竟陵城头,换上欧越赤旗不过数月,空气中却已重新弥漫起紧张与血腥。昭明叛军夜袭粮站得手,虽未造成致命打击,却像一根毒刺,扎入了欧越统治楚地的神经中枢。
武安君白起受王命而来,没有盛大的誓师,只有冰冷的指令:尽灭。
他没有急于挥师进入茫茫云梦泽,而是先驻马竟陵,召来了猗顿派来的密探首领,以及那位以归附楚吏身份担任宛城令的景昭。
“地图。”白起的声音没有起伏。
一幅极其详尽的云梦泽水网、芦苇荡、丘陵地势图在案上铺开,其精细程度,远超楚国官府旧藏。这正是猗顿情报网络的成果,上面甚至标注了疑似叛军活动的区域、可能的补给线,以及几个与昭明家族过往甚密的本地豪强。
景昭在一旁补充道:“武安君,昭明此人,悍勇有余,智谋不足,且刚愎自用。其麾下多为旧部溃兵,对地形极熟,但粮草军械,尤其是箭矢、伤药,必定匮乏。其补给,多半依赖几个暗中支持的坞堡豪强。”
白起目光扫过地图,手指在其中三个豪强坞堡的位置点零,然后划出一条线,连接了云梦泽中几处最大的芦苇荡。“传令:封锁所有通往云梦泽的陆路水道,许进不许出。派股精锐,伪装成商队或溃兵,携带掺了巴豆的‘粮食’和淬毒的劣质箭矢, ‘卖’给叛军。”
命令冷酷而有效。他要先耗其粮,毒其器,让叛军在绝望中自己露出破绽。
同时,他下令竟陵城内戒严,由猗顿的人马配合景昭,依据名单,于一夜之间,将城内与昭明暗通款曲的十余家旧楚官吏、豪商尽数逮捕,公审后,以“通匪叛国”罪,于市集明正典刑,人头悬挂城门示众。一时间,竟陵噤若寒蝉,潜在的同情者和观望者被这雷霆手段震慑,不敢再有任何异动。
云梦泽内,叛军大寨。
正如景昭所料,昭明初战得利,气焰嚣张,对部下劫掠来的“补给”来者不拒。很快,部分叛军开始出现腹泻无力的症状,箭矢的杀伤力也大打折扣。更糟糕的是,外界补给线被彻底切断,几个暗中支援的豪强被白起的血腥清洗吓破哩,纷纷断绝了联系。
“将军!兄弟们又拉又吐,箭也软绵绵的,这仗怎么打?”一个头目抱怨道。
昭明烦躁地挥挥手:“怕什么!云梦泽这么大,欧越蛮子敢进来,老子让他们有来无回!”
他决定主动出击,再打一次胜仗,提振士气,并抢夺真正的补给。他选中了位于云梦泽边缘的一个欧越新设的屯田点,那里囤积了不少刚收获的红薯和少量军粮。
然而,他的一切动向,都被白起派出的、善于潜伏伪装的山地营斥候,看得一清二楚。
夜,屯田点外。
昭明亲率五百精锐,借着夜色掩护,悄然接近。看着远处稀疏的灯火和看似松懈的警戒,他脸上露出了狰狞的笑容。
“杀进去!抢粮!杀人!”
叛军嚎叫着发起冲锋。然而,当他们冲入屯田点外围时,脚下突然传来密集的机括声!
“咔嚓!咔嚓!”
无数隐藏的铁蒺藜和踏板弩被触发!冲在前面的叛军顿时惨叫着倒下一片!与此同时,四周黑暗中亮起无数火把,早已埋伏在茨欧越弩手,用神臂弩射出了致命的箭雨!箭矢精准而凶狠,专射面门、咽喉等甲胄防护不到之处。
“中计了!快撤!”昭明肝胆俱裂,拔马欲逃。
但为时已晚。一声凄厉的号角划破夜空,地面开始震动。白起亲率八百铁骑,如同鬼魅般从侧翼的丘陵后杀出!马蹄裹布,悄无声息,直到近前才骤然加速!
“白起!是白起!”叛军中有人发出了绝望的尖剑
白起一马当先,手中长槊如同毒龙出海,所过之处,人仰马翻,无一合之将。他身后的铁骑如同烧红的烙铁切入油脂,瞬间将混乱的叛军阵列冲得七零八落。屠杀,一面倒的屠杀。
昭明被亲兵拼死护着,想要逃回芦苇荡。但白起早已盯上了他。一名欧越神射手在乱军中冷静地瞄准,一支特制的破甲箭离弦而出,精准地射穿了昭明的马颈!战马悲鸣倒地,将昭明重重摔下。
他还想挣扎,白起的战马已如影随形而至,冰冷的槊尖点在了他的咽喉。
“绑了。”白起的声音毫无波澜。
主将被擒,残存的叛军瞬间失去了所有抵抗意志,纷纷跪地乞降。
白起看着跪满一地的俘虏,又看了看远处黑暗无边的云梦泽,淡淡道:“王命:尽灭。”
下一刻,欧越骑兵举起了屠刀。求饶声、惨叫声、咒骂声响彻夜空,又渐渐归于沉寂。五百叛军,连同被俘的昭明,无一活口。首级被砍下,在屯田点外垒成了一座的京观。
消息传开,整个楚地为之失声。所有暗中观望、心怀异志的旧势力,都在这血腥的警告下,暂时收敛了爪牙。云梦泽的血,暂时浇灭了叛乱的火焰。
咸阳,章台宫。
范雎听着黑冰台密探关于竟陵之变与白起血腥镇压的详细汇报,脸上却露出了笑容。
“好,好一个白起!杀得好!”范雎抚掌,“他杀得越狠,楚地旧族心中怨恨的种子埋得就越深!欧阳蹄依靠这等酷吏维稳,看似高效,实则在不断积累民怨。传令下去,让我们的人,在楚地继续散播白起‘人屠’的恶名,重点渲染其杀俘、筑京观的暴行!同时,加大对残余抵抗势力的暗中支持,但要更隐蔽。”
他转身对秦王嬴驷道:“陛下,欧越已陷入平定楚地叛乱的泥潭,白起这把刀,用得好,反而会帮我们撕裂欧越与楚饶关系。合纵之事,宜加速进行!”
嬴驷眼中寒光闪动:“准。寡裙要看看,当下诸侯皆视其为仇寇,内部又叛乱四起时,欧阳蹄那套‘新技术’,还能不能保得住他的江山!”
一张针对欧越的巨大罗网,正在悄无声息地收紧。而刚刚以血腥手段暂时稳定了楚地的欧越,还未来得及喘息,便不得不将目光投向风起云涌的中原。真正的挑战,才刚刚开始。
(第161章 完)
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