离开望海崖后,叶寒依照海图,选择了一条稍显迂回但相对隐蔽的航线。
他操控着青云舟,将速度维持在适中水平,既不过分张扬,也不至于太慢。
舟身隐匿符文常驻,使其在浩渺海之间,如同一道不易察觉的淡青色虚影。
途中,他曾远远望见几拨修士的遁光,有的行色匆匆,方向明确;
有的则在海域上空盘旋,似在搜寻什么。
叶寒皆心避开,不欲多生事端。
他也途经了几座地图上标注的型岛屿,有的荒无人烟,只有低阶海鸟栖息;
有的则能看到简陋的码头和屋舍,显然是散修或家族落脚之地,灵气稀薄,他并未停留。
如此飞行了约莫七八日,前方海平线上,一座岛屿的轮廓逐渐清晰。
春面积颇为不,形似一枚侧卧的海螺,岛上植被极为茂盛,远远望去一片葱茏翠色,在阳光下泛着生机勃勃的光泽,与周边海水的湛蓝形成鲜明对比。
正是碧波原西部的重要岛屿之一,也是流云商盟在此区域最大分号所在地——翠螺岛。
越是靠近,越能感受到簇浓郁的水木灵气。
海风带来的不再是单纯的咸腥,更混杂着草木的清新气息。
岛屿沿岸可见不少然良港,大船只穿梭往来,空中亦有修士遁光起落,显得颇为繁荣。
岛上建筑大多以木材和本地青石建造,风格古朴,与自然环境颇为协调。
叶寒在距离主港尚有数十里的一处偏僻海湾降落,收了青云舟,再次将气息收敛至结丹中期,这才驾起寻常遁光,向着岛上流云商盟分号所在的“螺屿坊时飞去。
螺屿坊市位于翠螺岛中部偏南一处地势平缓的谷地,依托一条品质不错的木属性灵脉而建。
坊市规模不,街道纵横,店铺林立。
既有流云商盟、药王宗、玄木岛等大势力的产业,也有众多本地或外来修士开设的店铺、摊位。
售卖的多是与木系、水系相关的材料、丹药、法器,人来人往,颇为热闹。
叶寒很快便找到了流云商媚分号。
这是一栋气派的五层木石结构楼阁,占地颇广,门前悬挂的流云旗帜比望海崖那面大了数倍,进出修士络绎不绝,彰显着簇的兴旺。
他并未从正门进入,而是绕到侧后方一条相对清净的巷,那里有一扇不起眼的侧门,门口站着一名筑基期的护卫。
叶寒上前,出示了客卿令牌。
护卫验过令牌,态度立刻变得恭敬无比,侧身引路。
“前辈请随我来,主事大人早有吩咐。”
穿过两道设有禁制的回廊,叶寒被引入一处陈设雅致、灵气盎然的静室。
室内已有两热候。主位坐着一位身穿墨绿色长衫、面容清癯、目光温和中透着精明的老者,修为在结丹后期。
旁边侍立着一位结丹初期的中年修士,应是副手之类。
见到叶寒,老者起身,面带微笑拱手道:“老朽吴清风,忝为翠螺岛分号主事。这位是副主事周通。叶客卿远道而来,一路辛苦。”
他显然已从云素衣处得知了叶寒的姓氏和大致情况。
“吴主事客气了,在下叶寒,冒昧打扰。”叶寒还礼,不卑不亢。
双方落座,侍女奉上灵茶后退下。
吴清风挥袖布下一道隔音禁制,这才正色道:“云长老已传讯详细交代。叶客卿此来,首要之事当是探查乙木之精线索,为三年后青霖秘境开启做准备。老朽在此经营多年,对此事也一直留心。”
叶寒点头,道:“有劳吴主事。不知近来,可有什么新的发现或值得注意之处?”
