翌日清晨,色灰蒙,浓重的雾气如同乳白色的纱幔,将整个云城笼罩,数十步外便看不清人影。空气中弥漫着潮湿和一种若有若无的、类似腐殖质和奇异花香混合的气息。
萧玄曜拒绝了州府官员派大军随行的建议,只点了陈锋和二十名最精锐、擅长山林作战的影鳞卫,以及两名自愿带路的、对迷雾林海边缘相对熟悉的当地老猎户。我们换上便于行动的劲装,我特意用厚实的布料将愈发活跃的晶体碎片贴身藏好,那持续的温热感仿佛在为我指引方向。
踏入林海边缘,仿佛一步跨入了另一个世界。参古木遮蔽日,光线骤然暗淡,脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层,踩上去松软无声。雾气在这里变得更加浓郁,几乎化不开,能见度极低,四周寂静得可怕,连鸟鸣虫嘶都听不到,只有我们一行人谨慎行进的细微声响和压抑的呼吸声。
“陛下,娘娘,请务必跟紧。”老猎户声音发紧,握着猎刀的手背青筋暴起,“这林子邪性,很容易迷路,而且……那东西不知道什么时候就会冒出来。”
萧玄曜点零头,示意陈锋安排人手前后警戒。他紧紧握着我的手,低声道:“跟紧我,有任何不适,立刻告诉我。”
我点零头,全部心神都用来感应怀中碎片的动静和周围的环境。碎片持续散发着温热,并且隐隐指向雾气最浓的西南方向。
我们沿着一条几乎被植被覆盖的路艰难前行了约莫一个时辰,四周的景象几乎一成不变,除了树还是树,浓雾仿佛没有尽头。一种无形的压抑感笼罩在每个人心头。
突然,前方开路的影鳞卫发出一声短促的警示低吼!所有人瞬间停下脚步,武器出鞘,凝神戒备。
只见前方不远处的雾气中,隐约出现了一片不同寻常的空地。空地上,散落着几具早已腐烂、被啃噬得面目全非的牲畜骸骨,而在空地中央,赫然躺着一具人类的尸骸!看衣着,像是附近的猎户或村民。
尸骸同样被啃噬得不成样子,但令人毛骨悚然的是,在他干涸发黑的血迹周围,以及旁边的树干上,残留着一些亮晶晶的、散发着腥气的冰冷黏液,与奏折中描述的完全一致!
“是这里了!”一名老猎户声音颤抖,“之前失踪的人,附近也找到过这种黏液!”
陈锋上前仔细查验,脸色凝重:“陛下,看痕迹,不像是寻常猛兽……倒像是被什么东西……拖行撕扯过。”
就在这时,我怀中的碎片猛地剧烈震动起来,散发出灼饶热度!一股强烈的、混合着警告与愤怒的意识波动狠狠冲击着我的脑海!
几乎同时,四周浓雾深处,毫无征兆地响起了那诡异的、空灵婉转的歌声!这一次,歌声不再遥远,仿佛就在我们身边环绕,忽左忽右,带着一种摄人心魄的魔力!
“戒备!”萧玄曜厉声喝道,将我拉到他身后。
影鳞卫们迅速围成一个圆圈,将我们护在中心,刀锋向外,紧张地注视着歌声传来的方向。
歌声越来越近,雾气开始不自然地翻涌。突然,左侧浓雾中,一道矮的、如同猿猴般敏捷的黑色影子一闪而过,速度快得只留下一道残影!
“什么东西?!”有影鳞卫惊呼。
紧接着,右侧,后方,不断有黑影在雾气中穿梭,伴随着窸窸窣窣的爬行声和那惑饶歌声,仿佛我们已经被彻底包围!
“装神弄鬼!”萧玄曜眼神一寒,抬手便是一道凌厉的指风射向一道最近的影子!
噗!
指风击中树干,木屑纷飞,那影子却早已消失不见。
歌声陡然变得尖锐,带着一丝被激怒的意味。更多的黑影在雾气中显现,它们似乎不再隐藏,露出了真容——那是一种约莫半人高、形似瘦削猿猴的生物,但全身覆盖着暗绿色的、湿滑的鳞片,而非毛发。它们有着尖利的爪子和一双在昏暗中闪烁着幽绿光芒的眼睛,口中发出“咿咿呀呀”如同婴啼又似歌唱的声音!
“是‘魑’!”一名老猎户面无人色地尖叫,“是山鬼魑!它们真的存在!”
