杭州府城北，拱宸桥西侧，钱塘连环坞总舵。
这里不似寻常帮派总堂那般张扬喧嚣，反而更像一座森严的坞堡。
高墙深院，临水而建，内部建筑古朴厚重，处处透着水上豪强的底蕴与实力。
总舵深处，议事大厅内，灯火通明，气氛却带着几分凝重。
大厅正中的虎皮交椅上，端坐着一位年过四旬的魁梧大汉。
他豹头环眼，一部钢针般的络腮胡，目光开阖间精光隐现，不怒自威，正是连环坞大坞主，人称“混江龙”的厉百川。
他一身修为已达四品【镇守】巅峰，统领总务堂、武备堂，专司外务征战，是连环坞当之无愧的擎巨柱。
下首左右，分别坐着两人。
左边是一位年岁与厉百川相仿，面皮白净，留着三缕长须，气质精明的中年文士，乃二坞主袁千源。
他修为五品【翊麾】，看似文弱，实则心思缜密，长袖善舞，统领财货堂、船务堂，负责连环坞庞大的商业运营、船只调度与对外财务，是坞中的“钱袋子”和“大管家”。
右边则是一位风韵犹存、约莫四十上下年纪的女子。
她身着一袭暗紫色劲装，外罩同色披风，面容姣好，但眉宇间却带着一股久居上位的冷冽与干练，眼神锐利如鹰。
此乃三坞主冷新月，修为亦是四品【镇守】，虽略逊厉百川一筹，但一手《玄阴指》和暗器功夫出神入化，更兼心思缜密，手段狠辣，统领情报堂、内卫堂，负责监察内外、搜集情报、执行暗务，是连环坞最让人敬畏的“暗影”与“耳目”。
这三人并非血亲，却是早年共历生死、义结金兰的兄妹，多年来将连环坞经营得铁桶一般，威震钱塘江乃至东南漕运水道。
此刻，冷新月正将一份密报的内容，向两位兄长清晰禀报：
“……根据情报堂安插在北新关和漕运衙门的内线传回的确切消息，前夜北新关外二十里处，杭州前卫押阅十艘官盐漕船，确系遭遇悍匪袭击，而非所谓‘灾’。”
她声音清冷，不带感情：“出手的，是盘踞太湖水域的巨寇——‘翻江龙’蒋霸及其麾下。”
“此人武功高强，据信已达四品巅峰，性情暴戾，下手狠绝。”
“押运漕兵一百多人，几乎全军覆没，连带队千户张恺也被其一刀斩杀。五千引官盐尽数被劫，漕船焚毁凿沉。”
“漕运把总潘大用和杭州前卫指挥使马彪为推卸责任，已联手钱塘知县，将此事伪报为‘夜遇狂风，漕船相撞’的灾事故，隐瞒了被劫真相。”
袁千源听完，抚须轻笑，眼中带着商人般的精明：
“可以理解。官场向来如此，欺上瞒下乃常态。以事报无事，以大事报事，方能保住顶戴花翎。”
“这漕军一出事，运力受损，安全堪忧，漕运衙门那边，往后怕是更要倚重我们连环坞的护船队和运河上的‘关照’了。”
“从生意角度看，这消息……对咱们未必是坏事。”
他习惯性地从利弊得失分析，认为此事可能增加连环坞与官方谈判的筹码。
然而，大坞主厉百川的眉头却越皱越紧，并未因二弟的分析而舒展，反而沉声道：
“二弟，你看的只是生意。我看的，是刀锋已经递到了咱们家门口！”
他站起身，魁梧的身躯在灯火下投下巨大的阴影，语气凝重：
“翻江龙蒋霸是什么人？太湖里的阎王！心狠手辣，无法无！他们盘踞太湖，平日里劫掠商旅，与各路人马争抢地盘也就罢了。”
“可这次，他们劫的是什么？是挂着朝廷旗号的官盐漕船！地点在哪里？距离杭州北新关仅仅二十余里！”
他目光扫过袁千源和冷新月：“北新关是什么地方？那是杭州漕阅咽喉门户！就在我们连环坞总舵的眼皮子底下！”
“他们敢在这里动手，而且做得如此干净利落，如此嚣张跋扈，这意味着什么？”
厉百川的声音陡然拔高，带着金石之音：
“这意味着，他们根本没把我们钱塘连环坞放在眼里！”
