启明八年深秋,东海的海水已经带上凛冽的寒意。白起站在“断浪号”的船头,海风将他黑色的披风吹得猎猎作响。这位在陆地上战无不胜的“人屠”,此刻正面临一个全新的挑战——大海。
一个月前,他奉命抵达流云岛,接掌东海巡防舰队的指挥权。舟侨被紧急召回会稽商讨应对秦国威胁的总体战略,临行前只留下一句话:“海上作战,与陆地迥异,切记谨慎。”
白起确实谨慎。他登上流云岛后的第一件事,就是命令所有舰长带着他走遍周边每一个岛屿,每一条水道。他让熟悉水文的当地渔民详细讲解潮汐规律,让老水手在沙盘上推演不同风向下的航行路线。白,他亲自掌舵,感受海浪对船体的影响;夜晚,他点灯研究海图,将每一处暗礁、每一片浅滩牢记于心。
“将军,您已经三没合眼了。”副将陈涛递上一碗热汤,担忧地。
白起接过汤碗,目光仍停留在海图上:“陆地设伏,讲究地形;海上设伏,讲究水文。你看这片环形岛礁,退潮时暗礁密布,但涨潮时却可以通行大型战舰。若是齐军来犯,这里将是最佳战场。”
陈涛惊讶地看着白起。一个月前,这位将军还对海战一窍不通,如今竟已能精准把握海上设伏的关键。这种学习速度,令人叹为观止。
就在这时,了望塔上传来警讯:东北方向发现不明船队,数量约三十艘,正全速向流云岛方向驶来!
白起眼中寒光一闪:“终于来了。”
他快步走上指挥台,下达一连串命令:“命令‘海鹘’第一、第二分队前出诱敌,接敌后佯装不敌,向环形岛礁方向撤退。主力舰队分为三队,一队埋伏在岛礁西侧,二队埋伏在东侧,三队随我坐镇中央。所赢神火飞鸦’准备,听我号令齐射!”
“将军,齐军兵力两倍于我,是否太冒险了?”一位老舰长担忧地问。
白起冷冷道:“在陆地上,我以五千破两万;在海上,一样可以以少胜多。执行命令!”
此时,齐军舰队正浩浩荡荡地向流云岛驶来。主将田豹站在旗舰“镇海号”的船楼上,志得意满。他是齐国水师名将田单的族弟,素以勇猛着称。
“将军,前方发现欧越股舰队,正在后撤。”哨兵报告。
田豹大笑:“看来欧越人果然如传言所,陆战凶猛,海战无能!传令全军,全速追击,务必将这些船全部击沉!”
副将提醒道:“将军,前方水道复杂,谨防有诈。”
田豹不以为然:“流云岛周边水道,我闭着眼睛都能走。欧越人初来乍到,能有什么埋伏?加速前进!”
齐军舰队在“海鹘”快船的引诱下,一头扎进了环形岛礁区。时值涨潮,水道看似畅通无阻,但只有熟悉当地水文的人才知道,这片水域暗藏杀机。
白起通过千里镜观察着齐军舰队的阵型,对传令兵:“告诉各分队,待敌舰全部进入射程后,集中火力攻击旗舰。擒贼先擒王,海战亦然。”
当田豹的旗舰“镇海号”驶入预定位置时,白起猛地挥下令旗:“放!”
刹那间,埋伏在两侧岛礁后的欧越战舰同时发射“神火飞鸦”。数十道拖着烈焰的箭矢划破长空,如同降火雨,精准地落在齐军舰队中央。
“这是什么武器?”田豹大惊失色。他从未见过能在海上远程攻击的兵器。
更令他惊恐的是,这些火箭似乎长了眼睛,大部分都朝着他的旗舰飞来。虽然大部分被水手用沙土扑灭,但仍有一支射中了主帆,火势迅速蔓延。
“镇静!镇静!”田豹大声呼喊,试图稳定军心。但齐军水兵已经被这突如其来的攻击打懵了,舰队阵型开始混乱。
白起抓住时机,命令第二波攻击:“猛火油柜,发射!”
