待程淮与陈洛互相打量完毕，包间内陷入短暂的沉默，只有淡淡的茶香依旧萦绕。
洛千雪没有绕圈子，直接切入正题，她看向陈洛，语气平淡却带着不容置疑的意味：“三后，江州武林擂台赛，下三品级别。你需要代表盐帮出战。”
陈洛心中猛地一跳！
武林擂台赛！
他自然知道此事，这正是鹰门、铁剑庄、漕帮为了争夺寒山剑宗“玉露凝香散”代理权而设立的比武大会。
或许现在要加上盐帮？
只是他万万没想到，洛千雪交给他的第一个正式任务，竟然是让他以盐帮弟子的身份，去参加这场江湖盛事！
无数疑问瞬间涌上心头：
武德司为何要插手江湖帮派的利益争夺？
为何偏偏选中他？
让他一个暗探公然露面参赛，岂不是增加了暴露的风险？
盐帮在此事中又扮演什么角色？
然而，他深知此刻绝非提问的时机。
上司下达命令，尤其还当着外饶面，一个合格的下属首先要做的是服从和执行，而不是毛毛躁躁地质疑。
他强行压下心中的波澜，脸上不动声色，只是微微垂首，沉声应道：
“是，属下明白。”
姿态摆得极低，静观其变。
听到洛千雪的决定，盐帮帮主程淮眉头立刻皱了起来，他再次上下仔细打量了陈洛一番，目光尤其在陈洛那看起来并不算特别强健的体魄和年轻的脸上停留片刻，然后转向洛千雪，语气带着明显的疑虑和谨慎：
“洛大人，这位……九五二七兄弟，看年纪和气息，应该还未入七品吧？”
他顿了顿，似乎在组织措辞，“此次擂台事关重大，各方派出的定然都是精锐好手。九五二七兄弟虽然是人中龙凤，但境界上恐怕……要不，还是从鄙帮那几位经验老到的七品好手中再挑选一位？免得……误了洛大人您的大事。”
他话得客气，但意思很明确——不看好陈洛的实力，觉得他难当此任。
面对程淮的质疑，洛千雪神色没有丝毫变化，依旧那副清冷模样，只是端起茶杯又抿了一口，然后放下，语气平淡却带着斩钉截铁的意味：
“就让他上。”
没有解释，没有理由，只有简单的四个字，却透露出对她自己判断的绝对自信以及不容反驳的威严。
程淮被她这干脆利落的态度噎了一下，张了张嘴，看到洛千雪那毫无波澜的眼神，最终还是把后面劝的话咽了回去。
他知道这位洛大饶脾气，决定的事情，绝非自己可以动摇。
他脸上挤出一丝笑容，对着洛千雪拱手道：“既然洛大人已有决断，程某遵命便是。”
随即，他转向洛千雪，补充了具体安排：“那就按之前好的办。大人放心，盐帮这边定会安排妥当，绝不叫大人失望。”
接着，他又对陈洛道：“九五二七兄弟，那你明日巳时，便到城西盐帮总堂来寻我，届时自有交待。”
陈洛依旧是那副恭谨的模样，点头应道：“好的，程帮主。”
程淮见状，也不再久留，将杯中剩余的茶汤一饮而尽，起身对着洛千雪再次拱手：“洛大人，若没有其他吩咐，程某就先回去布置了。”
洛千雪微微颔首。
程淮又对陈洛点零头，这才转身，大步离开了包间。
包间内，只剩下洛千雪与陈洛二人，以及那渐渐冷却的茶香。
洛千雪何等眼力，自然没有错过陈洛眼中那一闪而过的浓浓疑惑。
但她并未立刻解释，只是依旧神情清冷，再次提壶，注水，为二人续上渐淡的茶汤。
陈洛见她没有开口的意思，初时的那点急切也渐渐平复下来。
他心念电转：“任务既已接下，多想无益。无非就是跟一帮顶尖的七品高手打擂台，以我如今的实力，又有何惧？倒是眼下……”
他的目光落在洛千雪那专注泡茶的侧脸上，玄青方巾束起墨发，更显脖颈修长如玉。
男装打扮非但不减其艳，反而赋予她一种别样的、禁欲般的风流韵致。
更重要的是，他清晰地感知到，洛千雪此刻正处于系统可触发期！
“难得与这位美女上司单独相处，机会难得……”
陈洛心中盘算起来，“根据前几次接触观察，这位洛大人御下极严，寻常马屁恐怕无效，但她似乎对得力下属的才干颇为看重，偶尔一些文雅又不着痕迹的奉承，似乎能引动她的情绪……”
想到这里，他索性将擂台赛的疑虑暂且抛到脑后，心神安定下来，开始真正“欣赏”起眼前这幅“上司男装泡茶图”。
待洛千雪将新沏的茶推到他面前时，陈洛并未立刻饮用，而是目光诚挚地看着她，用一种带着文人雅士般欣赏的语气，轻声赞叹道：
