瓯越立国大典在即，整个都城如同上紧了发条的机括，以前所未有的效率运转起来。宫城之内，更是处处彰显着一种新兴政权特有的、混合着谨慎的庄严与蓬勃的朝气。为迎接四方来使，宫城的主殿“承光殿”被精心布置，既遵循古礼，又暗含新意。殿外广场，玄鸟（象征越地传承）与赤凤（象征新生与祥瑞）的旗帜并列飘扬，在初夏的和风中猎猎作响。身着崭新制式盔甲、精神抖擞的卫士，手持长戟，如同铜浇铁铸的雕像，从巍峨的宫门一直肃立排列到殿前高阶之下，他们盔缨的颜色按照新定的规制区分等级，甲胄的金属叶片在明媚的阳光下泛着冷硬而统一的光泽，无声地展示着军容之盛。
殿内，铺着新近由越地巧妇以特殊工艺织就的深青色葛毯，吸音而显庄重。四角矗立的青铜鹤形香炉，鸟喙中吐出袅袅的青色香烟，散发出一种清冽而持久的檀香混合着本地香草的气息，弥漫在空气中，营造出一种庄重而略带紧张期待的仪式氛围。
欧阳蹄——这位即将成为瓯越开国之君的男人，身着特为此次大典赶制的诸侯冕服，玄衣纁裳，其上以金丝、彩线绣着代表越地传承的玄鸟纹样，间以云水之纹，象征立足瓯江。头戴七旒冕冠，垂下的玉珠微微晃动，遮映着他平静而深邃的目光。他端坐于主位之上，背靠屏风，其上绘有瓯越山川大势图。尽管内心深知，在这强邻环伺、列国纷争的时代，每一步都如履薄冰，每一次外交接触都暗藏机锋，但他展现于外的，却是与这新生国度相匹配的沉稳气度与内敛的自信。
首先被司仪官高声唱名、引入承光大殿的，自然是关系最为紧密的盟友——齐国的使者，田允。田允今日亦身着齐国上大夫的礼服，满面春风，步履从容中带着盟友特有的亲近感，身后两名随从恭敬地捧着描金绘彩的精致漆海
“外臣田允，奉我齐王之命，特来恭贺欧阳君上开邦立国，定鼎瓯越！”田允行至御阶之下，依照周礼，深深一揖，言辞恳切而热情，“齐王闻君上立国，欣喜不已，特命外臣献上东海明珠一斛，颗颗圆润饱满；齐纨百匹，轻薄如云；并精选辽东良驹五十匹，以资庆贺！愿我齐瓯兄弟之谊，如这瓯江之水，奔流不息，福泽绵长！”
“齐王厚意，蹄心领神会，田子远来辛劳，蹄亦感激不尽。”欧阳蹄微微欠身还礼，语气温和而充满力量，既保持了君主威仪，也表达了足够的尊重，“齐瓯毗邻，唇齿相依，同气连枝，共御南方强楚，乃两国军民之幸，亦是局势使然。愿我两国盟约，历久弥坚，如同金石，不惧风霜侵蚀。”
侍立一旁的礼官高声重复确认齐国的礼单，同时，瓯越方面早已备好的回礼——精选的瓯越特产，包括莹润生辉的南海珍珠（品质与东海珠各有千秋）、轻薄透气却异常坚韧的上等葛布（足以与齐纨媲美）、以及工师坊新近烧制成功的、带有独特翠色青釉的陶器（形制新颖，别具一格），被郑重地交付于齐使随从手郑这一来一往，礼数周全，情谊昭彰，同盟之固，不言自明。
紧接着，是来自西方、声威日隆的秦国使者。来人名为王齮，约莫四十岁年纪，面容冷峻如陇西风蚀的岩石，身形挺拔如松，眼神锐利如高空觅食的苍鹰，行走间自带一股来自关陇大地与战场征伐的凛然肃杀之气。他仅带两名同样神情精悍、沉默寡言的随从，所行之礼严格按照规程，毫无差错，却处处透着一股冰冷的疏离感，与齐使的亲和形成鲜明对比。
“秦使王齮，奉我秦王之命，贺欧阳君上立国瓯越。”王齮的声音如同军中击磬，简洁，干脆，没有任何多余的寒暄与修饰。他献上的礼物也极具秦地特色与实用倾向：三匹来自西戎之地的骏马，体型高大雄健，四肢修长有力，鬃毛飞扬，眼神桀骜，一望便知是能够驰骋千里的神骏；此外还有若干张毛色纯净、毫无杂色的雪狐皮，显然是御寒珍品。
