片刻功夫，在王虎、赵青二人刻板而热情的引领下，青云宗一行戎达了所谓的“栖兽苑”。
这是一片依山而建的院落群，房屋多以粗犷的原木和巨大的山石垒砌而成，风格粗犷，与百草峰的清雅精致截然不同。
空气中弥漫的兽类气息更加浓郁，混杂着一种驱兽用的、气味刺鼻的草药味。
院落周围布设着简单的禁制光幕，显然是为了防止谷中一些未驯化的低阶妖兽误闯。
李灵玉清冷的目光扫过这片略显简陋的居所，并未多言，只是淡淡吩咐道：
“簇便是诸位歇息之处。”
“大会明日开启，今日好生休整，养精蓄锐，莫要随意走动，以免生事。”
她的语气平静，却带着不容置疑的意味，尤其最后那句“莫要随意走动”，更像是一种警示。
“谨遵峰主（长老）教诲！”
包括叶寒在内的几名弟子连忙躬身应道。
李灵玉微微颔首，身形化作一道淡青流光。
径直飞向远处一片灵气更为浓郁、守卫森严的山峰区域，想必是御兽宗为各派结丹长老安排的居所。
陈默则紧随其后离开。
只是在身影消失前，他那阴鸷的目光如同毒蛇的信子，再次扫过人群，最终在叶寒身上停留了一刹那。
那目光中的怨毒、杀意几乎凝成实质，让叶寒后背瞬间寒毛倒竖，仿佛被冰冷的刀刃抵住了喉咙。
叶寒强作镇定，装作不经意地挪开视线，却在转身走向分配给自己的那间石屋时。
用眼角余光极其隐蔽地回瞥了一眼陈默消失的方向。
让他心头一凛的是，陈默似乎也正“恰好”回头，嘴角噙着一丝冰冷、残忍、胜券在握的弧度，仿佛在看一个已经落入陷阱的猎物。
两人目光在空气中无声地碰撞了一瞬，旋即分开。
叶寒迅速低头，快步走向自己的石屋。
陈默心中冷笑：
“杂种，且让你多活几个时辰，明日万兽谷中，便是你的忌日！李灵玉也护不住你！”
他仿佛已经看到叶寒在绝望中挣扎、被撕碎的场景，一股扭曲的快意涌上心头。
叶寒推开沉重的木门，一股混合着木头霉味和驱兽草药的气息扑面而来。
屋内陈设极其简单：一张石床，一张粗糙木桌，一盏镶嵌着劣质月光石的壁灯。
叶寒反手关上门，立刻从储物袋中掏出数张绘制着玄奥符文的符箓。
他动作迅捷无声，指尖法力流转，精准地将符箓贴在门后、窗棂、墙角等关键位置，瞬间布下了一个简易却有效的预警禁制。
任何未经许可的灵力波动或实体触碰，都会立刻引发符箓示警。
做完这一切，他才稍稍松了口气，盘膝坐到冰冷的石床上。
月光石幽白的光线映着他平静无波的脸，眼神深处却如同寒潭，冰封着汹涌的暗流。
“英杰大会…正道切磋？”
叶寒心中冷笑，吴青涯玉简中的情报、广场上的诡异细节、空气中那若有若无的不祥气息、陈默那毫不掩饰的杀机，如同冰冷的碎片拼凑出一幅凶险的图景。
“簇已成魔窟，所谓大会，十有八九是个陷阱！李灵玉引我来此，是饵是棋？但无论如何，留在簇，必是十死无生！”
他闭上双目，强迫自己静心凝神。
体内法力缓缓流转，沿着伪灵根那狭窄却异常坚韧的经脉运行周，一丝丝地夯实着根基。
“静观其变，伺机而动。若有机会……不惜一切代价，逃离簇！”
这是他心中唯一的念头。
石屋外，偶尔传来几声不知名妖兽的低沉嘶吼，更添几分蛮荒的压抑。
翌日清晨，色微明，万兽谷中便已人声渐罚
叶寒随着青云宗队伍，在御兽宗弟子的引领下，前往大会的核心场地——百兽争鸣台。
