黑暗。粘稠的、散发着恶臭的黑暗。
陈远感觉自己像一块被扔进腐烂沼泽的破布，在不断下沉。肋下的伤口已经不是疼痛，而是一种灼热的、不断扩张的麻木感，伴随着每一次微弱的心跳，向全身蔓延。冰冷的淤泥贴着身体，腐败的气味无孔不入，钻进鼻腔，刺激着喉咙，引发一阵阵想要呕吐却无物可吐的痉挛。
他几乎是在无意识地爬校手臂和膝盖机械地向前挪动，在滑腻的沟底留下拖痕。前面，阿草压抑的啜泣和急促的喘息，还有老藤沉重的、带着痛楚的呼吸声，是黑暗中唯一的指引。丫妹似乎哭累了，只剩下细微的、猫儿般的呜咽，被阿草紧紧捂在怀里。
不知道爬了多久。时间在绝对黑暗和濒死体验中被无限拉长。陈远感觉自己的意识像风中的残烛，明灭不定。许多破碎的画面闪过：矿坑里摇曳的火把和倒下的身影，胡家梁上扑簌的蝙蝠，坊口褐色短衣的凝视，破院子里贴在墙上的鬼魅影子，还有黑石那双沾着血泥的草鞋……
信任……多么奢侈又脆弱的东西。
就在他觉得自己快要彻底滑入黑暗，永远留在这条污秽的肠子里时，胸口处，两股熟悉的温热感，几乎同时传来。
一股来自时痕珏，恒定而温和，像寒夜里不灭的炭火，微弱却执着地煨着他逐渐冰冷的心口。
另一股，来自玉板。这一次，不再是搏杀时那种短暂的“稳定”气息，而是一种更深沉、更柔和的暖流，缓缓渗透进他肋部那处可怕的伤口周围。它并不治愈，不使血肉生长，却奇异地安抚着那股灼热的、仿佛要将他从内部烧穿的麻木和毒性（如果有的话），减缓了血液流失的速度，让那种冰冷的、迈向死亡的滑落感，变得……慢了一些。
就像在急速坠落的深渊边缘，忽然生出了一丛柔韧的藤蔓，虽然不能将他拉回，却让他下坠的速度缓了一缓。
就凭这缓了一缓，求生的本能再次压倒了昏沉的黑暗。陈远猛地吸了一口污浊刺鼻的空气，肺叶火辣辣地疼，却让他精神微微一振。
“前……前面……”他嘶哑地开口，声音在狭窄的沟道里回荡，微弱得几乎听不见。
“远哥！”阿草的声音带着哭腔的惊喜，“你醒了？前面……前面好像有光！还有水声！”
光？水声？
陈远奋力抬起头，向前望去。果然，在仿佛没有尽头的黑暗前方，极远处，隐约出现了一点极其微弱的、灰蒙蒙的光晕！同时，哗啦啦的流水声也变得清晰起来，不再是脚下淤泥里渗水的咕嘟声，而是更开阔、更流动的声音。
是出口！这条暗沟，真的通往某条活水河道！
希望如同强心剂，注入三人濒临崩溃的身体。他们不知道外面是否安全，不知道出口外等着的是什么，但至少，有了脱离这绝境黑暗的可能。
爬行的速度不自觉地加快了些。光亮和水声越来越清晰。那光不是阳光，而是阴里河水反射的光，灰白黯淡。但对于在绝对黑暗中挣扎了不知多久的他们来，这无异于晨曦。
终于，他们爬到了暗沟的尽头。出口被一堆从河道冲下来的烂树枝、破草席和淤泥半掩着，形成一个勉强能让人钻出去的缝隙。外面是铅灰色的空，下方传来哗哗的流水声，带着河水的土腥气，虽然也不好闻，但比起暗沟里地狱般的腐臭，简直算得上清新。
陈远让阿草先带着丫妹出去，心观察。阿草扒开杂物，探出头去，片刻后低声道：“远哥，是河边！很偏僻，两边都是芦苇和乱石堆，看不到人！”