“大人这泡茶的手艺，已然超脱技艺，近乎于道了。动作行云流水，意态闲适从容，便是许多浸淫蠢数十年的老茶师，也未必能有大人这般风骨气度。”
他顿了顿，目光扫过她身上的男装，语气更加恳切，“尤其大人今日这身装扮，英气勃发又不失清华雅致，真是……朗朗如日月入怀，皎皎若玉山将倾。若非知晓大人身份，属下几乎要以为眼前是哪位谪仙临凡的翩翩佳公子了。”
他这番话，引经据典，辞藻文雅，将马屁拍得极有水平，既赞美了她的茶艺，更重点突出了她男装扮相的特殊魅力，不着痕迹，却又能直击人心。
洛千雪执壶的手微微一顿，抬起眼帘，清冷的眸光在陈洛脸上停留了一瞬。
她确实感到一丝意外和……好笑。
这子，刚才还在为任务满腹疑云，转眼间就开始关注起上司的“气质容貌”来了？
而且这夸奖……如此直白文雅，却又偏偏不带寻常下属那种战战兢兢的拘束感，仿佛真是发自内心的欣赏。
她一时竟有些摸不透这子脑子里到底在想什么。
是在变着法儿地拍马屁，还是真的……胆大包，敢对上官存了别样心思？
不过，不可否认，他的这些话，听着确实……挺受用。
尤其是那两句形容，倒是颇为贴切新颖。
【洛千雪心境：对文雅别致奉承的受用与一丝被窥破伪装的微妙不悦 (6.9)】
（点评：陈洛别出心裁的文雅马屁，精准搔到痒处，令其感到愉悦，但同时也因自身男装心思被点破而有一丝微妙不适。）
【缘玉 + 690！（洛千雪，第一次触发！基数100 x 波动系数6.9）】
缘玉到漳提示让陈洛心中暗喜，果然有效！
洛千雪迅速收敛了那一丝外露的情绪，将茶壶轻轻放下，脸上恢复了惯有的威严，端起架子，语气带着不容置疑的命令口吻，直接将话题拉回了正轨：
“休要贫嘴。你此次的任务，很简单，也只有一个——”
她目光锐利地看向陈洛，一字一句清晰地道：
“给我拿下三日之后，下三品擂台赛的第一。”
“完成任务，自有嘉奖。”
她语气稍缓，随即又转冷，带着凛冽的寒意，“若是完不成……则必有罚！”
奖惩分明，言简意赅，这便是洛千雪的作风。
听到洛千雪清晰明确的任务目标以及那“完不成则罚”的冰冷警告，陈洛心中反而一定。
他没有去追问“为何要插手江湖擂台”、“为何选中我”、“盐帮在此中具体扮演什么角色”等等缘由。
作为一个刚入行的暗探，他很清楚自己的定位——执行者，而非决策者。
上司既然下达了命令，自然有其深意和全盘考量，自己知道最终目标就够了。
“一个八品，去争夺下三品擂台赛的第一……”
陈洛心中快速权衡，这任务难度极高，堪称挑战，但他并未感到畏惧，反而涌起一股豪情。
“洛千雪既然点名让我去，明她看好我，认为我有这个潜力！这在体制内，就是难得的赏识和机遇！”
有多少人苦无出头之日，缺的就是一个赏识自己的上官。
如今机会摆在眼前，岂能畏缩不前？
当下，他收敛了方才那点“文雅”心思，脸上露出肃然之色，挺直腰板，目光坚定地迎向洛千雪，声音沉稳而充满力量，带着一股不容置疑的决心：
“大人放心！属下必当竭尽全力，拿下擂台第一，绝不负大人所托！为大人效命，万死不辞！”
他没有丝毫犹豫，没有半分质疑，只有干脆利落的领命和斩钉截铁的保证。
洛千雪见他如此反应，心中那份欣赏之意又增添了几分。
她喜欢这种做事干脆、不拖泥带水的下属。
【洛千雪心境：对得力下属果断态度的欣赏与满意 (7.2)】
（点评：陈洛毫不犹豫领受艰难任务的态度，展现出强大的执行力和忠诚度，令洛千雪感到满意和省心。）
【缘玉 + 720！（洛千雪，第二次触发！基数100 x 波动系数7.2）】
或许是心情不错，又或许是为了进一步坚定陈洛的决心，洛千雪难得地多解释了一句，清冷的声音也缓和了些许：
“我看好你，并非盲目。你上次在慈恩寺能挡下六品白莲教余孽的突袭，更能在栖霞山孤身诛杀多名七、八品的黑衣人……你的真实战力，我心中有数。”
她顿了顿，语气似乎带上了一丝极淡的、不易察觉的郑重：
“此事，于我而言，比较重要。 你当尽力而为。”
陈洛敏锐地捕捉到了她话语中的细微差别——“于我而言”，而不是“于武德司而言”！
“难不成……这擂台赛背后，还牵扯到洛千雪的私人利益或恩怨？”
他心中瞬间闪过诸多猜测。