这些被称为“魑”的生物,并未立刻攻击,只是围着我们,幽绿的眼睛死死盯着我们,口中歌声不停,那声音仿佛带着某种精神侵蚀,让人头晕目眩,心生恐惧。
我感觉到怀中的碎片越来越烫,星瞳那愤怒的意识也越来越清晰!它似乎在告诉我,这些“魑”并非自然生灵,而是被某种邪恶力量污染、操控的傀儡!
就在这时,一直紧盯着雾气深处的萧玄曜,忽然瞳孔一缩,低声道:“歌声的源头……在那里!”
他目光所及之处,雾气微微散开,隐约可见一棵巨大的、形态扭曲的古树。古树的枝桠上,坐着一个身影。
那身影看起来像是一个穿着破烂白衣的女子,长发垂落,遮住了面容,正幽幽地唱着那勾魂摄魄的歌。但仔细看去,就能发现,那“女子”的皮肤是毫无生气的灰白色,四肢以一种极其不自然的角度扭曲着,周身弥漫着与那些“魑”同源、却更加强大精纯的邪异气息!
它似乎才是操控这一切的源头!
似乎是察觉到了我们的注视,那树上的“女子”缓缓抬起头,长发滑落,露出了一张……没有五官、只有一片平滑灰白的脸!
无声的恐惧瞬间攫住了所有人!
“咿——呀!”
那无面女子发出一声刺耳的尖啸,围绕我们的众多“魑”如同得到了指令,眼中幽光大盛,齐齐发出嘶吼,如同潮水般从四面八方向我们扑来!
战斗瞬间爆发!
影鳞卫们挥刀迎战,这些“魑”速度极快,爪牙锋利,而且鳞甲坚韧,寻常刀剑难以一击致命,更麻烦的是那无孔不入的诡异歌声,不断干扰着心神!
萧玄曜护在我身边,剑光如龙,每一剑都精准地斩向扑来的“魑”,剑气纵横,暂时护得我们周全。陈锋更是勇猛,一把钢刀舞得虎虎生风,接连劈翻了好几只。
然而,“魑”的数量似乎无穷无尽,不断从浓雾中涌出。更糟糕的是,那树上的无面女子,再次张开了那没有嘴唇的“嘴”,一股更加尖锐、直刺灵魂的音波,如同实质的利箭,猛地向我们袭来!
首当其冲的几名影鳞卫顿时抱头惨叫,七窍流血,瞬间失去了战斗力!
“心音攻!”萧玄曜脸色一变,强行运起内力抵抗,却也闷哼一声,嘴角溢出一丝鲜血。
我怀中的碎片在此刻灼热到了极点!星瞳那愤怒而不甘的意识几乎要破体而出!它渴望战斗,渴望净化这污秽!
不能再等了!
我猛地将手探入怀中,抓住那滚烫的碎片,不顾一切地将它举向空中,同时引动体内那属于“山鬼之契”的血脉之力,大声喊道:“星瞳——!”
仿佛是回应我的呼唤,那晶体碎片爆发出前所未有的璀璨银蓝色光芒!光芒如同一个型的太阳,瞬间驱散了周围的浓雾!
光芒照射下,那些扑来的“魑”发出凄厉的惨叫,身上冒出阵阵黑烟,动作变得迟缓而痛苦!那无面女子的音波攻击也被这光芒削弱了大半!
紧接着,在所有人震惊的目光中,那爆发的光芒并没有消散,而是迅速向内收敛、凝聚……最终,在光芒核心,一个熟悉的、由纯净能量构成的、略显虚幻的银色鸟轮廓,缓缓浮现!
它体型比之前了一圈,身形还有些透明,仿佛风一吹就会散,但那双银色的眼眸,却燃烧着实质般的愤怒火焰!
星瞳!它以一种能量灵体的形态,暂时归来了!
它悬浮在半空,看了我一眼,那眼神带着安抚,随即转向那树上的无面女子和众多的“魑”,发出了一声虽然不如实体时嘹亮、却更加纯粹、充满了净化之力的清越鸣叫!
鸣叫声如同水波荡漾开来,银蓝色的光晕所过之处,“魑”们如同被净化般,动作僵住,眼中的幽光迅速黯淡,身上的邪异气息如冰雪消融!而那无面女子,也发出了痛苦的尖啸,周身黑气翻滚,仿佛遇到了生的克星!
局势,瞬间逆转!
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