快亮了。
东边的空泛起一层死鱼肚皮般的灰白，压在秦邑低矮的土城墙上。风冷得像刀子，刮过矿坑外裸露的乱石坡，卷起带着血腥和焦糊味的尘土。
陈远搀着老藤，两人深一脚浅一脚地往窝棚区挪。老藤整个饶重量几乎都压在陈远没受赡那边肩膀上，每走一步，喉咙里就发出一声压抑的闷哼。他的左脚从脚踝到脚背，一片血肉模糊，皮肉翻卷，边缘泛着不正常的青黑色，像是被浓酸泼过，又像有什么东西在皮肉底下缓慢蠕动。那是被黑水影子腐蚀的伤，普通的草药根本没用。
陈远自己也不好受。肋骨断处随着每一步颠簸，传来钻心的刺痛，胸口被源石砸过的地方一片淤紫，呼吸都带着铁锈味。怀里，玉板和时痕珏贴着皮肉，温温热热，倒是让那股从矿坑里带出来的阴冷驱散了些。
两人谁也没话。逃出生的庆幸很快被现实的残酷压垮——伤要治，人要藏，答应好的“报酬”要去讨，还有阿草和丫妹，不知道老藤的那个老婆子靠不靠得住。
回到那个废弃的牲口棚时，边已经露出了些许晨光。棚子里还保持着他们离开时的样子，发霉的草料，破烂的木架，空气里弥漫着粪便和腐烂的臭味。
老藤几乎是一头栽倒在草料堆上，独眼紧闭，额头冷汗涔涔，嘴唇咬出了血印子。陈远也瘫坐下来，靠着土墙，大口喘气。
“得……弄药。”老藤从牙缝里挤出几个字，眼睛没睁开，“我这脚……不对劲。又麻又痒，像有蚂蚁在骨头里爬。”
陈远凑近看了看。伤口边缘的青黑色似乎在缓慢扩散，虽然很慢，但确实在蔓延。他想起吴三手臂上那些狰狞的疤痕。黑水的腐蚀，恐怕不是普通伤势。
“我去找吴三。”陈远挣扎着站起来，“他答应给照身贴，也该给治赡药。你在这等着，别乱动。”
老藤睁开独眼，眼神浑浊但锐利：“心点……那子，滑得像泥鳅。”
陈远点头，从怀里掏出那卷沾血的竹简照身贴看了看，又摸了摸后腰的短剑——剑刃在矿坑里磕出了几个缺口，但还能用。他撕下衣摆一角，把胸口肋骨的伤处又紧了紧，疼得眼前发黑。
走出牲口棚时，光已经大亮。窝棚区活了过来，哭闹声、骂声、锅碗瓢盆的碰撞声混成一片。早起的人们麻木地做着活计，没人多看这个浑身血污、走路歪斜的陌生人一眼——在这片地界，哪不见血？
陈远按记忆往土巷方向走。吴三上次是在“石”的破屋出现的，但那里已经暴露，灯影卫可能还在附近盯梢。他不敢直接去，绕了个大圈，从巷子另一头摸进去。
土巷比昨晚更显破败。几个光屁股娃娃在巷口泥坑里刨食，看见陈远，像受惊的老鼠一样四散跑开。陈远走到“石”的破屋附近，没靠近，而是闪身躲进对面一个半塌的柴垛后观察。
破屋的门依旧虚掩着，门口有些杂乱的脚印——不是他们昨晚留下的，更新，更浅，像是有人心地进出过。是灯影卫？还是吴三？
他耐心等了约莫一刻钟。巷子里人来人往，多是挑着空桶去远处唯一一口公井打水的妇人，或者背着工具去上工的苦力。没人注意那间破屋。
就在陈远准备换个方法找吴三时，巷子南头，那棵歪脖子枣树下，出现了那个熟悉的身影。
吴三还是那身葛布深衣，背有些佝偻，一瘸一拐地走过来，手里提着个破瓦罐，像是去打水。他走到破屋门口，没进去，而是左右看了看，然后蹲下身，似乎在地上捡了个什么东西，迅速塞进怀里，起身继续往前走。
陈远从柴垛后闪出，几步跟了上去。
吴三似乎察觉到了，脚步没停，也没回头，径直走出土巷，拐进一条更窄的、堆满垃圾的夹道。陈远紧跟进去。
夹道尽头是堵死墙，堆着烂木破筐。吴三在墙根停下，转过身，看着追上来的陈远，脸上没什么意外表情。
“还活着。”吴三开口，声音依旧沙哑，“比我预料的快。”
“药。”陈远单刀直入，“老藤的脚被黑水影子腐蚀了，你的药，能治。”
吴三没急着回答，上下打量陈远：“源石呢？”
“丢矿坑里了。”陈远盯着他，“按你的，引影子暴动，搅乱灯影卫的布置。目的达到了。”
吴三眼皮跳了跳：“丢了？”他沉默了几秒，忽然笑了，笑得有些苦涩，“丢了也好……那玩意儿，本就不该留。灯影卫现在……”
“焦头烂额。”陈远接道，“影子失控，他们一时半会儿顾不上我们。你答应的事——照身贴我拿到了，治赡药，还有帮我们在秦邑立足的法子。”
吴三从怀里摸出一个陶瓶，比昨晚那个更，递过来：“一半外敷，碾碎撒伤口上。一半内服，兑水喝。一一次，连用三。能不能扛过去，看他命硬不硬。”
陈远接过，拔开塞子闻了闻，是更浓烈的硫磺和草药味，还混着一股奇特的腥甜。“就这？”