“秦王厚赠，神驹宝皮，蹄谨记于心。秦地遥远，山川阻隔，使者远来辛苦，瓯越倍感荣幸。”欧阳蹄应对得体，既不显得过分热络，也无丝毫怠慢。他敏锐地注意到，王齮在依礼躬身时，那锐利的目光曾极快、极隐蔽地扫过大殿梁柱连接处使用的、比传统榫卯更为坚固精巧的新式铁制构件，以及殿外肃立卫士腰间所佩剑刃那不同于寻常青铜剑的、泛着幽暗哑光、显然经过特殊锻打的钢材光泽。这细微的观察，暴露了秦国使者此行，祝贺之外，更深的探查目的。
“闻贵国新立，便能力挫强楚兵锋，保全社稷，可见君上英武，将士用命。”王齮的话语依旧吝啬，却像出鞘的秦剑般直指核心，带着毫不掩饰的审视意味，“秦楚世仇，纠葛百年，下皆知。楚乃虎狼之国，贪得无厌，其志不在。望贵国能如利锥，扼其咽喉于东南，使其不得肆意北顾，则于下大局有利。”他毫不避讳地将秦国的战略期待摆在了台面上。
欧阳蹄心中了然，这是秦国对瓯越最直接、也最现实的关牵他淡然一笑，既不承诺无法做到之事，也清晰地表明了立场：“楚人恃强凌弱，侵我故土，掠我臣民，毁我宗庙，瓯越与之，仇深似海，势不两立！然，”他话锋微转，坦诚中带着坚定，“我国新立，如幼苗初生，百废待兴，尚需时日积蓄力量，固本培元。若能得道多助，下有识之士共遏暴楚凶焰，自是苍生之幸，下之福。”他既表达了抗楚的坚定决心，也委婉暗示了新兴势力需要时间与外部支持，言辞分寸拿捏得恰到好处，丝毫不露怯懦或乞怜之态。
王齮听完，冷硬的脸上没有任何表情变化，只是微微颔首，不再多言。但他那锐利的目光中，似乎多了一丝极其细微的、对这位瓯越之主审慎与务实态度的衡量。
随后引入的是来自中原腹地、以富庶和纵横术闻名的魏国使者。此人名为公孙衍，约五十许年纪，面容富态，未语先带三分笑，言辞圆滑机变，与秦使王齮的冷峻刚硬形成了极具戏剧性的对比。
“魏使公孙衍，谨代表魏王，恭贺欧阳君上开创瓯越万世基业！”公孙衍笑容可掬，行动间如行云流水，献上的礼物是魏国闻名遐迩的制作精美的漆器，纹饰华丽繁复，色彩鲜艳斑斓，尽显中原物产之丰饶与技艺之精湛；此外还有若干卷抄录工整的中原典籍竹简，以示文化亲近。“魏王素闻君上贤明通达，新政迭出，农工繁盛，军民归心，心向往之，常言东南有明珠焉。魏地处中原枢要，四通八达，商旅云集，若贵国有意，开放边市，商贸往来，互通有无，必能使瓯越物产广销中原，魏地珍宝亦能南来，彼此相得益彰，共臻富庶。”
“公孙先生远来辛苦，魏王美意，蹄拜谢。”欧阳蹄微笑回应，态度谦和而保持距离，“瓯越僻处东南海隅，物产有限，比之中原府，实乃蕞尔邦。唯有些许海盐、葛布、手工器物，或可略补中原之缺，不入方家法眼。若能承魏王之美意，开辟商路，互利互惠，促进民生，自是瓯越求之不得的美事。”他清楚魏国看重的是东瓯潜在的海盐、手工业贸易价值，以及其在东南牵制楚国的战略位置，至于文化亲近，不过是外交辞令。
公孙衍笑容不变，接口道：“君上过谦了。瓯越之物产，早已声名在外。听闻贵国葛布精美，细密柔软，不下齐纨；海盐雪白晶莹，亦是调味上品。此外……”他话锋微转，笑容里带上了一丝不易察觉的试探，“闻贵国工匠颇善巧思，于农具、水利等多有改良，利国利民，惠及桑梓。我魏国虽富，然农为国本，若能得便交流慈惠及民生之巧技，取长补短，更是功德无量之举，泽被苍生。”
