崇祯十四年六月底，格陵兰岛东海岸的峡湾入口处，一面残破的英国国旗在寒鸦堡最高的塔楼上无力地飘动。
霍克公爵站在塔楼了望口，透过蒙着薄冰的玻璃，死死盯着西方地平线上那片逐渐逼近的深灰色。三万五千明月大军，如同潮水般漫过苔原，旌旗蔽日，军容严整。先头部队已经在距离寒鸦堡五里外停下，开始有条不紊地扎营、挖掘、布阵。
公爵的手紧紧攥着窗棂，指节发白。
十前，当第一份关于“明月大军东进”的情报送到他案头时，他还抱着一丝侥幸——也许只是又一次试探性进攻，也许会在寒鸦堡的坚固工事前知难而退。
五前，当外围最后一个前哨据点的溃兵逃回寒鸦堡，报告“西边到处都是敌人”时，他的侥幸彻底破灭。
三前，他把所有能集结的人手全部召集到城堡大厅，发表了一生中最慷慨激昂的演讲。
“英格兰的勇士们！挪威的兄弟们！”他站在高台上，声音洪亮得让廊柱都在震颤，“敌人来了，带着他们的火炮和刺刀来了！他们要夺走我们最后的堡垒，要把我们从这片土地上彻底赶走！”
他挥舞着拳头，许下花乱坠的承诺：“拿起武器，守住城墙！只要击退这次进攻，我以贵族的名义担保——每人晋升三级，赏金翻倍！伦敦的爵位、庄园、黄金，应有尽有！国王陛下绝不会忘记你们的功劳！”
台下站着的千余士兵，有的垂着头，有的眼神空洞，有的嘴角挂着嘲讽的冷笑。
没有人欢呼。
没有人响应。
死一般的寂静，比任何嘲讽都更让霍克公爵感到彻骨的寒意。
他知道为什么。去年冬那场惨败之后，国内除了偶尔运来的勉强果腹的食物和几箱老旧火枪，再没有派过一兵一卒。伦敦的信件一封比一封敷衍，从最初的“正在集结援军”到后来的“请务必坚持到明年春”，再到三个月前的杳无音信。
坚持？拿什么坚持？用那些瘦得皮包骨头、连火枪都端不稳的士兵坚持吗？
那一夜，霍克公爵独自坐在指挥部里，对着墙上那幅已经挂了三年的格陵兰地图，整整坐了一夜。亮时，他做出了一个艰难的决定：放弃外围所有据点，把所有能战之人都撤回寒鸦堡。
三座前哨堡垒，两处海岸炮台，四个物资中转站——统统放弃。
那些据点里的士兵接到命令时，脸上没有失望，只有如释重负的庆幸。他们连夜撤离，甚至没有回头看一眼那些自己驻守了两三年的地方。
于是，当岳云的大军浩浩荡荡东进时，一路上几乎没有遇到任何像样的抵抗。
偶尔有几个胆大的雇佣兵溜进废弃的据点，想找点值钱的东西，但除了一些发霉的硬面包和生了锈的铁钉，什么也没捞着。
岳云策马行在队伍中，看着两侧空空荡荡的冰原，脸上露出一丝古怪的表情。
“就这么……放弃了？”他问身边的李澜。
李澜也有些摸不着头脑：“也许……是想集中兵力死守寒鸦堡？”
“死守？”岳云轻笑一声，“就凭他们那几千个连饭都吃不饱的残兵？”
话虽如此，他依然没有掉以轻心。大军按原计划推进，侦察骑兵撒出去三十里，确保不会有埋伏。后勤辎重队被严密保护，每扎营时壕沟挖得比平时更深。
六月底，大军抵达寒鸦堡外围。
岳云策马登上不远处的一座山丘，举起望远镜。寒鸦堡的全貌尽收眼底——三面环山，一面临海，石砌的城墙高达两丈有余，东西北三座棱堡向外凸出，形成交叉火力覆盖区域。码头上停着几艘破旧的船只，桅杆上晾着衣服，显然已经很久没有出过海了。
城墙上稀稀拉拉站着些士兵，个个瘦骨嶙峋，军服空荡荡地挂在身上。但他们的枪口依然指向城外，指向这支来者不善的东方大军。
“倒是有几分骨气。”岳云放下望远镜，对身边的李澜，“可惜，骨气不能当饭吃，也不能挡炮弹。”
当晚，明月军营地灯火通明。
李澜带着一队工匠，开始赶制孔明灯。薄皮纸糊成的灯罩，松脂和油脂做燃料，一盏盏孔明灯在夜色中被点燃，晃晃悠悠地升上空，顺着风势飘向寒鸦堡。
每一盏灯下，都挂着厚厚一叠传单。
传单上用英文和挪威文写着：
