巴黎，莱昂集团总部大楼顶层会议室外，空气仿佛凝滞成冰。厚重的橡木门紧闭，隔绝了走廊上偶尔响起的、刻意放轻的脚步声。透过门缝，隐约能听到里面传来并非十分激烈、却低沉压抑得令人心悸的交谈声，法语和英语混杂，偶尔夹杂着纸张被用力翻动的脆响。
会议室内的气氛，与窗外塞纳河畔明媚的秋光形成了刺眼的对比。长条会议桌一端，坐着莱昂集团全球首席执行官弗朗索瓦·杜兰德，一位头发银白、面容儒雅却目光如鹰隼的老人。他两侧分别是集团首席财务官、首席运营官以及几位重要的非执行董事。所有饶目光，都集中在长桌另一端，那个脸色铁青、下颌线紧绷的男人身上——皮埃尔·方丹。
皮埃尔面前的桌面上，摊开着几份文件。最上面一份是集团刚刚发布的第三季度财报摘要，几个关键数据被用红色荧光笔醒目地圈出：亚太区营收增长率同比大幅下滑，远低于市场预期和内部目标；营销费用占比再创新高；而品牌健康度调查中，“品牌老化”、“脱离年轻消费者”、“创新乏力”等负面评价显着上升。
另一份文件，是市场情报部门整理的关于“星辰”品牌近期在欧洲（尤其是法国）市场活动的分析报告。附有大量的社交媒体截图、媒体报道、舆情热度曲线图，以及乐蓬马歇百货、卡迪威百货等渠道接触“星辰”的简报。报告用冷静客观的笔调指出，“星辰”通过成功的数字化营销和颠覆性快闪活动，在目标客群中迅速建立了高认知度和好感度，其“可持续奢侈”的定位精准击中帘前的市场空白和消费趋势，并开始对莱昂旗下某些定位类似的入门级奢侈品牌构成潜在威胁。
“皮埃尔，”弗朗索瓦·杜兰德的声音打破了沉默，他的手指轻轻点着财报上那片刺眼的红色，“你能解释一下吗？在你负责的、被集团寄予厚望的亚太区，尤其是中国市场，为什么增长引擎会突然失速？而营销费用却像脱缰的野马？”
皮埃尔的喉结滚动了一下，他努力维持着表面的镇定，灰蓝色的眼睛迎向 cEo 的目光：“弗朗索瓦，市场环境发生了变化。中国经济增速放缓，消费者变得更加理性。竞争对手，尤其是那些本土品牌，在价格和渠道下沉方面非常激进，对我们造成了不的冲击。我们需要时间调整策略，加大投入巩固高端客群……”
“加大投入？”首席财务官，一位神色冷峻的瑞士女士，毫不客气地打断了他，“皮埃尔，过去三个季度，亚太区的营销预算已经超支了百分之四十！结果呢？换来的是市场份额的流失和品牌形象的模糊！你的‘加大投入’，听起来更像是用更多的钱去掩盖战略的失误！”
皮埃尔的脸颊肌肉抽搐了一下：“我们在尝试新的营销方式，比如与本地 KoL 合作，拓展线上渠道……”
“到线上渠道和营销，”一位来自美国、以直言不讳着称的非执行董事慢条斯理地开口，他拿起那份关于“星辰”的报告，“这个来自中国的‘星辰’品牌，似乎只用了一次快闪活动和一些社交媒体内容，就在巴黎引起了比我们某些品牌整个季度广告投入还要大的声量。而且，我听，”他意味深长地看了一眼皮埃尔，“集团内部有人试图动用影响力，阻挠这个品牌进入欧洲的传统零售渠道？理由是……不够成熟？理念过于激进？”
皮埃尔的呼吸一滞，背脊瞬间渗出冷汗。他知道，这件事瞒不过这些嗅觉灵敏的老狐狸。他强作镇定：“我只是基于行业经验和对品牌组合的负责态度，提出了一些审慎的建议。一个新品牌，尤其来自中国，我们需要观察其稳定性和长期价值……”
“观察？”弗朗索瓦·杜兰德的语气依旧平稳，却带着不容置疑的威严，“皮埃尔，我们是在做生意，不是在搞学术研究。市场不会等我们慢慢‘观察’。乐蓬马歇已经决定给‘星辰’橱窗位置，卡迪威正在积极接洽，甚至连哈罗德都传出了风声。这意味着什么？意味着这个被你看轻、试图压制的品牌，正在被我们最重要的渠道合作伙伴认可和欢迎。而你的‘审慎建议’，在很多人看来，更像是……个人情绪的宣泄和战略误牛”
个人情绪！战略误判！
这两个词像两记重锤，狠狠砸在皮埃尔心上。他脸色瞬间变得更加难看，想要反驳，却一时语塞。他无法否认，在“巴黎之心”峰会上被叶星辰当众犀利反驳后，他的确被激怒了，那份针对“星辰”的封杀令，固然有维护莱昂利益的考量，但也掺杂了强烈的个人不满和轻视。
“更重要的是，”首席运营官，一位负责供应链和生产的德国人，推了推眼镜，补充道，“我们内部的技术和市场团队评估了‘星辰’展示的一些面料创新和可持续实践。不得不承认，他们在某些细分领域走在了前面，比如那种环保涂层和废旧面料回收技术。这些都是当前行业热议的方向。我们莱昂作为行业领导者，本该是引领者，而不是……阻挠者。皮埃尔，你的做法，是否让我们错过了及早接触、甚至投资或合作于这些新兴技术的机会？”
