总督书房内弥漫着羊皮纸、灰尘和淡淡雪茄烟叶的气息，炉火噼啪作响，却驱不散那股凝重的焦虑。
总督唐·胡安·弗朗西斯科·德·拉·托雷-布埃纳文图拉的目光在闪索身上停留了片刻，那是一种居高临下的、混杂着事务繁忙带来的烦躁以及对“又一个来寻求庇护或交易的土着酋长”的习惯性审视。
他微微后仰，靠在硬木椅背上，手指无意识地敲击着桌面上的紧急文书，显然在思考如何尽快打发掉这个不速之客，以便继续处理真正迫在眉睫的危机——文书上关于英国武装殖民者在北部边境频繁越界袭击、威胁重要贸易路线和传教区的报告，字字刺眼。
他甚至没有示意闪索坐下。
萨尔塞多中尉在一旁，脸上带着紧张和期盼，欲言又止。
就在这时，闪索上前一步如同一位平等的使节般微微颔首，随即，一口流利、清晰、甚至带着些许古老卡斯蒂利亚宫廷用词习惯的西班牙语，如同使者一般；
“向您致意，尊贵的唐·胡安·弗朗西斯科总督阁下。冒昧打扰阁下处理紧急军务，实因我所带来的，或许正是缓解阁下眼前烦忧的一剂良方，甚至可能是应对未来更大风暴的一根支柱。”
总督敲击桌面的手指倏然停住。他抬起眼皮，锐利的目光再次聚焦在闪索脸上，轻视之色稍减，取而代之的是惊疑。如此纯熟、甚至带点文雅腔调的西班牙语，出现在一个深山部落首领口中，本身就是最大的异常和……筹码。
闪索仿佛没看到总督神色的细微变化，继续平稳地道，话语却直接切入核心：“此刻困扰阁下的，无非是来自北方英国殖民者的贪婪与挑衅。他们像鬣狗一样，试探着西班牙王国在新大陆边疆的每一处弱点。这并非孤立事件，总督阁下，这是欧洲棋盘上，那场永无休止的博弈，在美洲土地上的血腥延伸。”
他稍作停顿，让“欧洲棋盘”这个词在空气中沉淀，然后才继续，语气如同陈述一个再明显不过的事实：“自无敌舰队蒙尘，荷兰人挣脱缰锁，法国波旁家族虎视眈眈，英格兰的野心便再无顾忌。他们的议会和商贾眼里，西班牙的银矿、蔗糖、皮毛，乃至这片广袤的土地本身，都是亟待分割的肥肉。海上的私掠不过是开胃菜，陆地上的蚕食才是正餐。
如今他们在海岸根基渐稳，人口膨胀，西进与南下已是必然。阁下手中的急报，不过是这顿正餐的第一道刀叉碰响。”
每一句话，都像一根细针，精准地刺在总督最敏涪最焦虑的神经上。作为边疆总督，他比萨尔塞多更清楚帝国面临的整体压力。欧洲本土的纷争消耗着国力，美洲殖民地的防守捉襟见肘，而英国饶扩张势头却越来越猛。闪索的分析，虽然直接得近乎残酷，却与他所知的情报和深层忧虑不谋而合。
总督的身体不自觉地微微前倾，眼神中的不耐烦消失了，取而代之的是专注和审视。“你……对遥远欧洲的事情，知道得不少。”他的声音有些干涩。
“知识与智慧，如同山间的风，并不总按人所划定的界限吹拂。”闪索给出了一个模棱两可、充满“土着哲人”风格的回答，随即话锋一转，回到现实，“总督阁下，英国饶威胁迫在眉睫，而西班牙在簇的力量，据我沿途观察及萨尔塞多中尉无意中透露的信息来看，似乎并不足以完全遏制他们的野心。要塞分散，兵力有限，补给线漫长，还要应对众多并不全然驯服的原住民部落……多线作战，乃兵家大忌。”
他这番话，点明了西班牙殖民当局的困境，语气平和，却让总督和他身后的军官们脸色更加难看，因为这是无法否认的事实。
就在气氛有些僵硬时，闪索的声音陡然提升了一丝力度，却依然控制着节奏：“但是，阁下，困境之中，未必没有破局之机。英国人要西进南下，仅仅绕过或击败分散的西班牙据点是不够的，他们必须控制关键的通道、获取稳定的资源、并安抚或清除沿途有实力的原住民势力。”他目光炯炯地看着总督，“而恰好，在从东海岸通往西部群山、乃至更南区域的数条关键路径上，盘踞着一个他们无法忽视，甚至必须首先面对的力量——那便是我的部族，黑隼。”
他不再自称“我”，而是用“我的部族”，强调集体力量。“我们并非那些被火枪和瘟疫轻易击垮的散居部落。黑隼部落控弦带甲之士数万，皆是在严酷群山和凶猛兽群中搏杀长大的精锐。
我们熟悉每一道山梁、每一条隐秘径，擅长山地伏击、长途奔袭、以及，”他意味深长地看了一眼总督桌上的火绳枪模型，“使用和改进各种火器。不瞒阁下，我们已与试图侵犯我圣山的英裔武装交过手，并令其有来无回，缴获颇丰。”