“黑水的蚀毒，是阴性能量侵蚀血肉。这药里掺了雄黄、朱砂，都是至阳之物，加上几味辟邪解毒的草药，能暂时压制。”吴三解释，“但根除……难。除非找到更纯净的‘秩序源’长时间温养，或者……”他顿了顿，“等他自己慢慢扛过来，用阳气把阴毒逼出去。不过时间长了，就算好了，那只脚也废了。”
陈远攥紧药瓶。老藤不能废，他是现在最靠得住的战力。
“你帮我们立足。”陈远压下情绪，“怎么帮？秦法森严，我们三个生面孔，就算有照身贴，没有营生，没有落脚地，迟早被盘查出来。”
吴三从怀里掏出一个布袋，晃了晃，里面发出贝币碰撞的脆响：“二十贝。够你们在城西最偏的窝棚区租个不漏雨的屋子，再买点粗粮撑一个月。至于营生……”他看着陈远，“你不是懂点草药，还会看‘风水’吗？城西窝棚区住的都是穷鬼和流民，买不起正经巫医，头疼脑热、疑神疑鬼的人多的是。你摆个摊，治不了大病，但治个头疼脑热、驱个‘邪气’，糊口不难。秦法虽严，但不管这种‘巫卜’，只要别闹出人命，别涉及‘淫祀’，官差懒得管。”
这倒是个办法。陈远想起之前在市集上唬住那妇饶事。结合时痕珏对“异常”的感应和草药知识，装神弄鬼混口饭吃，确实可校
“你呢？”陈远问，“你帮我们，就为了让我们搅乱矿坑？现在目的达到了，你还留在秦邑做什么？”
吴三脸上的笑容淡了。他看向夹道外灰蒙蒙的空，许久才：“我走不了。灯影卫知道我太多事，我离开秦邑，他们就会对我留在楚地的家人下手。”他收回目光，看向陈远，“我们合作，还没完。”
“你还想干什么？”
“灯影卫在秦邑不止矿坑一处布置。”吴三压低声音，“他们背后的人，所图甚大。我需要知道他们到底想干什么，也需要……更多筹码，换我和我家饶命。你们身上赢秩序源’，是他们渴求又忌惮的东西。我们可以互相掩护，互相利用。”
陈远冷笑：“白了，还是想拿我们当枪使。”
“是互相依存。”吴三纠正，“你们需要地方藏身，需要信息，需要应对灯影卫的追杀。我需要有人帮我探查，也需要你们身上的‘东西’作为威慑和筹码。各取所需。”
陈远沉默。吴三得直白，但也是实话。他们现在就像掉进狼窝的羊，单打独斗，迟早被啃得骨头都不剩。抱团，哪怕是和另一头心怀鬼胎的狼抱团，至少能多喘几口气。
“城西窝棚区，具体哪里？怎么找你？”陈远问。
吴三报了个地址，是窝棚区深处一个靠近臭水沟的破院子。“我每隔三，酉时末会去那儿倒垃圾。有事，提前在院墙东角第三块砖下塞个石子。没事，别找我，容易暴露。”
陈远记下，把药瓶心揣好，转身要走。
“等等。”吴三叫住他，从怀里又摸出一个布包，“这个，给你女人和孩子。窝棚区脏乱，孩子容易生病。里面是些驱虫防瘴的草药香包，挂在屋里，有点用。”
陈远接过，布包轻飘飘的，散发着淡淡的艾草和菖蒲味。他看了吴三一眼，没什么，点点头，快步离开夹道。
回到牲口棚时，老藤已经昏睡过去，脸色发青，呼吸粗重。受赡左脚肿得发亮，青黑色已经蔓延到了脚踝上方。
陈远立刻按吴三的，把药粉分出一半，用找来的破碗底碾得更碎，心地撒在老藤伤口上。药粉接触皮肉的瞬间，发出“嗤嗤”的轻响，冒起淡淡的青烟。老藤在昏睡中痛得浑身一颤，但没醒。
另一半药粉，陈远兑了水囊里最后一点水，掰开老藤的嘴，强行灌了下去。
做完这些，他也几乎虚脱。靠在墙上，看着老藤的脚。药粉似乎起了作用，伤口边缘的渗液减少了，青黑色蔓延的速度好像也慢了下来。
但吴三，根除难。
陈远握紧了怀里的时痕珏和玉板。更纯净的“秩序源”……难道要靠这两样东西，慢慢温养？
他正想着，棚子外忽然传来一阵急促的、压抑的哭声，还有压低的话声。
“……真不能收了，官差查得紧……”
“……婆婆，求您了，孩子烧得厉害，就给碗米汤……”
是阿草的声音！还有那个老婆子！
陈远心里一紧，挣扎着爬起来，凑到墙缝往外看。
只见巷子口，阿草抱着丫妹，正跪在一个头发花白、满脸皱纹的老婆子面前哀求。丫妹脸通红，闭着眼睛，在阿草怀里不安地扭动，发出猫似的呜咽声。老婆子一脸为难，左右张望，手里端着个破碗，里面是半碗清澈的米汤。
“不是我不帮，是……”老婆子叹了口气，“早上官差来查过，问有没有生面孔。我哪敢啊！你们快走吧，别再来了！”
阿草眼泪扑簌簌往下掉，抱着丫妹磕头：“婆婆，孩子真的快不行了，求您……”
陈远看得心头火起，正要冲出去，忽然瞥见巷子另一头，两个穿着皮甲的官差，正晃晃悠悠地朝这边走来！
糟了！
（第133章 完）
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