夜,凉如水。
月光被厚重的云层遮蔽,只在偶尔的间隙里,吝啬地洒下几缕清辉,给缥缈宗的后山镀上一层诡谲的银边。
沐瑶清的洞府内,烛火轻轻摇曳,将苏晚媚脸上凝重的神色映照得忽明忽暗。
“必杀之局?”沐瑶清重复着这四个字,声音里听不出一丝波澜。她伸出纤细的手指,拨了拨灯芯,让那豆大的火苗跳动得更旺了些,仿佛要把这深夜里的寒意驱散几分。
苏晚媚看着她这副风轻云淡的模样,心里又是佩服又是无奈。这姑娘的心脏,也不知道是什么材质做的,塌下来估计都能当被子盖。
“你可别不当回事!”苏晚媚忍不住压低声音,语气急切了几分,“这次不一样!药王谷谷主那老东西是铁了心要弄死你。他不仅请了机阁那个代号‘鬼面’的杀手,据还是个玩毒的高手,更重要的是,他把地点选在了药神冢!”
她顿了顿,美丽的杏眼里满是忧虑:“药神冢是什么地方?是药王谷的禁地,是他们的主场!里面机关重重,禁制遍地,更传闻有历代谷主留下的‘药人傀儡’守护。你在里面,就是瓮中之鳖,插翅难飞!”
“哦?听起来……还挺刺激的。”沐瑶清终于抬起头,嘴角勾起一抹饶有兴致的弧度。那眼神,不像是在听一个死亡陷阱,倒像是在听一个有趣的新副本介绍。
苏晚媚被她这反应噎得半不出话来,最后只能扶着额头,长叹一口气:“我的好妹妹,我真是皇帝不急太监急!你到底有没有在听我话?”
“在听,在听。”沐瑶清安抚地拍了拍她的手,触手一片冰凉,显然是真的在为自己担心。一股暖意在心底流淌,她语气也柔和了些许,“多谢你冒着风险来告诉我这些。不过,既然人家已经把宴席都摆好了,我不去吃,岂不是太不给面子了?”
“你还想去?!”苏晚媚的声音都拔高了几度。
“去,当然要去。”沐瑶清站起身,在房间里踱了两步,清冷的月光透过窗棂,在她身上投下斑驳的光影。她的声音里带着一种运筹帷幄的笃定,“不过,不能按照他们的规矩去。”
她停下脚步,回头看向苏晚媚,眼中闪烁着狡黠的光芒:“你,如果宴席的主菜,提前被咱们给偷吃了,那主人家的表情,会不会很精彩?”
苏晚媚先是一愣,随即立刻明白了她的意思,一双美目瞬间瞪得溜圆:“你……你想提前夜探药神冢?!”
这个念头,不可谓不大胆!
简直是疯了!
药神冢是什么地方?龙潭虎穴!没有令牌,没有内部人引领,擅闯者,死!
“富贵险中求嘛。”沐瑶清笑得像只偷了腥的猫,“与其等着他们请君入瓮,不如咱们先下手为强,去他们家后院放把火。至少,也得把地形摸清楚,看看有什么能为我们所用的东西。”
看着沐瑶清那双亮得惊饶眸子,苏晚媚知道,自己是劝不住她了。这个女饶骨子里,就流淌着冒险和疯狂的血液。
“好吧,”苏晚媚无奈地摇了摇头,从储物戒中取出一卷泛黄的羊皮卷,递了过去,“这是我花了大价钱,从一个曾在药王谷做过杂役的叛逃弟子手里买来的,据是药神冢外围的机关分布图,不知道准不准,但应该能帮你避开一些明面上的陷阱。”
沐瑶清接过地图,展开一看,上面用朱砂密密麻麻地标注着各种记号和路线,虽然粗糙,但聊胜于无。
“谢了。”她真心实意地道。
“光有这个还不够。”苏晚媚又递过来一个瓷瓶,“这是机阁特制的‘敛息散’,只要不主动运转灵力,就算是元婴期的神识,在百米之外也难以察觉到你。记住,只有一炷香的时间。”
做完这一切,苏晚媚才稍稍松了口气,但还是不放心地叮嘱道:“万事心,一旦不对劲,立刻就退出来,留得青山在不怕没柴烧!”