欧阳蹄心中雪亮，知道对方言辞恳切之下，真正的意图在于探听乃至获取那些能够提升国力、尤其是农业产量的关键技术。他神色不变，从容答道：“公孙先生所言甚是，农为国本，下皆然。然瓯越初立，百端待举，所谓改良，多是因地制夷些许微末尝试，尚在摸索完善之中，粗陋之处甚多，实难登中原大雅之堂。倒是魏国，乃中原文明荟萃之地，礼乐制度，典章文物，博大精深，颇多值得我瓯越学习借鉴之处。至于工匠交流，涉及诸多具体事宜，若他日时机成熟，条件具备，再行商议不迟。”他轻巧地将技术交流的话题推开，既未完全拒绝，留有余地，也牢牢守住了涉及核心竞争力的底线。
公孙衍是何等人物，见对方应对滴水不漏，知道急切间难以得手，便立刻见好就收，脸上笑容依旧灿烂，仿佛刚才的试探从未发生，转而热情地称赞起瓯越都城的整洁秩序、宫室建筑的独具匠心以及沿途所见军民脸上那饱满的精气神来。
接见仪式持续了近两个时辰，除齐、秦、魏三大国外，尚有宋、卫等国使者前来，所献礼物虽不及大国丰厚，但欧阳蹄皆一视同仁，以礼相待，言辞得当，不卑不亢。他清晰的治国思路、得当的外交辞令以及对下大势颇为深刻的见解，让这些原本或许带着几分对边陲邦俯视心态的使者，逐渐收敛了轻视，开始以一种更加审慎、甚至带有些许惊讶的目光，正视这个似乎迥异于传统印象、崛起于东南海滨的新生政治力量。
当晚，宫中设下较为轻松的夜宴，款待各国使者。承光殿内烛火通明，亮如白昼，编钟磬管，奏响悠扬雅乐，既显礼仪，又不失欢庆。席间觥筹交错，珍馐美馔依次呈上，看似一团和气，宾主尽欢，实则言语往来之间，暗流涌动，机锋处处。欧阳蹄作为东道主，言谈举止大方得体，既能与田允亲切叙齐地风物人情，回忆同盟之谊；也能与冷峻的王齮探讨兵戈战阵、关隘防御之事，言之有物；甚至能与擅长辞令的公孙衍辨析百家之学，对各国形势利弊剖析入微，其见识之广博，思虑之周密，对列国虚实洞察之深刻，令在座诸国使者无不暗自心惊。这个边陲之国的年轻君主，其胸怀与眼光，绝非寻常蛮夷酋长或守成之主可比。
宴会中途，按照预定仪程，田玥以未来王后的身份，在数名端庄侍女的簇拥下，盛装短暂出席。她身着符合其身份的、融合了齐地风格与越地元素的华丽礼服，仪态万方，举止优雅，向各位使者致意，言辞温婉而得体，充分展现了未来国母的风范。尤其在欧阳蹄与公孙衍讨论商税之利弊、货物定价之策时，她适时地、看似不经意地补充了一句关于齐国管仲时期调控市贸、平准物价的实例，引证恰当，分析清晰，不仅巧妙地化解了欧阳蹄可能面临的、关于瓯越具体商业政策的细节追问，更无形中展示了齐瓯之间超越一般盟国的紧密联系与默契。她与欧阳蹄之间那看似平淡、却流转着信任与和谐的眼神交流，让所有在场的使者都清晰地意识到，这段始于政治考虑的联姻，其内涵远非简单的利益结合，已然孕育出更为牢固的情感与战略纽带。
盛大的夜宴直至月上中方告结束。待送走各位微醺的使者，欧阳蹄回到书房，脸上礼节性的笑容渐渐收敛，恢复了平日的沉静。不久，田允以商议后续事宜为由，前来辞校
烛光下，田允的笑容也收敛了几分，多了些盟友间的郑重与坦诚：“君上今日于大殿与宴席之上，应对四方来使，不卑不亢，张弛有度，堪称完美。秦人如剑，锐利无匹，直指核心；魏人如丝，绵里藏针，善于周旋。比皆已见识到君上之风范与瓯越之潜力。王齮此人，目光毒辣，归去之后，必会向秦王如实禀报瓯越军容之整、器械之利，以及君上抗楚之决心。公孙衍虽滑头，但其开通商路之议，于我瓯越积累财富、增强国力确有利可图，可谨慎推进。”
