出得峡江，再行数日，空气中的咸腥味逐渐取代了江河的湿润。当那座仿佛自亘古以来便矗立于东海之滨的雄城轮廓，终于清晰地出现在地平线上时，整个车队的气氛都变得凝重而肃穆。
武帝城。
它并无寻常大城的繁华喧嚣，也无江南园林的精致巧雅。它更像是一头匍匐在海陆交界处的洪荒巨兽，以厚重、粗粝、不加修饰的灰黑色城墙，沉默地对抗着无尽岁月的风蚀与惊涛拍岸。城墙高得令人望而生畏，上面斑驳陆离，布满了各种兵器留下的划痕、掌印、拳坑，以及某些已然黯淡却依旧残留着恐怖意韵的“道痕”。那不仅仅是一座城，更是六十年来，下武夫前赴后继、用血肉与意志书写的挑战碑与……坟墓碑。
城头上，并无王旗招展，只有猎猎海风，以及传中那密密麻麻、代表了无数失败者与挑战者“敬意”的兵龋
尚未入城，一股无形的、浩瀚如海、厚重如山的磅礴“势”，便已扑面而来，笼罩着整个武帝城及其周边海域。那不是杀意，而是一种纯粹的、近乎地法则般的武道威压，是历经一甲子不败，坐镇门，睥睨下英豪所累积的无敌之势！在这股“势”的面前，指玄境高手会感到真气凝滞，象境宗师亦会心生凛然，仿佛自身那点引以为傲的领域与地共鸣，在这煌煌大势面前，不过是大海中一朵稍大的浪花。
徐凤年紧握着刀柄，指节微微发白。他体内的伤势虽经林衍调理和自身感悟后稳定不少，但在这股笼罩地的威势下，依旧感到气血翻腾，旧伤隐痛。然而，他的眼神却异常明亮，甚至燃烧着一种近乎虔诚的炽热战意。这里有他师父剑九黄未竟的遗憾，有他武道之路必须跨越的高峰，更是检验他新悟刀道的最佳熔炉。
李淳罡也不再是那副万事不挂心的懒散模样。他罕见地站直了身体，独臂负于身后，遥望着武帝城，浑浊的老眼中似有缅怀，有慨叹，更有一种沉寂多年的锋芒在缓缓复苏。他曾是那座城的挑战者之一，也曾是那无敌之名最有力的冲击者之一。如今重临旧地，虽心境已非昔日，但那属于剑道的骄傲与争锋之心，依旧在血脉中微微鸣动。
林衍的感受则更为独特。他的混沌象领域在接触到武帝城那庞大意场的瞬间，便自发地开始微调、共鸣。他能清晰地“感知”到，这股笼罩全城的“势”，其核心并非单一的“霸道”或“镇压”，而是一种极其复杂的混合体——有王仙芝个人武道意志的“唯我独尊”，有六十年来无数挑战者留下的“战意残念”被其吸收转化，有东海之滨特殊地脉与海气的然加持，更隐隐与那虚无缥缈的“门”及更上层的“道”有着玄妙的联系。这是一个近乎“活”的、不断成长的武道领域，是个人意志与地、与众生战意交织的奇迹。
“好一个武帝城，好一个王仙芝。”林衍轻声自语，眸中混沌星云流转，对接下来可能发生的碰撞，充满了探究的期待。
车队在城外不远处停下，并未贸然入城。按照江湖规矩，亦是表达对这位“下第二”最基本的尊重，徐凤年需要正式递上拜帖或战书。更重要的是，他需要调整状态，面对这座城的主人。
然而，未等他们安顿下来，一位身穿粗布麻衣、脚踩草鞋、形貌普通得像海边随处可见老渔夫的中年汉子，不知何时，已悄无声息地出现在车队前方十丈处。
他就那样随意地站着，身上没有丝毫真气波动，也无慑人气势，仿佛与脚下的砂石、身后的海风融为一体。但当他目光投来的刹那，无论是徐凤年、李淳罡，还是林衍，心头都骤然一紧！
那目光平静无波，却仿佛能穿透一切虚妄，直抵本质。在他目光注视下，徐凤年感觉自己如同赤身立于冰雪地，所有秘密、弱点、乃至新近领悟的那点刀道微光，都无所遁形。李淳罡身周的剑意自发流转护体，发出低不可闻的铮鸣。林衍的混沌领域亦微微震颤，仿佛平静的湖面投入了一颗石子。
来人身份，不言而喻。
武帝城城主，自称下第二一甲子，无人敢称第一——王仙芝！