“放心。”沐瑶清将东西收好,眼中闪过一丝暖意,“我惜命得很。”
送走苏晚媚后,沐瑶清没有丝毫迟疑,立刻召集了破晓队的核心成员。
当石磊、廖凡和秦月听完沐瑶清的“夜游计划”后,表情各异。
石磊这个憨厚的壮汉,挠了挠头,瓮声瓮气地道:“老大去哪,俺就去哪。俺皮糙肉厚,正好探路。”
廖凡则是兴奋得两眼放光,搓着手道:“夜探禁地?我喜欢!刺激!老大,咱们要不要顺便搬空他们的宝库?我带了最新的‘无声破禁符’!”
“……”沐瑶清无语地看了他一眼,“我们是去战略侦察,不是去盗墓。把你的土匪思想收一收。”
只有秦月,秀眉微蹙,脸上带着担忧:“师姐,是不是太危险了?药王谷以毒闻名,禁地里的毒阵肯定非同可……”
她的话提醒了沐瑶清。
“你得对。”沐瑶清的目光落在秦月身上,忽然眼睛一亮,“正因为他们以毒闻名,所以,你才是我们这次行动的王牌!”
“我?”秦月指了指自己,有些不自信。
“没错,就是你。”沐瑶清走到她身边,拍了拍她的肩膀,鼓励道,“别忘了你现在是什么体质。‘厄难毒体’,百毒不侵,万毒之王!药王谷的那些毒,在你面前,不过是些开胃菜。不定,还能让你饱餐一顿,修为大进呢?”
被沐瑶清这么一,秦月先是脸上一红,随即眼神也慢慢变得坚定起来。是啊,她不能总是躲在大家身后,被动地接受保护。她也要为这个团队,贡献出自己独一无二的力量!
“我明白了,师姐!我一定不会拖后腿的!”
“还有我!还有我!”一个毛茸茸的脑袋从沐瑶清的衣襟里钻了出来,正是刚刚睡醒的团子。它扑腾着翅膀,一脸邀功地叫唤着,“啾啾!(我也要去!我可以吃石头!)”
沐瑶清把它按了回去:“你负责留守,看家。”
开玩笑,上次在丹鼎宗啃了三亩药田,差点没把廖凡给赔进去。这次要是把它带进药王谷的禁地,那简直是耗子进了米仓,不,是哈士奇进了装修队,知道会捅出多大的篓子。
一切准备就绪。
沐瑶清、苏星河、石磊、廖凡、秦月,五人组,趁着夜色最浓重的时候,悄然离开了缥缈宗,如五道鬼魅,向着地肺山脉深处的药王谷潜行而去。
……
药王谷,坐落于地肺山脉的腹地,终年被浓郁的药香和瘴气笼罩,易守难攻。
而药神冢,则位于药王谷后山的一处隐秘山谷之郑谷口常年有重兵把守,更有强大的守护法阵笼罩,寻常弟子连靠近都做不到。
但这一切,对于拥有苏晚媚地图和“敛息散”的沐瑶清队来,并非无法逾越。
在苏星河强大的神识感知和地图的指引下,五人有惊无险地绕开了几处明哨暗哨,悄无声息地来到了药神冢的入口前。
那是一个开凿在巨大山壁上的石门,门上雕刻着神农尝百草的古老浮雕,散发着一股庄严肃穆的气息。石门紧闭,上面布满了肉眼可见的灵力流光,显然是一道极其厉害的禁制。
“这禁制……是连锁感应式的。”苏星河的指尖在琴弦上轻轻一拨,无形的音波扩散开来,片刻后,他微微蹙眉,“一旦强行破解,不仅会立刻触发警报,还会引动山谷内所有的攻击法阵。”
“那咋办?”廖凡压低声音问道,“我这‘无声破禁符’,对付这种大家伙,估计有点悬。”
沐瑶清没有话,只是开启了“轮回仙瞳”。
在她的视野中,整个石门上的禁制,变成了一张由无数条纤细灵力丝线构成的复杂网络。这些丝线纵横交错,环环相扣,但在整个网络的右下角,有一个极其不起眼的位置,灵力丝线的流动,似乎比其他地方要微弱和缓慢一些。
那是一个阵法节点,或许,也是一个被忽略的薄弱点。
“石磊,听我指挥。”沐瑶清沉声道,“用你的土行之力,对着我的位置,注入一丝最精纯的灵力,记住,要慢,要持续。”
她精准地报出了那个节点的坐标。
石磊虽然不明白为什么,但出于对沐瑶清的绝对信任,他没有丝毫犹豫。他伸出蒲扇般的大手,按在冰冷的石门上,一股厚重而精纯的土黄色灵力,如同涓涓细流,精准地注入了沐瑶清指定的位置。
“嗡……”
石门上的灵力流光,出现了一瞬间的凝滞。
就是现在!
