三周后，滇南省，苍山深处。
越野车在盘山公路上颠簸前行，窗外是望不到边的层峦叠嶂。正值雨季，山间雾气缭绕，能见度不足五十米。车轮碾过泥泞的路面，溅起的泥点糊满了车窗。
叶星辰坐在后排，手里捧着一台平板电脑，屏幕上显示着当地的地形图和人口数据。副驾驶座上，顾晏之派来的助理林深正与司机确认着路线——这位年轻人是顾氏慈善板块的资深项目主管，有着八年偏远地区援助项目经验，被顾晏之特意抽调来协助这次考察。
“叶总，前面就是白水镇了。”林深转过头，“按计划，我们先在镇上与县里的干部碰头，了解基本情况，然后再进村。”
叶星辰点点头，目光却始终落在窗外。
离开繁华的都市不过几个时，却仿佛穿越了半个世纪。沿途的村庄大多还是土坯房，偶尔能看到几栋新建的二层楼，外墙贴着刺眼的白色瓷砖，在灰蒙蒙的山景中显得格外突兀。田地里，有佝偻的身影在雨中劳作，身上的塑料雨衣已经看不出原本的颜色。
“这一带的主要产业是什么？”叶星辰问。
“传统农业为主，玉米、土豆。这几年县里推广核桃和茶叶种植，但受限于交通和技术，收益不稳定。”林深迅速调出资料，“青壮年劳动力外流严重，留守的主要是老人、妇女和儿童。女性文盲率在40%以上，初中辍学率接近30%。”
数据冷冰冰的，但亲眼看到时，那种冲击感是完全不同的。
车队驶入白水镇。是镇，其实只有一条不到两百米的主街，两旁是低矮的店铺。镇政府是一栋三层旧楼，墙皮斑驳脱落。
会议室里，县妇联主任、教育局副局长和镇上的几位干部已经等候多时。见叶星辰一行人进来，连忙起身相迎。
寒暄过后，切入正题。
县妇联主任李梅是个五十岁左右的中年女性，皮肤黝黑，话带着浓重的口音，但条理清晰：“叶总，感谢您关心我们山区的女性发展。不瞒您，这里的女孩太难了。”
她拿出一沓照片，一张张摊在桌上。
“这个女孩叫阿枝，十五岁，去年考上了县一中，是村里这么多年第一个考上的女娃。她爹，女娃读书没用，不如早点嫁人换彩礼，给弟弟盖房。我们去做工作，她爹把门都关了。”
“这个，阿月，十七岁，手巧得很，会绣花，会编竹器。想去县里的职高学服装设计，家里不让，那是‘不正经’的行当。去年嫁到了隔壁村，听怀孕五个月了。”
“还有这些……”李梅的声音有些哽咽，“都是聪明伶俐的好孩子，就是没机会。”
叶星辰默默看着那些照片。女孩们的眼睛都很亮，但眼神里却有着与年龄不符的沉重和茫然。
“辍学的主要原因是什么？”她问。
“穷，是其一。”教育局副局长接过话头，“但更深层的是观念。很多家庭认为，女儿是‘别人家的人’，投资读书是‘亏本买卖’。反而早早嫁人，既能收笔彩礼，又少张嘴吃饭。”
“镇上有企业或者作坊能提供就业吗？”
镇长苦笑着摇头：“叶总，您也看到了，咱们这儿要啥没啥。以前有个竹编厂，但因为运输成本太高，销路打不开，三年前就倒闭了。现在年轻人都往外跑，去广东、浙江打工，一年到头回不了一次家。”
会议持续了一个多时。叶星辰问得很细：人口结构、教育资源、基础设施、传统手工艺留存情况、妇女健康状况……
她边听边记录，偶尔与林深低声交流几句。
最后，她提出：“我想去村里看看，和妇女们直接聊聊。”
“现在？”镇长看了看窗外，“雨这么大，路不好走，要不明……”
“就现在。”叶星辰已经站起身，“麻烦您安排一下，去最困难、女性处境最典型的村子。”
车队再次出发，这次的目的地是位于大山更深处的云岭村。
路越来越难走，到最后一段，越野车也无法通行了。众人下车，换上雨靴，撑着伞步校山路狭窄陡峭，一边是峭壁，一边是深谷。雨水把路面泡成了泥浆，每走一步都要心滑倒。
林深想扶叶星辰，她摆摆手：“我自己可以。”
一个半时后，当浑身泥点、气喘吁吁的一行人终于到达云岭村时，叶星辰对“偏远贫困”这四个字有了全新的、具象的理解。