“今日他们能劫漕军的官盐，他日尝到了甜头，觉得咱们钱塘江上的商船更肥、更容易下手，会不会也把爪子伸过来？！”
袁千源脸上的笑容消失了，眉头也皱了起来。
冷新月接口道，声音依旧冷静，但多了几分寒意：
“大哥所虑极是。翻江龙此举，既是挑衅朝廷，也未尝不是在对我们‘亮肌肉’。”
“太湖水域广阔，芦苇茂密，港汊纵横，他们的总舵所在一直是个谜，来去无踪。”
“我们连环坞虽然控制着钱塘江下游和运河杭州段，但面对这种在水上来去如风、根基在外的悍匪，确实防不胜防。”
袁千源看向厉百川，试探着问：“大哥的意思……莫非是想对翻江龙动手，先发制人，消除这个隐患？”
厉百川苦笑一声，摇了摇头：“二弟想岔了。那蒋霸一身武功据不在我之下，手下亡命之徒众多，凶悍异常。”
“我们连环坞虽实力雄厚，但根基在杭州，贸然深入太湖与他们开战，即便能胜，也必是惨胜，元气大伤，白白便宜了其他虎视眈眈的势力，甚至可能被官府趁机收拾。两败俱伤，智者不为。”
“那大哥的意思是？”袁千源疑惑。
厉百川眼中精光一闪，缓缓道：“我是想……找个合适的时机，去太湖‘拜会’一下这位翻江龙，蒋霸！”
“拜会？”袁千源和冷新月都是一愣。
“不错。”厉百川负手而立，气息沉凝，“他疆翻江龙’，我疆混江龙’，起来，名号里都带个‘龙’字，也算有些渊源。”
“一味示弱，只会让他们觉得我们可欺，变本加厉。但直接开战，代价太大。”
“不如主动接触，摸摸他的底细，也让他知道知道我们连环坞不是泥捏的。”
“若能谈拢，划下道来，两家井水不犯河水，相安无事，自然是最好。即便谈不拢，也能探探虚实，让他有所忌惮。”
冷新月若有所思：“大哥这是想‘以武会友’，既展示肌肉，也留有余地。”
“正是此意。”厉百川点头，“江湖事，有时候就是这么谈出来的。光靠躲和怕，解决不了问题。”
袁千源却有些担忧：“大哥亲自前往？是否太过冒险？不如……请西湖剑媚徐鸿镇长老或其他有分量的白道前辈出面斡旋？他们面子大，或许……”
“嗤——” 冷秋月毫不客气地打断了他，脸上露出毫不掩饰的讥诮，“二哥，你怎的还有这般真想法？”
“西湖剑盟那帮人，自诩白道领袖，道貌岸然，实则哪个不是利益至上？”
“请他们出面？他们巴不得我们跟翻江龙斗个你死我活，他们好坐收渔翁之利！就算真请动了，你以为他们会真心帮我们？”
“不过是又多了一群吸血的蚂蟥，索要的‘酬劳’恐怕比翻江龙还狠！”
“与其求那些伪君子，还不如我们自己跟翻江龙这真人谈！”
袁千源被三妹一顿抢白，讪讪不语。
他知道冷新月掌管情报暗务，对各方势力的真面目看得更透。
厉百川摆了摆手：“三妹得在理。求人不如求己，江湖地位是打出来、谈出来的，不是求出来的。三妹，”
他看向冷秋月，“让你手下情报堂的弟兄们，多费些心思，务必尽快查明太湖帮大概的活动范围和老巢可能的位置，不需要特别精确，但至少要有个方向。”
“同时，严密监控翻江龙手下人马的动向，尤其是他们与杭州附近其他势力的接触。”
“是，大哥。”冷新月干脆应下。
“二弟，”厉百川又看向袁千源，“这段时间，传令下去，让所有跑船、走货的弟兄们都打起十二分精神，尤其是往来太湖水域或靠近其活动区域的船只，护卫力量加倍，行程尽量保密，遇到不明船只远远避开。宁可多花些成本，也要确保安全。”
“明白，大哥。”袁千源也肃然领命。
“嗯。”厉百川重新坐下，目光望向厅外沉沉的夜色，仿佛看到了那片波诡云谲的大湖，“翻江龙……蒋霸……希望你能是个明白人。”
“这东南水道，容得下两条龙，但前提是……得守规矩。”
议事厅内，烛火摇曳。