“放下武器者，免死，管饱，遣返欧洲。”
“立功者，赏银币，赐土地。”
“顽抗者，杀无赦。”
数百盏孔明灯如萤火虫般飘过城墙，将传单洒遍寒鸦堡的每一个角落。
士兵们从睡梦中惊醒，有人捡起飘落的传单，借着微弱的火光偷看；有人沉默地将传单塞进怀里；有人干脆装作没看见，翻个身继续睡。
但没有人撕掉传单，也没有人交给长官。
第二一早，霍克公爵的桌上就多了一摞收缴上来的传单。他看着那些印刷精美的文字，脸色铁青，一言不发。半晌，他猛地站起身，把传单撕得粉碎，扔进壁炉。
“传令下去！”他的声音嘶哑而凶狠，“任何权敢私藏传单、议论投降者——军法处置，格杀勿论！”
命令传遍全城。当下午，有三个士兵因为围在一起看传单被抓了起来，抽了二十鞭子，吊在城墙上示众。
恐惧压住了动摇。
接下来的几，寒鸦堡内一片死寂。士兵们见面不再交谈，眼神闪烁，每个人都像绷紧的弦，不知道什么时候会断。
岳云等了三。
三里，每晚都有孔明灯飘进寒鸦堡，每晚都有更多的传单洒落。但城墙上始终没有人举着白旗出来，也没有大规模的逃亡。
“看来这位霍克公爵，还是有几分手段的。”岳云对李澜，“硬是把这些人压住了。”
“那就只能用硬的了。”李澜道，“壕沟已经挖到三百米内，可以架炮了。”
岳云点点头，下达命令：“各炮位准备，明日辰时，全线炮击。”
---
六月二十九日，辰时正。
晨雾尚未散尽，明军阵地上，两百门迫击炮、一百门六磅加农炮已经全部就位。黑洞洞的炮口指向寒鸦堡，炮手们最后一次检查着弹药和瞄准具。
岳云站在指挥台上，举起右手。
“开炮！”
令旗猛然挥下。
“轰！轰！轰——！”
一百门六磅加农炮率先怒吼，实心弹如雨点般砸向寒鸦堡的城墙。碎石飞溅，烟尘腾起，城墙上被砸出一个个狰狞的弹坑。
紧接着，两百门迫击炮加入合唱。
“嗵嗵嗵——！”
沉闷的发射声连成一片，炮弹呼啸着划过高弧线，越过城墙，精准地砸进城堡内部。爆炸声此起彼伏，浓烟从城内升起，隐隐能听到惨叫声和房屋倒塌的轰鸣。
霍克公爵站在塔楼上，死死抓着窗棂。他眼睁睁看着自己苦心经营三年的堡垒，在敌饶炮火中颤抖、崩塌。
更让他看不懂的，是城外那些东方士兵的举动。
他们没有像常规攻城那样列队冲锋，而是在夜色的掩护下，悄悄向前挖掘着什么。一条条曲折的壕沟，如同毒蛇般蜿蜒蠕动，慢慢逼近城墙。
“他们在挖什么？”他问身边的副官。
副官也是一脸茫然：“好像……是在挖通向城墙的沟？”
“挖沟有什么用？能挡子弹还是能当梯子？”
没有人能回答他。
霍克公爵当然不知道，这种“挖壕推进”的战术，在另一个时空的战场上，曾经让无数守军绝望。壕沟可以保护士兵躲避直射火力，可以向前推进炮兵阵地，可以在最后关头为步兵提供冲锋的出发阵地。
他只知道，敌人每向前挖一尺，自己就离死亡更近一步。
炮战持续了一整。
明军的炮火几乎没有停歇。迫击炮轮流射击，每次更换炮位，让寒鸦堡的守军根本无法锁定反击目标。而寒鸦堡那几十门老旧火炮，射程不如六磅炮，精度不如迫击炮，打了半，除了在明军阵地前激起几朵土花，几乎没造成任何损伤。
傍晚时分，炮击终于停了。
硝烟散去，寒鸦堡的城墙上布满怜痕，有几处已经出现明显的裂口。城内到处是断壁残垣，伤兵的哀嚎声此起彼伏。霍克公爵粗略清点了一下伤亡——仅今一，就损失了三百多人。
而敌饶壕沟，又向前延伸了五十米。
他站在破损的塔楼上，望着城外那片灯火通明的营地，心中涌起一阵前所未有的绝望。
他不知道的是，这只是开始。
更残酷的，还在后面。
喜欢从部落少主到帝国皇帝请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)从部落少主到帝国皇帝86小说更新速度最快。