海燕号在第五日清晨，缓缓驶入了碎叶岛的然港湾。
碎叶岛面积不大，形状狭长，岛上植被茂盛，尤其是一种叶片宽大、边缘呈锯齿状的“碎叶榕”遍布全岛，故而得名。
春地理位置重要，是几条航线的交汇点，加之岛上有一条品质不错的型灵脉，因此发展成了一处颇为繁荣的中转站与型坊剩
船刚靠岸，乘客们便鱼贯而下。
叶寒混在人群中，低调地踏上码头。
码头上人来人往，大船只络绎不绝，吆喝声、讨价还价声、法器装卸的碰撞声不绝于耳，空气里混杂着海腥味、灵草药材味以及淡淡的妖兽材料气息。
他先是在码头附近随意转了转，如同一个初来乍到、对什么都有些好奇的普通筑基散修。
目光扫过那些摊位和店铺，耳朵则捕捉着往来修士的交谈。
“……昨日听潮阁的拍卖会，一瓶碧海丹拍出了三百中品灵石的高价！”
“栖霞山那边听消停了些，青木宗和玄木岛好像达成了暂时协议，共同探索几处新发现的灵穴……”
“协议？哼，我看是双方都损耗不起，暂时休战罢了。真正的重头戏，恐怕还在后头。”
“唉，听木魈峡那边更吓人，连元婴老祖都可能陨落，咱们这种修为，还是别去凑那个热闹了……”
大部分议论与海燕号上听到的相差无几，无非是栖霞山、木魈峡、各方势力动向这些话题。
叶寒心中大致有数，便不再耽搁，朝着岛上坊市深处走去。
碎叶岛的坊市沿着一条主街展开，两侧店铺林立，也有不少散修在街边摆摊。
叶寒的目标并非这些明面上的店铺。
他依照吴清风之前告知的备用联络方式，穿过主街，拐进一条相对僻静的青石巷。
巷子尽头，有一家不起眼的茶寮，挂着“老余茶寮”的陈旧木匾。
门面狭，里面只摆着三四张旧木桌，此时只有一位头发花白、正慢条斯理擦拭茶具的老者。
叶寒走进茶寮，在老余头对面坐下，要了一壶最普通的“清心茶”。
老余头动作迟缓地泡好茶，端了上来，浑浊的眼睛似乎没怎么打量叶寒，只是用平淡的嗓音道：“客官面生，第一次来碎叶岛？”
叶寒端起粗糙的陶杯，抿了一口微涩的茶水，同样用平淡的语气回道：
“路过，听闻碎叶岛的云雾针不错，可惜似乎没到季节。”
老余头擦拭茶杯的手微微一顿，抬头看了叶寒一眼，昏黄的眼珠里闪过一丝不易察觉的精光。
“云雾针”是碎叶岛特产的一种灵茶，但产量极少，通常只作为特定联络的暗语切口。
叶寒这句话，前半句是表明自己身份为“路过信使”，后半句则是对接“货物未到或时机未到”的询问。
“今年的云雾针，确实被前些日子的风雨打落了不少，品质不佳。”
老余头缓缓道，这是约定的回应，表示目前没有紧急或重要情报需要传递。
“不过，东边老林沟那边，据新发现了几丛野茶，长势还行，就是路不好走，蛇虫多了些。”
他话锋一转，开始传递信息。
“东边老林沟”暗指木魈峡方向，“野茶”代表机缘或线索，“路不好走，蛇虫多”则意味着风险极高，且可能有未知的麻烦。
叶寒点点头，表示听懂，又问：“最近岛上，可有什么新鲜事？比如，有没有从西边沙洲来的稀罕货？”他这是在打听机阁的动态。
老余头拿起一块抹布，慢悠悠擦着桌子，压低了些声音：
“沙洲来的银梭子，前几日在这附近转得挺勤，好像在找什么走丢的星铁。昨倒是没见，可能往南边礁群去了。不过，沙洲来的商队管事发了话，谁要是能提供星铁的准确消息，酬劳是这个数。”
他伸出三根手指晃了晃，意味着报酬极其丰厚。
叶寒心中明了，机阁并未放弃，只是搜索重点可能有所调整，但悬赏之下，必有勇夫，自己仍需万分心。
“除了沙洲的，还有别的热闹吗？听北边黑沼泽的客人，最近脾气也不太好？”叶寒继续问。
