陈默从地下分析室回到地面工坊时，三个穿着灰色制服、胸前别着“星弧工业”徽章的人已经站在略显杂乱的接待区了。为首的是个一丝不苟的中年男人，梳着整齐的背头，眼神锐利如扫描仪。他身后一男一女，年轻些，拿着数据板和便携式扫描设备，正看似随意地打量着工坊内的陈设。
“陈默先生？我是星弧工业废弃物回收与资源评估部的二级稽查员，凯文·罗斯。”中年男人出示羚子证件，界面闪过联合政府环境署与星弧的双重认证码，流程无可挑剔，“根据《边缘星域资源循环法》及我司与塔尔塔罗斯III管理委员会的框架协议，我们对辖区内有潜在回收价值的私营技术站点进行例行评估，以优化整体资源回收效率。希望您配合。”
语气官方，理由冠冕堂皇。但陈默注意到，那个年轻男性的目光多次扫过工坊深处那扇通往地下区域的门，而女性的数据板上，显示的似乎是实时能量流动监测读数。
“当然，配合调查是公民义务。”陈默语气平和，示意助手去倒几杯廉价的合成水，“不过，我的‘逆熵工坊’主要是做技术修复和数据恢复，产生的可回收废弃物很少，大多是些无法再利用的电子元件碎片和耗材包装。恐怕评估价值有限。”
“规模不是问题，技术类型和物料流向才是我们关注的重点。”凯文接过水杯，没喝，放在一旁，“尤其是涉及到可能含有稀有元素或特殊复合材料的技术废料。我们注意到，贵工坊近期完成了几笔……嗯，技术难度较高的修复委停这类工作，往往会产生一些特别的副产品或报废件。”
果然冲着技术来的。是那批“稳定化能量缓冲晶体”的制作留下了痕迹，还是火控模块的修复引来了注意？或者是“蛛网”测试本身有泄露？
“都是些老客户的旧设备，尽力抢救一下。”陈默避重就轻，“产生的废料和普通电子垃圾没区别，都按规矩交给指定的回收站了。如果贵司需要查看交接记录，我可以提供。”
“我们会核实的。”凯文点点头，对身后的年轻女性示意了一下。女性立刻上前，用一种非接触式扫描仪开始对工作台、货架上的零件和工具进行快速扫描。仪器发出轻微的嗡鸣。
陈默心中警惕，但面色不变。工坊地面部分经过精心布置，所有敏感物品、特殊材料以及“熵减”系统的外部接口都隐藏在地下或经过伪装。地面摆放的都是市面上能买到的普通工具、常见型号的替换零件，以及一些正在处理的、无关紧要的维修件。
年轻女性的扫描持续了几分钟，数据板上的读数跳动，但似乎没有发现特别异常的东西。她向凯文微微摇头。
凯文似乎并不意外，目光转向那扇通往地下的门：“陈先生，下面也是工作区域吗？按照评估流程，我们需要对工坊所有可能产生或储存废弃物的区域进行检查。”
“下面是仓库和我的私人工作间，堆放了些旧设备和备件，比较杂乱。”陈默露出些许为难，“而且涉及一些客户的待修物品，有保密协议……”
“理解。我们只进行快速的环境与物料扫描，不会触碰或记录具体设备信息。这是规定程序，请配合。”凯文的语气不容拒绝。
陈默知道，强行阻拦只会更可疑。他点零头，用个人终端打开了门禁，同时暗中向“熵减”下达指令：“启动地下区域的全频段干扰伪装，将所有敏感能量特征和材料信号模拟为常见工业废料或低价值电子元件。重点屏蔽先驱者文明相关物品及‘星辰之语’提供的特种材料存储区。”
【伪装协议启动。干扰场生成。预计可持续时间：30分钟。警告：高强度扫描可能穿透部分伪装。】
陈默领着三人走下楼梯。地下空间比上面宽敞，但确实堆满了各种箱子和设备。一部分是真正的备件和待修品，一部分是经过伪装的敏感物品存储区。空气中有一股淡淡的臭氧和金属冷却剂味道。
凯文的两位手下立刻开始扫描，仪器发出更密集的嗡鸣。年轻男性的目光仔细扫过每一个箱子的标签（标签内容也是伪装过的），而女性则专注于能量读数。
陈默的心跳平稳，但精神高度集中，监控着“熵减”反馈的伪装层状态。
扫描持续了大约十分钟。期间，年轻男性在一个角落的箱子前多停留了几秒，那里存放着一些从“裂隙”带回来的、经过处理的非敏感合金样本。女性的数据板在扫描到某个区域时，能量读数出现了短暂的、轻微的波动，但很快恢复正常——那是伪装系统在动态调整。
最终，两人结束了扫描，回到凯文身边，低声汇报了几句。凯文听完，脸上看不出什么表情。
“感谢配合，陈先生。”凯文转向陈默，“初步评估完成。贵工坊的废弃物分类基本符合规范，目前未发现明显违规或高价值回收物料囤积迹象。这是本次评估的电子回执，请查收。后续如有需要，我们可能会再次联系。”
一份格式化的电子文件传到陈默终端。内容无非是些官样文章。
“辛苦了。”陈默送他们离开工坊，看着那辆带有星弧标志的灰色悬浮车消失在垃圾山的尽头。
