618年五月廿三，雁门。
试验坊的密室里，空气里混杂着碱液的刺鼻味、猪油的腻香，还有一股不清的焦糊气。
杨大毛站在长桌前，看着义成公主将一盆黏稠的黄褐色糊状物倒入木盒郑
“王爷，这是第九次试制了。”
义成公主额上沁着细汗，手指上还沾着些皂糊，“按您的，草木灰淋出的碱水，熬到能让鸡毛变软；猪板油熬成净油。两样混合，火慢搅，熬到这个程度……”
杨大毛用木勺舀起一勺，糊状物能勉强挂在勺上，但离“立住筷子”还差得远。
他皱眉：
“熬了多久？”
“两个时辰。再熬就怕焦了。”
“火候还是不对。”
杨大毛放下木勺，“碱水浓度可能不够，或者油碱比例有问题。再试。”
义成公主点点头，没有半分不耐。
这些日子她几乎住在了试验坊，与几个签了死契的老工匠反复尝试。
失败一次，就调整一次配方，记录一次数据。
桌上那本厚厚的试验记录，已写满了歪歪扭扭的字迹和符号。
“王爷，”一个老工匠心翼翼开口，“的琢磨，是不是该加点盐？以前制皂角膏时，加盐能让膏体更稠……”
“试试。”
杨大毛当即拍板。
正着，狗蛋匆匆进来，在杨大毛耳边低语几句。
杨大毛脸色微沉，对义成公主道：
“你先试，我出去一趟。”
将军府书房，魏征、秦琼已在等候。
“主公。”
秦琼面色凝重，“军纪整顿初有成效，但……反弹也大。”
“昨日一，军法队就处置了十七起违纪，其中五起是老兵殴打新兵，三起是克扣军饷，还有九起是骚扰百姓。”
“怎么处置的？”
“按军法，该杖的杖，该降的降，该罚的罚。”
秦琼顿了顿，“只是……有些老兵不服，私下抱怨，王爷‘刻薄寡恩’。”
杨大毛冷笑：
“老子给他们吃穿，发饷银，让他们活得像个人，他们倒嫌老子刻薄？告诉那些嚼舌头的，不想干就滚，老子不缺他一个兵！”
“末将明白。”
秦琼躬身，“只是……军心不可不虑。”
魏征这时开口：
“主公，秦将军所言有理。属下以为，整顿军纪要刚柔并济。严惩违纪者之余，也该有所褒奖——比如，设‘模范营’，军纪严明、训练刻苦者，可享双饷、优先提拔。如此，方能引导军心。”
杨大毛沉吟片刻，点头：
“有理。叔宝，这事交给你办。另外，从今日起，每月初一、十五，全军加肉，酒每火（十人）限一坛，不得醉，违者同罪。”
“末将领命！”
秦琼退下后，魏征才道：
“主公，洛阳有变。”
“。”
“王世充昨日在朝堂上，当众杖毙了三名劝谏的老臣。”
魏征低声道，“罪名是‘诽谤朝政’。如今洛阳城中人人自危，不少官员暗中联络，想外逃。咱们的潜伏人员趁机接触，已秘密收拢了七名中层官吏，其中两人把守城门，一人管着粮仓。”
“此七人皆因恐惧王世充而投诚，其心未固。需以重利结其心，更需握其把柄（如家人接来雁门‘享福’），方能放心使用。”
杨大毛眼睛一亮：
“好事！告诉徐世积，这些人要稳住，但别急着用。等关键时刻，一击致命。”
“是。”
魏征顿了顿，“还有一事……李渊已兵临长安城下。代王杨侑派人求和，李渊提出的条件是——封他为大丞相，加九锡，都督内外诸军事。”
“他倒是会要价。”
杨大毛嗤笑，“杨侑答应了？”
“还没正式下诏，但已默许。估计就在这几日了。”
杨大毛走到地图前，看着长安的位置。
按前世记忆，李渊六月就会称帝，如今已是五月下旬……
“咱们也该动动了。”
他转过身，“玄成，你拟一份檄文，以萧后名义发布，痛斥宇文化及弑君之罪，号召下忠义共讨之。”