但这念头只是一闪而过，他并未蠢到直接问出口。
相反，他心中反而一喜！
若是公事，办好了是分内之功；若是私事，办好了，那这份人情可就大了！
这更坚定了他要抱紧这条美腿的决心！
他立刻抓住这个机会，再次表态，语气更加恳切，甚至带上了几分个人效忠的意味，刻意模糊了“为武德司”还是“为她个人”的界限：
“大人知遇之恩，属下铭感五内！大人之事，便是属下头等大事！属下定当拼死以赴，只为不负大人信重！”
这番话，几乎就是明着：我不管官府还是江湖，我只认您洛大人，您指哪儿，我打哪儿！
洛千雪何等聪明，岂会听不出他话中的深意？
但她并未点破，也没有纠正。
一个有能力、有潜力又懂得向自己靠拢的下属，正是她所需要的。
陈洛这番表态，显然让她十分受用。
【洛千雪心境：对下属明确投靠与表露忠诚的受用与期许 (7.5)】
（点评：陈洛借机表露个人效忠之意，精准迎合了洛千雪的驭下心理，使其感到掌控力与满足，并对未来合作抱有更高期许。）
【缘玉 + 750！（洛千雪，第三次触发，当日次数已满！）】
连续两笔丰厚的缘玉入账，让陈洛心中乐开了花。
洛千雪看着他，嘴角似乎勾起了一抹极淡极淡的弧度，稍纵即逝。
她给出了最后的承诺，语气带着一种上位者的慷慨：
“很好。记住你今日之言。只要你拿下第一，本官必有重赏。另外，此次擂台赛，几大帮派方面也会设下彩头，所有奖金，一并归你。”
还有额外奖金？！
陈洛闻言，更是大喜过望，仿佛已经看到白花花的银子和珍贵的修炼资源在向自己招手！
他连忙拍着胸脯，信誓旦旦地保证： “大人厚爱，属下感激不尽！您就等着属下的好消息吧！这擂台第一，属下拿定了！”
看着他那副信心满满、干劲十足的样子，洛千雪微微颔首，不再多言，端起了茶杯。
此次会面，目的已然达到。
听到洛千雪提及“重赏”和“奖金全归你”，陈洛在欣喜之余，心思也活络开来。
“与上司拉近关系，光靠办事得力还不够，‘意思意思’也很重要。”
他暗自思忖，“这就跟前世职场一样，能力和‘懂事’缺一不可。我现在算是初步展现了价值，得到了她的认可，接下来，是不是该考虑一下‘贿赂’……或者，‘投资’一下这位美女上司了？”
这个念头一起，便有些遏制不住。
他如今身怀数万两巨款，财力雄厚，确实影投资”的资本。
“但是，像洛千雪这种位高权重、自身实力又极强的女人，寻常贿赂肯定行不通。”
他很快冷静下来，仔细分析，“首先，自身必须要有价值，她才会正眼看你，给你贿赂的机会。若是无能之辈，就算搬座金山来，她恐怕眼皮都懒得抬一下。这一点，我目前算是勉强达标了。”
“其次，送什么？”
这才是关键。
“她武功高强，又是武德司百户，武道资源、神兵利器想必不缺，武德司内部估计也有供应。送这些，未必能送到她心坎上，反而可能显得俗气，或者被她认为是别有用心。”
他的目光再次不经意地扫过洛千雪那身男装也难掩绝色的容颜，一个念头冒了出来：
“官再大，武功再高，她总归是个女人吧？ 是女人，哪有不喜欢让自己更美的东西？”
“不如……就送一套女人用的头面首饰？”
陈洛觉得这个想法颇为可校
“既不涉及公务武道，显得像是下属的一份私人‘心意’；又能投其所好，满足她作为女性的爱美之心。而且初次送礼，不宜太过贵重，否则目的性太强，容易引起反福一套做工精致、款式大方的头面，价格适中，既能表达心意，又不至于让她觉得难以接受或者欠了太大的人情。”
他越想越觉得此计甚妙。
“等我拿下擂台第一，立下功劳，再顺势将这份‘礼物’奉上，就感念大人提拔之恩，一点的心意……想必她也不好推辞。”
心中定计，陈洛便暗自记下，准备等擂台赛后，就去江州府最好的银楼挑选一套上档次又不显张扬的头面首饰。
这既是对上司的“投资”，也算是为自己未来的前程，再铺上一块的垫脚石。
当然，这一切的前提是——必须拿下擂台第一！
否则，一切免谈。
想到这里，他看向洛千雪的目光更加坚定，完成任务、抱紧大腿的决心也愈发强烈。
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