烟尘翻滚，火光映在三人脸上。陈霜儿脚步未停，脚尖一点地面，整个人跃起三丈高，寒冥剑出鞘半寸，剑身赤纹流转，与矿洞方向的热浪共鸣。
她低头看去。黑影在火光中窜动，动作迅捷，正用铁镐砸向一根嵌入岩壁的晶柱。那柱子泛着暗红光，是维持矿脉稳定的阵眼之一。
“他们在破坏地脉。”陈霜儿开口，声音压得极低。
姜海紧随其后落地，断衡刀横握胸前，双眼紧盯敌群。他能感觉到那些人身上有股阴冷气息，不是普通盗匪。
炎烈漂浮在侧后方，手掌虚按胸口，呼吸略显急促。他受了伤，但没停下。右手一抬，一团火焰在他掌心凝聚成球。
“动手。”他。
陈霜儿不再犹豫。双脚在空中交错踏步，双手迅速结印。熔岩之心的能量从丹田涌上膻中穴，冰魄珠的寒气也顺着左臂流入。两股力量在道源令的压制下缓缓交汇，没有爆发冲突。
她咬牙引导灵力冲向右臂。
剑气成型。
一道十字交错的剑光从而降，直劈敌群中央。冰火之力同时炸开，前方地面瞬间裂开十字沟壑，一边凝霜结冰，一边喷出火浪。三个魔修来不及反应，被当场掀飞，撞在岩壁上吐血不止。
剩余的人立刻散开，有人抽出黑色长幡准备施法。
姜海抓住机会，脚下发力，冲进敌阵。断衡刀挥出，上段蓝焰划过一人脖颈，下段寒霜冻结另一人双腿。那人挣扎着想逃，被他一脚踢倒，刀刃落下，结束战斗。
陈霜儿落地站稳，手腕一抖，寒冥剑归鞘。她没去看倒下的敌人，而是盯着那个被打断施法的头目。那人正要爬起，手中魔幡还未收起。
炎烈抬手，五指张开。空中火焰扭曲变形，化作一只巨大手掌，猛然拍下。轰的一声，那人连同魔幡一起被压进地面，半个身体陷入焦土，再没动弹。
战斗结束。
四周安静下来，只有岩浆池还在翻滚。哨塔残骸冒着黑烟，倒塌的晶柱断裂处渗出微弱红光，像垂死的脉搏。
陈霜儿走到最近的一具尸体旁，蹲下查看。这人穿着火灵族杂役服饰，但皮肤下隐约有黑色纹路蔓延，像是某种寄生符咒。
她伸手揭开衣领，发现脖颈处有一枚暗红色印记，形状如同扭曲的眼睛。
“魔种。”她低声。
姜海走过来，刀尖滴血。他看了眼尸体，又看向陈霜儿：“这些人不是外来的。”
“是内部渗透。”陈霜儿站起身，“和宴会上那个侍从一样。”
炎烈落地，脚步有些不稳。他看了一眼被打碎的晶柱，眉头皱紧：“他们知道这里重要，专挑支撑点下手。”
“目的不只是破坏。”陈霜儿闭眼，石珠在胸口微微震动。她感知到地下深处传来一阵微弱的空间波动，很轻，几乎难以察觉。
“他们在试开通路。”她。
姜海看向矿洞入口：“里面还有东西？”
“樱”陈霜儿睁开眼，“比晶柱更重要的东西。”
三人走向矿洞。越靠近，空气越热。地面裂缝增多，有些地方已经开始塌陷。陈霜儿走在最前，手按剑柄，随时准备应对突袭。
通道内一片昏暗，只有远处透来赤红光亮。墙壁上刻着古老符文，部分已被刮毁。姜海伸手摸了下墙面，指尖沾上一层黑色粉末。
“这不是火烧的。”他。
陈霜儿停下脚步。她抬起左手，手背上的火山符文突然亮起。原本静止的山形图案开始变化，线条流动，仿佛真的火山正在酝酿喷发。
她体内灵力随之涌动，比以往更加顺畅。熔岩之心沉在丹田，像一块烧透的炭，稳定而有力。冰魄珠的寒气也不再排斥，反而与火能形成循环。
“火山令……真正认主了。”她低声。
姜海看着她：“你现在能控制整个矿脉？”