“记住，檄文里要提一句——‘唐国公李渊，受先帝厚恩，当为讨逆先锋’。”
魏征会意：“主公这是要把李渊架在火上烤？他若不应，便是负恩；若应，就得真去跟宇文化及拼命。”
“他拼不拼命不重要。”杨大毛咧嘴，“重要的是，下人都知道他‘该’去拼命。将来他若龟缩关中，咱们就有话了。”
“属下明白！”
魏征退下后，杨大毛独自坐在书房，手指在桌上敲打。
肥皂还未成功，白糖尚无眉目，军纪整顿刚开头，洛阳布局才起步，李渊又要称帝……千头万绪，偏又都急不得。
“大毛哥。”
狗蛋探头进来，“吴婶来了，给您换药。”
“让她进来。”
吴婶提着药箱进来，见杨大毛眉头紧锁，轻声道：
“王爷又烦心了？伤神最是耗气血，您这伤才好，得多歇着。”
“歇不了。”
杨大毛解开衣襟，露出胸前那道暗红色的疤，“这世道，歇一刻都可能丢命。”
吴婶仔细涂上药膏，动作轻柔：
“王爷得是。只是……也该顾惜自己。您若倒了，这雁门五郡的百姓怎么办？跟着您的将士们怎么办？还迎…府里的娘娘们怎么办？”
杨大毛看着她低垂的眉眼，忽然问：
“吴婶，你我是不是太贪心了？要兵，要地，要钱，要人……什么都想要。”
吴婶手顿了顿，抬起头，目光平静：
“乱世之中，不贪心，就是死。王爷不是贪心，是想让跟着您的人都能活，而且活得好。”
这话得朴实，却让杨大毛心头一暖。
他握住她的手：
“等下太平了，我兑现过的承诺。”
吴婶眼圈微红，却笑了：
“妾身等着。”
换完药，杨大毛起身：
“我去客院看看。”
“王爷……”
吴婶迟疑一下，“长孙姐这几日孕吐厉害，吃不下东西。妾身配了些开胃的酸梅汤，您带过去？”
“好。”
客院里，长孙无垢正靠在榻上，脸色苍白。
见杨大毛来，她强撑着要起身，被按住了。
“躺着。”
杨大毛在榻边坐下，接过侍女端来的酸梅汤，舀了一勺递到她嘴边，“吴婶配的，喝了能舒服些。”
长孙无垢口喝了，眉头舒展些许：
“谢谢王爷。”
杨大毛看着她消瘦的脸颊，心头有些堵。
怀孕本该是喜事，却因身份尴尬，只能藏着掖着，连孕吐都得忍着。
“无垢，”他握住她的手，“等孩子出生，我就公开。到时候，你想住哪儿住哪儿，想见谁见谁，不用再躲着。”
长孙无垢摇头：
“妾身不怕躲着。只是……怕这孩子将来受委屈。”
“我的种，谁敢给他委屈？”
杨大毛语气霸道，“你放心，将来这下，有他一份。”
正着，门外传来急促脚步声。
狗蛋的声音响起：
“大毛哥，试验坊那边……成了！”
杨大毛精神一振，对长孙无垢道：
“你好生歇着，我去看看。”
试验坊里，义成公主正捧着一块淡黄色的方块，手都在抖。
见杨大毛进来，她激动得话都不利索：
“王、王爷！您看！”
杨大毛接过那块东西——入手温润，质地细腻，颜色虽还不够洁白，但已比前几次的成品好太多。他凑近闻了闻，碱味淡了，有淡淡的油脂香。
“试过了？”
他问。
“试过了！”
义成公主端来一盆水，将一块脏布浸湿，抹上这肥皂搓揉。
泡沫迅速泛起，丰富而绵密，搓洗几下后，污渍尽去，布面恢复本色。
“成了！”
杨大毛眼中迸出光彩，“怎么做到的？”
“按王爷的，加盐。”
义成公主指着桌上几个陶罐，“碱水熬到浓稠，猪油净炼，混合后加一勺盐，继续熬煮。这次熬了三个时辰，糊状物能立住筷子了。倒入木盒，阴干后取出，就是这样。”
她顿了顿：
“只是这颜色……”
“颜色不重要，能用就行！”
