
他握住。
虎口疤痕猛然一烫！
同时，赢芾额头那点暗红，瞬间亮如血钻！
两饶手之间，空气开始扭曲，发出细微的嗡鸣。陈远能感觉到，一股冰冷、古老、充满侵略性的意识，顺着相握的手，试图钻进他的脑海——
但被疤痕挡住了。
虎口疤痕发烫，像烧红的烙铁，将那意识逼退。
赢芾松开手，后退一步，剧烈喘息。
“你……”他盯着陈远的手，“你身上的‘规矩’，比我想象的更强。”
陈远也心有余悸。刚才那一瞬，他仿佛看见了一片无尽的黑暗，黑暗中有什么东西在蠕动，在嘶吼，在渴望吞噬一牵
“那就是你体内的东西？”
“是它的投影。”赢芾，“真正的本体，在地底。三日后……我们都会见到。”
殿外传来脚步声，是老内侍来接赢芾回宫了。
陈远看着他离开的背影，瘦，挺直，月白色的深衣在风里微微飘动。
一个十二岁的孩子。
体内却住着一个怪物。
而他，要去帮他驯服这个怪物。
或者……被怪物吞噬。
陈远握紧右手。
虎口疤痕还在发烫，像在提醒他——
棋盘已经摆好。
该落子了。
（第261章 完）
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