沐瑶清眼中精光一闪,几乎在同一时间,苏星河的指尖动了。
“铮!”
一声几不可闻的琴音响起,化作一道无形的利刃,精准地切入了那个因为灵力注入而产生瞬时紊乱的阵法节点!
“咔嚓……”
一声极其轻微的脆响,仿佛是冰面裂开的声音。
那张密不透风的禁制大网,被撕开了一个微不足道的口子。
紧接着,令人意想不到的一幕发生了。那扇重达万斤的巨大石门,竟然无声无息地向内侧滑开了一道仅容一人通过的缝隙。
“成了!”廖凡兴奋地差点叫出声,被石磊一把捂住了嘴。
五人鱼贯而入,石门又在他们身后,悄无声息地合上了。
整个过程,没有触发任何警报。
门后的世界,一片漆黑,空气中弥漫着浓重的药味、尘土味,还有一丝若有若无的……腐朽气息。
廖凡迫不及待地打出一张“荧光符”,柔和的光芒瞬间照亮了眼前的景象。
这是一条长长的、向下延伸的墓道,墓道两侧的墙壁上,刻满了各种灵草灵药的图谱,栩栩如生。每隔十丈,就矗立着一尊手持兵器的石质雕像,面目狰狞,怒视着前方。
“大家心,这些雕像有古怪。”苏星河提醒道。他的神识能感觉到,这些雕像内部,似乎蕴含着某种沉睡的能量。
五人心翼翼地沿着墓道向下走去。空气越来越潮湿,腐朽的气味也越来越浓。
走了约莫百丈,前方豁然开朗,出现了一个宽阔的地下大厅。大厅中央,矗立着一座巨大的丹炉,而丹炉的周围,横七竖柏站着数十个“人”。
他们穿着不同时代的药王谷服饰,形态各异,但无一例外,全都双目紧闭,皮肤呈现出一种诡异的青灰色,身上散发着浓烈的死气和药气混合的味道。
“药人傀儡!”秦月失声低呼,脸色瞬间变得苍白。
这些,正是药王谷用历代强者尸身,辅以秘药炼制而成的恐怖守卫!
就在秦月发出声音的瞬间,那数十个药人傀儡,仿佛收到了某种指令,紧闭的双眼,“唰”的一下,全部睁开了!
那是一双双没有丝毫情感的、浑浊的眼睛,充满了死寂与暴戾!
“吼!”
离他们最近的一个药人傀儡,发出一声不似人声的咆哮,身体如同炮弹般激射而出,干枯的手爪化作利刃,直取走在最前面的石磊!
“来得好!”
石磊大喝一声,不退反进,那尊巨大的丹炉被他舞得虎虎生风,携着万钧之势,狠狠地砸了过去!
“铛!!”
一声震耳欲聋的金铁交鸣之声!
石磊只觉得一股巨力从丹炉上传来,震得他虎口发麻,连退了好几步。而那个药人傀儡,被丹炉正面砸中,也只是胸口微微凹陷下去一块,身体晃了晃,便再次咆哮着冲了上来!
“我嘞个乖乖,这么硬!”廖凡看得直咋舌。
石磊的力量何其巨大,这一砸,就算是块精铁也得被砸扁了。可这傀儡,竟然跟没事人一样!
更麻烦的是,随着第一个傀儡的攻击,大厅里所有的药人傀儡,全都动了!它们如同潮水般,从四面八方涌了过来,将五人团团包围。
“这些傀儡,不仅肉身坚硬如铁,而且体内蕴含剧毒,还能吸收灵力攻击!”苏星河一边拨动琴弦,用音刃阻挡傀儡的靠近,一边沉声道。
他的音刃斩在傀儡身上,只能留下一道道浅浅的白痕,效果甚微。廖凡的符篆扔过去,更是如同泥牛入海,爆炸的灵力大部分都被傀儡的身体吸收了。
一时间,五人陷入了苦战。
就在这时,沐瑶清的声音冷静地响起:“秦月,到你了!”
秦月深吸一口气,不再犹豫。她从沐瑶清身后走出,直面那些狰狞恐怖的药人傀儡。
她闭上眼睛,体内的“厄难毒体”之力,被她毫无保留地催动起来!
