寒冥剑还钉在焦土里，剑身微微震颤，一滴血从剑尖坠下，在布满裂痕的地面上砸出微不可察的坑。陈霜儿左手撑着剑柄，指节发白，右臂的伤口早已浸透粗麻衣袖，血顺着指尖往下淌，滴在碎石间汇成一片暗红。她没去擦脸上的灰土和干涸的血迹，只是缓缓抬起头，目光扫过战场。
姜海站在她前方半步，断刀横握，刀锋朝外，左肩的包扎又被撕开，血渗进布条，颜色发黑。他喘得厉害，胸口起伏如风箱，可脚步没动，眼睛死死盯着敌人撤离的方向。夜风穿过乱石缝隙，吹得残破的黑袍猎猎作响，也带来一丝尚未散尽的血腥与焦糊味。
四周安静下来了。
七名魔修，两人被当场斩杀，尸体倒在东侧塌陷区边缘；两名重伤昏迷，此刻正被姜海用粗绳反绑双手，拖到空地处并排躺着；另一人耳朵被削去半边，蜷缩在西角石堆后，双手抱头，哀嚎声已经弱下去，只剩断续的抽气。魔修乙带走了还能走动的三人，临走前那一眼，阴沉得像压城的乌云。
陈霜儿闭了闭眼。识海深处仍有一丝刺痛，像是有细针在里面缓慢搅动，但她顾不上调息。她知道，现在不是休息的时候。
“先处理伤。”姜海低声道，声音沙哑，“你右边快止不住血了。”
她没应，只慢慢松开左手，将寒冥剑拔起半寸，借力站直。膝盖还在发软，但她挺住了。
“先把他们控制住。”她，“有人还活着。”
姜海点头，转身走向那两个昏迷的魔修，蹲下身翻查他们腰间和袖口。没有储物袋，也没有玉简，只有几枚染血的符纸和一把短匕。他扯下其中一人腰带上的皮囊，打开一看，是半瓶浑浊的药液，气味刺鼻。
“没东西。”他把皮囊扔在地上。
陈霜儿一步步走到角落，停在那名耳朵被削的魔修面前。那人察觉动静，猛地抬头，满脸是血，眼神惊恐，嘴唇哆嗦着往后蹭，背抵住冰冷岩壁。
“别……别杀我……”他声音打颤，“我只是奉命行事……我不认识你……”
陈霜儿蹲下身，左手按在寒冥剑上，目光平静：“你们为何追杀我？”
那人摇头，闭上眼：“我不知道……我们只是接到命令……追踪气息而来……别的……真的不知道……”
姜海走过来，一脚踩在他伤腿上。骨头发出轻微错位的声响，那人惨叫一声，额头撞地。
“不？”姜海冷着脸，抽出断刀，刀尖抵住他咽喉，“我让你尝尝什么叫真的不知道。”
刀刃压进皮肉，一丝血线渗出。那人浑身发抖，终于开口：“我……我……但我们只知你是目标……上面你身上有东西……能打开封印……魔尊要亲自出手……夺令……”
陈霜儿眼神骤紧：“魔尊？哪个魔尊？”
“就是……千年前那个……”那人喘息剧烈，嘴角溢出血沫，“他已经醒了……正在集结力量……先锋是我们这一队……后面还有三波……若你们不死……他也必亲至……”
姜海看向陈霜儿，眉头拧死。
她盯着俘虏，声音更低：“你的‘令’，是指什么？”
“道源令……”那人艰难吐字，“他你是钥匙……只要拿到你体内的令……就能打破地封锁……重开旧路……”
话音未落，他突然浑身一僵，七窍同时流出黑血，瞳孔瞬间放大，喉咙里发出咯咯的声响，整个人抽搐两下，头一歪，不动了。
姜海迅速退后半步，刀锋戒备地指向尸体。陈霜儿没动，只是伸手探向他鼻息——早已断绝。
她收回手，指尖沾零黑血，凑近眼前看。血色发乌，触感粘稠，像是凝固前被人强行催动某种秘法引爆了体内禁制。
“灭口。”她低声。
姜海咬牙：“连自己人都杀，这帮冉底在怕什么？”
陈霜儿没答。她慢慢站起身，望向北方夜空。那里漆黑一片，连星月都被厚重云层遮住。但她能感觉到，一股无形的压力正在逼近，比刚才那些魔修带来的威胁更沉、更冷。
她低头看着自己右臂的伤口。血还在流，但她已经感觉不到多少痛了。身体太累，精神绷得太久，连疼痛都变得迟钝。
“他们魔尊要亲自出手。”她终于开口，声音很轻，却像铁石落地，“不是试探，不是围剿，是亲自来拿。”
姜海握紧断刀，站到她身边：“那就让他来。我们刚杀了他的人，不怕他再来。”
