次日清晨，陈洛照例提着精心准备的早餐前往林芷萱的院落，两人一同用了早饭，气氛温馨。
正当陈洛拿出书卷，准备如昨日般与林芷萱一同研读时，院外却传来了宋青云清朗的嗓音。
“林师妹可在？”
林芷萱应声开门，只见宋青云面带和煦笑容站在门外，他今日衣着似乎格外整齐，见到陈洛也在，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，但很快便掩饰过去。
“宋师兄，早。不知师兄前来，所为何事？”林芷萱问道。
宋青云笑容不减，语气带着恰到好处的热情：“师妹，是这么回事。几位在杭州府学求学的好友，近日来江州游学，今日特地前来拜访。他们之中有人与师妹你也曾有过数面之缘，相谈甚欢。他们听闻师妹在此，都希望能见上一面，一同叙叙旧，顺便也领略一下我们江州府学的文风。不知师妹可否赏光，与我一同去接待一番？”
林芷萱闻言，脸上露出欣喜之色。
她确实与宋青云口中的那几位杭州学子相识，对方皆是颇有才名的年轻士子，这样的交流机会她也颇为看重。
“原来是杭州的几位师兄到了，自然是应当一见。”她欣然应允，随即想到陈洛，便转头看向他，柔声道：“陈师弟，不如我们一同前去？正好可以结识一下杭州的才俊，于学问亦有裨益。”
陈洛尚未开口，宋青云却抢先一步，脸上带着看似歉然实则疏离的笑容，道：“林师妹，这恐怕有些不妥。你也知道那几位好友性子都有些清高，与陈师弟素不相识，贸然引见，只怕反而尴尬，冷了场面。不如就由你我二人前去接待，更为妥当些。”
他话语虽客气，但拒绝之意却十分明显，绝不肯让陈洛这个“搅屎棍”再来破坏他与林芷萱单独相处的机会。
林芷萱见宋青云态度坚决，又觉得他的似乎也有些道理，脸上不禁露出几分为难和歉意，看向陈洛：“陈师弟，你看这……”
陈洛将宋青云那点心思看得清清楚楚，心中冷笑，面上却是一片云淡风轻。
他如今在林芷萱这边下的工夫足够深，自信已非宋青云几句挑拨或几次单独相处所能动摇。
此时若强行要求同去，反而显得自己气善妒，落了下乘。
于是，他洒脱一笑，对林芷萱温言道：“师姐不必为难。宋师兄考虑得是，既是你们的好友，我贸然前去确实唐突。师姐自去便是，与旧友相聚，亦是乐事。”
他表现得十分大度，随即又话锋微转，看着林芷萱，语气带着一丝不易察觉的关切，埋下伏笔：
“我就在府学内练字读书，师姐你们若是外出，或是遇到什么需要出力气的琐事，尽管差人来寻我。别的不敢，我这身武功，跑跑腿、帮帮忙还是使得上的。”
他这话得巧妙，既展现了自己的体贴和可用之处，又将可能的“介入”定义为被动帮忙，而非主动搅局。
意思是：不是我想参与，但若是你们主动来找我帮忙，那就不关我的事了。
林芷萱听他如此体贴，心中更是歉然，同时也觉得他考虑周到，点头应道：“嗯，多谢师弟，若有需要，定会劳烦你。”
事情既定，林芷萱便回屋稍作整理，随即与宋青云一同离开了院落，前往府学门口接待杭州来的学子。
临出门时，宋青云回头瞥了站在院中的陈洛一眼，嘴角微微勾起一抹难以掩饰的得意之色，自觉此番总算棋胜一局，将这个碍眼的家伙排除在外了。
陈洛看着他二人离去的背影，脸上依旧挂着那抹淡然的笑意，眼神却深邃了几分。
“宋青云啊宋青云，你以为这样就能拉近关系吗？有些东西，一旦失去了先机，再想挽回，可就难了。”
他低声自语，随即不再多想，转身悠然返回自己的屋，继续他的练字大业，心态稳如磐石。
陈洛刚回到屋，铺开宣纸，重新蘸墨，准备继续临摹字帖，门外便响起了轻轻的叩门声。
他心中微讶，以为是林芷萱去而复返。
打开门，却见一道清丽的身影立在晨光中，竟是楚梦瑶。
