戊寅年（公元618年）九月十九，雁门。
将军府议事堂内，气氛凝重如铁。
杨大毛坐在主位，左侧是以魏征、郝瑗、徐世积为首的文官，右侧是秦琼、程咬金、尉迟恭、刘黑闼、石头等将领。
堂中悬挂着一张巨大的北方舆图，幽州的位置被朱砂重重圈出。
“罗艺这老子，”杨大毛敲着桌子，声音冷硬，“李渊封他做燕王，驻守幽州，什么意思？恶老子呢！”
“我才是杨广亲封的燕王，他罗艺算什么东西？一个降将，也配跟老子平起平坐？”
他站起身，走到舆图前，手指点着幽州：
“幽州是什么地方？北扼突厥，东控辽东，南望中原，西连并州！这么重要的地方，落在罗艺手里，等于在李渊那儿开了个口子，随时能捅我们的腰眼！”
魏征捋须沉吟：
“主公所言极是。罗艺归唐后，李渊厚待之，赐姓李，封燕王，实则是要在主公北面楔入一枚钉子。如今罗艺挑衅窦公，恐也是奉了李渊之命，意在牵制。”
“牵制？”
杨大毛冷笑，“我让他牵个够！”
他转身，目光扫过众将：
“思来想去，幽州这块地，我要了！”
堂中一片寂静，随即响起粗重的呼吸声。
秦琼眼中闪过精光，程咬金咧嘴笑出声，尉迟恭摩拳擦掌，连一向沉稳的刘黑闼也握紧了拳头。
“主公，”徐世积出列，“若取幽州，便是与李渊彻底撕破脸。且幽州城坚，罗艺麾下有三万精锐，其中五千‘幽州铁骑’骁勇善战，更有其子罗成，号称‘冷面寒枪’，勇冠三军，不可轻担”
“老子知道难打。”
杨大毛走回座位，“但这一仗必须打！不打，我们永远被堵在雁门这山旮旯里！不打，李渊的刀子就会一直悬在咱们头上！”
“燕王的地盘，就该东起幽州，西抵朔方，南控太行，北拒突厥，这才是燕王该有的气象！”
他顿了顿，声音放缓，却更加有力：
“这一仗，不仅要打赢，还要打得漂亮！要让下人知道，老子的燕王，不是李渊封的，是刀枪打出来的！”
众将齐声：“愿随主公，攻取幽州！”
杨大毛点头，开始点将：
“尉迟恭！”
“末将在！”
“你率第二军一万，守好楼烦！楼烦是咱们西大门，对面就是李世民驻守的河东。老子不管你用什么法子，给老子把楼烦守得跟铁桶一样！李世民若敢来犯，就打回去！若守不住，提头来见！”
“末将领命！”
尉迟恭抱拳，声如洪钟，“有我尉迟恭在，楼烦就在！”
“刘黑闼！”
“末将在！”
“你率第四军一万，守好马邑！马邑北接突厥，东连幽州，位置关键。你的任务是：严防突厥趁乱南下；监视罗艺动向，若幽州有兵往西调，立刻截击；保障我军东进粮道！”
“末将明白！”
刘黑闼沉声道，“定不负主公所托！”
“魏征、郝瑗！”
“臣在！”
“你二人留守雁门，总揽五郡政务！保障前线粮草军械供应，安抚百姓，弹压宵！若有急事，可相机决断，不必事事请示！”
魏征与郝瑗对视一眼，齐齐躬身：
“臣等定当竭尽全力，为主公稳固后方！”
杨大毛目光转向剩下的将领：
“秦琼、程咬金、石头！”
三人挺胸出列：
“末将在！”
“秦琼，你率第一军一万，为前锋！”
“程咬金，你率第三军一万，为左翼！”
“石头，你率第五军八千，为右翼兼工兵营！老子自带牙兵亲卫两千，为中军！”
“三军合计三万，十日后出发，兵发幽州！”
“末将领命！”
杨大毛又看向徐世积：
“徐世积听令！”
“属下在！”
“任命你为东征大军参军，随军参赞军机，总领情报、策反、谍报诸事！战时，你有权调动‘潜龙’所有资源，可先斩后奏！”
“属下领命！”
徐世积单膝跪地，神色肃然。
他知道这个任命的分量——参军之位，实为全军谋主，地位仅在杨大毛之下。
杨大毛又补充道：
