初夏的日头已有几分毒辣，但东瓯城南新辟的工肆区内，那股子蒸腾向上的热火劲儿，比气还要灼人。打铁的锤击声、锯木的嘶啦声、织机的哐当声，混杂着工匠们中气十足的号子与吆喝，谱成了一曲生机勃勃的繁荣乐章。空气中弥漫着新木的清香、生铁的腥气、染布的植物涩味，还有汗水与烟火交织的人间气息。
欧阳远褪去了厚重的朝服，只着一身简便的深衣，在白发苍苍却精神矍铄的凫厘陪同下，信步走在以青石板新铺的工肆街道上。两旁是规划齐整的各类工坊，门前悬挂着标识行业的幌子迎风招展——铁匠铺前是沉甸甸的铁锤木牌，漆器坊悬着流光溢彩的样品，最大的几家织坊外，则像赛会般挂满了各色质地的葛布、麻布，在阳光下炫耀着东瓯工匠的手艺。
“主公请看，”凫厘指着前方一座格外宽敞、烟囱高耸的工坊，声音带着难以抑制的兴奋，“这便是按您给的图样，新建成的冶铁大坊。您的那个‘炒钢’的法子，咱们反复试了上百次，如今总算能批量产出韧性更好的钢了！真是……神乎其技！”
工坊内，十余座改良过的坚炉同时吞吐着炽热的火焰，热浪裹挟着煤灰扑面而来。精赤着上身的工匠们古铜色的皮肤上汗水淋漓，在火光映照下如同涂了一层油彩。他们呼喝着，用特制的长柄铁钳夹住烧得白热的铁块，放在砧上反复锻打，火星四溅，如同年节时分的烟火。坊中央那座最为高大的竖炉，正由几名工匠合力操作，将半熔的生铁水舀出，在特制的容器中不断搅拌，这正是“炒钢”工艺的核心步骤。
“好！太好了！”欧阳远连声赞叹，眼中闪烁着与这炉火一般明亮的光，“有了这等好钢，何愁我军兵器不精，农具不利？”
一名年轻工匠，脸上还带着被火燎过的黑灰，心翼翼地将一柄新淬火完成的长剑捧到欧阳远面前。剑身狭长，泛着一种不同于普通铁器的幽蓝光泽，刃口在工坊昏暗的光线下，凝成一道冰冷的线。
欧阳远接过，入手沉实，重心得当。他随手挽了个剑花，顺势向旁边一根用来测试的碗口粗木桩挥去，只听“嗤”的一声轻响，木桩应声而断，断面光滑如镜。
“此剑，比之楚剑如何？”他笑问，将剑递还给那目光中充满期待的年轻工匠。
凫厘捋须，傲然答道：“楚剑虽利，然过于刚硬，脆而易折。咱们这钢剑，刚柔并济，可弯至九十度而不崩不断，堪称下利器！这后生叫黑卵，是改进淬火工艺的功臣。”
“黑卵？好名字，像咱东瓯的石头，硬气！”欧阳远拍了拍那年轻工匠结实的肩膀，“重赏！所有参与此事的工匠，按贡献大，皆记录在功，年底统一叙功授爵！”
这话如同在热油里泼了一瓢水，整个工坊的气氛更加炽烈起来。
离开喧嚣震耳的冶铁坊，他们又来到了相对安静，却更显精细的弩机坊。这里弥漫着刨花的木头香和桐油味，工匠们正埋头组装一种结构更为复杂的新型弩机。
坊主是位眼神锐利的中年人，他拿起一架已完工的弩，详细介绍：“主公，这是咱们仿照缴获的楚弩，又做了十三处改进而成。加大了弩臂，用的是新炼的韧性更好的木材，关键机括换上了钢件，射程稳定在二百二十步以上，而且更耐磨损，连续击发三十次而无恙。”他指着弩身上一个简易的望山（瞄准装置），“这是咱们自己加的，老兵都，有了这个，新手也能更快射得准。”
欧阳远仔细检查着每一个细节，心中感慨工匠们的智慧。他当即下令：“此弩定型，命名为‘东瓯一型’。设立‘技工爵’一事，文相那边已在拟定细则，凡有如黑卵、如你等技术创新者，不论出身，皆可授爵，享相应田宅俸禄。”
这个消息如同长了翅膀，迅速传遍整个工肆区，所到之处，无不欢欣鼓舞。
