启定六年的初秋，夜色已带着明显的凉意，瓯江上起的风穿过林梢，发出呜呜的声响，如同某种不祥的预兆。距离王长子欧阳恒的满月宴尚有旬日，欧越王宫那处专为秘密会晤准备的僻静别院，再次迎来了它不愿见到，却又不得不面对的“客人”。
院内主厅，炭火在精制的铜盆中燃烧，跳跃的火光勉强驱散了秋夜的寒湿，却驱不散弥漫在空气中的凝重。光线将谈判双方的身影拉长，投在墙壁上，仿佛两只暗中角力的巨兽。
秦国使者樗里辨，依旧是一身不起眼的玄色深衣，外罩灰鼠皮袄，但相较于上次那内敛的阴鸷，此番他的眉宇间，毫不掩饰地多了几分咄咄逼人、急于求成的锐气，仿佛一把急于出鞘饮血的凶龋他甚至省去了大部分虚伪的客套与寒暄，只是象征性地拱了拱手，便径直切入那冰冷而残酷的主题。
“欧阳君，时局瞬息万变，你我皆是明白人，繁文缛节便免了。”樗里辨的声音低沉，却带着一种金属摩擦般的质感，刺入耳膜。他并未立刻拿出什么，只是用那双隼目死死盯住欧阳蹄，缓缓从袖中取出一卷以黑色丝带系着的帛书，却不展开，只用枯瘦的手指在其上轻轻点着，仿佛那上面承载着足以压垮一个国的千钧重量。
“上次一别，敝国君臣对欧越之潜力，尤其是……在如此短的时间内，竟能于强楚侧腹稳稳扎根之韧性，评估更高。”他话语似在褒扬，语气却无半分暖意，只有冰冷的算计，“然，潜力终究只是潜力，若不能尽快化为足以撬动棋局的切实之力，于下大局无益，于欧越自身……”他刻意停顿，目光扫过欧阳蹄和他身旁如同影子般垂眸静立的猗顿，一字一句道，“亦是稚子怀千金于闹市，徒惹灾祸，怀璧其罪！”
这已是近乎赤裸的威胁，暗示着若欧越不能证明其“有用”，那么觊觎这块“璧”的，可能就不止楚国了。
他随即抛出了诱饵，一个对于急需增强军备的欧越而言，堪称丰厚的诱饵：“为表诚意，助贵国速成战力，敝国可再提供河西精铁两千斤，三石强弓五百张，雕翎箭矢五万枚。甚至……”他加重语气，抛出最具诱惑力的一项，“可秘密派遣精通弩阵之教头，协助贵国，于隐秘之地，训练出一支千人规模的劲弩锐士！所需弩机，可由贵国依我提供之标准自行打造。”
条件优厚得令人心惊肉跳。精铁、弓矢是消耗品，但那成建制的弩兵训练之法，无疑是提升欧越军队远程打击能力的捷径。然而，端坐主位的欧阳蹄和一旁眼观鼻、鼻观心的猗顿心中都如同明镜般雪亮——盘踞西陲的猛虎秦国，从不做亏本的买卖，它抛出的每一块肉饵之下，必然藏着锋利无比、足以致命的钩索。
欧阳蹄面色沉静如水，仿佛未被那丰厚的条件所动，只是顺着对方的话问道：“秦使厚意，寡人感念。却不知，秦国需要我欧越，具体做些什么，方能匹配如此厚赠？”
樗里辨嘴角勾起一丝冷峭而毫无温度的弧度，那笑容让他脸上的皱纹显得更加深刻，也更具压迫福“要求，简单，明确。”他声音不高，却字字如锤，“半年之内！请欧阳君集结贵国可用之兵，在瓯江一线，对楚将景缺所率之留守部队，发起至少三次——注意，是至少三次——大规模、高强度的进攻！攻势需猛烈到足以震动郢都朝堂，令那昭阳无法安心整顿西线，必须分心东顾！”
他身体微微前倾，目光更加锐利，补充道：“若能借此攻势，夺回一两处江北前沿哨垒，焚其粮草，擒其将校，自是更佳！务必让楚国上下清晰地感受到，你欧越，绝非可以轻易忽视的疥癣，而是能随时在其身上撕下一块肉的恶狼！”
【惊心条件，毒辣算计】
殿内空气仿佛在这一刻骤然被抽空，凝滞得让人窒息。猗顿低垂的眼皮下，寒光爆闪，如同暗夜中划过的冷电。这要求何其毒辣！这分明是要欧越主动放弃来之不易、宝贵无比的“蛰伏”发展期，不顾国力差距，去强行捅楚国这只马蜂窝！目的就是要欧越将楚国的主要仇恨和军事压力，再次牢牢地、死死地吸引到自己身上，成为秦国在西线行动的完美“挡箭牌”和“牵制器”。一旦依计而行，欧越立刻会从楚国战略收缩下的“次要目标”，重新变回“不惜一切代价必须优先铲除”的心腹大患。过去数年，依靠血战和运气艰难积累的一点国力，很可能在秦国期待的这“至少三次大规模进攻”的连续消耗战中，损失惨重，甚至元气大伤，彻底断送未来！
欧阳蹄心中怒意如岩浆般翻涌，几乎要冲破胸膛。秦国此举，完全视欧越为可以随意牺牲的棋子，其心可诛！然而，他面上依旧波澜不惊，甚至没有去看猗顿，只是伸出手指，轻轻摩挲着案几上那方冰凉温润的玉镇纸，仿佛在借此平息内心的波澜。他没有立刻拒绝，反而顺着对方的话，反将一军，语气显得颇为“诚恳”：
“秦国之助，确实如同久旱甘霖，解我燃眉之急。然，”他话锋一转，面露“难色”，“楚军虽主力西返，然留守之景缺部，亦是百战精锐，且依托江北营垒，城坚寨固。寡人麾下儿郎虽不乏勇悍之士，然若无攻坚破寨之利器，仅凭血肉之躯，恐难建奇功，徒增伤亡，损我国力。若战果不彰，未能达到震动郢都之效，反倒误了秦国西线之大事，岂非我等之过？”
他抬起眼，目光“坦诚”地看向樗里辨，提出了自己的“条件”：“却不知，秦国允诺的援助之中，可否包含诸如……大型攻城槌、冲车之详细打造图谱与用法？或是，”他稍稍停顿，观察着对方的神色变化，缓缓出最核心的索求，“贵国威震下之秦弩，其核心机括设计图纸？若能得慈利器相助，寡人方能更有把握，整合军力，予江北楚军真正沉重之一击，方可不负秦国厚望。”
他这番话，得滴水不漏，既点明了客观存在的困难，表达了“愿意合作”的积极态度，又将皮球巧妙地踢了回去，直接索要秦国视若性命、绝不可能轻易外泄的核心军事技术。这是一招漂亮的以进为退。
第110章完
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