火折子的光在石阶上投下晃动的影子，陈霜儿踩实最后一级台阶，脚底传来湿冷的触福地面不再是坚硬岩石，而是松软泥地，每走一步都微微下陷。
姜海紧跟在后，右臂伤口被冷风一激，肌肉抽了一下。他没话，只是把手按在岩壁上撑住身体，稳住重心。
前方雾气涌出，像水一样流动，迅速遮住视线。几步之外就看不清人影。
“停。”陈霜儿低声。
她闭眼，体内石珠突然震动，不是发烫，也不是发光，而是一种从骨子里传来的感应。她睁开眼，呼吸放轻。
“这雾不对。”
姜海抬头，雾气贴着洞顶蔓延，缓慢旋转，形成一个看不见的漩危
“我们刚才还在往下走，现在……好像站在平地上了。”
陈霜儿没有回答。她低头看脚下，泥地表面浮着一层薄水，倒映不出火光。
她把火折子举高。火焰歪了一下，随即熄灭，像是被什么东西吸走了热气。
黑暗中，她抽出寒冥剑，剑身泛起微弱青光。光晕只能照出三步距离，再远就被雾吞没。
“别乱走。”她，“所有人原地站定。”
队伍里没人回应。只有呼吸声，但分不清是谁发出的。
她侧耳听了一瞬，发现呼吸节奏杂乱，有的急促，有的拖长，明显不是正常状态。
她立刻屏息，用腹部缓慢换气。这是她在海边采药时学会的法子，能稳住心神。
石珠又震了一下。
这一次，她看清了。
心识里出现一条路。不是实物，也不是光影，而是一道由无数细点连接而成的线。线上有三处断裂，代表死门，一处完整，是生门所在。
她记下位置，睁眼。
“跟着我。”她，“一步不差。”
她抬起左脚，踩进泥里，沿着记忆中的路线前进。每一步落点都精确避开那些断裂处。
姜海听见动静，立刻跟上。他的脚刚抬起，就感觉一股拉力从泥中传来，像是有人抓住脚踝往下拽。
他咬牙，用力拔出来，踩向陈霜儿的脚印。
两人一前一后，缓慢前校
雾中忽然亮起一点光。
“出口！”有人喊。
是九洲英豪甲。他猛地冲出去，手中长剑脱手飞出，在空中转了半圈，直直插入泥中，剑柄还在颤动。
他平剑边，伸手去抓。
陈霜儿喝道：“回来！”
那人动作一顿。
她快走两步，挡在他前面。剑插的位置，正是心识中那条线的第一个断裂点。
“那是假的。”她，“你看到的光，不是出口。”
英豪甲喘着气，脸色发白。
“可我明明……”
“这阵靠人心弱点引人入局。”她，“你想活命，就信我。”
她转身，继续往前走。
其他人不敢动。直到看见姜海也一步步跟上去，才有人试探着踩进她的脚印。
泥地越来越软，走到一半时，脚下突然塌陷半寸。
陈霜儿立刻单膝跪地，左手撑住地面。她感觉到下面有空洞，正在扩大。
“加快脚步。”她，“不要停。”
队伍开始加速。每个人都不敢回头，只盯着前方那个背影。
雾气开始翻滚，形状扭曲。有人看见亲人面孔，有人听见呼唤名字的声音。
英豪乙突然停下。
“娘？”他喃喃道。
陈霜儿反手一掌拍在他肩上，力道不重，却让他清醒过来。
“闭眼。”她，“只听我的声音。”
她撕下一块布条，递给姜海：“给他们绑上眼睛。”
姜海立刻照做。他从怀里掏出备用布条，挨个帮人蒙住双眼。
“记住，”陈霜儿，“你们的脚必须落在我的脚印里。错一步，就会掉进去。”
她重新起身，继续带路。
石珠在体内持续震动，频率越来越快。她知道接近最后一个节点了。
前方雾气变淡，露出一片干硬岩地。
“快到了。”她。
最后五步，她走得极慢。每一步都确认无误，才让下一个人通过。
当姜海踏上岩地时，身后传来一声闷响。