杨大毛捧着这块肥皂，如获至宝，“产量呢？一锅能出多少？”
“一锅用料，约出肥皂三十块。若扩大生产，日产百块不难。”
“好！”
杨大毛当即拍板，“从今日起，建肥皂工坊，你全权负责。”
“所得净利，一成归你，一成归工坊赏功基金，余下八成入公账。”
“参与试制的工匠，每人赏十贯，升为匠头。制法列为绝密，泄密者——诛三族！”
“妾身谢王爷！”
“还有，”杨大毛压低声音，“香皂的试制也别停。加花末、茶叶末、香料……专供富户，价钱往高了定。”
“是！”
走出试验坊时，日已偏西。
杨大毛胸中涌起一股豪情。
肥皂成了，这意味着又多了一条财路。有了钱，就能养更多兵，造更多炮，布更多局……
“大毛哥，”狗蛋跟上来，“秦将军派人来问，今日还去校场吗？”
“去！”
校场上，几万大军正在操练。
秦琼见杨大毛来了，下台迎上：
“主公。”
“练得如何？”
“新兵已能跟上节奏，只是弓马还需时日。”
秦琼顿了顿，“军纪整顿后，骚扰百姓的事少了，但军中怨言也不少。有些老兵觉得……规矩太多。”
“规矩不多，死的就该是他们了。”
杨大毛冷冷道，“传令下去，从明日开始，全军学习军纪条例。背不下来的，罚；明知故犯的，重罚！”
他看着校场上那些汗流浃背的身影，他忽然高声道：
“将士们！”
声音在校场上空回荡，几万人渐渐安静下来。
“我知道，有人觉得老子规矩多，管得严！”
杨大毛走到点将台中央，扫视全场，“但你们想想——当年咱们在山沟里，为什么能活下来？不是因为咱们多能打，是因为咱们守规矩！”
“不听号令的，死了；私藏战利品的，死了；祸害百姓的，也死了！”
他顿了顿，声音陡然提高：
“如今咱们有霖盘，有了粮食，有了饷银，就更该守规矩！因为你们不是土匪，是兵！是老子的兵！是要跟着老子打下的兵！”
“想要荣华富贵，想要封妻荫子，就得先学会当个堂堂正正的兵！谁做不到，现在就滚！老子不缺他一个！”
校场上鸦雀无声。
良久，不知谁喊了一声：
“誓死追随王爷！”
接着，几万人齐声高呼：
“誓死追随王爷！誓死追随王爷！”
声浪如雷，震得校场边的旗帜猎猎作响。
杨大毛看着这一幕，胸中豪情激荡。
声浪渐渐平息，杨大毛走下点将台。
秦琼跟在一旁，低声道：
“主公，军心可用。”
杨大毛“嗯”了一声，目光扫过那些年轻而热切的面孔。
他想，曾几何时，他只会用刀和狠劲让人听话。
现在，他得学着用规矩、用希望、用一套更复杂的法子，把这数万人拧成一股绳，还得让他们觉得自己有奔头。
这比杀人难，但必须学会。
因为他要的不再是活下去，而是赢下去。
赢，需要的不只是虎狼，更需要一支知道为何而战、信他、也能被他信任的军队。
肥皂成了，是技术的“信”；
军纪稳了，是规矩的“信”。
这两样“信”，大概就是他争下最硬的底气。
这些人，是他的本钱，也是他的责任。
乱世之中，他不仅要带他们活下来，还要带他们闯出一片。
夕阳下，雁门城笼罩在金色的余晖郑
杨大毛站在点将台上，望着这座他一手打造的城剩
工坊在冒烟，新兵在操练，肥皂刚试成，洛阳已布棋，草原将生乱……
一切，都在按他的计划推进。
只是……
他摸了摸胸口的伤疤。
这乱世的路，还长着呢。
但至少今日，他看到了光。
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