这股蓬勃的工坊之气，也彻底点燃了东瓯城内的市集。由于欧阳远力排众议，大幅降低了往来商税，各国的商贾如同嗅到花蜜的蜂群，蜂拥而至。市集的范围比战时扩大了数倍，人声鼎沸，摩肩接踵。
齐国的绚丽绸盯秦地的温润玉石、巴蜀的鲜红丹砂、吴越的细腻陶瓷，乃至来自更遥远南方的犀角、象牙，都在一个个摊位上吸引着顾客的目光。而东瓯本地出产的海盐、铁制农具、尤其是那轻薄透气、染色鲜艳的葛布，则成了最抢手的硬通货，往往刚摆上货架，就被各地商人围住抢购。
这一日，文寅捧着几卷新誊写的商税账册，兴冲冲地在市集旁新设的“市舶司”找到了正在微服察看的欧阳远。
“主公，大喜！”文寅难得地提高了声调，脸上泛着红光，“仅上月市税收入，便已逾一千二百金，是去年同期的三倍有余！盐铁专营之利尚未计算在内。照此下去，至年底，国库积攒六千金亦非难事！”
欧阳远放下手中一把来自吴地的铜壶，微微一笑：“文相，此乃我东瓯上下同心之果。然，此仅开端也。”他指着码头上林立的帆樯，“我们要让东瓯，成为东南最大的商埠，下之货，在此集散。传令，在瓯江口择良址，扩建新码头，要能同时停泊十艘大海船。再以官府名义，组织三支商队，一支北上临淄，一支南下闽越，另一支……可尝试西入楚地，探其虚实。”
“主公英明！只是……”文寅稍显迟疑，“各国商旅云集，鱼龙混杂，难免有细作混入。这工肆之术，尤其是军器之秘，恐有外泄之险……”
“无妨。”欧阳远摆摆手，目光扫过熙攘的人群，“核心技术，如炒钢、连弩核心机括，由官营大坊掌控，工匠各司其职，难窥全貌。况且，技术之道，如逆水行舟，不进则退。只要我们始终保持锐意进取，令其模仿的速度，赶不上我们创新的步伐，则无惧矣。”
正着，猗顿引着一位身着锦袍、气度不凡的中年商人走了过来。“主公，这位是来自吴地的巨商，陶朱先生。陶先生欲大批采买我们的葛布与铁锅，数量极大。”
欧阳远打量来人，见其面容儒雅，眼神精明却不下作，便知非普通商贾。他笑道：“陶先生远来辛苦，我东瓯邑之物，能入先生法眼，幸甚。”
陶朱深深一揖，言辞恳切：“君上过谦了。鄙人经商二十余载，遍行下，如东瓯这般工肆兴旺、市井井然的新兴之地，实属罕见。尤其这葛布，质地柔韧，染技精湛，已不逊于齐纨鲁缟。在下愿与东瓯签订长期契约，包销葛布北上诸国。只是这价格……”
“价格好商量，”欧阳远示意边走边谈，领着陶朱穿过热闹的市集，让他亲眼目睹东瓯的繁荣，“不过，我亦希望先生能为我东瓯，采买一批特殊货物。”
“哦？何种货物？”陶朱目光微动。
“战马。”欧阳远压低声音，语气却不容置疑，“良驹，越多越好。”
陶朱眼中闪过一丝了然与钦佩，微微颔首：“君上之志，在下已明。战马一事，虽关隘重重，陶某必尽力为之。”
送走这位重要的商业伙伴后，欧阳远立于码头，望着江帆竞流，心中盘算着与齐盟、通商路、购战马的连环布局。
这时，凫厘又一次匆匆寻来，脸上带着神秘而又压抑不住的笑意：“主公，请随老夫再来一趟弩机坊，有个……大惊喜！”
在弩机坊后院一间戒备森严的工棚内，凫厘亲手揭开了蒙在一架巨大弩机上的厚布。那弩机造型奇特，体型远超寻常弩箭，装有木制轮轴和一个长方形的箭匣，需要两名兵士合作方能操作。
“这是……连弩？！”欧阳远眼前一亮。
“正是！”凫厘兴奋得声音发颤，“按主公您当初一句‘若弩能连发如雨，则守城无忧’的设想，我们苦思冥想，加了这组轮轴和箭匣，一次可装入十支短矢，摇动这曲柄，便能连续激发！虽射程仅有百步，但用于守城御近，威力可谓……可谓石破惊！”