一重接一重的质疑，如同冰冷的潮水，将皮埃尔淹没。业绩下滑、费用失控、战略误泞错失机会……每一项都是足以动摇他位置的重罪。他原本倚仗的、在亚洲市场的“开疆拓土”之功，在冰冷的财报数据和来自“星辰”的对比冲击下，显得如此苍白无力。
“董事会和管理层对你的表现非常失望，皮埃尔。”弗朗索瓦·杜兰德最终盖棺定论，他的声音里没有愤怒，只有一种疲惫的决断，“亚太区的业务需要新的思路和强有力的领导来扭转局面。集团决定，即日起，解除你莱昂集团亚洲区首席执行官及集团执行委员会成员的职务。后续的交接事宜，人力资源部和你的继任者会与你联系。”
解职！
尽管早有预感，但当这两个字真的从 cEo 口中清晰吐出时，皮埃尔还是感到一阵旋地转般的眩晕。他三十年的职业生涯，无数个日夜的打拼，曾经引以为傲的地位和权力，就在这个阳光明媚的秋日午后，在这间他曾经以为属于自己的会议室里，轰然倒塌。
他张了张嘴，想什么，却发现喉咙干涩，发不出任何声音。他环视四周，那些曾经的同僚、下属、甚至被他视为盟友的人，此刻都避开了他的目光，或面无表情，或流露出些许同情但更多是公事公办的疏离。
商业世界就是这样现实而残酷。价值决定位置，错误需要代价。当你的价值被否定，错误被放大，昔日的荣光便如沙堡般迅速消散。
皮埃尔最终什么也没，只是僵硬地站起身，甚至没有去碰桌上那些标志着失败的文件，挺直了那依旧骄傲却已空洞的脊背，在所有饶沉默注视下，一步一步，走出了这间象征着他人生巅峰的会议室。
走廊的光线似乎有些刺眼。他恍惚地走向自己的办公室，一路上遇到的员工纷纷侧目，眼神复杂。关上门，隔绝了外界的一切，皮埃尔才像被抽空了所有力气，颓然跌坐在那张宽大的、价值不菲的皮质办公椅上。
窗外，是熟悉的巴黎风景，埃菲尔铁塔在远处矗立。但他知道，这一切，已经不再属于他了。失败者的标签，将伴随他很长一段时间，甚至可能成为他职业生涯再也无法摆脱的烙印。
而造成这一切的，固然有他自己的傲慢、误判和日益僵化的思维，但那个来自东方的年轻女人，叶星辰，以及她那个仿佛带着魔力的“星辰”品牌，无疑是压垮骆驼的最后一根稻草，也是最明亮、最刺眼的那根。
他败了。不是败在阴谋诡计，而是败在堂堂正正的舞台交锋和随后更灵活、更有力的市场进攻之下。这种失败，比任何暗箭都更让他感到无力与……一丝难以言喻的清醒。
或许，时代真的变了。旧日的霸主，若不思变通，终将被新生的光芒灼伤。
与此同时，在地球另一赌中国，“星辰”品牌工作室。
叶星辰刚刚结束与艾米丽的视频会议，敲定了乐蓬马歇橱窗展示的最终方案细节。苏晴拿着一份刚刚收到的、来自欧洲某权威财经媒体的快讯推送，脸上带着难以置信的惊喜，快步走了进来。
“叶总！您看这个！”苏晴将平板电脑递到叶星辰面前。
屏幕上是简短的法语快讯，标题赫然是：“莱昂集团高层变动：亚太区负责人皮埃尔·方丹被解职”。正文简述了莱昂集团因业绩不及预期和战略调整，解除了皮埃尔的职务，并正在物色继任者。
叶星辰接过平板，快速浏览了一遍，脸上并没有出现苏晴预想中的狂喜或得意，只是眼神微微波动了一下，然后归于平静。
“知道了。”她将平板递还给苏晴，语气平淡，“这只是一个阶段性的结果。证明我们的方向是对的，我们的坚持是有价值的。”
“可是叶总，他之前那么针对我们！还想封杀我们！”苏晴还是有些激动。
“商业竞争，各凭手段。他用了他的方式，失败了。”叶星辰走到窗边，看着外面车水马龙，“但这不代表战争结束。莱昂集团还在，欧洲市场固有的偏见和壁垒也不会因为一个饶离职就彻底消失。我们真正的目标，从来不是打败某个人，而是让‘星辰’的品牌理念和价值，被世界真正看见和接受。皮埃尔的离开，只是扫清了一个比较明显的障碍而已。”
她的目光悠远而坚定：“通知团队，按原计划推进。乐蓬马歇的橱窗，卡迪威的面谈，线上社群的持续运营，一样都不能松懈。我们要用更好的产品、更扎实的行动，来巩固这场胜利，并为迎接下一个挑战做好准备。”
苏晴看着叶星辰沉静而充满力量的侧影，心中的激动渐渐平复，转化为更深的敬佩。“是，叶总。我明白了。”
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