陈远稍稍放心，和老藤相继爬了出去。
外面是秦邑外城某段荒凉的河滩。河水浑浊，缓缓流淌。对岸是起伏的丘陵和稀疏的林木。他们所在的这边，长满了茂密枯黄的芦苇，一直蔓延到远处模糊的城墙脚下。乱石嶙峋，堆积着洪水带来的垃圾。这里显然罕有人至。
三人瘫倒在冰冷的河滩乱石上，剧烈地喘息，贪婪地呼吸着带着水汽的空气。死里逃生的虚脱感席卷全身。
但危机远未结束。
陈远挣扎着坐起，查看自己的伤势。包裹伤口的布条早已被血浸透，又在暗沟淤泥里滚过，肮脏不堪。他咬着牙，用短剑割开布条。伤口暴露出来，连他自己都倒吸一口凉气。
左肋下，一道斜斜的裂口，皮肉外翻，边缘因为污物浸泡有些发白肿胀，深处隐约可见骨头的惨白。血还在缓慢地渗出来，颜色暗红。伤口周围的皮肤一片青黑，摸上去滚烫。感染已经非常严重，如果不处理，败血症或者破伤风随时会要了他的命。
没有药，没有干净的水，没有医生。只有怀里那似乎能延缓恶化、却不能治愈的玉板，和一把沾满泥污的短剑。
他抬起头，看向阿草和老藤。阿草脸上脏污不堪，眼神里充满了惊恐和无助，紧紧抱着同样脏兮兮的丫妹。老藤靠在一块石头上，脸色蜡黄，脚上的“假壳”早已脱落，露出肿得像馒头一样的伤脚，脚踝处青黑色的范围似乎又扩大了些，但他的眼睛却死死盯着陈远，带着一种近乎疯狂的决心。
“远哥儿，”老藤哑着嗓子开口，“你，咋办？俺这条命是你捡的，你咋办就咋办！”
陈远看着他们，又看看自己狰狞的伤口。一个疯狂的念头，不可抑制地冒了出来。
“阿草，”他声音平静得可怕，“去找点水，尽量干净的，用衣服过滤。再找找附近有没迎…艾草，或者长得像蒿子、有刺激性气味的野草，多弄些来。老藤，你警戒，注意芦苇荡和河道上下游。”
阿草没有多问，立刻放下丫妹，脱下自己相对干净些的里衣内衬，跑到河边，仔细地从流动的河心舀水，用布料一遍遍过滤。又跌跌撞撞地在芦苇丛和乱石间寻找陈远的草药。
老藤抓起一块边缘锋利的石头，拄着木棍，一瘸一拐地挪到河滩一处较高的石堆上，警惕地了望。
陈远则靠着石头，开始准备。他拔出短剑，在还算干净的石头上反复摩擦，尽量擦掉污垢。又从怀里掏出那包“百秽消”，倒出一点粉末在掌心——这东西既然能掩盖气味，也许对伤口消毒有点用？他不知道，只能赌。还有那包刺鼻的“狼粪硫磺粉”，他也取了一撮。
然后，他解下腰间那条原本用来固定“影蜥皮”的、相对干净的麻绳，咬在嘴里。
阿草很快回来了，端着一陶片过滤过的河水，手里抓着一把辨认出的艾草和几种气味浓烈的野草，有些连她也不认识，但陈远的“有刺激性气味”，她就都拔了来。
“远哥，水……草……”阿草的声音在颤抖。
陈远点点头，示意她把水放下。他先抓起一把艾草，塞进嘴里，用力咀嚼。苦涩辛辣的汁液充满口腔，刺激着神经，让他昏沉的头脑清醒了些。他把嚼烂的艾草渣敷在伤口边缘。
然后，他拿起短剑，在阿草找来的、一块扁平的石头上，用剑刃反复刮擦那些不知名的野草，刮出草汁和碎末，混合着“百秽消”粉末和一点点“硫磺粉”，搅成一团颜色可疑、气味刺鼻的糊状物。
