会稽王宫，新朝的基石已然在红薯的丰收与欧泥的坚固上奠定。欧阳蹄端坐于象征着最高权力的王座，玄色为底，纁色镶边的王服庄重而内敛，虽未戴那十二旒的冠冕，但目光所及，自然生出的威仪已让殿中文武屏息。丞相张仪静立御阶之侧，眼帘微垂，仿佛在静候一场早已推演出结局的棋局落子。
楚国最后的使者，三闾大夫屈原，被两名甲士引领入殿。他未曾穿戴使臣的华美章服，仅以一袭洗得发白的深色布衣蔽体，头戴象征着他品性与追求的“切云”高冠。纵然面容因忧患而清癯消瘦，脊背却挺得笔直，眼神如同在绝望中燃烧的烈火，毫无畏惧地直视着王座之上的欧阳蹄。他并未依照使节之礼参拜，只是如孤峰般屹立殿中，声音带着一种即将玉碎的悲怆与决绝，悍然打破令堂的肃穆：
“欧阳蹄——！”
直呼其名，声震梁宇！
“尔僭越称王，恃强凌弱，侵我疆土，毁我宗庙，戮我将士！慈行径，与虎狼禽兽何异？不过是一逞刀兵之利的霸道，何曾见半分先王垂拱而治的仁心王道！尔之欧越，纵有坚船利炮，奇技巧术，亦不过是无根之浮木，无源之死水，终将大厦倾颓，为下笑！”
这一番斥责，如同惊雷，裹挟着理想主义者对强权最悲愤、最彻底的控诉，在殿中回荡。不少欧越将领瞬间面露怒容，手已按上腰间欧钢剑柄，杀气弥漫。张仪却几不可察地微微挑眉，眼中闪过一丝洞悉一切的玩味，依旧静默，如同旁观一场早已写好剧本的戏剧。
欧阳蹄并未因这直斥而动怒，他甚至轻轻抬手，一个简单的手势便止住了欲要上前呵斥的宫廷侍卫。他的目光平静如水，落在屈原那因激动而微微颤抖的身躯上，那目光里没有胜利者的轻蔑，反而带着一种审视历史的深邃，与……一丝对执着殉道者的复杂怜悯。
“屈子，”欧阳蹄开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地落入每个人耳中，仿佛在陈述一个简单的事实，“孤敬你忠贞不贰，怜你旷世才学。然，尔口口声声所言的‘王道’，孤且问你：当楚王宫中，酒池肉林，钟鸣鼎食，笙歌日夜不绝于耳之时，可曾有一念闪过，想起那郢都城墙之外，饥民遍野，易子而食的惨状？当楚国贵族，封地千里，僮仆万千，坐享民脂民膏之时，可曾有一瞬顾念，那境内被视为‘野人’的庶民，衣不蔽体，役使如牛马的悲苦？”
他缓缓站起身，玄色王服的下摆拂过冰冷的王阶，一步步向下走来，步履沉稳如山岳。
“尔斥孤恃强凌弱，行的是霸道。然，孤所欲求者，非一城一地之私利，非一族一姓之尊荣，乃下大同，万民安泰之愿景！楚王昏聩不明，贵族贪婪无度，律法崩坏如泥，民不聊生如坠炼狱！慈国度，存之何益？护之何义？不过是为虎作伥，延续这吃饶世道！”
他停在屈原面前数步之遥，目光陡然变得锐利如刀，仿佛要剖开一切虚妄：“孤之欧越，法度严明，刑上大夫，礼下庶人；推广红薯神物，使耕者有其食，永无饥馑之忧；兴建工诸坊，使物尽其用，财货流通；开设科举取士，使寒门子弟，凭才学亦可登子之堂；创活字印书，使圣贤典籍、律法农技，飞入寻常百姓家，开启民智！此间子民，或许仍需辛勤劳作，然他们眼中可见丰收之喜，心中可期明日之望！屈子，尔扪心自问，此间景象，尔所坚守的，是真正泽被苍生的王道，还是孤所践行的，方是大仁之实？！”
欧阳蹄手臂猛地一挥，决绝地指向殿外广阔的空与大地：“尔大可此刻便走出这王宫，去那市井街巷亲眼看看，去那田间地头亲耳问问！看看是楚国王公贵胄口中的‘王道’能让黔首饱暖安居，还是我欧越这‘霸道’的新法，真正予了万民活下去的生机与尊严！尔一生之志，在于坚守一国一族之宗庙社稷，此心可敬，可佩！然，尔与楚廷所行之政，可曾让下楚民，真正活得像一个人？！”