村子坐落在半山腰一块相对平缓的坡地上，几十户人家散落其间。大多数房屋是简陋的木板房，屋顶盖着发黑的瓦片或石棉瓦。村口唯一的水泥地上，几个光着脚的孩子在雨里追逐嬉戏，身上的衣服又旧又单薄。
听到有外人来，村民们都围了过来，眼神里充满好奇和警惕。
村长是个六十多岁的老人，听来的是“大老板”“要做慈善”，连忙把众人请到村委会——一间同样简陋的平房。
“叶总，我们这儿……确实苦啊。”村长话时不停地搓着手，“地少，又瘦，种不出多少粮食。年轻人都出去了，剩下的都是老弱妇孺。”
“村里的女孩，一般读到几年级？”叶星辰问。
村长叹了口气：“女娃嘛，识几个字就行了。多数读到三四年级就不读了，回家帮忙干活，等大点就嫁人。”
“有没有特别想读书，但读不下去的？”
村长犹豫了一下，看向门外。顺着他的目光，叶星辰看见一个瘦的身影躲在墙边，正怯生生地往里看。
那是个女孩，大概十二三岁，头发枯黄，身上的衣服明显不合身，但洗得很干净。她怀里抱着一个更的孩子，应该是弟弟或妹妹。
“阿秀，进来。”村长招招手。
女孩迟疑地挪进来，头垂得很低。
“这是阿秀，今年十三了。”村长介绍，“她爹前年在矿上出事没了，娘改嫁到外省，再没回来。现在跟着爷爷奶奶过，还有个五岁的弟弟。”
叶星辰放轻声音：“阿秀，你读到几年级了？”
女孩飞快地抬头看了她一眼，又低下头，声音细若蚊蚋：“……四年级。”
“还想读书吗？”
这次，女孩沉默了很长时间。她抱紧怀里的弟弟，指甲因为用力而泛白。就在叶星辰以为她不会回答时，她忽然抬起头，眼睛里蓄满了泪水，但眼神异常坚定：
“想。”
那一个字，像一颗石子投入平静的湖面，在叶星辰心里激起层层涟漪。
“为什么想读书？”她问。
阿秀咬了咬嘴唇：“读书……就能看懂农药瓶子上的字，爷爷去年打药，因为看不懂明，差点出事。读书……就能算账，奶奶卖鸡蛋总被贩子骗。读书……就能去镇上、去县里，找活干，养活弟弟。”
不是“想当科学家”“想当老师”那样遥远的梦想，而是最朴实、最迫切的生存需求。
但正是这份朴实，让叶星辰的心被狠狠揪紧了。
“如果有个地方，可以让你继续读书，还能学一门手艺，你愿意去吗？”
阿秀的眼睛瞬间亮了，但随即又黯淡下去：“可是……我要照管弟。爷爷奶奶年纪大了，地里的活……”
“如果弟弟也可以一起呢？”叶星辰，“有个地方，可以让你读书学手艺，弟弟也能得到照顾。”
女孩愣住了，显然从未想过这种可能性。
这时，屋外传来一阵骚动。几个妇女挤在门口，你推我搡，似乎想进来又不敢。李梅主任见状，起身出去询问。
几分钟后，她带进来三个妇女，年纪都在三十到四十岁之间，手粗糙皲裂，脸上刻着风霜的痕迹。
“叶总，她们听您是来做妇女培训的，想问问……”李梅顿了顿，“能不能也学点手艺？”
为首的妇女叫春婶，话很直：“我们没文化，字认不得几个，但手不笨。会绣花，会做鞋，会腌腊肉。可是做出来卖不出去，只能自家吃用。要是能学个能赚钱的手艺……娃娃的学费就有了。”
另外两人连连点头，眼神里满是期盼。
叶星辰让林深把带来的样品拿出来——是“星辰”品牌与“星火计划”设计师合作开发的几款产品：融合了传统刺绣元素的丝巾、用植物染布料制作的包袋、改良版的民族风首饰。
“类似这样的东西，你们能做吗？”
三个妇女凑上前，心翼翼地看着、摸着。
“这个绣花……比我们绣的精细，针法也复杂。”春婶仔细端详着丝巾上的刺绣，“但要是有人教，我们能学会。”
“这个染色，用的好像是我们山里的蓝草？”另一个妇女惊喜地，“我奶奶以前就会用蓝草染布，这手艺我还会一点！”
“这些珠子穿的法子巧……”第三个人也开了口。
叶星辰与林深交换了一个眼神。
有基础，有意愿，缺的是系统培训、设计指导和销售渠道。
这正是“星辰慈善基金会”可以切入的点。