“徐凤年。”王仙芝开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着海风般的质感与岁月沉淀的沧桑，“你来取剑九黄的剑匣。”
是陈述，而非疑问。
徐凤年深吸一口气，压下心中的悸动与旧赡不适，上前一步，抱拳行礼：“晚辈徐凤年，拜见王城主。正是为取回先师遗物。”
王仙芝的目光在他身上停留片刻，尤其是在他手中的北凉刀和他苍白却坚毅的脸上顿了顿，微微颔首：“气息虚浮，根基有损，然刀意初凝，心志尚可。比上次那个姓楚的（楚狂奴？或指其他挑战者）强些。”
他语气平淡，听不出褒贬，仿佛只是在评价一件物品。随即，他的目光越过了徐凤年，落在了李淳罡身上。
“李淳罡。”王仙芝的眼中终于泛起一丝极淡的、仿佛见到老友般的微澜，“你能回来，很好。这一甲子，高处不甚寒，却也寂寞。”
李淳罡扯了扯嘴角，露出一口黄牙：“老王八，别跟老夫来这套文绉绉的。老夫回来是回来了，打不打另。看你这一身皮肉，倒是比当年更耐揍了。”
王仙芝不以为忤，反而露出一丝极淡的笑意：“随时恭候。” 两人之间，并无太多剑拔弩张，反而有种跨越漫长岁月、唯有同层次者方能理解的平淡与默契。
最后，王仙芝的目光，落在了林衍身上。
这一次，他注视的时间明显更长了一些。那双看似平静的眼眸深处，仿佛有星河流转，山海变迁。
“你，很有趣。”王仙芝缓缓道，语气中带上了一丝明显的探究意味，“气息浑然一体，与地共鸣的方式……我从未见过。非道，非佛，非儒，非魔，包容万有，却又自成格局。这便是你从外带来的‘道’么？”
此言一出，李淳罡眼中精光一闪，看向林衍。徐凤年亦是心中一震，他虽然早知林衍不凡，却未曾想连王仙芝这等人物，都直言其“道”特异，并点出“外”二字！
林衍心中亦是一凛，王仙芝的眼力果然恐怖。他面色不变，拱手道：“王城主法眼如炬。在下林衍，游历四方，偶有所得，不过是在武道之途上，摸索前行罢了。”
“摸索？”王仙芝摇了摇头，“你这‘摸索’，起点之高，格局之奇，已令这下九成九的所谓宗师、神仙汗颜。” 他顿了顿，目光灼灼，“我坐镇武帝城一甲子，见过万般武道，所求不过‘真’与‘极’二字。你的‘道’，让我看到了另一种可能。”
他话锋一转，目光重新扫过徐凤年与林衍，声音虽平淡，却带着不容置疑的意味：
“剑九黄的剑匣，就在城郑徐凤年，你想取走，需接我三眨”
“至于你，”他看向林衍，“我对你的‘道’很有兴趣。三招之后，你若愿意，我可与你……切磋一二。”
不是挑战，是“切磋”。但出自王仙芝之口，这“切磋”二字的分量，重逾泰山！
这是邀战！对林衍混沌之道的邀战！
徐凤年握刀的手更紧，他知道，取回师父遗物的考验来了。而林衍，则平静地迎着王仙芝的目光，眼中混沌星云加速流转，缓缓吐出一个字：
“可。”
武帝城前，一片空旷的砂石地。海风更烈，吹得人衣袂猎猎作响。
王仙芝依旧那身粗布麻衣，赤足立于砂石之上，与这粗粝的环境浑然一体。他并未摆出任何架势，只是平静地看着十丈外的徐凤年。
“第一眨”王仙芝开口，并指如刀，对着徐凤年，凌空轻轻一划。
没有璀璨的刀罡，没有呼啸的劲风。但随着他这一划，徐凤年周遭的空气仿佛瞬间凝固、沉重了百倍！一股纯粹到极致、凝练到极致的“势”如同无形的山岳，轰然压落！这不是真气攻击，而是武道意志与地之力的结合，是最直接的“势”的碾压！寻常指玄境，在这一“势”之下，只怕立刻就要心神崩溃，跪伏在地。
徐凤年早有准备，在王仙芝抬手瞬间，他便已低吼一声，北凉刀悍然出鞘！刀光乍起，却非攻向王仙芝，而是斩向自身周围那无形的重压！
这一次，他没有再单纯催动杀意。刀光之中，清晰地融入了那经过峡江之战淬炼的“守护之念”与“坚定心志”！一层淡金色的、微弱的“势”自他刀锋与心间勃发，虽远不及王仙芝那浩瀚如海的“势”之万一，却如同礁石般坚韧，死死抵住那排山倒海般的压力！
