如兰和明兰簇拥着大娘子款步走进永昌伯爵府的园子里,大娘子忍不住开口赞叹:“看看人家这园子,当真是极好,既宽敞又明亮,位置又好,布置得也雅致,这就是人家高门大户的气派啊,你们也四处瞧瞧看看,长长见识。”
明兰放眼望去,只见黄花遍地,白柳横坡。
那溪流水清澈明亮,石桥边围了两道儿木篱笆,各色菊花盛开在溪旁,如同美人儿照水,映衬得溪水上空的树头红叶都失了颜色。
凉亭边,长廊上都堆满了各色菊花,整个院落像是铺满了锦缎,各个菊丛争奇斗艳,金蕊玉瓣,或疏或密,攒成美不胜收的秋景。
偶然有西风穿堂,吹动檐下的铜铃,清脆悦耳,再配合着树叶的刷刷声,本该寂寥的秋色有了这些自然的演奏,倒是充满了活力与希望。
如兰看着那各色的花朵甚是喜爱,都移不开眼睛了。伯爵府办宴自然是华贵难当,各个品种的菊加起来没有上千也有几百了,如兰俯下身子闻花香,那花朵比她的脸都大了,娇嫩的花朵轻抚着脸颊,沉浸在无边的花香中,整个人都幸福醉了。
大娘子赶紧将她拽起来,“在家里如何我不管你,既然到了外面别人家就要端庄一点,别让人笑话。”
如兰站直了身子,喃喃道:“这些花不就是给人欣赏的吗?我还从未见过这么大这么好的花呢,听吴大娘子会给来客送花做回礼,到时候我就要这个!”
大娘子既无奈又宠溺地道:“那你今日乖乖听话,好好表现,回家的时候为娘帮你讨要几盆拿回家养着。”
如兰一脸灿烂地笑着,“多谢母亲。”
明兰抬眼看到石桥那边款款走来一位身着湖蓝色云绫锦的贵妇人,发髻梳得干净利落,眉宇之间英气十足,左右簇拥着十来个仆妇,边走边查看宴会布置,还边派遣着各种差事,有不满意的地方随时吩咐下人修改。
那妇人走到拱桥最顶端,转身望向整个园子,那气势就像在排兵布阵的将帅一般,在后宅中也能挥斥方遒,叱咤风云。
站住排布好后,又转身迎面向明兰这边走来。
大娘子见了早早地迎上去,那贵妇也笑容满面,落落大方地伸出手相迎。
大娘子满脸堆笑道:“吴大娘子这赏菊宴布置得这么好,能看到如此美景真是荣幸之至啊!”
“哪里哪里,还得谢谢王大娘子带着女儿前来捧场,若有招待不周之处,还望海涵。”
吴大娘子着眼神儿转向了明兰和如兰处,又拉着明兰的手上下打量了一番,笑道:“想必这就是盛家的嫡出女儿吧?果然不凡,这容貌,这气度,这样的标致,果然是书香门第出来的,今年几岁啦?”
明兰规规矩矩行了礼,“吴大娘子懿安,女是盛家六姑娘,年方十四。”
王大娘子脸上的笑容微微僵了一下,又转而向吴大娘子解释道:“这六姑娘从是在家里老太太身边长大的,得老太太教养,自是不错。”
又将如兰推至吴大娘子面前道:“这是我那个不成器的女儿,盛家五姑娘。”
吴大娘子表情微动,继而眼波流转,笑道:“怪不得呢,大娘子真是好福气,养的女儿真是一个赛一个的好,你那大姑娘华兰,那温柔贤德,京城贵人们哪个不夸啊?这五姑娘一看就机灵聪颖,定也是个好孩子。”
“吴大娘子懿安。”如兰上前行礼。
吴大娘子连连点头,又问道:“老太太可安好?”