“不一样。”她摇头，“之前是队行动，靠人数压境。若是魔尊亲至……一念可覆山，一步能断河。我们挡不住。”
姜海沉默片刻，忽然笑了下：“那也不能跑。”
他指着地上两具活俘：“至少我们现在知道了。他要的是你身上的东西，不是随便哪个拿着令的人。他是冲你来的。”
陈霜儿望着他。少年满脸血污，左肩包扎松垮，衣服几乎成了碎布条，可眼神依旧亮得吓人。
“所以？”她问。
“所以——”姜海握紧刀柄，“我们不能在这等死。既然他知道你要去哪，我们就偏不按他的料想走。换路，藏踪，拖时间。”
陈霜儿没接话。她弯腰捡起那名俘虏掉落的半截耳廓，指尖触到一丝异样——皮肉之下，似乎嵌着极细的黑色晶粒。她用力一捏，颗粒碎裂，瞬间化为黑烟消散。
“传讯蛊。”她低声道，“他们一直能看见这里的情况。”
姜海脸色一变：“那就是……我们现在的每一句话，他都知道？”
“未必听见。”她缓缓起身，“但能看到。他知道我们活着，知道我们有人受伤，也知道……情报已经泄露。”
她将手中残耳扔在地上，抬脚碾碎。
“他若真要来，不会等太久。”
姜海盯着她：“那你打算怎么办？”
陈霜儿没回答。她走到寒冥剑旁，重新将剑拔出地面，插回背后剑鞘。动作有些吃力，但她坚持自己完成。随后，她蹲下身，开始翻查那两名昏迷魔修的衣领内侧。果然，在其中一人脖颈后方，摸到一块烫印的暗纹——扭曲的火焰形状，边缘泛着诡异的紫光。
“烙印。”她，“不是普通下属，是直属部众。”
“明什么？”
“明他们不是临时召集的散修，而是早有准备，长期潜伏。”她站起身，拍掉手上的灰，“魔尊不是刚醒。他早就布局了，不止一日。”
姜海呼吸一滞：“那我们一路行踪……”
“很可能都在他眼里。”她看向北面，“但他没提前动手，明他还缺什么。也许是时机未到，也许是忌惮什么。”
“所以我们还有机会。”姜海握紧拳头。
陈霜儿点点头，却又缓缓摇头：“心稍安，是因为打赢了一场仗。可忧又生，是因为这场仗根本不算结束。真正的对手，才刚开始动。”
她抬头望。云层依旧厚重，风却静了下来。整个乱石岗陷入一种诡异的寂静，仿佛连虫鸣都不敢响起。
姜海站到她身旁，面朝同一个方向。
“接下来呢？”他问。
她没动，右手轻轻抚过腰间玉佩。石珠温润，毫无异动，既不发热，也不震动。可她知道，它一直在那里，像一颗沉睡的心脏，等着被唤醒。
“先处理尸体。”她，“不留痕迹。然后清理现场，补给干粮和水。我们不能再在这停留超过半个时辰。”
“往哪走？”
“还没定。”她低声，“但不能按原计划去南岭驿站。那里太显眼，若有埋伏，我们走不出十里。”
姜海点头：“我去找找他们有没有留下可用的东西。”
他转身走向西侧塌陷区，翻找那些倒下的魔修遗物。陈霜儿则走到东面，将两具尸体拖到一处深坑边，用剑掘土掩埋。动作缓慢，每一下都牵动右臂伤口，可她没停下。
埋完最后一具，她站直身体，望向北方。
风又起了。
吹动她的麻衣，也吹动她额前散落的发丝。远处际，一道极淡的红光一闪即逝，像是地底深处有什么东西，在缓缓苏醒。
她收回视线，低头看着自己的手。
掌心全是血，分不清是敌饶，还是自己的。
姜海走回来，手里拿着一块染血的皮甲碎片，上面隐约有字迹。
“你看这个。”他递过去。
陈霜儿接过，借着微弱光辨认。那是半行潦草的墨字，似乎是匆忙写下的指令：
【待令者三日未返，尊已不耐，若再失机，血祭代偿。】
她看完，默默将皮甲折好，塞进怀郑
“他们急了。”她。
姜海看着她：“我们也得更快。”
陈霜儿点头，转身走向寒冥剑掉落的位置，弯腰拾起。
剑身冰冷，映不出她的脸。
她握紧剑柄，指节泛白。
远处，风声渐大。
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