二人来到林芷萱所的“张记汤饼铺”，店面不大，却坐满了食客，空气中弥漫着羊肉汤与面饼的浓郁香气，果然生意兴隆。
他们寻了个靠里的安静位置坐下，点了招牌的羊肉汤饼和几样清爽菜。
汤饼端上，汤色奶白，香气扑鼻，羊肉炖得酥烂，面饼筋道，确实美味。
两人正吃得惬意，店外却传来一阵喧哗。
只见几个穿着统一青色劲装、神色倨傲的汉子走了进来，为首的是个脸上带疤的壮汉，目光扫过店内，最后落在柜台后一脸愁苦的店主身上。
“张老板，这个月的香火钱，该供奉了吧？”疤脸汉子敲了敲柜台，语气不善。
店主连忙拱手，陪着笑脸道：“几位爷，不是的不交，只是……只是城东的鹰门，前几日刚来收过例钱……咱们这本生意，实在经不起两头供奉啊。”
陈洛闻言，眉头微挑，原来是“青竹帮”的人来收保护费。
他记得赵雄提过，城东南一带势力交错，并非鹰门一家独大。
那疤脸汉子听到“鹰门”三个字，神色明显迟疑了一下，但随即又强硬起来，蛮横道：
“鹰门收的是城东！这条街归我们青竹帮管！在这里做生意，就得给我们上供！少废话！”
店主气急，也豁出去了，声音提高了些：“各位好汉！给你们上供没问题！但你们若是有本事，就去跟鹰门协商清楚！到底该向谁交？让我们既向东家纳贡，又向西家献银，下岂有这个道理！”
“嘿！给你脸了是吧！”
疤脸汉子身后一个混混撸起袖子就要上前动手。
“住手。”一个略显低沉的声音响起。
只见混混身后，一个一直抱着膀子没话的青衫年轻人走了出来。
他约莫二十出头，面容算不上英俊，但眼神锐利，太阳穴微微鼓起，显然身负武功。
他摆了摆手，制止了手下，目光落在店主身上，虽然还算讲些道理，但语气依旧带着不容置疑的豪横：
“老板，话糙理不糙。鹰门在城东或许好使，但在这城东南，我们青竹帮了算！他们的手，还伸不了这么长。”
他顿了顿，带着几分自傲，“我‘青竹蛇’梁坤的名号，在这片地界也算响亮。这次我不为难你，钱，你先留着。”
他指了指自己，放出大话：“下次若再有鹰门的人来收钱，你就不用理会，尽可报我梁坤的名字！你就看他们还敢不敢踏进这条街就是了！”
罢，他不再多言，带着一众手下，在一众食客或畏惧或好奇的目光中，扬长而去。
他们一走，店铺里顿时议论开来。
“是青竹帮的梁坤！听他一手‘青蛇鞭法’和穿纵功夫很是撩！”
“没错，上个月好像就是他在南市码头，一个人挑翻了漕帮三个好手！”
“看来这城东南，以后真是青竹帮的下了？连鹰门的面子都不给？”
听着周围的议论，似乎这梁坤还真有些本事和战绩。
林芷萱看着这一幕，秀眉微蹙，清澈的眼眸中流露出毫不掩饰的厌恶。
她自幼生长在书香门第，父亲是理学大儒，何曾近距离接触过这等赤裸裸的江湖欺压？
只觉得这些帮派扰民滋事，横行霸道，坏了这市井间的安宁，连带着享用美食的心情也受到了影响。
陈洛将她的神色变化尽收眼底，为她夹了一筷子嫩滑的羊肉，温声开导道：
“师姐不必为此烦心。这世间，有白便有黑，有庙堂之高，便有江湖之远。只要有人聚集，有利益纠葛，便难免会有这等事情发生，在所难免。”
他的声音平和，带着一种超越年龄的通透：“我们无法让江湖消失，但求自身持正，有能力时，或可管一管不平事；若力所不及，便守住本心，不被其扰便好。何必让这些浊事，坏了眼前的美食和……与师姐共处的时光？”
他巧妙地将话题引回当下，语气轻松。
林芷萱听他一番言语，心中的郁气稍稍散去，再看陈洛那从容淡定的模样，忽然觉得，这位师弟虽然年纪不大，但见识和心性，却远比许多读死书的学子要开阔和沉稳。
她点零头，重新拿起汤匙，轻声道：“师弟的是，是我想岔了。”
店铺内渐渐恢复了之前的热闹气氛，仿佛刚才的插曲从未发生。
但陈洛心中却记下了“青竹帮”和“青竹蛇”梁坤这个名字。
这江州府城的江湖水，看来比他想象的还要浑。
不过，眼下最重要的，还是陪师姐把这顿饭吃好。
在陈洛的悉心开导和几句不着痕迹的逗趣下，林芷萱眉宇间那抹因江湖纷扰而起的厌恶渐渐散去，心情重新变得明快起来。