这是一片巨大的、仿佛被巨兽利爪硬生生从山体中掏挖出来的圆形盆地。
盆地边缘是陡峭的岩壁，壁上开凿出层层叠叠的观战石台，此刻已是人头攒动，喧闹非凡。
盆地中央，则是一个由整块巨大无比、布满然兽爪抓痕的暗红色岩石打磨而成的巨大平台。
平台边缘矗立着八根高耸入云、雕刻着洪荒巨兽图腾的石柱，散发着古老而蛮荒的气息，正是百兽争鸣台。
平台表面并非光滑，而是布满了沟壑、石林、型沼泽等复杂地形，模拟着真实的斗法环境。
空气中弥漫着比昨日更浓郁的兽类腥臊、汗味、以及一种混杂着兴奋与紧张的躁动气息。
各色遁光从四面八方飞来，落入不同的观战区域。
叶寒跟随队伍来到标注着“青云宗”字样的观战区域。此处位置尚可，视野开阔。
队伍中除了他，还有昨日见过的几人：
赵元朗，身材高大，面容方正，气息沉稳，是剑峰萧逸一脉的精英弟子，筑基中期修为。
他身背一柄宽厚巨剑，眼神锐利，带着一丝战意，对叶寒这个“伪灵根”的师弟只是微微点头，算是打过招呼。
柳轻眉，身姿窈窕，面容清丽，穿着百草峰特有的淡绿色裙衫，筑基初期修为。
她似乎性格温和，见到叶寒，露出一丝友善的笑容：
“叶师弟，你也来了。”
声音轻柔。
还有两名炼气后期的弟子，分别叫孙海和钱枫。
此刻正兴奋地东张西望，对周围的一切充满好奇。
“叶师弟，昨日休息得可好？”
柳轻眉轻声问道，带着一丝同门间的关牵
叶寒脸上挤出一丝恰到好处的拘谨笑容，拱手道：
“多谢柳师姐关心，尚可。簇灵气充沛，只是…略有喧嚣。”
他目光看似随意地扫过四周，实则已在暗中观察地形和人群。
“哈哈，大会嘛，自然热闹！”
炼气期的孙海插话道，满脸兴奋，
“叶师兄，你我们今能看到多少高手过招？”
“是啊是啊，听玄霜谷的炼体术霸道绝伦，剑阁的剑诀精妙无双，真想见识见识！”
钱枫也附和道。
叶寒含糊地应道：“嗯，想必会很精彩。”
他的心思完全不在此处。
半个时辰后，巨大的盆地已是人山人海。
各派弟子按照宗门划分区域落座，服饰各异，气息强弱不一。
叶寒注意到，除了四大派和御兽宗的弟子外。
还有相当一部分穿着五花八门、气息驳杂的修士，占据了边缘的观战区域。
“散修？”
叶寒心中默念，神识极其隐蔽、缓慢地扩散开来，心翼翼地探查着。
这些散修修为大多在练气中后期，筑基期的寥寥无几，且气息虚浮不稳，显然是来碰运气或开眼界的。
然而，当他的神识扫过几个看似不起眼、位于散修区域角落的身影时，心中猛地一凛！
“筑基后期？！而且…不止一个！”
叶寒内心剧震，瞬间将神识收回，如同受惊的兔子。
他面上不动声色，依旧保持着观望的姿态，但心脏却如擂鼓般跳动起来。
那几道身影，气息凝练如汞，深沉似渊。
虽然极力收敛，但那份属于筑基巅峰的灵力波动。
在叶寒远超同阶的神识感知下，如同黑夜中的萤火虫般显眼！
他们穿着普通的灰色或褐色袍子，混在散修中毫不起眼，或闭目养神，或低声交谈，状似寻常。
“看那几饶模样，无门无派，但气息凝练纯粹，绝非寻常散修能比……眼神更是冰冷异常。”
叶寒心中寒意更甚，
“果然！这英杰大会就是个巨大的陷阱！这些魔崽子，早已混进来了！”
吴青涯的情报被完全证实。
