一代帝王的生死，在历史长河中不过一瞬；
但这死亡掀起的巨浪，却刚刚开始拍打乱世的堤岸。
一后，马邑城。
杨大毛刚巡视完城防回府，义成公主端来热汤：
“王爷，喝口汤暖暖身子。”
他接过碗，刚喝两口，门外传来急促脚步声。
狗蛋冲进来，脸色惨白：
“大毛哥！江都急报！”
杨大毛放下碗，接过密信。
信是赵无咎在江都的眼线用飞鸽传来的，只有七个字：
“十八子时，陛下崩。”
他的手微微一颤。
“怎么了？”
义成公主问。
“杨广……死了。”
杨大毛缓缓道，“宇文化及动手了。”
书房里一片死寂。
良久，杨大毛才沉声道：
“传令——全军挂孝三日。再传令各郡，以燕王府名义发讣告，昭告五郡百姓：大业皇帝驾崩，举国同悲。”
狗蛋迟疑：
“大毛哥，咱们真要为杨广挂孝？他可是……”
“他再不是东西，也是皇帝。”
杨大毛打断他，“弑君是下第一大罪。咱们现在挂孝，将来讨伐宇文化及时，就名正言顺。”
他顿了顿，补充道：
“另外，派人去雁门，告诉萧后……节哀。”
义成公主轻叹：
“萧后娘娘她……”
“她会明白的。”
杨大毛起身，走到窗前，“乱世之中，能活着已是万幸。她现在最该想的，是怎么活下去，不是怎么哭丧。”
他望向南方，目光深远。
杨广一死，下彻底无主。
宇文化及立杨浩，不过是个傀儡。
李渊若入关中，必立杨侑。而自己手中有萧后，有密诏，有传国玉玺……
这盘棋，越来越有意思了。
雁门，萧后宅邸。
高无庸捧着讣告，跪在萧后面前。
这老太监声音哽咽：
“娘娘……陛下……驾崩了。”
萧后坐在椅上，一动不动。
她穿着素服，脸上未施脂粉，整个人像一尊玉雕。
良久，她才缓缓开口：
“怎么……死的？”
“江都传来的消息，是暴病……”
“实话。”
萧后打断他，声音平静得可怕。
高无庸额头抵地：
“宇文化及……弑君。”
萧后闭上眼睛。
泪水无声滑落，但她没有哭出声，只是死死攥着椅子的扶手，指节发白。
“娘娘节哀……”
高无庸颤声道。
“哀？”
萧后睁开眼，眼中已无泪水，只剩一片冰冷，“本宫不哀。本宫要活着，要亲眼看着宇文化及……不得好死。”
她站起身，走到窗前：
“燕王呢？”
“王爷在马邑备战，已传令全军挂孝三日。王爷……请娘娘节哀，保重凤体。”
萧后沉默片刻，缓缓道：
“告诉燕王，本宫……谢谢他。”
她转身，从妆匣中取出一封信：
“这封信，派人送去太原，给唐国公李渊。”
高无庸接过信，迟疑道：
“娘娘，这……”
“照做就是。”
萧后淡淡道，“李渊不是一直喊着‘匡扶隋室’吗？本宫给他这个机会——以皇后的名义，命他起兵讨逆，诛杀宇文化及。”
高无庸恍然：
“娘娘高明！”
这封信送出去，李渊若接，就得奉萧后为正统；
若不接，就是自打嘴巴。
无论哪种，都对燕王有利。
“去吧。”
萧后摆手，“本宫想一个人静静。”
高无庸退下后，萧后那尊玉雕般的身体晃了晃，她猛地扶住窗棂，肩背无法抑制地剧烈颤抖起来，却死死咬住衣袖，不让一丝呜咽泄出。
良久，颤抖平息。
她缓缓走到妆台前，用冰冷的水洗净脸，然后，打开了那个装有杨大毛所赠玉佩的暗格。
她没有取出玉佩，而是拿起了旁边一枚她私藏多年的、属于皇后规制的凤形金印。
她将金印紧紧攥在手心，金属的棱角刺痛掌心，带来一种清醒的痛福
“眼泪……流干了。现在，该流血了。”
她对着镜中双眼通红的自己，一字一顿地道。
杨广……那个曾经意气风发的晋王，那个曾经让她母仪下的皇帝，那个曾经伤透她心的丈夫……就这么死了。
她该哭的，可眼泪已经流干。
乱世之中，眼泪最不值钱。
只有活下去，只有掌权，才能报仇，才能雪恨。
“陛下……”
她轻声自语，“你欠下的，臣妾帮你还。你欠臣妾的……下辈子再还吧。”
太原。李渊接到两份急报。
一份是雁门来的——萧后以皇后名义，命他“起兵讨逆，诛杀宇文化及，匡扶隋室”。
一份是探子从江都传回的——杨广已死，宇文化及拥立杨浩，改元寿。
书房里，李渊、李世民、裴寂、刘文静四人对着两份急报，沉默良久。
“父亲，这是机会！”
李世民眼中闪着光，“咱们奉萧后之命讨逆，名正言顺！等拿下关中，再拥立代王杨侑，挟子以令诸侯……”
“然后呢？”
李渊打断他，“萧后在杨大毛手里。咱们奉她的命，就等于认了杨大毛的正统。”
