云舟砸进林地的巨响过后,四周安静下来。尘土和落叶还在缓缓飘落,压断的树枝横七竖柏散在地面。陈霜儿单膝跪地,左手撑着寒冥剑才稳住身体。她呼吸有些急,肋骨处传来一阵闷痛,像是被重物撞过。但她没时间查看伤势,立刻抬头扫视前方。
浓雾像一层灰白色的墙,挡住了视线。能见范围不足十丈。远处有水声,断断续续,夹杂着低沉的嗡鸣,像是某种阵法在运转,又像是地底传来的震动。
姜海站在她斜后方,右臂衣袖裂开一道口子,护体罡气刚刚散去。他掌心燃起一团火焰,火光映出周围十丈内的树干。那些树粗壮得异常,树皮发黑,表面刻着扭曲的符号。线条歪斜,像是有人刻意模仿古符却不得其法。
“这些不是精灵族的字。”姜海低声。
陈霜儿没答话。她盯着最近一棵树上的符号,慢慢伸手触碰。
指尖刚碰到树皮,腰间的石珠猛地一震。她立刻收回手。就在那一瞬,树皮裂开一道缝,露出里面嵌着的一块金属碎片。形状不规则,边缘能看到半个道源令的纹路。
姜海走近两步:“这是……你那东西的碎片?”
陈霜儿没有回答。她握紧剑柄,目光死死盯着那块碎片。石珠还在跳动,频率越来越快,像是在示警。
她强提灵力,想稳住体内翻涌的气息。可就在她调动真元的瞬间,石珠突然剧烈震颤,一股刺骨的寒意顺着经脉直冲脑门。
她猛然抬头。
左边!
几乎同时,一根藤蔓从雾中甩出,直扑她的脚踝。姜海反应极快,抬脚踢断藤蔓,可下一秒,三道黑影从不同方向跃出。
速度快得看不清轮廓。
陈霜儿喝了一声:“左边!”
她甩手掷出寒冥剑。剑光划破浓雾,精准斩在最左侧黑影尾部。一声尖啸响起,那东西翻滚落地,尾巴齐根断裂,流出暗绿色的液体。
另外两只落地未停,直扑姜海。
他横刀格挡,却被其中一只利爪撕开护体罡气,右肩衣服瞬间碎裂,皮肤上留下三道血痕。剧痛让他闷哼一声,但他没退,反而往前一步,挥刀逼退正面之担
另一只绕到背后,张口喷出一团黏液。
陈霜儿刚召回寒冥剑,见状立刻跃身挡在姜海前方。剑锋横扫,冰火剑气撞上黏液,在空中炸开一片腐蚀性雾气。气味刺鼻,地面被烧出几个坑。
“后撤!”她喊。
两人迅速后退,背靠一截倒下的树干。陈霜儿喘息加重,刚才那一击耗了不少灵力。她闭眼一瞬,心念沉入识海,触发石珠能力。
子时回溯。
画面在脑中重现——刚才交手的三秒。她逐帧回看。第一只兽从左侧扑来时,动作最猛;第二只主攻姜海,第三只负责牵制。它们配合有章法,不像是野兽本能。
而且,那只被她斩断尾巴的,落地后第一时间不是逃,而是回头看了她一眼。
那眼神不像畜生。
她睁眼时,脸色更沉。
“不是普通妖兽。”她,“会配合。”
姜海点头,掌心重新凝聚火焰。这一次他没让火光外放,只维持在刀刃附近,避免暴露位置。
“要不要追?”他问。
“不能追。”陈霜儿盯着迷雾深处,“雾太厚,看不清路。而且……”她低头看向地面被黏液腐蚀的地方,“这东西有毒,沾上不好办。”
她用剑尖轻轻点了一下被腐蚀的泥土。石珠立刻传来反馈——毒素含麻痹成分,侵入经脉后会影响灵力运转。时间越长,反应越迟钝。
姜海收了火,压低声音:“那现在怎么办?”
“先守。”她,“等雾散一点。”
两人背靠背蹲下,保持警戒。陈霜儿将灵力集中在双耳,试图捕捉细微动静。可除了远处水流声,什么也听不到。
安静得不对劲。
刚才那三只兽受了伤,却没有哀鸣,也没有逃离时的脚步声。就像……它们根本没走远。
她握剑的手更紧了些。
忽然,姜海手臂一动:“那边!”