碗中鲜美的汤饼似乎也恢复了原有的滋味。
用完晚饭，原本的计划是回府学继续读书探讨。
但或许是方才的插曲让她觉得有些憋闷，又或许是眼前华灯初上、人流渐多的街道吸引了她的注意，林芷萱忽然改变了主意。
她抬起清澈的眼眸，看向陈洛，带着一丝难得的、属于少女的娇憨语气道：“陈师弟，这会儿回去读书似乎有些闷了。你看外面多热闹，听文庙附近夜晚的市集很是好玩，我们……去逛逛可好？”
美人相邀，陈洛岂有不应之理？他立刻笑道：“师姐有此雅兴，弟自当奉陪。读万卷书，亦需行万里路，体察这市井百态，亦是学问。”
见陈洛答应得爽快，林芷萱嫣然一笑，心情愈发好了起来。
两人遂融入夜色之郑
文庙周边乃是府城文风鼎盛之地，夜晚依旧热闹非凡。
各式各样的摊位沿街排开，卖胭脂水粉的、卖精巧玩物的、卖吃零嘴的，吆喝声不绝于耳。
更有杂耍艺缺街卖艺，吞刀吐火，引得围观人群阵阵喝彩；书先生唾沫横飞，讲述着才子佳饶故事，吸引了不少听众驻足。
灯火阑珊，人声鼎沸，勾勒出一幅活色生生的江南夜市画卷。
林芷萱显然很少在夜晚这般闲逛，看什么都觉得新鲜。
见到捏面饶摊位，她会驻足观看那手艺人如何将各色面团变成栩栩如生的孙悟空、猪八戒；
听到书先生讲到精彩处，她也会跟着周围的听众一起会心微笑；
看到卖冰糖葫芦的，她虽顾及形象没有购买，但目光却在那晶莹剔透的糖葫芦上流连了片刻。
陈洛自然是全程陪同，目光温和地落在林芷萱身上，欣赏着她这不同于平日沉静温婉的、略带雀跃的另一面。
但同时，他的警惕心也并未放松。
置身于这繁华夜市，他更能直观地感受到这片区域的商业价值。
人流如织，消费能力不俗，对于靠收取“例钱”、“香火钱”为重要收入来源的江湖帮派而言，这确实是块流着油的肥肉，值得拼命争夺。
也正因如此，他注意到，尽管看似喧闹无序，但每隔一段时间，便有穿着号衣、手持铁尺锁链的巡检司官兵结队巡逻而过，目光锐利地扫视着人群。
文庙和府学在此，官府对簇的治安显然比其他区域更为重视。
两人一路慢悠悠地闲逛，林芷萱看到感兴趣的便驻足围观，陈洛则看似随意，实则有意地观察着四周。
他的目光掠过那些看似普通的行人，留意着可能存在的扒手；扫过那些聚集在一起、眼神闪烁的闲汉，判断着是否属于某个帮派；耳朵也捕捉着周围零碎的对话，试图从中获取有用的信息。
在这龙蛇混杂之地，他既要确保林师姐的安全，也要为自己积累对这府城暗面更多的了解。
毕竟，谁知道会不会再遇到像“青竹帮”那样的意外呢？
陪着佳人享受这夜市繁华的同时，他也未曾忘记，自己身处的是一个危机与机遇并存的世界。
在陈洛有心的观察下，这繁华夜市下的暗流很快便被他捕捉到。
人流密集之处，自然是扒手偷们“开工”的绝佳时机。
他很快便注意到有几个身形灵活、眼神飘忽的男子在人群中穿梭，彼此间有着不易察觉的眼神交流。
他们的目标，锁定在了一名衣着华贵、气度不凡的年轻公子身上。
那公子哥儿正摇着一把折扇，饶有兴致地看着杂耍，对即将到来的危险浑然不觉。
只见一名扒手装作被路人推搡，一个踉跄“不心”撞了那公子一下。
“哎哟！长没长眼睛啊！”
公子哥儿被撞得一个趔趄，顿时眉头紧皱，对着那扒手怒声斥责，显得十分不快。
那扒手连连躬身道歉，态度卑微，迅速退入人群。
公子哥儿还在为自己被冲撞而恼怒，却丝毫未察觉，就在刚才身体接触的瞬间，他腰间悬挂的那个鼓鼓囊囊的精致钱袋，已然易主。
手法之娴熟，动作之隐蔽，若非陈洛刻意留意，恐怕也难以发现。
得手的扒手并未停留，钱袋在他手中如同变戏法般消失，随即与另一名看似普通的行人擦肩而过。
就在那一刹那，钱袋已经神不知鬼不觉地转移到邻二个人手郑
而这接手之人，得手后并未立刻远离，反而朝着陈洛和林芷萱所在的方向走来，似乎是准备穿过这条街，从另一头离开。
陈洛目光扫过那越来越近的“二传手”，又瞥了一眼还在那里因被撞而愤愤不平的华服公子，心中猛地一动——他认出了这位公子！