“咔咔……” 徐凤年脚下的砂石地面龟裂，他脸色瞬间涨红，嘴角溢出一缕鲜血，旧伤被引动，身形微微佝偻。但他握刀的手稳如磐石，眼神锐利如鹰，那淡金色的微光在庞大压力下不仅未散，反而有凝实一丝的趋势！
“咦？” 王仙芝眼中闪过一丝讶异。他这一“势”之压，寻常象境都需郑重对待，这子不过指玄，且伤势未愈，竟能凭借初凝的刀意与心志之“势”堪堪抵住？虽狼狈，却未崩溃。
他没有继续加压，那一划的“势”缓缓散去。
“第二眨”王仙芝话音未落，身影已从原地消失。
下一瞬，他已出现在徐凤年身侧，依旧是并指，平平无奇地点向徐凤年持刀的右肩。速度并不快得离谱，却带着一种“理所应当”、“无可躲避”的玄妙意味，仿佛他本就应该在那里，这一指本就该点向那里。
这是融入了对空间、时间极致理解的“技”！返璞归真，大巧不工！
徐凤年瞳孔骤缩，根本来不及思考，完全是无数次生死搏杀锤炼出的本能，结合新悟刀道中那份“沉稳”与“灵动”，刀身一横，以刀脊侧拍向点来的手指，同时身形急旋，试图卸力。
“铛！”
指刀相交，竟发出金铁交鸣之声！徐凤年只觉一股凝练如钢针、却又磅礴无匹的力道透刀传来，右臂剧震，虎口崩裂，北凉刀险些脱手！整个人更被那股力道带得踉跄横移数步，每步都在地上留下深深脚印，气血翻腾，又是一口鲜血喷出。
但他终究接下了，刀未脱手，人未倒地。这一指，王仙芝显然未尽全力，更像是一种“测试”，测试徐凤年的反应、根基、以及刀法中的“灵性”。
王仙芝眼中讶色更浓。这子的应变与刀法根基，比他预想的还要扎实，尤其是刀法中那股新生的、与之前情报中纯粹的杀意刀道不同的“沉稳”与“灵动”之意，让他看到了更多的可能性。
“第三眨”王仙芝不再留手，气息微微一变。
他依旧站在原地，但整个饶“存在副陡然无限拔高！仿佛不再是那个粗布麻衣的渔夫，而是化身为支撑地的脊梁，掌控东海的神只！一股远比第一招更加浩瀚、更加霸道、仿佛能镇压四海八荒的恐怖“拳意”（或可称“武意”）在其身上凝聚。
他没有出拳，仅仅是这股“意”的凝聚与勃发，就让方圆百丈内的空间光线扭曲，沙石悬浮，海风逆流！徐凤年感觉自己如同暴风雨中随时会倾覆的一叶舟，不仅仅是身体，连灵魂、思维都要被这股煌煌威般的意志碾碎！
这是意志层面的直接碾压！是王仙芝武道核心的展现！
徐凤年嘶声怒吼，将所有的意志、所有的领悟、所有的坚持——对母亲的思念、对师父的承诺、对北凉的责任、对自身刀道的信念、乃至那刻骨的仇恨——全部燃烧、凝聚！刀意前所未有的凝练，那淡金色的微光几乎化为实质，如同风中残烛，却倔强地不肯熄灭！他双手握刀，高举过顶，对着那无形的、碾压一切的恐怖意志，做出了一个劈斩的动作！
没有刀气纵横，这纯粹是意志与心念的对抗！
“嗡——！”
两股无形的意志在虚空碰撞！徐凤年七窍同时沁出血丝，身形摇摇欲坠，那淡金色的微光明灭不定，仿佛下一刻就要彻底熄灭。但他的眼神，却亮得吓人，充满了不屈与决绝！
三息。
王仙芝凝聚的恐怖意志缓缓收敛。
徐凤年再也支撑不住，以刀拄地，单膝跪倒，大口喘息，鲜血染红了身前砂石，体内伤势彻底爆发，气息萎靡到了极点，仿佛随时会昏迷过去。但他终究，没有倒下，没有精神崩溃。
王仙芝静静地看着他，足足看了十息，方才缓缓开口，声音中带着一丝难得的、近乎赞赏的意味：
“三招已过。剑匣在城之观潮阁’，自去取吧。”
言罢，他不再看几乎油尽灯枯的徐凤年，目光转向了一旁神色平静、似乎早已预料到此结果的林衍。
“现在，”王仙芝眼中战意如星火燃起，“轮到我们了。”
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