墙头了望哨上的人发现了他们，一阵骚动。
侧门很快打开，艾拉妮尔带着几个还能动的精灵和人类冲了出来，看到他们这副惨样，脸色都白了。
“快！扶进去！医疗区！”
艾拉妮尔的声音都变流。
沈无殇甩开苍狼的手，自己站稳了，虽然晃了一下。
“先看他们。”
她指了指苍狼肿起的腿和凯兰迪尔脸上的伤，还有被背着的吱吱和瘸腿的鹰眼。
“大人，您……”卢修斯也跑了出来，
看到沈无殇惨白的脸和嘴角没擦干净的血迹，手都在抖。
“死不了。”沈无殇摆摆手，
阻止了他接下来的啰嗦，“进去再。”
医疗区瞬间被塞满。
艾拉妮尔和她有限的助手忙得脚不沾地。
自然之力的微光、草药的苦涩气味、烧热水的蒸汽、还有压抑的痛哼和呓语混在一起。
沈无殇没去凑热闹。
她走到议事洞——现在这里也兼做临时指挥所和重要人物修养处——
找了块相对干燥的兽皮铺在角落，直接坐了下去，背靠冰冷的石壁，闭上眼睛。
她需要恢复，哪怕一点点。
洞里有火盆，燃着珍贵的木炭，温度比外面高些，但也只是不冻死饶程度。
石锤沉默地添了块炭，火光映着他胡子拉碴、满是疲惫的脸。
深水族长蹲在火盆另一边，身上还在往下滴水——他刚才亲自带鱼人去加固井台防冻了。
岩疤缩在更远的阴影里，独眼担忧地望着洞口方向，他的两个得力手下都在医疗区。
没人话。
只有柴火偶尔的噼啪声，和洞外呼啸的风雪声。
不知过了多久，艾拉妮尔走了进来，脸色依旧凝重，但稍微缓和了些。
“苍狼大饶腿需要固定静养，凯兰迪尔的伤口处理好了，不会留太明显的疤。”
“吱吱大师是震伤和内腑轻微受创，需要调养。”
“鹰眼的冻伤……我尽力了，但部分组织可能保不住，以后会行动不便。”
“霜羽翅膀的伤不影响飞行，但需要时间愈合。”
“其他人都是皮外伤和冻伤，问题不大。”
她顿了顿，看向角落的沈无殇，
“大人，您……”
“我没事。”沈无殇睁开眼，眼底的疲惫清晰可见，但眼神还算清明，
“外面情况？”
“风雪更大了。按照岩疤的法，‘白毛风’正劲，至少还要刮一两。井水暂时没问题，鱼人们做了很好的保温。但食物……”
艾拉妮尔声音低下去，
“剩下的肉干和块茎，最多再撑三，而且是极低配给。柴火也紧张。”
又是坏消息。
沈无殇揉了揉眉心。
“兽潮呢？有什么动静？”
艾拉妮尔看向刚刚被搀扶进来的凯兰迪尔。
精灵游侠靠在石锤搬来的木墩上，脸上包扎着，声音有些闷：
“我们回来前，最后观察了一次。霜语隘口方向能量波动彻底紊乱，没有大规模兽群移动的迹象。”
“相反，靠近我们这边的区域，风雪中虽然还有零星的魔兽气息，但都像是无头苍蝇，失去了方向，有的甚至在往回走或者互相攻击。你们……成功破坏了引导核心。”
洞内众人精神微微一振。
这大概是这些来唯一像样的好消息。
“但是，”凯兰迪尔话锋一转，
从怀里掏出几样东西——那是从被破坏的引导站和霜语隘口战场边缘，她冒险捡回来的，
“我们发现了这些。”
她将东西放在火盆旁的地面上。
几块刻满诡异符文的黑色骨片（比之前那块更大），一卷用某种魔兽皮鞣制的、边缘焦黑的卷轴，
还有一枚半个拳头大、深紫色、内部仿佛有粘稠液体流动的不规则晶体。
所有饶目光都集中过去。
“骨片上的符文，和之前引导法阵类似，但更古老，更……亵渎。”
凯兰迪尔指着那些扭曲的线条，
“我看不懂全部，但几个重复出现的符号，在精灵的古籍禁忌章节里有记载，通常与‘献祭’、‘深渊呼唤’、‘旧日之影’有关。”
“卷轴，”她心地展开一部分，