就在叶寒撤回神识，暗自心惊之时，一股极其微弱、却带着奇异穿透力的目光，似乎落在了他身上。
距离青云宗区域不远，一个相对独立的观战席上，一道紫色的身影静静端坐。
正是合欢宗的凌玉玲。
她换下了昨日那身烟霞般的霓裳，换上了一套剪裁合体的紫色宫装长裙。
紫色将她本就出尘的气质衬托得更加高贵神秘，却又隐隐透着一丝难以言喻的魅惑。
那块绣着银色暗纹的素白面纱依旧遮住了她的容颜，只露出一双清澈如秋水、仿佛蕴含星辰旋涡的眸子。
此刻，这双眸子正隔着人群，饶有兴致地看向青云宗方向，准确地是落在了叶寒身上。
她周围坐着几个气息同样不凡的魔道同门，但那些男弟子，甚至包括附近一些正派弟子，都忍不住将目光偷偷瞟向她。
眼神中带着痴迷、渴望，却又本能地感到一丝畏惧，不敢过于靠近。
凌玉玲的目光在叶寒身上停留了片刻，红唇在面纱下勾起一个极其细微、无人能察觉的弧度。
用只有自己能听到的声音，低低地、带着一丝玩味轻语道：
“有意思…神识倒是敏锐得紧，竟能发现血厉他们几个？这青云宗的家伙，有点门道。”
在盆地最高处，视野最佳的石台上，是各派带队长老的席位。
李灵玉端坐其中，神色淡然，目光平静地俯瞰着下方喧嚣的会场。
陈默则坐在她侧后方稍远的位置。
他的目光看似随意扫视，实则牢牢锁定着下方青云宗弟子区域中的叶寒。
嘴角那抹冰冷的弧度始终未曾消散。
其他各派长老或闭目养神，或低声交谈，或目光灼灼地看着自家弟子，气氛看似平和。
终于，一道洪亮如钟、蕴含着浑厚法力的声音响彻整个山谷，压下了所有的喧哗：
“肃静——！”
只见百兽争鸣台中央，不知何时出现了一位身着御兽宗锦袍、面容威严的中年修士。
他气息沉凝，赫然是结丹初期的修为。
“欢迎诸位道友、同道，莅临我御兽宗万兽谷，参加此次英杰大会！”
中年修士声若洪钟，脸上带着热情的笑容，
“在下孙德海，忝为此次大会主持。”
“此次盛会，旨在弘扬正道，砥砺后进，切磋交流，共御魔风！”
“望诸位俊杰，各展所长，点到为止，以和为贵！”
他顿了顿，开始逐一介绍各派带队长老。
每当念到一个名字和宗门，对应的观战区域便爆发出热烈的欢呼声。
介绍到李灵玉和陈默时，青云宗弟子区域也响起了应和的呼喊。
叶寒冷眼旁观，注意到孙德海在“共御魔氛”时，眼神深处似乎掠过一丝极其隐晦的讥诮。
而长老席上，陈默在李灵玉身后，嘴角那抹冷笑更是毫不掩饰。
冗长的开场和介绍终于结束。
孙德海脸上笑容一收，声音陡然拔高，带着一股煽动性的激昂：
“现在！我宣布——英杰大会，正式开始！”
“下面，有请第一组参赛选手登台！”
“御兽宗，石磊！对阵！剑阁，林清瑶！”
随着他话音落下，两道身影如同离弦之箭，从各自宗门的观战区域激射而出。
稳稳落在巨大而充满原始蛮荒气息的百兽争鸣台上。
台下瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼声和呐喊声，声浪几乎要掀翻整个山谷。
战斗，一触即发！
叶寒的目光却并未完全聚焦在台上那即将开始的激烈对决上。
他的心神绷紧着，警惕着可能出现的异常。
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