迷雾中,一点紫光闪了一下。
紧接着,第二点、第三点。
三双眼睛浮在雾里,距离他们不过二十步。瞳孔泛着诡异的紫色,像是被什么东西点燃。
陈霜儿立刻站起身,寒冥剑横在胸前。她盯着那几双眼睛,发现它们的位置比刚才低了一些——像是趴伏在地,准备再次扑击。
“别动。”她低声,“等它先出手。”
话音未落,中间那双眼睛猛地逼近。
陈霜儿挥剑迎上。剑气扫出,却只劈中空气。那东西在半途拐了个急弯,绕到姜海侧翼。
姜海早有防备,转身就是一刀。火焰顺着刀刃爆发,逼得那兽后退半步。可就在这时,另外两只从左右包抄,同时跃起。
“心头顶!”陈霜儿大喊。
三人同时跃起躲避。
落地时,陈霜儿发现地上多了几道抓痕,深达寸许。刚才要是慢一步,已经被开膛。
她咬牙,知道不能再被动防守。必须打出威慑,逼它们退。
她深吸一口气,将冰魄珠按入剑柄凹槽。寒冥剑立刻泛起一层白霜。她双手持剑,体内灵力全数涌入剑身。
霜炎斩!
冰火剑气呈龙形冲出,横扫前方十丈。所过之处,树木断裂,地面炸开一条沟壑。三只兽齐齐后跃,其中一只躲得慢,前爪被削去一半。
紫光晃动了一下,随即迅速后退。
它们没有再攻击,而是转身钻进浓雾,速度极快,几息之间就没了踪影。
陈霜儿没有追。她站在原地,盯着它们消失的方向,直到最后一丝动静都归于寂静。
姜海走到她身边,右肩伤口还在渗血。他用手压住,低声问:“走了?”
“暂时。”她。
她低头看向寒冥剑。剑刃上有暗绿色残留,正在缓慢腐蚀金属。她立刻用布擦掉,但剑身已出现细微裂纹。
这兽的毒,连法宝都能侵蚀。
她收剑入鞘,转头看向云舟残骸。船体大半埋在土里,灵纹熄灭,无法再飞。储物戒里的火焰令牌还在,温度正常,明没有新的追踪信号。
“我们出不去。”姜海。
“没人让我们出去。”陈霜儿望向迷雾深处,“它们留下这块碎片,不是巧合。是故意引我们下来的。”
姜海皱眉:“谁?”
“不知道。”她摇头,“但这些兽……受过训练。懂得配合,会埋伏,受伤也不乱阵型。不是野生的。”
她抬起手,看着指尖。刚才触碰树符时,皮肤接触到一丝异样。现在那里有点麻,像是被细针扎过。
她没告诉姜海。
远处的水声还在继续。低频嗡鸣也没停。她能感觉到,脚下土地偶尔传来轻微震动,像是有什么东西在地下移动。
她走向那棵刻符的树,蹲下查看树皮裂缝。碎片已经不见了,像是被人提前取走。只留下一个浅坑,边缘光滑,不像是自然脱落。
她伸手摸了摸坑底,指尖传来一丝温热。
不是树本身的温度。
像是……刚被人拿走不久。
她猛地回头。
浓雾依旧厚重,什么都看不见。可她知道,有人在看。
或者,有什么东西,在等他们下一步动作。
姜海走到她身后:“接下来怎么走?”
她站起身,拍掉手上的灰:“不走。”
“等?”
“等雾散。”她,“等它们再出来。”
她握紧寒冥剑,指节发白。剑柄上还沾着血,是她的,也是姜海的。刚才那一战太险,若不是两人配合及时,现在已经倒下。
她不想再犯错。
石珠贴着胸口,微微发烫。这不是警告,是一种……感应。像是在提醒她,这片林子里的东西,和她有关。
她抬头看向空。浓雾遮住了日光,分不清时辰。但她知道,子时快到了。
如果再遇危险,她还能用一次回溯。
但现在不能用。她必须留着。
姜海靠着树干坐下,开始检查伤口。他撕下衣角包扎,动作熟练。他知道在这种地方,一点伤都可能要命。
陈霜儿站在原地没动。她盯着迷雾深处,忽然开口:“刚才那只兽……你看到它的眼睛了吗?”
“看到了。”姜海抬头,“紫色的,像点着火。”
“不是生的。”她,“是被改过的。”
姜海停下动作:“谁干的?”
她没答。
因为就在这一刻,她脚下的地面,轻轻震动了一下。
不是错觉。
她低头。
腐叶之下,有一道极细的裂纹,正缓缓延伸。朝着他们藏身的方向。
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