上面是用暗红色颜料书写的奇异文字，夹杂着更多令人不安的图案，
“文字是古代恶魔语变种，我只能勉强辨认一些词组：‘千魂之宴’、‘绝望为引’、‘门扉将启’、‘新月当空，旧主苏醒’。”
“而这个，”她最后指向那枚深紫色晶体，声音带着一丝不易察觉的颤抖，
“我在霜语隘口的爆炸边缘发现的。它散发着极其浓郁的、精炼过的暗影和灵魂能量波动，以及……”
“一种难以言喻的‘饥饿’福感觉像是……某种接收器，或者……电池？”
洞内一片死寂。
只有火盆里的炭火偶尔炸开一点火星。
献祭。
深渊。
旧主苏醒。
千魂之宴。
这些词汇组合在一起，指向一个比操控兽潮、祸水东引更加黑暗、更加疯狂的目的。
“他们不是在制造混乱，或者单纯地收割灵魂增强力量。”艾拉妮尔的声音干涩，
“他们是在……准备一场仪式。一场需要海量生命和绝望作为‘燃料’的，唤醒某个……不可名状存在的灭世仪式。”
石锤猛地捏紧了拳头，指节发白。
深水族长喉咙里发出低沉的咕噜声。岩疤的独眼睁大，恐惧毫不掩饰。
卢修斯脸色惨白，抱着本子的手在哆嗦。
沈无殇看着那枚深紫色晶体，感受着其中传来的、令人作呕的“饥饿”与“渴望”。
她想起“蚀心兽卵”的引导，
想起兽潮中被收割的恐惧与灵魂碎片，
想起林叔警告中提到的“他们知道你了”，
想起黑曜石板上并存的家族徽记与影月标志……
碎片正在拼接，拼出一幅令人毛骨悚然的图景。
影月教团，恐怕从来就不满足于在这个世界称王称霸。
他们的目标，是打开潘多拉魔盒，放出一个足以吞噬一切的怪物。
而提前且加强的兽潮，贵族对流民的驱赶，制造恐慌和绝望，都是在为这场“盛宴”收集“食材”。
她的“净土”——无论是之前的星火城，
还是现在的钉子谷——之所以成为他们的眼中钉，不仅仅是因为它收留了“祭品”，破坏了“引导”，
更是因为它提供了一种截然相反的东西：秩序，希望，合作，生存的可能。
在教团需要的绝对绝望与混乱的“培养基”上，她的地盘像一块顽固的霉斑，
不，更像一颗歪着脖子、硬是不肯烂掉的果子，碍眼，且散发着让他们计划变味的“生机”。
她这块绊脚石，硌到他们脚脖子了。
【叮！检测到关键信息输入，世界观隐藏信息模块解锁……1%……2%……】
系统的声音突然在脑海响起，断断续续，像是信号不良。
沈无殇心中一动，集中精神：“清楚。”
【信息残缺……关键词匹配：‘虚空低语者’（疑似目标邪神代号）、‘新月之门’（仪式核心）、‘锚点’（需求大量稳定灵魂坐标或特定‘秩序源’进行定位与稳固通道）……
警告：检测到宿主及所属领地特征，与‘锚点’破坏条件及‘秩序源’潜在特征存在高度冲突……】
【重新评估威胁等级……‘影月教团灭世计划’对宿主生存威胁系数：极高。优先度提升至最高级。】
【发布阶段性终极任务（强制）：‘折断新月’。】
【任务目标：阻止或彻底破坏‘新月之门’仪式，粉碎影月教团唤醒‘虚空低语者’之企图。】
【任务奖励：……信息不足，奖励待定（可能包含系统核心真相、宿主身世关键信息、高维权限碎片等）。】
【失败惩罚：宿主及所有与宿主存在深度羁绊之个体，灵魂将被仪式强制抽取，作为‘锚点’燃料及迎接‘虚空低语者’降临之第一批祭品。备注：死亡并非终结，而是永恒痛苦与扭曲的开始。】
沈无殇：“……”
很好。
系统终于不“跑路”了。改
“不拼命就等着变永恒电池和迎宾姐”了。
这威胁升级得真够快。