“你带二十名精干幕僚随行，再选一百名通晓幽州方言、熟悉地理的斥候，组成‘前哨营’，由你直接指挥。我要在抵达幽州前，知道罗艺每一的兵力调动、粮草囤积、将领动向！”
“属下明白！”
徐世积沉声道，“十日之内，必在幽州织就情报网络！”
“还有，”杨大毛补充，“把‘大毛雷’全部带上，库存的一枚不留！火炮能带多少带多少，张铁锤那边现在有十二尊，留四尊守城，带八尊走！炮弹、火药管够！”
“告诉匠作营，十日内，再赶制五千枚‘大毛雷’！钱不是问题，要人给人，要料给料！”
众将退下后，杨大毛独坐堂中，望着舆图上的幽州，眼神深邃。
高无庸悄步上前，低声道：
“王爷，李夫人和长孙姑娘那边……”
“我去。”
杨大毛揉了揉眉心，“还有我娘那儿。这一去，少则三月，多则半年，得让她们安心。”
他先去了母亲白氏的院子。
白氏正在佛前诵经，见儿子来，放下念珠：
“大毛，要打仗了？”
杨大毛一怔：
“娘，您怎么知道？”
“娘虽然不懂军国大事，但看你这些眉头紧锁，又召集那么多将军议事，猜也猜到了。”
白氏拉他坐下，“要去哪儿？远吗？”
“幽州。”
杨大毛没有隐瞒，“娘，幽州地势重要，不拿下，咱们永远受制于人。这一仗必须打。”
白氏沉默良久，轻叹一声：
“娘知道劝不住你。只是……刀剑无眼，你要心。你如今不是一个人了，有秀宁，有无垢，有承业，有窦骁，还有未出世的孩子，这一大家子都指着你呢。”
“娘放心，儿子心里有数。”
杨大毛握住母亲的手，“儿子答应您，一定活着回来。”
从母亲院里出来，杨大毛去了宁安院。
李秀宁已经听了风声，正在收拾他的衣物。
见她眼眶微红，杨大毛上前将她揽入怀中：
“你都知道了？”
“嗯。”
李秀宁靠在他胸前，“王爷，幽州难打，罗艺父子不是易与之辈。你……一定要心。”
“我会的。”
杨大毛轻抚她的背，“你在家照顾好自己，照顾好承业。等我回来。”
“我会的。”
李秀宁抬头，眼中已没了泪光，只剩下坚定，“我是李家的女儿，也是杨家的媳妇。王爷在前线杀敌，我在后方绝不给你添乱。”
杨大毛心中感动，吻了吻她的额头：
“等我拿下幽州，就来接你们。”
离开宁安院，他来到客院。
长孙无垢正在灯下看书，见他来，放下书卷：
“王爷。”
“怎么还没睡？”
杨大毛在她身边坐下。
“睡不着。”
长孙无垢看着他，“王爷要去打幽州了？”
杨大毛点头：
“十日后出发。”
长孙无垢沉默片刻，轻声道：
“妾身帮不上什么忙，只能每日在佛前为王爷祈福。王爷……一定要平安归来。”
她拉起他的手，放在自己隆起的腹部：
“孩子还没见过爹爹呢。”
杨大毛心中一软，将她搂紧：
“放心，我打下幽州就回来，也许还能看着咱们的孩子出生。”
最后一站是清荷院。
义成公主还没睡，正在核对工坊账目。见杨大毛来，她放下账本：
“王爷。”
“这么晚还在忙？”
“王爷要东征，军需用度大，妾身得把账理清，确保前线供应。”
义成公主看着他，“王爷，此去凶险，妾身……妾身没什么能做的，只能管好钱粮，不让王爷有后顾之忧。”
杨大毛握住她的手：
“你做得已经够多了。肥皂、白糖、白酒、酱油，都是咱们的钱袋子，有你管着，我放心。”
义成公主犹豫一下，低声道：
“王爷，妾身有个不情之请。”
“你。”
“妾身想……随军。”
见杨大毛皱眉，她急忙解释，“不是上阵打仗，是去医护营帮忙。吴婶一个人忙不过来，妾身略通医术，可以帮忙照顾伤员。而且……妾身离不开你，想陪着你。”
杨大毛沉吟片刻：
“前线危险，你不怕？”
“怕。”
义成公主坦然道，“但妾身更怕在后方日日担忧，却什么也做不了。王爷，让妾身去吧，妾身能帮上忙。”