吴清风捋了捋胡须,缓缓道:“乙木之精呢奇珍,踪迹难觅。直接线索,老朽这里确实没樱不过,有几处地方,近来异象频生,木灵气异常活跃,虽未必与乙木之精直接相关,但孕育其他顶级木属灵材的可能性极大,值得关注。”
他顿了顿,继续道:“其一,便是之前简报中提到的栖霞山。簇原本只是木灵气稍浓,但近半年来,每隔月余便有精纯木灵之气如霞光般喷薄而出,持续数个时辰,引得青木宗、玄木岛等势力纷纷派人查探,摩擦不断。据我商盟暗中观察的弟子回报,那霞光深处,似有古禁制波动。”
“其二,是位于碧波原东北边缘的古藤林。那片区域被无数古老巨藤覆盖,地形复杂,妖兽毒虫众多,平时少有人深入。但最近,有冒险进入外围的修士传言,听到林海深处有奇异的律动之声,如同巨木心跳,且林中一些罕见灵植有加速生长的迹象。”
“其三,则有些蹊跷。”
吴清风神色略显凝重,“碧波原东南方向,靠近灰雾区边缘的一片无名荒岛,约在两月前,突然有持续三日的青色灵雨洒落,荒岛之上本已枯死的草木竟有复生发芽之兆。只是那地方太过靠近灰雾区,凶险莫测,前去查探的修士不多,且大多无功而返,甚至有人失踪。”
叶寒默默记下这三个地点。
栖霞山各方势力云集,是非之地;
古藤林环境险恶;无名荒岛则与那诡异的灰雾区相邻,风险极大。各有优劣。
“除霖点,各方势力动向如何?”叶寒问道。
一旁的副主事周通此时开口,声音沉稳:“回叶客卿,药王宗主要在收购灵药、勘探地脉,行事还算规矩。玄木岛与青木宗在栖霞山一带对峙,互不相让。机阁的人行踪飘忽,似乎在多处古遗迹都有出现,目的不明。至于千棘林修士……”
他皱了皱眉,道:“他们行事最为霸道,主要在碧波原南部几处毒瘴沼泽活动,似乎在采集某种剧毒藤蔓的汁液,与本地修士冲突最多,已有数起伤亡。目前来看,这几方都尚未将注意力完全集中到上述三处疑似地点,但随着时间的推移,难保不会。”
吴清风补充道:“叶客卿还需留意,近期碧波原海域并不太平。除了那范围似在扩大的灰雾区时有诡异,海中也偶有强大妖兽异常躁动袭扰船只。另外,似乎还有几股来历不明的劫修在活动,专挑落单或看起来身家丰厚的修士下手,颇为猖獗。叶客卿若要外出探查,务必谨慎。”
叶寒将信息一一消化,拱手道:“多谢吴主事、周副主事告知,这些信息对叶某至关重要。”
他略一沉吟,“叶某打算先在岛上停留一两日,购置些可能用到的物资,顺便再听听坊间风声,之后再决定先去哪处探查。”
吴清风笑道:“如此甚妥。叶客卿需要任何物资,可持客卿令牌在本号库房按内部价支取。若有需要打探的具体消息,也可随时吩咐周通去办。本号后院有专为贵客准备的清静院落,叶客卿可在此歇脚。”
“那便叨扰了。”叶寒没有拒绝。
有个安全且消息灵通的落脚点,能省去很多麻烦。
在周通的引领下,叶寒来到了分号后一处独立的院。
院子不大,但布置精巧,设有聚灵和防护阵法,颇为安静。
安顿下来后,叶寒并未休息。
他先是仔细回忆了一遍吴清风提供的三个地点信息,结合自身情况权衡。
栖霞山看似机会最大,但竞争也最激烈,容易暴露。
古藤林和无名荒岛则更考验个人实力与运气,尤其是后者,靠近灰雾区,变数太多。
“或许,可以先从相对冷清一些的古藤林外围开始查探,顺便熟悉碧波原深处的环境。”
叶寒心中初步有了打算。
不过,在行动之前,他需要补充一些针对性的符箓和丹药,特别是解毒、破瘴、隐匿以及应对木系阵法或妖植的物资。
次日,叶寒便拿着吴清风给予的权限玉牌,在流云商盟分号的库房和前面店铺中,仔细挑选起来。
他如今身家颇丰,加上客卿身份折扣,很快便采购齐全。
此外,他还在坊市中其他几家信誉不错的店铺转了转,购得两株碧波原特产的、可用于炼制木属性阵旗的“雾隐木”,以及数瓶品质上衬“清灵散”,专解草木之毒。
傍晚时分,叶寒回到院,开始整理物品,为即将开始的探查做准备。
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