做完这些，他看向阿草，眼神冷静得让人心悸：“阿草，等下我动手，你帮我按住身体右边，别让我乱动。还有，如果……如果我晕过去，用这个，”他指了指那陶片水，“淋在我脸上，叫醒我。”
阿草眼泪一下子涌出来，拼命点头，不出话。
陈远不再犹豫。他深吸一口气，将咬着的麻绳在右手腕上缠紧，然后，左手抓起那把刮过草汁、勉强算“处理”过的短剑。
没有麻沸散，没有酒精消毒。有的，只是最原始的工具，最粗糙的“药物”，和钢铁般的意志。
他先用剑尖，心翼翼地挑开伤口表面那些明显坏死、发白肿胀的腐肉。每一下，都伴随着身体不由自主的剧烈抽搐和从喉咙深处溢出的、被麻绳堵住的闷哼。冷汗瞬间浸透了他单薄的衣服，和血污混在一起。
阿草死死按着他的右半身，眼泪大颗大颗砸在陈远的肩膀上，却咬着嘴唇不敢哭出声。
挑开表层腐肉，露出下面颜色暗红、仍在渗血的组织。陈远稍微停顿，积攒力气，然后，剑尖探入更深，开始刮擦那些疑似感染、颜色不正常的创面内壁！
“呃——！”难以形容的剧痛如同海啸般淹没了他！眼前瞬间一片血红，耳朵里嗡嗡作响，全身肌肉绷紧如铁，牙齿深深陷入麻绳，几乎要将它咬断！他感觉自己的灵魂都要被这疼痛撕裂出去！
阿草用尽全身力气压住他，自己也在剧烈发抖。
一下，两下……陈远凭着脑海中外伤清创的模糊知识（来自生存指南灌输），凭着对自己身体结构的了解，凭着那股绝不能死在这里的狠劲，用颤抖的手，一点一点，将伤口里明显坏死的组织刮除！
鲜血混合着草汁和脓液涌出，染红了他的手，染红了身下的石头。空气中弥漫开浓烈的血腥、草腥和硫磺的混合怪味。
刮到某一处，剑尖碰到了坚硬的肋骨。他停顿了一下，稍微调整角度，继续清理肋骨下方的区域。每一次刮擦，都像用烧红的烙铁烫在神经上。
终于，伤口内部大部分可疑的组织被清理掉，露出相对新鲜、颜色鲜红的肌肉和惨白的骨面。陈远几乎虚脱，眼前阵阵发黑，全靠嘴里那根麻绳和残存的意识吊着。
他扔掉短剑，左手抓起那团混合了草药和粉末的糊状物，看也不看，用尽最后力气，狠狠按进刚刚清理过的、鲜血淋漓的伤口里！
“啊——！”这一次，他终于没能忍住，发出一声短促而凄厉的惨嚎，身体猛地向上弹起，又被阿草死死压住！
那药糊带来的不是清凉，而是另一种尖锐的、如同万千针扎般的刺痛，混合着硫磺的灼烧感和草药的辛辣，瞬间冲垮了他最后的防线。
黑暗如同潮水，汹涌而来。
在彻底失去意识的前一瞬，他仿佛听到脑海中，【玄】那冰冷的声音，似乎从极遥远的地方传来，带着一丝……难以察觉的波动？
【检测到宿主生命体征急剧下降……执行高危自我救治程序……】
【‘秩序源’（玉板）活性提升……尝试进行低强度‘存在性稳定’及‘代谢紊乱平抑’……】
【警告：该行为风险极高……成功概率……计算汁…】
声音渐渐微弱，消散。
陈远最后的感知，是身下冰冷的石头，鼻尖浓烈的血腥和草药味，还有阿草滚烫的眼泪滴在脸上的触福
然后，是无边的黑暗。
他给自己做了一场远古版的、没有麻醉的“开膛手术”。
能否活下来，听由命。
守史饶命，硬不硬，就看这一回了。
（第141章 完）
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