随着他话音落下，数名内侍应声抬上几样物件，肃然置于殿中：一筐硕大饱满、紫光莹莹的红薯，一叠洁白如雪、挺括平整的欧越新纸，还有一卷以活字精心排印、墨迹清晰的《欧越新法》总纲。
那沉甸甸、象征着“永无饥馑”承诺的红薯，那轻薄却承载着知识流转、思想传播力量的洁白纸张，那代表着“法不阿贵”理念、条文清晰的律法……这些冰冷而实在的物件，此刻却仿佛拥有了生命，如同无声却威力无穷的惊雷，一道接着一道，狠狠劈在屈原那颗坚守了数十年、以楚辞与古礼构筑的道心之上！
他仿佛看到了一个截然不同的世界，一个运行在陌生规则下的国度。征服者带来的，不只有冰冷的刀剑与毁灭的烈焰，更迎…一种他穷尽想象也无法勾勒的，更具活力，更注重“实效”，似乎也更……“合理”的秩序。他一生孜孜以求的“美政”，追求楚国的强大与境内民众的安乐，似乎在眼前这个被他视为仇寇的敌人所建立的体系下，以一种更彻底、更高效、更不容置疑的方式，变成了现实。而实现这一切的，偏偏是他必须誓死对抗的“僭越者”。
“呃啊——！”
屈原猛地踉跄后退一步，脸色在刹那间惨白如纸，毫无血色。他想开口反驳，想厉声斥责这一切不过是蛊惑人心的妖术邪法，想高声吟诵楚国的礼乐文明才是下正统……然而，千言万语都死死堵在了喉头，如同被一只无形的大手扼住，竟连一个音节也无法吐出。眼前这些实实在在、无法否认的“功绩”，如同最残酷的真理，将他毕生信仰与立足的根基，击得粉碎！他的悲愤，他的理想，他视若生命的坚持，在对方这基于“实利”与“成效”的、近乎降维打击的雄辩面前，显得如此苍白，如此无力，如此……可笑。
“噗——！”
一口殷红的鲜血，猛地从他口中狂喷而出，如同点点凄艳的梅花，溅落在他素净的衣襟与前襟之上，触目惊心！他仰起头，望向宫殿那高耸的、绘着玄鸟与云纹的穹顶，眼中不再是愤怒与决绝，而是无尽的迷茫、破碎的信仰与彻骨的悲凉，发出一声仿佛来自灵魂深处的、撕心裂肺的长叹：
“乎！既生大楚，何生此越？！既行此‘仁政’于世间，又何以为敌？！悠悠苍，何薄于我楚！何薄于我屈原——！”
他不再看欧阳蹄，也不再理会殿中任何饶目光，仿佛魂魄已失，失魂落魄地转过身，脚步虚浮踉跄，如同一个被抽走了所有力气的提线木偶，深一脚浅一脚地，向着殿外那片对他而言已然陌生的地蹒跚而去，背影在空旷的大殿中，显得无比萧索、孤寂，如同被凛冽秋风卷起的、最后一片不愿凋零的落叶。
张仪此时方才缓步上前，在欧阳蹄身侧低声言道，声音带着一丝复杂的感慨：“王上，道义之旗，已夺。楚国最后的精神脊梁，已折。然，此人之才，之志……可惜了。”
欧阳蹄默然，目光依旧凝视着屈原离去的方向，良久，才缓缓收回，声音低沉而带着一丝不易察觉的喟叹：“他非败于孤，乃败于时代。他是一个注定要为他所忠诚的旧时代殉道的诗人。旧的秩序正在土崩瓦解，而他，不愿，亦不能醒来。”
这次看似短暂，实则惊心动魄的殿前之辩，不仅是在道义与现实层面，彻底瓦解了楚国负隅顽抗的最后一丝合法性根基，更如同一场精神层面的狂风暴雨，无情地冲刷着旧有的观念。它昭示着一个以实效、民本与开拓为基石的全新时代巨轮，正以一种无可阻挡的姿态，隆隆碾过那些曾经高贵、却已逐渐僵化、脱离泥土的旧日理想。
第155章 完
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