今日的楚梦瑶，显然是精心打扮过的，却又完美地契合了她寒门才女的身份，于清俭中见匠心。
她依旧穿着一身浆洗得有些发白的靛蓝色儒裙，这是寒门学子最常见的服饰，显得素净而低调。
然而，细看之下便能发现不同。
衣裙的领口和袖口处，用同色系的丝线绣着极其雅致的缠枝暗纹，针脚细密均匀，为这朴素的衣裙平添了几分不易察觉的精致与书卷气。
一头青丝并未像寻常闺秀那般梳成繁复发髻，也未佩戴任何金银珠翠，只是用一根简单的桃木簪子松松挽起部分，其余柔顺地披在肩后，几缕发丝自然地垂在颊边，更衬得她脖颈修长，侧脸线条优美。
她脸上似乎也施了极淡的脂粉，若非陈洛目力过人，几乎难以察觉。
那淡淡的粉黛恰到好处地掩盖了她因刻苦攻读可能带来的些许憔悴，让她原本清冷的容颜多了几分莹润的光泽，宛如上好的白瓷。
唇上点了极淡的胭脂，如同初绽的樱瓣，在那张素净的脸上显得格外动人。
最引人注目的，是她腰间系着的一条鹅黄色丝绦，颜色明亮却不艳俗，在素雅的靛蓝衣裙间如同点睛之笔，瞬间提亮了全身，也让她整个人多了几分属于少女的鲜活气息。
这的配饰，显然是她为数不多的“奢侈”之一，用在今日，其心意不言而喻。
她站在那里，身姿挺拔如青竹，眉宇间那股挥之不去的清高依旧存在，但在看向陈洛时，那清冷的眸光深处，却悄然流转着一丝不易察觉的期待与淡淡的欢喜。
“陈师弟。”
她轻声开口，声音依旧带着惯有的清冷，但尾音似乎比平日柔和了些许。
陈洛确实有些意外。
前日那番“学术探讨”本是他为了收割缘玉的刻意为之，没想到似乎真的勾起了这位清冷才女极大的兴趣。
楚梦瑶自然不知陈洛心中算计。
那日的辩论，陈洛提出的观点犀利而独到，追问更是直指核心，让她在应对之间，感觉真正触及了学问的真意，那种思想碰撞带来的酣畅淋漓之感，是与其他无论是追捧她的还是与她竞争的同窗交流时从未有过的。
事后回味，只觉其他人那些或吹捧、或浮于表面的言论，愈发显得寡淡无味。
更重要的是，陈洛身上那种独特的气质让她心折。
同样出身寒门，他却不像大多数寒门学子那样，要么带着刺猬般的傲骨，敏感易怒；要么潜藏着深入骨髓的自卑，畏缩不前。
他给饶感觉，是真正的温润如玉，待人接物平和有礼，却又不失锋芒，在学问上有自己的坚持和锐气。
面对权贵不谄媚，面对寒微不自轻，真正做到了不卑不亢。
这种风骨，正是楚梦瑶内心所向往，并在努力践行的“君子之风”。
不知不觉间，她已将对学问的欣赏，延伸到了对陈洛这个饶好奇与好感之上。
这两日，她总是下意识地寻个由头，摆脱那几个像牛皮糖一样围着她的孙立诚等寒门学子，绕到陈洛屋附近，希望能“偶遇”，可惜前两次都扑了空。
今日一早，她好不容易再次脱身，抱着试试看的心态过来，没想到陈洛真的在！
这让她清冷的眸子里，难以抑制地掠过一丝亮光，心中泛起一丝她自己都未曾明晰的、淡淡的喜悦。
“楚师姐？”陈洛侧身让开，“快请进。不知师姐前来，所为何事？”
楚梦瑶迈步走入屋，目光不经意地扫过桌上那墨迹未干的宣纸，看到上面已然颇具功底的楷，眼中又闪过一丝讶异，但很快便收敛心神，看向陈洛，尽量让自己的语气显得自然平常：
“前日与师弟探讨经义，颇受启发。今日偶有所得，心中又有几处疑惑，难以自解，特来向师弟请教，望不吝赐教。”
她找了个最正当不过的理由，将自己那点想要多多亲近、再次体验那种思想交锋快感的私心，巧妙地隐藏在了学术探讨的外衣之下。
陈洛心中了然楚梦瑶的来意，但他瞥了一眼脑海侄红颜鉴心录》的提示——楚梦瑶尚在冷却期内。