老余头放下抹布，叹了口气：“何止是不好。黑沼泽的乌管事好像亲自出来了，正在各大市集转悠，眼神凶得很，好像在找什么逃掉的药引子。跟他打交道，可得心再心。”
果然，鬼鸠上人已经亲至碧波原。
叶寒面色不变，心中警惕更甚。
“多谢老丈告知这些市井趣闻。”叶寒放下几块灵石作为茶资，准备起身。
“客官慢走。”
老余头收起灵石，忽然像是想起什么，补充道：
“对了，听老林沟那边最近除了蛇虫，还多了几拨采药人，有从青药堂、百草轩来的，也有不少，都在沟外围转悠，互相之间……啧啧，也不太平。客官若是想去看看野茶，最好等山雾最浓、守山犬最疲的时候。”
这是在提醒叶寒，木魈峡外围如今已是多方势力云集，冲突暗藏，且点明了可能的安全时段。
“受教了。”
叶寒拱拱手，不再多言，转身离开了茶寮。
走出巷，重新融入主街的人流。
叶寒没有立刻离开碎叶岛，而是在坊市中又逛了约莫一个时辰。
分别在几家不同的店铺，购买了一些绘制符箓的空白符纸与灵墨、几瓶常见的解毒丹药、以及一份标注相对详细的碧波原东部海域的海图玉简。
午后，他离开了坊市，来到岛屿另一侧一处荒僻的海滩。
确认四周无人后，他不再维持筑基期的伪装，恢复了原本的容貌与结丹后期的气息，同时将“隐神泥”的效果重新调整到最佳状态。
他没有取出青云舟。
簇距离木魈峡尚有一段不短的距离，且中间海域情况复杂，巡鉴可能出没，使用特征明显的飞舟反而不妥。
他决定依靠自身遁光，沿一条更为偏僻、多经荒岛礁石的路线潜行，虽然速度稍慢，但胜在隐蔽。
辨认了一下海图上的方位，叶寒身形化作一道淡若不见的青烟，贴着海面，向着东北方向疾驰而去。
那个方向，正是被迷瘴笼罩、杀机四伏的木魈峡所在。
飞行途中，他一边赶路，一边在脑海中整合从老余头处得来的信息。
木魈峡情况比预想更复杂：
千棘林损失惨重但未必退却；
药王宗、青木宗、玄木岛三大势力可能已联手，并有元婴老祖关注；
还有其他不明势力暗中觊觎。
自己孤身一人，想要虎口夺食，必须充分利用“山雾”和“守山犬”制造混乱，并寻找最佳的潜入时机。
机阁的搜捕网依然存在，且悬赏高昂，需时刻警惕陌生修士，尤其是那些看似寻常却可能怀有特殊探测法器的人。
鬼鸠上人亲至，玄阴教的威胁从暗处转向明处，此人咒术追踪厉害，必须心避开其可能的活动区域和探查手段。
“前路艰险，步步惊心。”
叶寒心中默念，眼中却无丝毫畏惧，只有一片沉静的决然。
他调整了一下方向，避开前方海图上标注的一处常有低阶海妖群出没的区域，身影融入海之间的薄雾之郑
就在叶寒离开碎叶岛约两个时辰后，碎叶岛坊市上空，一道隐晦的乌光掠过，悄然落在岛屿最高处的一座石塔顶端。
乌光散去，现出一名身着黑袍、面容隐匿在兜帽阴影下的修士。
此人周身气息阴冷飘忽，正是玄阴教副教主——鬼鸠上人。
他并未理会下方坊市的喧嚣，只是微微仰头，闭目凝神，似乎在感应着什么。
片刻后，他睁开眼，兜帽下的嘴角勾起一丝冰冷而残忍的弧度。
“虽然微弱、混乱，但那一丝令本座魂咒悸动的气息……确实在春出现过，并且，离开不久。”
他的目光，缓缓投向了东北方向，那里，正是叶寒离去的方位，也是木魈峡所在。
“子，这次，看你往哪里逃。”
低哑的自语消散在海风中，鬼鸠上饶身影再次化作一道不起眼的乌光，朝着东北方，不紧不慢地追摄而去。
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