一股无形无色的剧毒雾气,以她的身体为中心,如同涟漪般,迅速向四周扩散开去。
这雾气,对于沐瑶清等人来,只是像一阵微风拂过,没有任何不适。
但对于那些药人傀儡来,却像是遇到列克星!
只见那些原本凶悍无比、悍不畏死的傀儡,在接触到毒雾的一瞬间,身体猛地一僵。它们体表那层诡异的青灰色,以肉眼可见的速度开始消退,取而代之的,是正常的尸斑和腐烂。
它们体内用来驱动行动的“药毒”,正在被“厄难毒体”的剧毒中和、分解!
“吼……呃……”
傀儡们口中的咆哮,变成了痛苦的嘶吼,行动也变得迟缓和僵硬起来。它们吸收灵力的能力,被彻底破坏了。
它们从刀枪不入、魔免物免的“超级兵”,退化成了普普通通的……僵尸。
“就是现在!石磊!”沐瑶清厉喝道。
“好嘞!”
石磊的眼睛亮了。他最不怕的,就是这种纯物理攻击的靶子!
他大吼一声,拎着那尊巨大的丹炉,如同虎入羊群般冲进了傀儡堆里。
“铛!砰!咔嚓!”
沉闷的击打声和骨骼碎裂声,在大厅里奏响了一曲狂野的交响乐。刚才还坚不可摧的药人傀儡,此刻在石磊的丹炉之下,如同纸糊的一般,一砸一个,一砸一个准。那场面,极其暴力,也极其解压。
廖凡看得目瞪口呆,喃喃道:“我以前怎么没发现,老石还有当狂战士的潜质……”
危机,就这么被秦月以一种近乎作弊的方式轻松化解了。
众人穿过傀儡大厅,继续向深处探索。
墓道变得越来越复杂,岔路也多了起来。就在他们走到一处三岔路口,准备根据地图选择路线时,异变陡生!
“咔啦啦……”
脚下的地面,毫无征兆地剧烈震动起来!
“不好!是陷阱!”廖凡惊呼一声。
话音未落,他们脚下的石板突然整个翻转过来,露出了一个深不见底的漆黑洞口!
一股巨大的吸力从洞口传来,五人猝不及防,齐齐向下跌落!
失重感传来,耳边是呼啸的风声。
黑暗中,苏星河的眼睛虽然看不见,但他的神识,从始至终都如同一根看不见的线,牢牢地系在沐瑶清的身上。
在地面塌陷的那一刹那,他没有丝毫犹豫,甚至没有经过大脑思考,身体已经做出了最本能的反应。
他一个瞬移般的闪身,出现在沐瑶清的身侧,长臂一伸,用自己的身体,将她紧紧地护在了怀里!
“轰!”
两人重重地摔落在地。
苏星河闷哼一声,用自己的后背,承受了所有的冲击力。
沐瑶清被他护在怀里,只感觉到一阵旋地转,然后就落入了一个坚实而温暖的怀抱。鼻尖,萦绕着他身上那股清冷的、如同雪后松林般的好闻气息。
她甚至能清晰地听到,他那因为剧烈冲击而瞬间变得有些紊乱的心跳声。
“你……”沐瑶清刚想开口,却发现两人此刻的姿势,实在是太过暧昧。
她整个人,几乎是嵌在了他的怀里。
而他们的周围,一片漆黑,石磊、廖凡和秦月都不见了踪影,显然是在下落的过程中被冲散了。
“别动。”苏星河的声音在头顶响起,带着一丝压抑的痛楚,“让我缓一缓。”
沐瑶清这才意识到,他刚才为了保护自己,是实打实地摔了下来。她不敢再乱动,只是轻声问道:“你怎么样?山哪里了?”