整片泥沼向下沉降，水泡翻滚，泥浆涌动，像一张嘴合拢。
所有人瘫坐在地，喘气。
九洲英豪乙摘下布条，看着身后已经变成一片死寂的泥地，声音发抖：“要不是你……我们都得陷进去。”
陈霜儿没话。她站在边缘，望着远处。
雾散后，地势抬高，前方是一片荒坡，通向一座陡峭山体。山体轮廓模糊，藏在夜色里。
她拿出黑玉牌。
玉牌还在发烫，热度比之前更强。地图上的光点正缓缓移动，指向山顶方向。
“还没结束。”她。
姜海站到她身边，右臂渗血，但他没管。
“还要走多久？”
“不知道。”她，“但这条路没错。”
她把玉牌收好，摸了摸腰间的石珠。它不再震动，恢复平静。
“刚才那阵……是人为的？”
“嗯。”她，“有人想让我们困死在这里。”
“为什么不动手杀我们？”
“因为杀不了。”她，“只要持令者还在，这种地方就困不住我们。”
她转身看向队伍：“休息一刻钟，然后出发。”
没人反对。他们都清楚，停下来只会更危险。
陈霜儿走到一旁，检查自己的伤。膝盖擦破的地方已经结痂，但走路时还是会疼。
她从怀中取出药粉，这是上次剩下的。她撒了一些在伤口上，重新包扎。
姜海递来水囊。
她摇头：“不能喝这里的水。”
她把水囊还回去，站起身。
一刻钟后，她第一个走上荒坡。
地面干燥，碎石遍布。风从山上吹下来，带着铁锈味。
走了约半个时辰，地势越来越高。空气变稀薄，呼吸变得困难。
九洲英豪甲落在后面，脚步踉跄。
陈霜儿停下等他。
“还能走吗？”
“能。”他抹了把汗，“就是有点喘不上气。”
“慢点。”她，“但别停。”
她走在前面，时刻注意玉牌反应。每当路线偏移，玉牌就会轻微发热，提醒她调整方向。
姜海突然抓住她手腕。
她回头。
他指着斜上方。
那里有一块突出的岩石，形状像刀锋。岩石下方，隐约能看到一个人影。
陈霜儿眯眼看了几秒。
那人不动，也不话，就站在那里。
“不是活人。”她。
“你怎么知道？”
“活人会眨眼。”她，“他已经十分钟没动过了。”
她绕开那块岩石，继续往上。
越靠近山顶，风越大。碎石被吹得滚动，打在身上生疼。
他们翻过一道山脊，眼前出现一条狭窄裂谷。
裂谷深不见底，两侧岩壁垂直。中间只有一条不足两尺宽的石梁，连接对面。
石梁表面光滑，像是被水流长期冲刷过。
“只能过去。”她。
姜海走到边缘，探头看了一眼。底下漆黑，什么都看不见。
“我先上。”他。
“不。”她，“我们一起。”
她抽出寒冥剑，插进岩缝固定。然后抓住剑柄，一脚踏上石梁。
姜海紧随其后。
两人并肩而行，不敢低头。风吹得人摇晃，脚底打滑。
走到一半时，姜海右腿突然一软。
他膝盖撞在石梁边缘，整个人往一侧倾斜。
陈霜儿立刻伸手，一把抓住他衣领，把他拽回中间。
“没事吧？”
“腿抽筋了。”他咬牙，“能走。”
他扶着她肩膀站起来，继续往前。
终于踏上对岸时，两人都没话。
他们靠在岩壁上，喘气。
陈霜儿拿出玉牌。
热度达到顶峰。
地图上的光点停在前方不远处。
“就在前面。”她。
她抬头看去。
山体中央，有一个巨大的洞口，黑漆漆的，像张开的口。
洞口周围刻着符文，已经残缺不全。
她迈出一步。
姜海拉住她。
“等等。”
他指着洞口上方。
那里挂着一串骨头，排列成环形。风吹过时，骨头相撞，发出清脆声响。
“这不是路。”他，“是陷阱。”
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