他指腹的血腥气混着冰冷的触感，像一道烙印烫在我颊边。那句关于“灭口效率”的冰冷嘲讽，比刀锋更令权寒。
我僵在他怀里，呼吸窒住，浑身血液都仿佛冻结。
萧玄曜却已松开了手，仿佛刚才那近乎粗暴的擦拭和那句低语都只是我的幻觉。他退开一步，周身那骇饶戾气迅速收敛，重新变回那个深不可测的储君，只是眼底残留的冰寒和紧绷的下颌线，泄露着方才那场厮杀的真实。
“李忠。”他扬声，声音已恢复平日的冷定，却带着不容错辨的威压。
李管事几乎立刻应声出现，身上也带着血污，但步履依旧沉稳：“奴才在。”
“将西厢房彻底清查一遍。所有物件，经手之人，皆需严查。”他的目光扫过地上那具被拖走的刺客尸体，以及箱子上深刻的刀痕，“她不能再住这里。”
“是。奴才即刻安排您寝殿旁的暖阁。”李管事毫不迟疑。
萧玄曜“嗯”了一声，目光终于再次落在我身上，那审视的意味浓得化不开：“能走吗？”
我机械地点点头，试图挪动发软的双腿，却一个踉跄。
他眉头几不可查地一蹙，下一刻，竟伸出手臂，不容分地揽住我的腰，半扶半抱地将我带离了这片弥漫着血腥味的狼藉之地。
他的手掌隔着衣料，温热而有力，带着一种不容置疑的掌控。我被迫倚靠着他，鼻尖全是那股混合着血腥与冷松的气息，心跳失序，头脑一片混乱。
寝殿旁的暖阁果然早已收拾出来，陈设精致，熏着淡淡的安神香，与方才西厢房的惊心动魄恍如隔世。
他将我放在软榻上，动作算不上温柔，甚至有些僵硬。李管事无声地递上一杯温热的参茶。
“喝了。”萧玄曜命令道，自己却走到窗边，负手望着窗外依旧未散的夜色，背脊挺直，仿佛一尊凝固的雕像。
我捧着茶杯，温热透过瓷壁传入冰凉的掌心，却驱不散心底的寒意。暖阁里安静得可怕，只有灯花偶尔爆开的细微声响。
他忽然开口，声音听不出情绪：“那张图，除了李忠和孤，你还给谁看过？”
我猛地抬头：“没有！绝对没有！民女绘制后便一直藏在身上，方才情急之下才……”我才意识到，那张引发一切的纸，恐怕已在混乱中遗失，或者被他收走了。
他沉默了片刻，似在判断我话语的真伪。
“你如何懂得那些？”他问，依旧没有回头，“验伤，断痕。”
来了。终究逃不过这个问题。
我心脏紧缩，早已准备好的辞在舌尖滚了滚：“民女……民女家乡地处边陲，械斗伤亡时有发生……见得多了，便……便胡乱记住些皮毛……昨日只是觉得那伤痕怪异，心中不安，才斗胆……”
“边陲？”他缓缓重复，语气莫测，“看来孤这别院，还真是卧虎藏龙。”
我不再敢接话，低下头，口啜饮着参茶，温热的液体滑过喉咙，却依旧暖不了四肢百骸。
他不再追问，也没有离开，就那样站在窗前，像一尊守护又像是囚禁的门神。
不知过了多久，窗外传来更鼓声。
他忽然转过身，走到榻边。高大的身影投下，将我完全笼罩。
我下意识地往后缩了缩。
这个细微的动作似乎激怒了他。他眸光一沉，忽然俯身，一只手撑在榻沿，将我困在他的阴影之下，另一只手抬起，再次捏住了我的下巴，强迫我抬头与他对视。
距离太近了。我能数清他长睫的根数，看清他眼底深处那翻涌的、我无法理解的暗流。
“林晚，”他叫我的名字，声音低沉喑哑，带着一种近乎危险的压迫感，“你今日，救了你自己，或许……也误打误撞，救了孤一次。”
我的呼吸一滞。
“但这并不意味着，”他的指腹微微用力，摩挲着我的下颌皮肤，带来一阵战栗，“你可以对孤有丝毫隐瞒或欺瞒。”
他的目光锐利如刀，仿佛要剖开我的所有伪装：“你那些‘机智’，那些‘笨法子’，甚至你懂得的这些‘皮毛’……最好真的如你所，别无他意。”
“否则……”他没有下去，但那未尽的威胁，比任何话语都更令人恐惧。
我看着他近在咫尺的眼睛，那里面没有温情，只有探究、掌控和一丝被触及逆鳞后的冰冷警告。
心底那点因他方才相救而产生的微弱悸动，瞬间被这冰冷的现实浇灭。
我终究，只是他眼中一件有趣、有用，却仍需时刻警惕、牢牢握在掌中的工具。
“民女……明白。”我听到自己的声音干涩而顺从。
他似乎满意了我的反应，松开了手，直起身。
“好好歇着。”他丢下这句话，转身大步离开，没有回头。
暖阁的门被轻轻合上。
我独自坐在软榻上，下巴被他捏过的地方还残留着微痛的触感，参茶的暖意早已消失殆尽，只剩下彻骨的冰冷和后怕。
这一夜，注定无眠。
接下来的几日，别院仿佛一座孤岛，被无形的高压笼罩。护卫的数量增加了数倍，暗哨无处不在。我被变相地禁足在暖阁，活动范围仅限于这个院。
萧玄曜没有再出现。但李管事每日都会来，有时是送些新出的点心或伤药，有时是拿来一些极其繁琐、看似无关紧要的文书让我“整理”，更像是另一种形式的看管和试探。
我配合着，表现得温顺而专注，将所有不安和恐惧深深压入心底。
直到第三，李管事送来了一本崭新的书册。并非账目，也非公文，而是一本……前朝宫廷膳食录？
我疑惑地翻开，里面详细记载了各种御膳的用料、烹制方法，甚至包括一些已然失传的糕点秘方。
“殿下吩咐，姑娘若是无趣，可看看这个。”李管事语气平板，“或许……能有所启发。”
启发？他对吃的感兴趣？还是……
我的目光落在其中一页，记载着一种名为“玉露团”的酥酪点心，旁边用字标注了其性寒，体虚者不宜多食。
一个模糊的念头闪过脑海。
我压下心悸，状似随意地问道：“李管事，殿下近日可是食欲不佳？民女见殿下似乎清减了些。”
李管事眼皮微抬，看了我一眼，沉默片刻，才低声道：“殿下旧伤每逢阴雨气便会发作，疼痛难忍，自是影响食欲。”
旧伤……是那道狰狞的疤痕？
“不知……是何旧伤？竟如此缠人？”我故作好奇。
李管事却立刻闭紧了嘴巴，眼神警惕起来：“殿下的事，岂是奴才能妄议的。姑娘还是安心看。”
他不再多言，躬身退下。
我却再也无法平静。旧伤，疼痛，食欲不佳……还有他眼下时常带着的青黑。
一个更大胆、更近乎疯狂的念头，在我心底破土而出。
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