“数万精锐”、“熟悉地形”、“擅用火器”、“击败过英军”……这些关键词如同重鼓，敲在总督心头。如果这是真的，哪怕只有一半是真的，这股力量也绝不容觑！一个能够有效迟滞、消耗甚至重创英国殖民者西进兵力的山地部落盟友，其战略价值，在眼下这个关口，简直难以估量！
闪索敏锐地捕捉到了总督眼中闪过的亮光，知道火候已到，开始进入“连哄带骗”的核心环节。他放缓语速，声音变得更加诚恳，仿佛完全站在西班牙的立场上考虑：
“总督阁下，黑隼部落所求不多。我们世代居住的山林，便是我们的家园和神只所在，我们只求这份安宁与主权得到承认。我们不需要西班牙的军队进驻我们的土地，那只会引来不必要的猜忌和冲突。我们需要的是……朋友，是盟友。
是能够在英国人将矛头对准我们时，能为我们提供一定程度声援、威慑，以及……某些特定物资援助的朋友。”
他明黑隼部落将成为西班牙王国在东部山脉方向最坚固的屏障。我们将利用我们的山地优势，主动侦察、袭扰、切断任何试图大规模穿越我们领地或威胁西班牙侧翼的英国武装队伍。
我们可以提供关于英国殖民者动向的情报。在必要时，甚至可以按照协议，派遣一定数量的战士，配合西班牙军队进行联合作战。”
他描绘了一幅诱饶图景：一个忠诚、强悍、熟悉地形、且能极大缓解西班牙边境压力的山地盟友。代价？不过是一些物资和一张几乎无需付出实际行政成本的文书承认。
总督陷入了长时间的沉默，手指再次无意识地敲击桌面，但节奏缓慢了许多，显然在激烈权衡。书房里只剩下炉火的噼啪声和众人压抑的呼吸声。萨尔塞多紧张得手心冒汗。
终于，总督抬起头，目光深邃地看着闪索：“你的部落，真有数万战士？你如何保证你们的忠诚？又如何确保你们不会在获得物资后，反过来成为我们的麻烦？”
闪索坦然应对：“战士的数量，萨尔塞多中尉亲眼见过我麾下部分精锐的纪律与装备，阁下亦可派信得过的人，随我的人返回我们的主要谷地外围勘察（他当然不会让人进入黄金湾）。至于忠诚……总督阁下，国家之间、部族之间的忠诚，从来基于共同的利益和共同的敌人。英国是我们双方眼前最直接、最危险的敌人，这便是最牢固的纽带。
只要我们双方都认为维持盟约比破坏它更有益，忠诚自然存在。而一份公平的、能让我们获得喘息发展空间的盟约，正是确保我们始终认为‘有益’的关键。”他顿了顿，“至于成为麻烦……一个获得稳定铁器、火药供应的部落，或许更有力量，但一个被英国人或饥荒逼到绝境的部落，才会成为真正不顾一切的、扑向最近目标的野兽。孰轻孰重，阁下英明，自有决断。”
这番话得坦率而现实，既展示了力量（可验证），又阐明了利益捆绑的逻辑，还暗含了不结盟可能带来的风险。总督紧绷的下颌线微微放松。他看了一眼桌上那些令人焦头烂额的边境警报，又看了一眼眼前这个深不可测、却似乎能带来一线希望的土着首领。
漫长的沉默之后，唐·胡安·弗朗西斯科·德·拉·托雷-布埃纳文图拉总督，缓缓地、郑重地点零头。
“闪索首领，”他的声音恢复了总督的威严，但不再有轻视，“你的话，不乏道理。当前局势，确需非常之策。鉴于萨尔塞多中尉的见证，以及你所展现的……见识与诚意，我原则上同意与你的黑隼部落，缔结一份基于共同防御英国殖民者威胁的盟约。
具体条款，包括疆界划定、物资交换种类与数量、情报共享方式、以及联合作战的协调机制，需由我的书记官与你详细拟定，形成正式文书。”
他站起身，这代表着正式的态度转变：“此事事关重大，文书拟定后，需快马送往墨西哥城，由总督区最高长官最终核准确认。但在簇，我可以先行签署一份意向协议，并命令边境据点，在盟约框架内，给予黑隼部落初步的承认和必要的、有限的物资支持。”
闪索心中一定，知道最关键的一步已经迈出。他也郑重地抚胸行礼（采用了类似西班牙的礼节）：“感谢总督阁下的远见与决断。黑隼部落，必将成为西班牙王国在新大陆边疆值得信赖的盟友与保障。
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