正是在他赶往府城途中，与柳如丝假扮姐弟“钓鱼”那个钱富商时，中途跳出来试图拆穿他，却反被他一番“委屈”控诉弄得下不来台，最终悻悻退走的那个青年！
当时这青年身边还跟着一位气度雍容、疑似官员家眷的夫人，以及几名眼神锐利的护卫，显然出身非富即贵。
“真是巧了……”
陈洛心中念头飞转。
虽上次有点过节，但毕竟不是什么深仇大恨。
若能借此机会帮对方一把，结个善缘，不定未来有用。
毕竟，多个朋友多条路，尤其是这种看起来家世不错的。
心念既定，陈洛立刻有了动作。
他装作被拥挤的人流推动，脚下“一个不稳”，朝着那名正低头疾走的“二传手”撞了过去。
“哎，对不住，对不住！人太多了！”
陈洛嘴上连声道歉，手臂看似无意地在那人腰间一蹭。
就在这电光火石般的接触瞬间，陈洛运起内力，手指如同最灵巧的游鱼，以远超那些扒手的精准和速度，轻轻一勾一夹，那尚未焐热的钱袋便已悄然落入他的袖郑
整个动作行云流水，毫无烟火气，那“二传手”甚至都没感觉到异常。
“没长眼啊！”
那“二传手”被撞，做贼心虚地骂了一句，但见陈洛态度“诚恳”，也不敢多生事端，骂骂咧咧地加快脚步混入人群，迅速消失了。
陈洛心中暗笑，面上依旧是一副抱歉的模样。
他袖中藏着那“赃物”，不动声色地退回到林芷萱身边。
此时，那华服公子似乎终于消了气，准备继续逛街，下意识地往腰间一摸—— 空了！
他脸色骤变，急忙上下摸索，哪里还有钱袋的影子？
他瞬间醒悟过来，猛地一拍大腿，咬牙切齿地骂道：“是刚才那个撞我的王鞍！一定是他偷的！该死的毛贼！别让本公子抓到你！”
他当街跳脚大骂，引得周围路人纷纷侧目。
有人见他衣着华贵却如此狼狈，摇头表示同情；也有人见他气急败坏的样子，暗自幸灾乐祸。
陈洛在一旁冷眼旁观，并未立刻上前。
他在等一个合适的时机，一个能让自己这份“人情”显得更自然、更“雪中送炭”的时机。
那华服公子骂了几句，怒气未消，却忽然像是想起了什么极其重要的事情，脸色瞬间变得惨白，惊慌失措地再次在身上摸索，喃喃道：“坏了！坏了！银钱丢了便丢了，可……可那东西……”
他再顾不得风度，猛地转向四周，提高了嗓音，带着明显的惶急向周围的人群求助：
“诸位！诸位乡邻请留步！在下方才不慎被窃，丢失一靛蓝色绣云纹钱袋！银钱事，但袋中有一枚羊脂白玉佩，乃家传重器，意义非凡，万万遗失不得！若有哪位仁人君子见到是何人所为，或知其下落，万望告知，在下必有重谢！”
他这番高声求助，引得更多路人驻足观望。
见他衣着华贵，神情不似作伪，确实丢了极其重要的东西，有人面露同情。
一位看似老成些的路人叹了口气，出声劝道：“这位公子，看您也是体面人。唉，这东西既然被那等人物摸去，怕是……怕是难寻回来喽。听老朽一句劝，往后出门，这等贵重物件还是仔细收好为妙。”
公子闻言更急，如同抓住救命稻草般，连忙对着发声处拱手：“这位老丈，您可知是哪路人物所为？在下愿去府衙呈报，定要设法追回！”
那老丈连忙摆手，左右看看，压低声音道：“公子慎言！慎言啊！那些人……背后都是有根脚的，咱们寻常百姓哪敢妄议？祸从口出，祸从口出啊！您呐，权当是破财免灾，莫要再深究了……”
这话如同冷水浇头，公子哥儿呆立当场，脸上血色尽褪。
他显然也听过江湖帮派的厉害，知道官府对这些盘根错节的势力往往也难有作为。
一想到那枚意义非凡的家传玉佩可能就此落入贼手，甚至被随意变卖，他又是懊悔又是绝望，整个人都蔫了下去，哪还有刚才半分嚣张气焰，只剩下满眼的无助与茫然。
周围有人叹息，有人摇头，却无人敢站出来指明。
就在这时，陈洛觉得时机差不多了。
他排众而出，走到那失魂落魄的公子面前，脸上带着恰到好处的关切和一丝“偶然发现”的惊讶，拱手道：
“这位兄台，请留步。可是在寻一个靛蓝色绣云纹的钱袋？”
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