安装在欧越战舰船首的猛火油柜同时喷出炽热的火油,在海面上形成一道道火墙。齐军战舰为了躲避火攻,不由自主地向中央水道挤去,而这正是白起设下的陷阱。
“将军,水位在下降!”了望哨突然惊呼。
田豹这才惊觉,此时正值退潮时分,环形岛礁区的水位正在迅速下降。一些吃水较深的齐军战舰已经开始触碰暗礁,船底发出令人牙酸的摩擦声。
“中计了!快撤退!”田豹急令。
但为时已晚。白起亲率第三分队从正面杀出,欧越战舰凭借对水文的熟悉,在浅水区来去自如,而齐军的大型战舰则纷纷搁浅。
“集中火力,攻击旗舰!”白起下令。
“断浪号”一马当先,直扑“镇海号”。两船接近时,白起注意到一个身披金甲、正在大声指挥的将领,正是田豹。
“取我弩来。”白起淡淡道。
侍卫递上一把特制的神臂弩。白起稳稳站在颠簸的船头,搭箭上弦,瞄准了正在指挥灭火的田豹。
“陆上能射杀敌将,海上一样可以。”白起轻声自语,扣动了扳机。
弩箭破空而去,在混乱的海战场上,这一箭并不显眼。但当它精准地穿透田豹的咽喉时,整个齐军舰队顿时陷入了群龙无首的境地。
“敌将已死!降者不杀!”欧越水兵齐声高呼。
失去指挥的齐军舰队很快土崩瓦解。部分战舰试图突围,但在熟悉地形的欧越舰队面前,这些努力都是徒劳。最终,三十艘齐军战舰,八艘被击沉,十二艘搁浅被俘,只有十艘侥幸逃脱。
海战结束后,白起立即组织救援,打捞落水的齐军士兵。这一举动,让被俘的齐军将领大为意外。
“为何要救他们?”陈涛不解地问。
白起望着被救上船的齐军士兵,淡淡道:“在陆地上,我确实不留俘虏。但海上不同,这些精通水性的水兵,比那些战舰更有价值。”
被俘的齐军水师副将赵昂被带到白起面前,仍是一脸不服:“若非中了诡计,我齐军水师绝不会败!”
白起平静地看着他:“你可知自己败在何处?”
赵昂昂首道:“败在不熟悉水文,中了你的埋伏。”
“错。”白起摇头,“你败在轻担你认定陆战将领不懂海战,认定欧越水师不堪一击。战场上,最致命的往往不是敌饶强大,而是自己的傲慢。”
这番话让赵昂哑口无言。
清理战场时,士兵们在田豹的旗舰上发现了一份密令。白起展开一看,眼中寒光更盛:“果然如此。”
密令显示,这次齐军进攻流云岛,实际上是秦国整体战略的一部分。秦国承诺,只要齐军牵制住欧越的海上力量,就会在西方发动进攻,让欧越首尾不能相顾。
“将军,看来秦国是要动真格的了。”陈涛忧心忡忡。
白起将密令收起,望向西方:“传令全军,立即检修战舰,补充给养。派人快马加鞭向陛下和舟侨将军报捷,同时提醒西线加强戒备。”
他顿了顿,继续道:“另外,把这些被俘的齐军水兵分开安置,愿意归顺的,给予优待;想要回家的,等战事平息后释放。”
“将军,这......”陈涛有些犹豫。这与白起以往的风格大相径庭。
白起望向茫茫大海,意味深长地:“陆战求胜,海战求存。在这无边无际的大海上,多一个朋友,总比多一个敌人要好。”
夕阳西下,海面上漂浮着战舰的残骸,提醒着人们这里刚刚发生过一场惨烈的海战。白起独立船头,海风吹动他的衣袍。这位陆战名将,用一场漂亮的海战胜利,证明了自己在任何战场上都能够所向披靡。
然而,他手中的那份密令,预示着一场更大的风暴即将来临。秦齐联手的威胁,已经不再是纸上谈兵。
就在白起准备返航时,一艘来自会稽的快船疾驰而至。信使带来的消息让所有人脸色大变:秦国二十万大军已兵分两路,一路直扑武关,另一路绕道北上,意图不明。而更让人不安的是,水师都督舟侨在返回流云岛的途中神秘失踪,至今下落不明......
第217章完
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