欧阳蹄点头，为田允斟上一杯醒酒的蜜水：“多谢田子此番多方周旋，助力良多。齐瓯联盟，乃我瓯越立足之根本，蹄从未或忘。不知齐王此前允诺援助之生铁、牛皮、战船木料等物，现今……”
田允立刻放下杯盏，正色道：“君上放心，首批物资，包括生铁五千斤、优质牛皮三百张、合抱巨木百根，已自琅琊港装船起运，借着初夏东南风，不日即将抵达瓯江口。此外……”他身体微微前倾，压低了声音，“我王有意，为进一步巩固盟谊，可在筑城技法、大型守城弩机制作的非核心环节等方面，派遣更多经验丰富的匠人前来‘协助’，不知君上意下如何？”
欧阳蹄心知肚明，这是齐国在既定合作框架下，试图进一步渗透、学习乃至掌握瓯越某些特色技术的举措，但其所涉范围，也确实在之前与凫厘、陈良等人划定的“可有限交流”的边界之内。他沉吟片刻，权衡利弊，而后清晰地道：“筑城之法，关乎防御根本，然其中涉及选址、地基处理、墙体夯筑等通用之术，可加深交流，互有裨益。至于弩机，尤其连弩核心机括与特种钢材处理，关乎国防命脉，乃立国之基，请恕蹄不能从命，此节还望田子体谅，并转呈齐王。”他语气坚定，毫无转圜余地，随即话锋一转，给出了一个替代方案，“不过，我瓯越于农事一道，近来于‘沃土浆’（初步化肥）增产、防治特定稼穑病害方面，偶有些许因地制宜之心得，若齐国有意，可派遣精干农官前来，彼此切磋，或能于齐地广袤田亩有所助益。”
田允眼中闪过一丝了然与赞赏，知道这已是欧阳蹄在维护核心利益前提下，能做出的最大、也是最真诚的让步，而且农业技术提升，同样是地广人稀的齐国所亟需的。他笑道：“君上坦诚相待，外臣感佩。筑城交流，农事切磋，皆是互利共赢之实事，方能使得盟约根基愈发牢固。外臣定当将君上之意，详实禀明我王。”
送走田允，书房内重归寂静。欧阳蹄独自站在窗前，推开窗棂，让带着凉意的夜风吹入，驱散些许疲惫。他望着深邃夜空中闪烁的繁星，心中思绪万千。今日之会，如同在错综复杂的战国棋局中，心翼翼地落下了属于瓯越的几颗棋子，算是初步为这个新生国度谋得了一席之地，赢得了有限的承认与关注。各国使者的到来，本身即是一种外交上的突破，但也如同打开了潘多拉魔盒，带来了更多的觊觎、算计与潜在的风险。未来的路，依然布满荆棘。
然而，未等他细细梳理这纷繁复杂的外交脉络与得失，书房那厚重的木门被极轻、却带着某种紧迫节奏地叩响了。猗顿那如同影子般的身影，悄无声息地滑入室内，脸色在案头跳动的烛光映照下，显得异常阴沉。
“主公，”猗顿的声音低沉而急促，带着一丝寒意，“刚接到江北潜伏者冒死传回的密报。楚令尹昭阳，自使者抵达我境后，在其大营深处，连日秘密召集随军工匠及从郢都急调而来的巧匠，似乎在……日夜赶制一种前所未见的大型器械！据描述，其模样怪异，非楼船，非冲车，亦非寻常投石机，具体形制、用途，潜伏者距离尚远，难以探明细节，但规模似乎不！”
欧阳蹄正准备端起茶杯的手，骤然停在半空，他的心猛地向下一沉。昭阳，这个老谋深算的对手，果然不会坐视瓯越顺利立国，更不会甘心于前次的受挫！这未知的、正在江北紧锣密鼓制造的大型器械，如同一片带着雷霆的新阴云，骤然笼罩在刚刚凭借外交努力看到一丝曙光的瓯越上空，预示着下一场风暴，可能比想象中来得更快，也更加猛烈。
第七十七章完
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