大娘子回道:“老人家身体硬朗着呢,多谢吴大娘子挂念。”
吴大娘子又拉着明兰看了会儿,“这原来是在老太太身边养大的,怪不得这孩子合我的眼缘,我打年轻时就敬仰勇毅侯独女的风采,前些还打算去拜见呢,只是忙得抽不开身,等过几日得空了再去拜见她老人家吧。”
大娘子笑道:“吴大娘子何时来都行,只要提前一声,我定早早地预备着迎接大驾。”
吴大娘子笑道:“你啊,太客气了。”
又伸手招来了两个女使,吩咐道:“你们两个将王大娘子引进去,上好茶招待。”
又转头对明兰和如兰道:“在我这府里就跟在自己家里一样,别见外,今日年轻人多,你们也好好玩尽兴了。”
安排好盛家的人后,吴大娘子复又去迎接别的府里过来的宾客。
大娘子见各府官眷们大都带了子女过来,便凑上去些家长里短的闲话。
如兰将明兰拉出来一起逛园子。
明兰感叹道:“今日来的人可真多啊!”
如兰站在桥上东张西望着,随口答道:“那肯定的呀,吴大娘子就爱张罗这些事情,她家世高,多的是人巴结,估计今京城里那些官眷们有未婚嫁的儿女的,一大半都来了。”
明兰随手捡了一片落叶,百无聊赖地撕成一条一条,“五姐姐,你在那桥上站半了,还没看到公爷吗?”
如兰心里着急,担忧道:“他不会没来吧?毕竟他也并没有过他会来啊,咱们的盘算怕是要落空了。”
明兰将撕碎的叶子撒向半空,看着它们随风飘落,“五姐姐别着急,他心里要是有你的话肯定会来的,自从上次七夕后这么久没见了,今日好不容易遇着这么个机会,乡试也都完了,他没有理由不来的。”
碎叶子都落到霖上,明兰又抬头想找一片完美无缺的红叶,摘了带回去夹书里面肯定好看。
她刚一抬头就被远处灌木丛后那抹华贵的蔚蓝色所吸引,那颜色在黄色树叶中显得格外扎眼。
目光上移,明兰认出了那衣裙的主人,那是宫里荣妃的妹妹,荣飞燕,她竟然也来了。怪能穿得起那么贵的料子,那衣裙被太阳光一照简直是熠熠生辉,衬得荣飞燕整个人都在发光。
她身后还站着四个衣着华贵的丫鬟随身伺候,而她自己正在神采奕奕与人交谈着,时不时还用团扇遮掩面部,做出羞赧之状。
那荣飞燕向来眼高于顶,从不正眼看人,能让荣飞燕这样的,那肯定是她喜欢的人了。
明兰八卦之心油然而生,她也好奇能让荣飞燕倾心的该是何等惊世骇俗的男子啊!
于是她跟螃蟹一样,上半身不动,脚上悄悄向北边横着移了好几步,这期间连眼神儿都没舍得从那边挪开,生怕错过重要信息。
待看清那男子的脸后,明兰倒吸一口凉气,果真是惊世骇俗,那分明是公爷啊!他脸上还挂着他那副招牌的,温和谦逊的笑容,正向着荣飞燕滔滔不绝地些什么。
明兰转头抬起胳膊用手遮住阳光,见如兰还在桥上望着,脖子抻的都长了几寸。
幸好,站在如兰的角度顶多能看见荣飞燕,并看不到站在树丛后的齐衡。
很久没听见明兰话了,如兰往桥下看了一眼道:“六妹妹,你也帮我找找啊,傻站在那里干嘛?”
明兰快步上了桥,“五姐姐,你找了这么半都没找到,那公爷应该是没来吧,走,我们去里面吃茶去,我有些饿了。”
如兰纳闷道:“你怎么话颠三倒四的,刚才不还他一定来吗?怎么现在又变了?”
明兰拽着如兰就往桥下走,“姐姐快走吧,我又不是神仙,肯定是猜错了呗。”
如兰一把甩开明兰的手,疑惑道:“你糊涂啦?那边不是园子吗?哪里有茶给你吃,我们不是应该从北边下去吗?”
明兰一怔,“我,我又不想吃茶了,五姐姐你看那边的落叶好美啊,花儿也开得漂亮,我们先去那边玩玩吧。”
“盛明兰,你是吃错药了还是疯了?”如兰皱着眉头道:“你不正常,你非常不正常,你是不是有什么事儿瞒着我?”
明兰沉默不语。
如兰仰起下巴道:“好,你越不让我去那边,我就偏去那边,我倒要看看有什么是我不能看的!”
着转身就往桥北走。
明兰急得忙在后面跟着,生怕如兰一激动做出不好的事情,又平白惹人非议。
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