欧阳远亲自上前，与一名工匠合力摇动曲柄。只听“咻咻”之声不绝于耳，十支短矢在几个呼吸间便激射而出，将五十步外的包铁木靶打得碎屑横飞！
“好！佑东瓯！”欧阳远抚摸着尚带余温的弩身，难掩激动，“所有参与研制的工匠，记大功！待批量制成，列装城防，我亲自为他们颁授‘技工爵’！”
连弩的成功，标志着东瓯的军工技艺攀上了一个新的高峰，也给了欧阳远应对未来挑战更足的底气。
暮色四合时，欧阳远登上了市集旁新建的三层望楼。凭栏远眺，但见工肆区灯火初上，与际晚霞交相辉映；市集虽渐散去，余韵犹存；瓯江之上，归帆点点，渔歌互答；远处阡陌纵横，晚归的农人扛着锄头，身影在田埂上拉得老长。一股混杂着饭菜香的炊烟气息袅袅升起，笼罩着这座日益繁盛的城池。
文寅静立在他身侧，感慨万千：“回想一年前，簇尚是边陲荒邑，民生凋敝。如今，竟有几分通都大邑的气象了。”
“这，还不够。”欧阳远目光深邃，越过眼前的安宁，望向未知的远方，“我们要让东瓯的货物，行销四海；让东瓯的技艺，引领下；让东瓯之名，响彻列国。”
他转向文寅，出一个思虑已久的计划：“待此番战事平息，明年开春，我欲举办‘百工大会’，广邀列国能工巧匠，来我东瓯切磋技艺。同时，设立‘大工师’爵位，授给各行业技艺最精、创新最多者，位比下大夫。”
文寅先是一怔，随即领悟：“主公是要借下英才之智，壮我东瓯根基？此策大善！”
就在此时，一阵急促的马蹄声自远而近，打破了黄昏的宁静。一名背负赤羽的信使飞身下马，直奔望楼，单膝跪地，双手高举一封密封的军报。
“江北六百里加急！楚军异动！”
欧阳远接过军报，迅速拆开火漆，目光扫过，脸上的些许轻松瞬间被凝重取代。他将帛书递给文寅，沉声道：“看来，这太平日子，比我们想的还要短暂。”
文寅快速浏览，忧色浮上面庞：“楚令尹昭阳，亲率三万精锐，已抵达椒邑外围……来得太快了！我们的新军操练未熟，军工增产也才刚见成效……”
“无妨。”欧阳远深吸一口气，眼中反而燃起挑战的火焰，“是骡子是马，总要拉出去溜溜。就让这位楚国的新令尹，亲自来检验一下，我们这一年来变法图强、通商惠工的成果吧。”
他最后望了一眼华灯初上、充满烟火人气的东瓯城，决然转身：“传令全军，按新制一级战备！还有，通知猗顿，我要知道这位昭阳令尹的一切！”
“是！”文寅躬身领命，随即又想起一事，补充道，“主公，还有一事。今日午后，齐国使者田允大人已秘密抵达，除了通报楚军动向，还带来了齐王的口信：为巩固齐瓯之盟，齐王欲派遣一位宗室女公子前来东瓯，名为‘观摩学习东瓯农工新政’，不日即将启程。”
欧阳远脚步微微一顿，眼中闪过一丝了然。政治联姻，这本就是强国与新兴势力结盟时，心照不宣的戏码。只是，在这个战云骤然压城的时刻，这位即将到来的齐国王女，究竟会是一个需要心呵护的政治花瓶，还是一个能在这乱世中，成为他乃至东瓯助力的奇女子？
“知道了。”他语气平淡，听不出喜怒，“知会礼官，依礼准备迎候事宜。但一切，以战事为重。”
他的身影很快消失在望楼的楼梯口，而一场新的风暴，已在际酝酿。
第六十四章完
喜欢欧越神农：开局瓯江，万里山河请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)欧越神农：开局瓯江，万里山河86小说更新速度最快。