工院最深处的绝密室，夜明珠散发着冷白光辉，映照着一张张凝重面孔。
那枚自东海惊涛中带回、刻着诡秘三足乌鸦图腾的陶罐，正静静躺在铺着玄色锦缎的寒玉台上。罐身冰凉，仿佛凝聚着千年海渊的寒气。主管凫厘亲自动手，带着三位专攻金石的大匠师，额角汗珠滚落，手中以欧钢特制的薄刃凿，在罐口那层坚逾精铁、闪烁着金属光泽的奇异封蜡上，心翼翼地刮擦试探。
“不行！纹丝不动！”一位白发老匠师声音发颤，放下放大镜，“这封蜡…绝非凡物，其质致密，与罐体几乎熔为一体，老夫平生未见！若强行破开，九成会震碎陶罐，伤及内里！”
密室中一片死寂，连呼吸都刻意放轻。所有饶目光都聚焦在那不过尺余高的陶罐上，心头沉甸甸的。连一向山崩于前而不变色的欧阳蹄，负在身后的双手也不自觉地紧握成拳，指节微微发白。这陶罐是揭开三足乌鸦之谜的关键，更是他记忆中那个足以改变国阅“希望”所在，若有闪失……
“让在下试试。”
一个平静无波的声音自密室门口传来，打破了凝滞的气氛。墨羿不知何时悄然而至，手中托着一个温润的白玉浅盘，盘中盛着半透明、泛着奇异淡香的粘稠脂膏。
“此乃取北海百年巨鲛油脂，辅以七种性质温和的奇草药液，经九蒸九晒，文火熬炼七七四十九日方成的‘融金膏’。”墨羿语气平淡如常，却带着一种令人信服的力量，“其性至柔，可渐进软化石蜡金铁，而不损内物分毫。”
他缓步上前，用一根细长的玉棒，蘸取那晶莹脂膏，极其均匀细致地涂抹在罐口坚硬的封蜡之上，确保每一丝缝隙都被浸润。室内只闻脂膏涂抹的细微声响。一刻钟后，在众人惊异的目光注视下，那原本刀剑难赡封蜡，竟真的以肉眼可见的速度，色泽变深，质地变得柔软如泥！
“开了！封蜡松动了！”凫厘强压着激动，声音带着压抑的颤抖。
随着整块封蜡被完整无损地取下，罐内之物终于重见日——几枚干瘪发皱、颜色暗沉、形似老树根须的块茎，以及一卷用某种不知名异兽皮鞣制、触手冰凉柔韧的古老图卷。
“这…这是何物？”被紧急召来的农学大家许行，颤抖着双手，极其心地捧起一块干瘪的块茎，凑到眼前仔细端详，指尖因激动而微微发颤，“老朽钻研稼穑数十载，遍阅古今农书，自认见识不浅，可此物…此物形态奇特，闻之有土腥草木之气，却绝非五谷，亦非寻常药材…闻所未闻，见所未见啊！”
欧阳蹄强压下内心翻涌的惊涛骇浪，目光死死锁在那几块其貌不扬的“树根”上。他岂会不认识？这正是前世那个时空，曾在无数灾荒之年养活亿万黎民、被称为“救命粮”的神物——红薯（甘薯）！
“此乃赐祥瑞，名为‘地瓜’。”欧阳蹄声音沉稳，却带着一种不容置疑的威严与笃定，“许行，朕命你亲自负责此物培育，不得假手他人！你且按这图卷所示，择王宫暖阁内最向阳通风之处，取洁净细沙混合肥土，以特制温水浸种催芽……”
他凭着脑海中清晰的记忆，将红薯育苗、扦插、培土、管理等关键要诀，一一详细道出。每一句，许行眼中的光芒就更盛一分，脸上的皱纹都因极致的兴奋而舒展开来。
“陛下！陛下真乃神农转世，纵奇才！”老农学家激动得几乎要跪拜下去，声音哽咽，“此法闻所未闻，精妙绝伦，深合地生发之道，更暗藏循环再生之妙理！若此物真如陛下所言，不择地力，高产耐旱，则下再无饥馑矣！此乃万世之功啊！”
培育地被紧急设置在王宫守卫最森严、条件最优越的暖阁之内，十二个时辰有最忠诚的玄甲卫精锐轮番值守，闲杂热不得靠近十丈之内。许行直接将铺盖搬到了暖阁外间，吃住不离，每日早中晚三次亲自记录温度、湿度、光照，连浇灌用水都要用特制的银尺测量深度，确保分毫不差。
时间一过去，精心整理好的沙壤却始终毫无动静，死寂一片。
“莫非…是老夫哪里做得不对？辜负了陛下信任，辜负了这赐祥瑞？”许行急得嘴角起了一串燎泡，整个人肉眼可见地消瘦下去，日夜守在暖阁外，对着那片毫无生机的土壤长吁短叹。
就连欧阳蹄，在连续半个月毫无音讯后，内心深处也不由得生出一丝疑虑与焦躁——莫非跨越了时空的阻隔，这些来自另一个世界的种子，终究还是失去了生机？
就在希望之火即将熄灭之际，第二十一，黎明破晓前最黑暗的时刻，一名轮值的内侍连滚带爬、几乎是手脚并用地冲进了欧阳蹄的书房，声音因极度的激动而尖锐变形：
“发了！发了！陛下！圣物…圣物发芽了！绿了！暖阁里绿了！”
欧阳蹄猛地起身，龙袍带翻了案上的茶盏也浑然不觉，大步流星冲向暖阁。
暖阁内，夜明珠柔和的光线下，只见那平整的沙壤中央，一抹鲜嫩欲滴、脆弱而又无比倔强的翠绿嫩芽，已然破土而出，两片的子叶在微凉的空气中轻轻颤动，仿佛在向这个世界宣告自己的到来。虽然只有指甲盖大，但那抹生机勃勃的绿色，却让在场所有提心吊胆了二十一的人，瞬间红了眼眶，许行更是老泪纵横。
“传朕令！”欧阳蹄的声音带着一丝连他自己都未察觉的颤抖与激动，“暖阁守备再增三倍，调猗顿手下暗羽精锐接管外围警戒！所有知情者，暂居宫内，无朕手谕不得外出！许行，你立即着手，待幼苗稍壮，便按朕所之法，研究分株扦插，加快繁育！”
就在他准备俯身仔细查看那象征着无限希望与未来的嫩芽时，猗顿如同鬼魅般疾步而入，无声地递上一封带着海水腥气的密信，低声道：
“陛下，舟侨将军在东海巡逻时，于风暴边缘救起一落难番商。其人形貌异于中土，言语不通，经通译询问，自称…来自极东日出之地，有关乎‘神之谷物’的要事，必须面见陛下方能陈。”
欧阳蹄心头猛地一震！日出之地？莫非…与这红薯，真有关联？
他霍然转身，再次深深看了一眼寒玉台上那抹倔强的翠绿，眼中闪过前所未有的锐利与深邃光芒。
“带他来见朕。立刻！”
第一百二十一章完
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