“还不校”陈霜儿摇头，“但我能感知它的状态。现在它在警告。”
她往前一步，忽然抬手示意两人停下。前方地面出现一道新裂痕，宽度不大，但深不见底。一股冷风从下面吹上来，带着淡淡的腥味。
石珠震动加剧。
“下面有人。”她。
炎烈眯眼：“不是活人。”
话音刚落，裂痕两侧的岩壁突然渗出黑色液体，迅速汇聚成一个人形轮廓。没有五官，只有一团漆黑的身体，缓缓站起。
陈霜儿拔剑。
剑未至，冰火剑气先发。十字斩击轰在黑影胸口，将其劈退数步。但它没有溃散，反而双臂一展，更多黑液从地面涌出，形成四条触手般的肢体。
姜海冲上前，断衡刀横扫。触手迎击，碰撞时发出金属般的声响。刀刃砍入其中一条，竟像是斩在铁链上，只留下浅痕。
“不是实体？”他皱眉。
“是魔气凝形。”炎烈站在后方，双手快速结印，“别硬拼，找核心！”
陈霜儿跃起闪避一条扑来的触手，寒冥剑斜撩，逼退另一条。她闭眼，依靠石珠感应。识海中浮现一幅画面——黑影胸口有一块跳动的晶体，颜色暗红，与之前侍从体内的魔种极为相似。
“心脏位置！”她喊。
姜海立刻变招，断衡刀收回，改为双手握持。他等触手再次扑来，猛地侧身闪过，顺势一刀刺入黑影胸膛。
刀尖穿透黑雾，准确命中晶体。
咔嚓一声，晶体碎裂。
黑影剧烈颤抖，身体开始崩解，化作缕缕黑烟消散。地面的黑液也迅速干涸，留下一圈焦痕。
陈霜儿落地，喘了口气。她看向裂痕深处，那里依旧黑暗，但空间波动更明显了。
“他们留下了这个东西，是为了掩护下面的动作。”她。
炎烈走近边缘，低头看去：“这道裂缝不该存在。我从未在这片区域设过出口。”
“是新开的。”陈霜儿，“用高温武器强行打通，就是为了今。”
姜海握紧刀柄：“我们要下去？”
“必须。”陈霜儿点头，“但他们已经得手了。”
“你怎么知道？”
“因为石珠不再震动了。”她把手贴在胸口，“它刚才一直在示警，现在安静了。明目标已经达成，或者……转移了。”
炎烈沉默片刻：“我会让族人封锁所有矿道，彻查进出记录。”
“没用。”陈霜儿，“如果内部有人配合，记录可以伪造。”
“那你打算怎么办？”
她看向矿洞深处，眼神坚定：“等下一个信号。”
姜海站在她身边：“他们会再来？”
“一定会。”她，“他们还没拿到全部。”
三人站在裂痕边，谁都没有动。远处传来岩浆翻腾的声音，风吹过废墟，卷起灰烬。
陈霜儿抬起左手，手背符文仍在流动。她能感觉到，自己对火灵之力的掌控比过去强了太多。不只是威力提升，而是真正融入血脉，成为本能。
她不再需要刻意引导灵力。
只要念头一起，冰火便可随心而动。
姜海看着她侧脸，忽然：“你变了。”
“怎么？”
“以前你出手前总会犹豫一下。”他，“现在不会了。”
她没回答。
炎烈抬头看了眼空。夜色渐淡，东方微亮。这一战耗时不多，但足够决定局势走向。
“回去了。”他，“我需要调集人手。”
陈霜儿最后看了眼裂痕，转身迈步。姜海跟上，脚步比来时更稳。
他们走过倒塌的哨塔，踩过焦土与碎石。身后，矿脉深处最后一丝红光悄然熄灭。
风停了。
陈霜儿忽然停下。
姜海问：“怎么了？”
她没话，只是缓缓抬起右手。
手背上的火山符文，再一次亮了起来。
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