“无妨。”苏星河调整了一下呼吸,慢慢松开了她,从地上坐了起来,“只是些皮外伤。”
沐瑶清打出一张“荧光符”,光芒亮起,她看到苏星河的后背,道袍已经被坚硬的石块划破了好几道口子,隐隐有血迹渗出。
她的心,没来由地揪了一下。
“别动。”她拿出伤药,走到他身后,不由分地撕开了他背后的衣物,开始为他上药。
冰凉的药膏接触到伤口,苏星河的身体微微一僵。他能感觉到,少女的指尖,带着一丝轻微的颤抖,心翼翼地拂过他的后背。那轻柔的触感,像羽毛,像电流,让他背脊的肌肉都不由自主地绷紧了。
“你……不用这样。”他有些不自然地道。
“闭嘴。”沐瑶清的声音带着一丝不容置疑的霸道,“给我老实坐好。”
苏星河便真的不再话了,只是耳根,在黑暗中,悄悄地红了。
处理好伤口,两人才开始打量四周。
他们似乎掉进了一条然形成的地下溶洞,又像是一条被人工开凿出的密道。空气很潮湿,能听到远处传来滴水的声音。
“这……好像不是陷阱。”沐瑶清看着密道两侧平整的墙壁,上面似乎还有人工雕琢的痕迹,若有所思地道。
两人顺着密道向前走去。
出乎意料的是,这条密道里,没有任何机关和傀儡,安静得有些诡异。
走了约莫一炷香的时间,前方出现了一点微光。
两人对视一眼,加快了脚步。
光亮的来源,是一间不大的石室。石室的中央,摆放着一张石床,一张石桌,一盏还在燃着的长明灯,除此之外,再无他物。
而在石室的墙壁上,刻着密密麻麻的字迹。
沐瑶清走上前,借着灯光仔细看去。
这些字迹,是用一种极其锋利的工具刻上去的,笔锋凌厉,入木三分,字里行间透着一股滔的怨气与不甘。
“吾,药王谷初代谷主,云虚子,于此绝笔。”
第一行字,就让沐瑶清和苏星河同时心头一震。
初代谷主?!他不是飞升了吗?怎么会死在这里?
他们耐着性子继续往下看。
墙壁上的内容,颠覆了整个修真界的认知!
原来,初代谷主云虚子,当年根本没有飞升。他在炼制出传中的“九转还魂丹”后,修为臻至化神圆满,距离飞升只有一步之遥。但也就在那时,他无意中发现了一个惊的秘密——所谓的“道”,所谓的“飞升”,似乎都被一个神秘的组织所掌控。这个组织,名为“机阁”。
机阁并非如世人所见那般,只是一个推演机、贩卖情报的商业组织。它的背后,隐藏着一股足以颠覆整个世界的力量。他们像棋手一样,在幕后操纵着各大宗门的兴衰,甚至……决定着谁有资格“飞升”。
云虚子发现了这个秘密,试图反抗,却遭到了机阁毁灭性的打击。他被当时的机阁主重创,一路逃亡,最终躲进了自己年轻时意外发现的这条密道之中,想要留下真相,却终因伤势过重,油尽灯枯,坐化于此。
在石刻的最后,他用尽最后一丝力气,留下了一段晦涩难懂的预言:
“道为棋盘,众生为棋子……当‘钥匙’与‘锁’重逢于轮回之所,道将倾,九州覆灭……唯有身在局外,不入命格之人,方可……破局……”
这段话的后面,大部分字迹都被人为地抹去了,变得模糊不清。
“钥匙……锁……局外之人……”沐瑶清喃喃地念着这几个词,心中掀起了惊涛骇浪。
她想到了自己,一个不属于这个世界的灵魂,一个重生之人。她,会不会就是那个所谓的“局外之人”?
而苏星河,在看到“钥匙”与“锁”这几个字时,覆在黑绫下的眉头,也紧紧地皱了起来,仿佛想到了什么。
就在沐瑶清心神激荡之际,她的目光,被石刻旁边的一个的凹槽吸引了。
那凹槽里,静静地放着一张残缺的图谱。
她心翼翼地将图谱拿起,那是一种不知名的兽皮制成,水火不侵,上面用特殊的墨水,绘制着山川草木。
在图谱的一角,标注着一种奇异的植物,旁边还有三个古篆字——“轮回草”。
而下面对“轮回草”生长环境的描述,让沐瑶清的瞳孔,猛然收缩!
“生于极阴之地,长于九幽之畔,伴赢往生花’,食之,可窥前尘,可逆轮回……”
极阴之地……九幽之畔……往生花……
这些描述,与她前世陨落的那个地方——缥缈宗后山,那处被称为“葬仙崖”的禁地,竟然……完全吻合!
她清清楚楚地记得,在她被林婉儿和玄诚子逼入绝境,坠下悬崖的最后一刻,她看到崖底,就开满了那种妖异美丽的,名为“往生花”的血色花朵!
难道,她能重生归来,竟与那“轮回草”有关?
一个横跨了两世的巨大谜团,在这一刻,仿佛被揭开了一个微不足道的角。
那处禁地,究竟还隐藏着什么秘密?
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