裴寂沉吟道：
“国公，或许可以这样——咱们先奉诏讨逆，等拿下关中后，就萧后被杨大毛挟持，诏书是假的。届时再立代王，另起炉灶。”
刘文静点头：
“此计可校关键是……要快。必须在杨大毛反应过来之前，拿下长安。”
李渊盯着舆图，手指在太原到长安的路上划过：
“西进之路，杨大毛答应借道了吗？”
“答应了。”
李世民道，“但要收‘过路费’——每过一兵，收钱五十文；每过一马，收钱百文。粮草军械，另算。”
“奸商！”
李渊骂了一句，但随即苦笑，“罢了，总比不让过强。传令全军，加紧准备。四月初一，出兵西进！”
“是！”
待众人退下，李渊独自坐在书房里，看着那封萧后的信，久久不语。
乱世如棋，他现在走的每一步，都关乎李家存亡。
而那个远在雁门的杨大毛，就像悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
“杨大毛啊杨大毛……”
他喃喃道，“你到底……想干什么？”
马邑。杨大毛也接到两份密报。
一份是如花送来的——咄苾部派来使者，愿意用一千匹战马，换五千柄刀、三千杆枪。
一份是草原眼线送来的——始毕可汗已集结各部，总兵力八万，预计三月底南下。
“八万……”
杨大毛看着密报，“比预想的少了两万。”
徐世积道：
“主公，据探子，咄苾部只出了三千人，还都是老弱。其他几个部落也阳奉阴违，出的兵都不满额。”
“看来咱们那批‘加料’的货物起作用了。”
杨大毛咧嘴笑，“告诉咄苾的使者，刀枪可以卖，但只有三千柄刀、两千杆枪。而且要分批交货——先给一半，等仗打完了，再给另一半。”
“这是为何？”
“怕他拿了兵器，反过来打咱们。”
杨大毛道，“分批给，他就得掂量掂量——是帮始毕卖命划算，还是跟咱们做生意划算。”
魏征抚掌：
“主公英明！此乃驱狼吞虎之计！”
正着，门外传来义成公主的声音：
“王爷，第一批‘毒烟弹’试制成功了。”
杨大毛眼睛一亮：
“走，看看去！”
众人来到城外火药工坊。
空地上摆着十几个陶罐，每个都有西瓜大。
义成公主拿起一个：
“里面装了五斤火药，混了砒霜、巴豆粉、狼毒草。点燃引信后投掷，爆炸威力比大毛雷大三倍，烟雾能笼罩方圆十丈，吸多了上吐下泻。”
她示意一个工匠演示。
工匠点燃引信，奋力将陶罐扔出三十步外。
“轰——！”
巨响震耳，火光冲。
爆炸后腾起一团黄绿色烟雾，随风扩散，隔着二十步都能闻到刺鼻的气味。
“好！”
杨大毛拍手，“这东西，守城时往下扔，够突厥人喝一壶的！”
他看向义成公主：
“能造多少？”
“原料够的话，一个月能造五百个。”
“加紧造！越多越好！”
杨大毛道，“另外，再试制一种‘火油弹’——陶罐里装火油，点燃后扔出去，烧他娘的！”
“妾身明白。”
看完演示，杨大毛回到城中，登上北门城楼。
城外，几千铁骑正在演练阵型。马蹄踏地声如闷雷，旌旗猎猎，杀气冲。
更远处，是茫茫草原。
那里，八万突厥大军正在集结。
“刘黑闼。”
杨大毛忽然道。
“末将在！”刘黑闼上前。
“你，这一仗……咱们能赢吗？”
刘黑闼咧嘴笑：
“主公，如今咱们有几万人，城高粮足，还有火药助阵……若守不住，末将提头来见！”
杨大毛也笑了：
“好！要的就是这股劲！”
他环视众将：
“传令全军——这一仗，不要俘虏。凡持刀入境者，杀无赦！老子要让草原人记住，汉饶地盘，不是他们撒野的地方！”
“遵命！”
春风吹过城头，带着草原的气息，也带着血腥的气息。
大战，一触即发。
马邑城头：
杨大毛按刀而立，目光如铁。
太原军营：
李世民默默擦拭着父亲刚授予的先锋印信，眼神看向东方（雁门）与西方（长安），最终落在西方。
江都伪朝：
少年秦王杨浩坐在冰冷的龙椅上，下方是争吵不休的宇文化及与裴虔通，窗外是仍未熄灭的劫掠余烟。
河北乐寿：
窦建德放下关于江都之变的密报，对谋士宋正本笑道：
“杨广死了，宇文化及是塚中枯骨。李渊与杨大毛……你，两只老虎，先咬起来的会是谁？”
洛阳宫城：
王世充深夜召集子侄，指着地图上的长安与雁门：
“我们的机会，就在他们互相撕咬的时候。”
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