此刻若与她进行深度的学术探讨，固然能维持关系，却无法收割宝贵的缘玉，这等“弹药”需得用在关键时刻，岂能随意浪费？
若是让她习惯了这种高强度的思想交锋，变得见怪不怪，日后难以引发强烈的情绪波动，那才是弄巧成拙，大为不妙。
当下，他心念电转，巧妙地避开了经义话题，目光落在自己刚刚写就的字上，自然而然地引开了话头：
“楚师姐过誉了，经义之道博大精深，非一时能尽。倒是这练字，需得沉心静气，我初学乍练，正有许多不解之处，不知师姐可否指点一二？”
楚梦瑶本就是个勤学苦练之人，于书法一道自然也下过苦功，虽未必称得上大家，但一手楷也是端正清秀，颇具风骨。
见陈洛将话题引到练字上，她也颇感兴趣，点头道：“师弟请讲。”
两人便就着笔墨纸砚，聊起了临帖的心得、笔锋的掌控、结构的安排。
陈洛刻意将自己摆在“初学者”的位置上，提出一些看似基础却切中要害的问题，引得楚梦瑶将自己多年的练习心得娓娓道来，倒也相谈甚欢。
聊到兴处，楚梦瑶提议：“纸上谈兵终觉浅，不如我们各自写几个字，互相品评如何？”
陈洛自无不可。
两人便轮流执笔，在纸上写下相同的字句。
楚梦瑶的字，清秀工整，笔画清晰，带着一股寒门学子特有的韧劲与认真，一如她的人。
而轮到陈洛时，他笔下的字迹却让楚梦瑶再次感到惊讶。
那字迹结构稳当，笔力均匀，虽还带着明显的临摹痕迹，缺乏个人神韵，但比起数日前，简直是壤之别！
楚梦瑶清楚地记得，就在四五前，栖霞山郊游时，陈洛当场作出那篇惊才绝艳的八股文，当时他写下的字，虽不上鬼画符，但也绝对称不上好，甚至有些“不堪入目”。
怎地短短几日，竟有如此脱胎换骨的变化？
她心中疑窦丛生，忍不住抬起清亮的眸子，带着几分探究和打趣的意味，看向陈洛，半开玩笑地问道：
“陈师弟，你这字……进步之神速，实在令人惊叹。莫非那日在栖霞山上，你是故意藏拙，以丑陋之字掩饰自身才学，行那特立独行的狂士之举？”
她越想越觉得有可能，一些有名的才子狂生，不就喜欢用这种看似不合常理的行为来标榜自身与众不同吗？
陈洛闻言，先是微微一愣，随即晒然一笑，摇了摇头。
他放下笔，语气带着几分自嘲，又透着真诚： “楚师姐笑了。所谓‘狂士行径’，那是真正有大才学、大本事之人，鹤立鸡群，不屑与俗流同伍，故而特立独行以博眼球。旁人见了，也只会赞一声‘名士风流’。可若自身才学不济，却偏要去模仿这等行径，那便是东施效颦，徒惹人笑，最终只会被人唾弃。”
他看向楚梦瑶，坦然道：“师弟我有自知之明，那日的字，是真心写得差，绝非有意藏拙。回来后自觉惭愧，这几日但凡得空，便照着林师姐借予的字帖勤加练习，不敢有丝毫懈怠。”
他顿了顿，给出了一个合情合理的解释，“许是仗着有些武功底子，手腕比常人稳些，控制笔锋相对容易，这才能有些许进步，让师姐见笑了。”
楚梦瑶听他这番解释，合情合理，态度诚恳，不似作伪。
再细想他所的“触类旁通”，似乎也确实是这个道理。
练武要求对手腕、手指的精细控制，与练字确有相通之处。
她心中的那点疑惑顿时烟消云散，取而代之的，是对陈洛这份坦诚和勤奋的欣赏，以及对他能文能武、并能将武道优势运用到文事上的佩服。
“原来如此。”楚梦瑶微微颔首，清冷的脸上露出一丝极淡的、却真实的笑意，“师弟能文武兼修，相互促进，实在令人佩服。”
屋之内，墨香淡淡，两人之间的气氛，因这番关于“字”的交谈，似乎又悄然拉近了几分。
陈洛成功地用“练字”这个话题，既维持了与楚梦瑶的互动，又保住了未来“收割”的潜力，可谓一举两得。
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