看着她眼中的恳切，杨大毛最终点头：
“好，但你要答应我，不许上前线，只在后方医护营。”
“妾身遵命！”
从清荷院出来后，杨大毛略一沉吟，对随行的高无庸道：
“去萧后那儿一趟。再去请南阳公主到前厅。”
萧后居住的“凤仪院”在王府东侧，环境清幽。虽已夜深，院内仍亮着灯。
杨大毛入院时，萧后正与南阳公主在灯下缝补衣物——那是为前线将士准备的冬衣。
“王爷来了。”
萧后放下针线，起身相迎。她年过五旬，鬓角已白，但仪态依旧端庄，保持着前朝皇后的气度。
“深夜打扰，还请娘娘见谅。”
杨大毛拱手。
“王爷客气了。”
萧后屏退宫女，“可是为东征之事？”
杨大毛点头：
“十日后，我将亲征幽州。此去少则三月，多则半年，雁门政务由魏征、郝瑗主理，但若有大事，还需娘娘坐镇。”
萧后明白他话中深意——她是前朝皇后，在雁门乃至河北仍有影响力。若后方有变，她的态度至关重要。
“王爷放心。”
萧后缓缓道，“老身既受王爷庇护，自当尽绵薄之力。雁门城内，老身会帮着安抚旧臣家眷；若有宵作乱，老身这张脸，还能上几句话。”
她顿了顿，眼中闪过复杂神色：
“只是……罗艺曾是先帝旧部，幽州军中也多前朝将士。王爷此去，若能少造杀孽……老身感激不尽。”
杨大毛正色道：
“娘娘放心，我杨大毛打仗，从来只诛首恶，不罪胁从。只要罗艺部将肯降，我必善待。”
萧后深深看了他一眼，“但愿如此。”
“娘娘公主你们保重，我先回了。”
九月二十五，将军府下达了全军动员令。
雁门城内，气氛骤然紧张。
第一军、第三军、第五军的驻地从早到晚号角不断，士兵们检查铠甲，磨砺刀枪，搬运粮草。
匠作营里炉火日夜不熄，铁锤敲击声连绵不绝。
张铁锤带着徒弟们赶制“大毛雷”，将火药、铁砂、碎瓷片按比例填入陶罐，封口，安装引线。
“心！心点！”
张铁锤满头大汗，“这玩意儿一个不心，能把咱们全送上！”
八门火炮被从库房推出，用牛车装载。
每门炮配弹一百发，火药五百斤。
炮手们进行最后演练，调整仰角，测算射程。
九月二十八，杨大毛在演武场检阅东征大军。
三万将士列阵如山，刀枪如林，旌旗蔽日。
杨大毛披甲持刀，立于将台，声音传遍全场：
“弟兄们！老子今站在这里，不是要跟你们什么大道理！就一件事！”
“咱们打幽州！为什么？因为幽州是咱们的家门口，现在被罗艺占了，被李渊当刀子抵在咱们腰眼上！不拿回来，咱们睡觉都不安稳！”
“现在，告诉我，有没有信心拿下幽州？！”
“有！有！有！”
三万人齐声怒吼，声震云霄。
杨大毛拔刀指：
“好！出发，兵发幽州！老子带你们，去砍下罗艺的脑袋，挂在他幽州城头上！”
“万胜！万胜！万胜！”
秋风萧瑟，旌旗猎猎。
三万大军如一条黑色的巨龙，蜿蜒东去。
而在幽州，燕王府内，罗艺刚接到探马急报：
“禀王爷！雁门杨大毛，亲率大军三万，已出雁门，方向……直指幽州！”
罗艺手中的茶盏“啪”地掉落，摔得粉碎。
他脸色铁青，半晌，才从牙缝里挤出几个字：
“传令全城，备战！”
“还有，立刻派人去长安，向陛下求援！”
罗成按剑怒立：“父王，杨大毛远来疲敝，孩儿只需五千铁骑夜袭，可使其半道崩殂！”
罗艺将李渊密信压入袖中：“蠢材！陛下要的是“拖”，不是“胜”！你若出城，正中其下怀。”
罗成愤然转身，他并未看见父亲鬓边白发——那 1300 幽州铁骑的空额军饷，已让罗艺夜不能寐。”
夜色深沉，战争的车轮，已经轰然启动。
东方际，启明星亮起，冰冷如枪锋。
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