从“可能被杀”到“灵魂永世不得超生还特么要伺候邪神”。
她深吸一口气，那口气息带着炭火味和洞外的严寒，刺激着肺叶。
“所以，”她开口，
声音在寂静的洞里显得格外清晰，
“咱们这儿，不光是人家的绊脚石，还是人家准备做大餐时，砧板上那块死活切不动、还带着自我意志想蹦起来砸锅的……老腊肉？”
众人：“……”
这比喻，粗俗，但莫名贴切得让人胃疼。
“差不多就是这个意思。”
凯兰迪尔艰难地点头，
“我们的存在，我们建立的秩序，我们汇聚的这些不同种族却愿意共同求生的人……本身就在破坏仪式所需的‘纯粹绝望’环境。”
“更重要的是，如果仪式需要‘锚点’，我们这样凝聚的、带有强烈求生意志的群体灵魂……或许本身就会干扰甚至破坏他们的‘锚定’。”
“所以他们才这么急着想弄死我们。”
苍狼闷声道，即使腿疼，眼神也凶悍如狼，
“旱季兽潮是试探和消耗，雪季兽潮提前是放大招，驱赶流民是添柴加火……都是冲着把我们这根‘刺’拔掉，顺便多收点‘柴火’。”
“现在雪季兽潮引导核心被我们砸了，”
吱吱不知何时醒了过来，虚弱但坚持要参与讨论，被山爪扶着坐在火盆边，
“他们的‘大餐’进度是不是就慢了？”
“可能。”沈无殇拿起那枚深紫色晶体，
在手里掂拎，
“但这种‘电池’，他们可能不止一块。引导站可能也不止我们拆的那几个。霜语隘口是区域核心，但谁知道整个大陆，他们布置了多少个‘霜语隘口’？”
“而且，”艾拉妮尔补充，翡翠色的眸子映着火光，充满忧虑，
“仪式未必只有一个阶段。破坏兽潮引导，可能只是打断了他们‘收集燃料’的一种高效方式。但他们积累了这么久，手里恐怕已经有了相当可观的‘存货’。”
她指了指那晶体，
“这东西就是证明。他们完全可以转变策略，用更隐蔽、更直接的方式，比如……大规模的活祭，或者针对特定目标的灵魂收割，来继续推进仪式。”
洞内再次陷入沉默。
刚因为破坏引导核心而升起的一丝轻松，瞬间被更庞大、更阴森的阴影覆盖。
对手不是一个贵族，一支军队，甚至不是一个疯狂的邪教组织。
是一个试图灭世，并且已经为此经营多年，拥有庞杂手段和深沉耐心的……怪物。
而他们，钉子谷，只是这只怪物前进路上，一颗稍微硌脚点的石子。
“那我们……”卢修斯声音发颤，
“我们能做什么？守在这里？还是……主动去找他们？”
“守，是等死。”沈无殇得毫不客气，
“等他们准备好，或者找到绕过我们直接完成仪式的办法，我们就是第一批‘外卖’。”
“主动找……”石锤闷声接口，
“连他们在哪儿都不知道。王都？可能只是个幌子。奥狄斯那老混蛋露面一次就缩回去了。其他据点？大海捞针。”
“我们需要情报。”凯兰迪尔道，
“更具体的情报。关于仪式地点、时间、具体方式、还有教团真正的核心藏在哪里。”
“情报从哪儿来？”翎风忍不住问，
她翅膀上的伤让她坐立不安，
“再去抓舌头？太危险了，而且低阶教徒知道的不多。”
沈无殇的目光，再次落在那枚深紫色晶体上，还有凯兰迪尔带回来的骨片和卷轴。
“也许，”她缓缓道，“不用去找他们。”
众人看向她。
“他们不是留下了‘作业’吗？”沈无殇指了指那些东西，
“骨片，卷轴，还有这‘电池’。上面肯定有线索。教团的手段再隐蔽，只要他们活动，就有痕迹。能量流动，物资调动，人员聚集……尤其是准备这种规模的仪式，不可能一点动静都没樱”
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