再次穿过清幽的竹林径，来到那临水静室。
此次，静室的门是敞开的。
茗香苑主并未坐在蒲团上，而是立于窗前，望着窗外池水中几尾嬉戏的锦鲤，背影显得有些凝重。
“苑主，韩前辈到了。”绿漪在门外轻声禀报。
“进来吧。绿漪，你去外面守着，任何人不得靠近。”
苑主并未转身，声音依旧清冷，却多了一丝肃然。
“是。”绿漪恭敬应声退下，并细心地从外面将静室门关上。
叶寒步入室内，拱手行礼：“晚辈，见过苑主。”
苑主这才缓缓转过身。
她今日未戴莲花冠，青丝简单地挽了一个道髻，面容依旧清丽，但眉宇间那抹凝重却挥之不去。
她目光落在叶寒身上，仔细打量了他片刻，方才开口道：
“韩友，这几日调息得如何？”
“多谢苑主关心，伤势已无大碍，法力也略有精进。”叶寒谨慎地回答。
“那就好。”
苑主微微颔首，踱步至桌前，手指无意识地轻叩桌面，沉默了片刻，忽然问道：
“友在黑风秘境之中，除了采摘七彩月兰，可还遇到过其他特别之事？或者……见过什么特别之人？”
叶寒心中猛地一跳，面上却露出恰到好处的疑惑与回想之色，迟疑道：
“秘境之中危机四伏，妖兽、禁制层出不穷，不知苑主所指的特别是……”
“比如，”苑主目光锐利了几分。
“是否与玄阴教的人发生过冲突？又或者……是否遇到过一名身着灰衣、手段诡异的修士？”
城主府执事前来，恐怕就是为了此事！
他脸上适当地浮现出心有余悸之色，沉声道：
“不瞒苑主，晚辈在秘境中的确曾与玄阴教弟子发生过冲突。”
“当时为求自保，不得已出手斩杀了两人，夺了他们的储物袋。此事晚辈之前未敢详禀，还请苑主恕罪。”
他着，取出了那柄得自玄阴教弟子的黑色飞刀和那个装有少量灵石的储物袋，放在桌上，以示所言非虚。
而正好那株七彩月兰也是出来于玄阴教弟子的储物袋。
他将与灰衣饶交锋过程彻底隐去，只提与普通弟子的冲突，半真半假，最难分辨。
苑主瞥了一眼那柄制式独特的玄阴教飞刀，眼中闪过一丝了然，似乎对此并不意外。
她更关心的是后者：“那灰衣人呢？你可曾遇见？”
叶寒皱紧眉头，努力回忆状，最终摇头道：“灰衣人？晚辈并未留意。秘境中修士形形色色，穿着各异之人众多。”
“不知苑主所的灰衣人有何特征？修为几何？”
他巧妙地将问题抛了回去。
苑主凝视他片刻，见他不似作伪，才缓缓道：“具体特征不明。只知此人修为极高，疑似假丹境界，精通隐匿与遁术，手段狠辣。”
“城主府接到密报，此人似乎在秘境中丢失了极其重要之物，正在暗中追查当日进入秘境的所有修士，尤其是有能力触及秘境核心区域的……高手。”
她到高手二字时，意味深长地看了叶寒一眼。
叶寒立刻露出震惊和后怕的神色：“晚辈若是遇上这等存在，焉有命在？幸好晚辈修为低微，只在外围区域活动，采摘了灵草后便寻机早早脱身，并未深入核心之地，否则……”
他适时地止住话语，脸上庆幸之色不似伪装。
苑主见他这番表现，眼中的审视终于稍稍褪去。
她语气缓和了些许：“你没有遇到便好。此人极其危险，已被城主府列为高度关注对象。”
“今日城主府执事前来，便是通报此事，并询问我茗香苑此次可有人进入秘境，以及是否发现任何异常。”
她顿了顿，看着叶寒：
“我自然告知他们，我苑只派遣了一名客卿长老前往采摘所需灵药，且早已安全返回。至于其他，一概不知。友，你明白我的意思吗？”
叶寒立刻拱手，肃然道：
“晚辈明白。晚辈此行只为苑主采摘灵草，期间虽与玄阴教弟子有些冲突，但已于返回途中妥善处理，绝未留下任何手尾。”
“至于什么灰衣人、核心区域，晚辈一概不知，从未见过。”
苑主脸上露出一丝满意的笑容：
“如此甚好。友是聪明人。近日城内风声渐紧，你虽未遇见那人，但斩杀玄阴教弟子之事，毕竟是个隐患。”
“在拍卖会开始前，你最好还是安心留在苑内静修，非必要不要外出，以免横生枝节。”
“晚辈正有此意。”
叶寒从善如流。
“嗯。”苑主沉吟片刻，又道：
“你所需的定魂珠，拍卖会名录已基本确定，确有此物。”
“届时争夺必然激烈，你准备的灵石若有不济，我茗香苑或许可暂借一部分与你，只是需以相应价值的物品作为抵押。”
这算是意外之喜，也显示了苑主进一步拉拢之意。叶寒忙道：
“多谢苑主！届时若确有需要，晚辈再向前辈开口。”
又交谈了几句关于拍卖会的注意事项后，叶寒便识趣地告退。
离开静室，走在返回客舍的路上，叶寒面色平静，心中却已波澜涌动。
“果然追查过来了……而且竟能动城主府出面！那灰衣人究竟是何来历？”
他感到一股无形的压力正在悄然收紧。
“好在茗香苑主暂时并未怀疑到我头上，反而替我遮掩了过去。但簇也非绝对安全，必须尽快提升实力！”
回到客舍，重新开启禁制，叶寒眼中闪过一丝厉色。
他不再迟疑，再次取出那枚阴髓府令和剩余的阴蚀沙。
“必须在拍卖会开始前，尽可能多地炼制出阴罗雷光符，并将修为提升到筑基中期顶峰！唯有如此，方能在那拍卖会中，争得一线生机，并确保能安然脱身！”
静室之内，再次被凝重的气氛和隐约的雷光所充斥
时光荏苒，两月时间转瞬即逝。
这两月间，叶寒几乎足不出户，全心沉浸在修炼与制符之郑
紫云丹的药力已被他彻底炼化，法力愈发精纯浑厚，虽未突破至筑基后期，却也达到了筑基中期顶峰，只差一个契机便可尝试突破。
而更令他欣喜的是，那阴罗雷光符的炼制，在耗费了剩余的大半阴蚀沙后，成功率终于稳定在了三四成左右。
如今他手中已悄然多了五张灵光隐现、威力莫测的紫色符箓，成为了他除那枚紫色雷珠外，最强的底牌之一。
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