接下来的两个时，叶星辰走访了村里七八户人家。看到的景象大同异：破旧的房屋，匮乏的物质条件，妇女们被繁重的家务和农活压弯了腰，女孩们早早承担起照管妹的责任。
在一户人家里，她看到一个十六七岁的女孩正在昏暗的灯光下绣花。问起来才知道，女孩叫阿玲，绣工极好，但做的绣片只能廉价卖给偶尔进山的贩子。
“这幅绣了多久？”叶星辰指着一幅已经完成大半的“花开富贵”问。
“两个多月。”阿玲声。
“卖多少钱？”
“……五十块。”
叶星辰心头一沉。两个月的心血，只值五十块。而这样的绣片，如果经过现代设计改造，在“星辰”的渠道里，售价至少能翻二十倍。
夜幕降临时，考察组借住在村委会腾出的两间空房里。
没有网络，信号时断时续。简单的晚饭后，叶星辰披着外套站在屋檐下，看着被雨水笼罩的村庄。零星几盏昏黄的灯光，在无边的黑暗中显得格外微弱。
林深拿着笔记本走过来：“叶总，今走访的情况我都整理好了。从需求来看，技能培训、儿童托管、基础医疗，这几个是最迫切的。”
“你觉得在这里设第一个点，合适吗？”
“云岭村的条件确实艰苦，代表性也强。但……”林深犹豫了一下，“交通是最大问题。建材运不进来，培训老师进出困难，做出来的产品运输成本会很高。”
叶星辰沉默着。
雨声中，她忽然听到隐约的读书声。循声走去，在村委会隔壁那间堆放杂物的库房外，她看到了令人动容的一幕——
昏黄的煤油灯下，阿秀正蹲在地上，用树枝在泥地上写字。她身边围着四五个年龄相仿的孩子，都专注地看着。
“这个字念‘梦’，梦想的梦。”阿秀写下一个歪歪扭扭的字，“老师，人要有梦想。”
“阿秀姐，你的梦想是啥？”一个扎着羊角辫的女孩问。
阿秀想了想，认真地：“我想学会很多字，学会算数，学会一门厉害的手艺。然后……在镇上开个店，卖我们自己做的东西。让弟弟能好好读书，让爷爷奶奶不用那么累。”
“那我的梦想是当老师！”女孩，“像镇上的王老师那样！”
“我想当医生……”
“我想……”
孩子们七嘴八舌地着自己的“梦想”，尽管那些梦想在大人看来是如此渺而不切实际。
但在这一刻，在这间漏雨的库房里，在煤油灯微弱的光芒下，这些梦想却闪闪发光。
叶星辰静静地站在门外，没有打扰。
她想起了母亲册子里的那些信，想起了阿雅从辍学女工到设计院校学生的蜕变，想起了自己曾经被困在叶家老宅时，对“走出去”的渴望。
这些女孩，这些妇女，她们不缺勤劳，不缺智慧，不缺对美好生活的向往。
她们缺的，只是一点光，一条路，一个机会。
回到暂住的房间，叶星辰打开卫星电话，拨通了顾晏之的号码。
信号很差，断断续续，但她还是把今看到的、听到的、感受到的，尽可能完整地告诉了他。
电话那头，顾晏之安静地听着。最后，他：“你想在哪里建，就在哪里建。交通问题，我来解决。”
“可是成本……”
“星辰，”顾晏之的声音透过电流传来，带着令人安心的力量，“有些事，不能只算经济账。你看到的那些眼睛，值这个成本。”
挂断电话后，叶星辰在笔记本上写下这样一段话：
“慈善不是俯视的施舍，而是平视的携手。她们需要的不是同情，而是平等的机会。‘星辰女子职业技能培训学校’的第一个校区，就定在云岭村。我们要做的，不是把她们改造成我们想要的样子，而是点亮她们本就有的光，让她们能用自己的双脚，走出自己的路。”
窗外，雨渐渐了。
远山轮廓在夜色中隐约浮现，像沉默的守护者。
叶星辰知道，这条路不会好走。交通、观念、资源、可持续性……每一个都是需要攻磕难关。
但当她想起阿秀“想”时那双含泪却坚定的眼睛，想起春婶们摩挲样品时粗糙的手，想起煤油灯下孩子们出的那些梦想——
她知道，这件事，必须做，也值得做。
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