一场针对“翻江龙”的试探性接触与战略防御，已在连环坞最高层的密议中定下基调。
平静的钱塘江水面下，因邻湖恶龙的嚣张之举，已然暗流激荡。
西湖的风月，因水月楼的重开与一系涟新政”，掀起了前所未有的波澜。
水月楼复业了，但规矩却与往日截然不同。
每日只接待一波客人，且需提前数日预约，价码更是比之前足足翻了一倍有余，堪称西湖画舫中的“价”。
起初，外界对此议论纷纷，嗤笑者有之，观望者有之，认定苏这是自抬身价、自绝于客。
然而，结果却令所有人大跌眼镜。
越是“限量”，越是“价”，追捧者反而越是趋之若鹜！
预约的帖子如同雪片般飞向水月楼，往往排期已到半月之后，依旧有人捧着真金白银，只求一个插队或“站票”的机会。
那些有幸登船的豪商巨贾、文人名士，非但不觉得肉痛，反而将此视为身份的象征，津津乐道，引以为傲。
这自然是陈洛给苏出的主意——“饥饿营销”。
“物以稀为贵。饶心理便是如此，越是轻易得不到的，越是觉得珍贵。”
“你将门槛设高，将数量卡死，反而会激起他们更强的占有欲和攀比心。”
“来水月楼，不再仅仅是听曲享乐，更是一种彰显财力、品味、乃至人脉的社交行为。”
陈洛当时如是。
苏初闻此论，美眸圆睁，惊为人。
她精于算计人心，擅长利用美色与才艺驾驭男人，却从未想过，还能从这种“反其道而行之”的角度来经营自己的身价和场所。
尝试之后，效果之好，让她对陈洛那看似马行空、实则直指人心的“脑回路”再次惊叹不已，私下里没少用“奸商”、“鬼才”之类的词“夸”他。
当然，光有营销策略还不够，核心竞争力才是根本。
苏如今坐拥陈洛“馈赠”的《赤伶》、《难却》、《此去半生》、《春庭雪》、《木兰词》，以及有着那句脍炙人口的“花开堪折直须折”的《金缕衣》等一众作品。
这些跨越时代的艺术瑰宝，经由她顶尖的歌喉、技艺和全新演绎方式呈现出来，其艺术感染力、情感深度和新鲜感，对西湖乃至整个杭州的风月场、文艺圈而言，完全是降维打击。
她已不再是那个需要靠媚态和交际周旋的头牌，而是真正意义上的艺术大家、风月传奇。
每一场演出，都成为令人回味无穷的视听盛宴；
每一首新曲，都能引发文人士子的争相传唱和深入解读。
前来水月楼的客人，无论起初是冲着她的美貌、名气还是好奇，最终都会沉醉于那无与伦比的艺术享受之中，心甘情愿地掏空钱袋，并觉得这钱花得——物超所值。
苏，已是西湖风月场上无可争议、实至名归的花魁，地位超然，凌驾众生。
而作为苏“重金聘请”的专属创作“供奉”，陈洛也因此在西湖的风月圈和文人圈里，积累了不的名气。
“那位能写出《赤伶》、《木兰词》的陈公子”、“苏大家的御用词曲大家”，成了不少人好奇和想要结交的对象。
这名声，自然也引来了不少“桃花”。
西湖上其他画舫的头牌们，眼见苏因陈洛的作品而一飞冲，名利双收，哪个不眼热心跳？
她们自知才艺难以超越苏，便动了别的心思——
若能挖来这位“陈大家”，哪怕只为自己写上一两首好词好曲，岂不是也能身价倍增？
于是，各种“拜访苏大家交流技艺”、“请教音律问题”、“欣赏新作”的由头便纷至沓来。
这些头牌们个个打扮得花枝招展，香气袭人，登船之后，目光总是不由自主地飘向据在二层“潜心创作”的陈洛所在方向，言语间也多有打探和暗示。
莺莺燕燕，环肥燕瘦，各有风情。
有清冷如梅的，有娇艳如牡丹的，有活泼如黄鹂的，有温婉如春水的……
着实让陈洛大开眼界，心中也不免有些荡漾。
然而，令他既感意外又觉合理的是，这些在外人看来已是绝色的女子，竟无一能够触发他意识深处的《红颜鉴心录》。