回到工坊，他立刻关闭大门，脸色沉了下来。
“‘熵减’，分析刚才扫描过程中的所有细节，尤其是他们扫描仪器可能捕捉到的、我们未能完全屏蔽的微弱信号。评估他们真实意图。”
【回放分析汁…
- 扫描仪器型号：星弧工业‘探针-VII型’环境评估仪（公开型号），但其能量发射频谱存在微弱异常，疑似加装了高灵敏度稀有元素嗅探模块。
- 异常关注点：助手对编号b-7箱子（存放非敏感合金样本）的凝视时间超过平均值187%，可能对其材料成分产生兴趣（该样本含有微量异常同位素，但含量极低）。
- 能量波动分析：伪装系统在应对高强度扫描时，于区域G-3（特种材料存储区外围）产生0.3秒的适应性调整延迟，可能泄露了极其微弱的不稳定能量特征（强度低于常规探测阈值，但若对方仪器特别敏感，有可能被记录为‘背景噪音异常’）。
- 综合评估：本次‘评估’专业性过强，远超常规环保巡查。其真实目的极有可能是搜索特定技术活动痕迹（如高能晶体制造、特殊合金加工）或寻找与‘异常技术’相关的物料。星弧工业可能已在垃圾星布局技术监控网络，我们已被纳入低优先级观察名单。】
果然不是例行公事。星弧在找东西，或者，在找人——找像他这样掌握非常规技术的人。
压力增加了。但他不能因此停止脚步。
就在这时，“蛛网”的匿名界面闪烁了一下，一条新的加密信息抵达，发送者使用了四级权限内的付费加密服务，代价不菲。
信息内容：“四级权限持有者‘工匠’，现有委托：鉴定并尝试修复一件严重受损的‘非标准信息存储体’。物品特征：生物组织与晶体复合结构，残留能量特征异常，疑似蕴含加密历史数据。物品当前处于惰性状态，无法通过常规手段读取。地点：自由港‘十字路口’，‘灰羽’诊所。委托人：霍恩医生。报酬：鉴定成功即付五万积分；如能成功提取任何可读数据，报酬面议，上不封顶。风险：物品来源敏感，委托方背景复杂。接受或拒绝，请在12时内回复。”
生物与晶体复合的信息存储体？这让他立刻联想到了“织网者”核心的生物拟态传感器，以及协会某些实验记录。报酬丰厚，地点是法律模糊的自由港，风险也明确标注。
这是一个机会，也是一个测试。如果接受，他将首次在“蛛网”的框架下执行远距离委托，并接触可能涉及高等文明遗物的敏感物品。
“‘熵减’，分析‘十字路口’自由港及‘灰羽’诊所的公开与非公开情报，评估此行风险等级。同时，根据霍恩医生这个名字，尝试在‘星辰之语’共享数据库中查询关联信息。”
【检索汁…
‘十字路口’自由港：位于三不管星域，势力混杂，信息与黑市交易中心。治安取决于所在区域及背后保护费缴纳对象。‘灰羽’诊所：登记为综合医疗服务机构，但暗网记录显示其偶尔承接‘非标准生物组织修复’与‘加密数据提取（医疗记录相关）’，信誉中等偏上，未发现重大欺诈或绑架记录。
霍恩医生：名称在‘星辰之语’外围情报中有记录，标记为‘独立情报商人兼技术中介’，与多个星域的地下研究团体有联系，偏向于收购和出售‘非常规知识’，行为谨慎，交易记录显示其通常遵守契约，但价格苛刻。】
风险可控，委托人信誉尚可，物品本身极具研究价值。而且，“十字路口”远离星弧工业的主要势力范围。
陈默做出了决定。他回复“蛛网”系统：“接受委停预计五后抵达‘十字路口’。请提供与霍恩医生的具体对接暗号。”
回复很快到来：“暗号：‘灰羽寻求不朽记忆的钥匙’。抵达后联系本频道，获取实时坐标。”
与此同时，铁颚也发来了一条简短信息：“评估员们回去后，和疤脸在‘老涡轮’密谈了近一时。内容不详，但疤脸的人开始在第七勘探区外围增加巡逻频率。心点。”
星弧的触手，疤脸的躁动，“蛛网”的机遇……各方力量开始围绕他这个刚刚崭露头角的技术点，交织、拉扯。
陈默调出星图，设定航线。目标：“十字路口”自由港。
他需要更快的飞船，更隐蔽的身份，以及……在真正的风暴来临前，积累足够的资本和筹码。
“渡鸦”号缓缓驶离垃圾星港口，没入星光。而在他身后，那片锈蚀的废土上，猎犬已然嗅到气味，开始收紧包围圈。
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（第二卷第三章 完）
下章预告：“十字路口”自由港将有哪些挑战等待陈默？神秘的生物晶体存储体隐藏着何种信息？霍恩医生是否另有所图？而星弧与疤脸的暗中勾连，又将给逆熵工坊带来何种后患？技术之王的征途，从这片法外之地正式启航。
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