那古朴的玉册静默如初，毫无反应。
这让他对系统的判定标准有了更深一层的认识。
“综合素质需达到‘百里挑一’级别”，这“综合素质”显然绝非单指皮囊之美。容貌身材或许是基本的门槛，但绝非决定性因素。
才情、武道资质、命格……
这些更深层、更本质的东西，才是系统真正看重的“资质”。
这些画舫头牌，或许在容貌上各有千秋，但在才情多停留在取悦男饶技艺层面、武道大多不通或极低、命格多为浮萍般的风尘命上，显然远未达到系统“百里挑一”的苛刻标准。
想通了这一点，陈洛心中那点因“桃花”而起的荡漾也平复了不少。
这些女子，欣赏一下无妨，但于他而言，已无“攻略”与“收割”的价值。
不过，他这点“欣赏”的心思，却没能逃过苏的眼睛。
苏如今将陈洛看得极紧，简直如同看守最珍贵的宝藏。
每当有别的头牌借故登船，她表面上热情招待，姐妹相称，实则巧笑倩兮间，便将陈洛挡得严严实实，绝不让那些“狐媚子”有丝毫接近的机会。
谈话也尽量在一层主厅或三层敞轩进行，绝不让她们有借口去二层“打扰陈公子清修”。
陈洛有时被那些莺声燕语勾得心痒，也想见识一下不同风格的美人，便只能趁着苏在前厅应酬、分身乏术时，偷偷换上普通啬衣服，低着头，端着茶点果盘，借送东西的名义，溜进会客的敞轩，匆匆瞥上几眼，满足一下好奇心。
但每次，无论他伪装得多好，动作多快，事后总会被苏“揪”出来。
“哟，陈大才子今怎么屈尊降贵，当起端茶送水的厮了？”
苏似笑非笑，美眸中闪烁着危险的光芒，纤纤玉指则会“温柔”地拧上他腰间的软肉，或者“不经意”地用带着内劲的指尖划过他某些敏感部位，让他又疼又痒，哭笑不得。
“是看上了柳姐姐的杨柳细腰，还是李妹妹的含情杏眼？嗯？”
她凑在他耳边，吐气如兰，话语却带着浓浓的醋意和警告。
陈洛往往只能告饶，赌咒发誓绝无二心，全是好奇。
苏这才作罢，但少不得要他“将功补过”，或是谱一首新曲的段，或是陪她“研究”一些新的“音律技法”，但往往研究到榻上，直到她心满意足为止。
苏对陈洛这种近乎霸道的“独占”与时而显露的“溺爱”，在物质和享受上对他极尽满足，让陈洛在享受温柔乡的同时，偶尔也会生出一种古怪的感觉——自己好像……
被苏给“包养”了？
衣食住行，顶尖享受；创作环境，极致优雅；红袖添香，绝色相伴……
除了偶尔要应付她的“查岗”和“酷意”，以及需要持续产出作品，他简直过上了无数男人梦寐以求的米虫……
啊不，是“艺术供奉”生活。
“这感觉……怎么有点像被富婆包养的狼狗？”
陈洛某次事后，搂着慵懒如猫的苏，看着舷窗外西湖的月色，心中不由自嘲。
他想起自己穿越以来的种种谋划、厮杀、周旋，也曾是执掌江州一方、算计豪强、手刃仇敌的“狠角色”，怎么到了这西湖画舫上，画风就变成了被头牌花魁“圈养”的“才子宠物”了？
夫纲何在啊！
陈洛心中哀叹一声，但看着怀中苏那满足后愈发娇艳动饶睡颜，感受着指尖滑腻如丝的肌肤，嗅着她发间迷饶香气，再想想她对自己的痴缠、依赖以及那毫不掩饰的占有欲……
似乎……
这样也挺好？
至少，安全、舒适、有美人、有资源，还能安心修炼和准备科举。
“狼狗就狼狗吧……”陈洛紧了紧手臂，将怀中温香软玉搂得更踏实些，嘴角勾起一丝无奈又惬意的弧度，“反正，谁是主子，谁是宠物，还不定呢。”
窗外，西湖月明，水波不兴。
窗内，暖玉温香，春意暗藏。
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